“希望”号拖着巨大的木筏在海上航行了差不多四个时辰，终于到达指定地点。
月明星稀，海风轻缓地吹拂着，将海面吹得层层叠叠，粼粼的波光将月亮的影子拉长拉皱。
一艘巨大的楼船停在海面上，在月色下就像一个匍匐在夜里的巨兽。
一艘护卫舰停泊在它的阴影里，渺小的好似根本不存在。
“希望”号和木筏上都点着几支照明的火把，在黑暗的海面上十分醒目。
楼船很快发现了靠过来的船只，很快，楼船上的兵卒挥舞着火把打出船语，询问来船的信息。
吴扬立刻命人打出约定的信号，楼船打出同意靠近的船语，等到两船靠近，楼船上很快放下悬梯，吴扬带着几名亲卫登船。
刚刚登上甲板，一个家伙扑过来给了吴扬一个大大的拥抱：“小十，你终于来了，可想死哥哥了！”
吴扬大感意外：“李南风，怎么是你？”
李南风白了吴扬一眼：“你以为凭着张焘和水师都督曹朗那点子拐了弯的师生之谊，能令曹朗甘冒奇险做这桩吃力不讨好的买卖？你呀，还是太天真！哥哥我若不来，就凭你迟到这么久，曹朗也早就回转了，哪会像个傻瓜似的继续等！”
吴扬心中感激，呐呐道：“我就知道你对我好！”
李南风摆手道：“不说这个了，让他们赶紧登船吧。我们接到消息，金国的水师随时可能出现，一旦撞上就真成两国之间的大事件了！”
吴扬也不啰嗦，立刻吩咐李秀等人安排东海县父老登船。
东海县众人悬了大半日的心，见到楼船那一刻终于落定了，人群快速而沉默地登上楼船，经过吴扬身边时都向他躬身致谢。
谢大成落在后面，经过吴扬身边时他悄悄拉了拉吴扬的衣襟，低声道：“小吴大人，借一步说话。”
吴扬跟着他来到僻静处，谢大成向他拱手一礼：“小吴大人，山高水长，或许再无相见之期，大人多多保重。今日之事无论最终结果如何，大人已经尽力，无需介怀！”
吴扬奇道：“你不跟我一起回临安？”
谢大成微微笑道：“临安就是个囚笼，困了我快二十年，我不回去了。范掌印那里烦小吴大人告知一声，就说谢大成死在东海县了，欠他的人情，只能谢大成下辈子结草衔环来报了。”
吴扬刚想说点什么，李南风在远处向他招手：“走了，我们还要赶回临安复命，耽搁不得！”
谢大成轻轻推了吴扬一把：“小吴大人，该说的都已经说过了。李大人叫你了，你快过去吧！”
此时，东海县所有人都已经登上楼船，徐冀急不可耐地喊道：“开船了，快开船！老夫肚子饿了，急着找地方靠岸填肚子去！”
吴扬匆匆说了一声“保重”，被李南风拉着上了一旁的护卫舰，几乎是他俩一登船，护卫舰立刻开拔。
吴扬环顾了一下身周，来时加上他自己一共一百零一人，如今回去的不过十几人，大部分人都战死在东海县，也有几个活着的本身就是因为在临安犯了死罪，跟随吴扬来东海救人换一条活命的。
此刻都表示在临安呆腻了，想跟着李秀他们去南洋一带闯荡，吴扬自然也随他去了。
李南风见吴扬感慨，骚包地在他面前晃来晃去：“小十就没有发现哥哥我今日有何不同吗？”
不等吴扬开腔，他自问自答道：“今日这桩差使办完，哥哥就是板上钉钉的皇城司提举了！”
吴扬这才发现，李南风身上穿的不是皇城司指挥使的服色，而是皇城司提举的官服。
不怪吴扬眼拙，实在是上一任皇城司提举恩平郡王赵璩极少出现在皇城司，吴扬见到提举服色的机会屈指可数，加上又是夜里，他一时没有分辨出来。
看到李南风身上的官服，再加上他有意的显摆，就像将眼前的一层薄纱揭开，吴扬混沌的头脑突然清明，他警觉地问道：“差使？什么差使？”
李南风拍了拍吴扬的肩膀：“当然是送东海县叛逆上路的差使啊！你不会真的以为那艘楼船能送他们去什么南洋小国吧？啧啧，皇上和汤相岂会为毫无瓜葛的东海县民去冒得罪金国皇帝的风险？那艘楼船早就动了手脚，不出三日就会沉船，茫茫大海神不知鬼不觉，谁也挑不出我朝的错漏来！”
吴扬目眦欲裂：“李南风，你好狠毒！掉头，我要去楼船，我要给他们示警！”
李南风仍然笑嘻嘻地：“小十啊小十，亏你还是将门子弟，心肠软得跟棉花一般！那些人跟你非亲非故，你冒险把他们从东海带出来已经仁至义尽了，接下来的事情不是该你管的了，你也管不了！”
不等吴扬发话，李南风一摆头：“吴大人累了，请他进去休息！”
甲板的暗影里冲出大队士兵，吴扬岂肯束手就缚，他正要反抗，就听长吉唤了一声：“公子！”
吴扬要同李南风说话，长吉等人自然在远处待着避嫌，此时他们人人双刀夹颈，半点不敢动弹。
若是在陆地上，长吉自然要说一声：“公子快走，别管我等！”
