应天书院。
一座清幽古雅的庭院，云草绕阶，苔生墙根，阡陌贯通，经常有人来这里读书弹琴，参禅悟道。
眼下今时冬末，经受了风雪严寒的考验，周围几株梅花含苞待放，到了这早春二月，群梅却已冲寒怒放，红蕾碧萼缀满枝头，风光旖旎、冷香扑鼻，沁人心脾。
有个灰袍青年，也就十六七岁，按约定鬼鬼祟祟的走到此。
忽然一道嗓音传来耳边。
“监考完了？”一中年男子，穿着黑色锦服正襟危坐，正在翻看经书。
阳光明媚，乍暖还寒，男子看到人眸中闪过一丝冷冽气息。
这人笨拙走过台阶，忽然单膝下跪，“是，师傅，这次监考试卷已经交给了陆执事收起来了，现在学院宣布放假了，我们真要这么做吗？”
十年寒窗无人问，一朝成名天下知。
有的人寒窗苦读，期望以真才实学取得；有的人则另辟蹊径，处心积虑修炼作弊之法，作弊便应运而生。
时间紧迫，男子凝重地点了点头。
这么做有什么意义，紧紧为了所谓提拔
灰袍青年问:“那名单呢？”
似乎察觉到他的视线，男子仰起头，浅笑嫣然:“这个不用你操心，你以为，你还能退出，晚了。”
“可是这么做我们会没命的。”
“怕了？”
一想到他自己背着巨额赌债躲进书院，那帮混混才不敢得寸进尺，这钱不还，人家扬言只要他敢出院门就敢卸了他第三条腿。
也就只能以这种方式尽早偿还。
“不不不，师傅给的酬劳实在是诱人！”
“干完这一票，找个好地方，别在赌了。”
“知道了。”
人家听得不奈之意，随即放下手中书，收回视线:“你找我就是为了说这个？”
“还有……”
暗处两人看着这一幕，心惊不已。
“怎么会是他？”
“您现在不是已经知道了。”
“他可是糊涂啊！”
“拿下他一点都不冤，这地方不干净了，我就不信高层不知，而在朝历代中最常见的作弊方法就是请托，即通过关系，贿买考官，打通关节，以谋求录取。
具体方法有探题、关节和偷改……”
还有，探题即考前探知试题，通过贿买考官，考官在科考前事先向考生泄露试题。
之前被纪栾单独考试的童生，也会在这一批有结果。
说到所谓的关节，即俗称的“做暗号”。
考生在卷子中设定特殊标记，“或书数虚字，或也欤或也哉或也矣”，让考官辨认进行舞弊。
而且偷改之法则更进一步，直接贿赂考官直接在试卷上做手脚，誊录偷改试卷。
纪栾唉声叹气：“近来科场多有包揽誊录之人，场前议定记号，择其书写精工者，给银修卷。”
夕歌:“实在是太可恶了，难怪冷子涵这么憎恨，若不是他，我还没这么快发现这条大鱼。”
“请托”之风在其实早就背地里流行了，这些门阀世家，贵富子弟的考生无不请托、行贿。
纪栾回忆:“还记得四年前，主考官韩束接受考生的贿赂后，便泄露了进士策问试题吗？”
夕歌抱臂，冷冷地道:“这事我当然知道了。后来事情败露，三司会审初判朝堂斩决，后因韩束临刑前告发别人，被免死，至今流放永贡边界，他的族人全被赶出京州城永世不得踏入。”
“这也是西滨科举考试中主考官因泄露试题所受处罚最为严厉的一次。”
“错，学生不这么认为。”
“何以见得？”
“这个卷宗我看过，仍有不少地方存疑。
当时有个童子去衙门告状说是没有参与作弊，却被打了三十大板直接送入大牢，事后找关系出来却无故卷入另一场谋杀案做了污点证人，官府又罚倾家荡产，没收府邸……最后卷宗上文字的话有点不合常理，好像恶意篡改，这其中会没有联系？
我查过了，某某童子说他那次有望突破自己拿个甲等，后来发榜告知垫底，气得急火攻心跳湖自杀……不少百姓悲愤交加，甚至为死者家人闹到衙门申讨书院给与解释，说是要让书院偿命呢！可是官府手札上拿出证据说他患有隐疾，不支持任何赔偿，甚至还要求死者家人出面道歉平息百姓怒火……最后也是不得已搬是非之地。”
这些人不狠毒？
螳螂捕蝉黄雀在后，蝉是被抓，黄雀？甚至大鹰呢？这样的漏洞，也是草芥人命，官府那边联合学院遮遮掩掩，说明有人故意除之后快，掩盖真相。
“你是不是有怀疑的人了？”
“每一个犯罪现场都会留下同样的信息。”
“这些人既张扬又谨慎。”
“的确。”
“难就难在这里，我已经把负责六起卷宗联系在了一起，抓到他们，还得抓得紧，还不能声张，以免后患。”
“难办啊，四年前我还在闻府，不过这事你可以找一下厉辰星。”
“找他？”
夕歌一想到这人，说不出的诡异