可惜此时是在茫茫大海之上，吴扬只得认命，他向李南风叹道：“我认栽！非要闹得这般难看，半点颜面也不给弟弟留？”
清冷的月光下，吴扬微低着头，他发丝散乱，甲衣残破，上面满是血迹和刀痕，此时的他耷拉着肩膀，一副颓唐模样。
李南风何时见过吴扬这般模样，也有些不落忍，他走近几步，伸手去拍吴扬肩膀：“小十，凡事看开些……”
话音未落，吴扬一个箭步冲到他跟前，左手一圈勒住了他的脖子，右手握着匕首抵在李南风腰间，顺势一推一带，两人脱离了身后的士兵，“得罪了！”
李南风不可置信地努力偏头看他：“小十，你不要命了？”
长吉和姚广等人一直密切地关注着吴扬这边的情形，几乎是他动手的同时，长吉等人也动了，他们双臂一振，将夹在颈上的双刀震开，随后肘击、旋身、夺刀，一气呵成！
见吴扬挟持李南风过来，他们赶紧过去紧紧地护卫在吴扬身侧。
甲板上响起一片“呛啷”的抽刀声。
一直躲在暗处的曹朗走出来，连连摇手道：“吴大人、李大人，二位别开玩笑，老曹胆子小，禁不住吓。有什么事情大家坐下来好好商量……”
吴扬冷喝道：“没什么好说的，马上令护卫舰掉头，追上楼船！”
曹朗觑着李南风，一边劝道：“吴大人，您已经将东海县的百姓从死地带了出来，你承诺的事情已经做到了，您无愧于心。接下来的路该他们自己走了……”
吴扬的左臂像铁棍一样紧紧勒住李南风的脖子，将顶在他腰间的匕首往前送了送，刺破了李南风的衣襟：“我不想听这些废话！一百人跟我从临安出来，如今回去的不过十数人，难道为的就是将东海人从一个死地带出来又送入一个新的死地？”
他将手臂收紧了几分，李南风立刻感觉喘不上气来，他连连挥手道：“老曹老曹，赶紧掉头，全速追上楼船！”
曹朗暗叫倒霉，这些公子哥、二世祖，行事没有一个靠谱的，偏偏他一个也得罪不起。
李南风不消说，当今皇后的侄孙，妥妥的皇亲贵胄。
至于这位小吴大人，背后不仅有吴璘这尊大神，他还是皇帝的宠臣！
若是平常时期，吴璘一个兴州节度使、少保也算不得什么，当初岳飞岳少保是何等的风光，一人掌控着大宋半数以上的兵力，皇帝和宰执还不是说杀就杀了！
关键是如今金国虎视眈眈，兴州是大宋的三大柱石之一，兴州若乱，大宋必亡！
最最要紧的是，这位小吴大人极得圣宠，但凡对大宋朝堂有点了解的人都知道，皇帝虽然对文武大臣都难以真正的信任，却极为护短。
当初黄潜善与汪伯彦闹得那般天怒人怨，皇帝也不忍责罚。
内侍省押班康履仗着是赵构的潜邸旧臣，行事极为骄纵，动辄凌虐武将。他自己光着脚丫子踞坐在椅子上，令武将分立在其左右，几与皇帝无异，最终造成“苗刘兵变”，赵构被迫退位。
赵构虽然被情势所迫，将康履腰斩、枭首，可他一旦复位，立刻追封康履为“开府仪同三司”，并给了“节烈”的谥号。
皇帝既然是这样的行事和性情，曹朗岂敢将吴扬往死里得罪。
他故作迟疑：“若是朝廷追究下来……”
李南风被吴扬这样勒着，觉得大失颜面，心中早已不耐，他挥手道：“有什么事我一身担了就是，怪不到你头上！”
曹朗等的就是李南风这句话，当即吩咐道：“各就各位，立刻掉头，全速追赶楼船！”
围在周围的士兵立刻收刀入鞘，各自坚守各自的岗位。
吴扬挟持着李南风就要往最近的船舱行去，李南风不怕死地说道：“还是去我的座舱吧，里面有美酒佳肴，还有浴房，瞧你这一身的血，又脏又臭的，将我的新官服都弄皱了！”
见吴扬低头看过来，他梗着脖子说道：“别跟个乌眼鸡似的，不就是救几个东海县的老百姓嘛，哥哥都答应你了，你还要作甚？”
吴扬：“那可不是几个，是整整四千一百六十三人！”
李南风：“是是是，是四千一百六十三人。”
吴扬将勒着他脖子的手改为揽着他的肩膀，腰间的匕首还是丝毫没有放松，他低声道：“为何帮我？”
李南风满不在乎地说道：“咱哥俩多日不见，趁着月色出海夜钓，碰巧救了一船远地的海商，有什么大不了？谁又能说什么？”
吴扬知道事情不会这般简单，他低声道：“多谢！”
长吉和姚广紧紧跟在吴扬身后，听到二人说话都大大地松了一口气。
长吉知道如此一来不但公子性命无虞，也不会给兴州的吴家招祸，自然开心。
姚广更不消说，他们五人追随吴扬来东海，虽说都做好了殒命的准备，但绝不愿意背负上叛逆的污名！
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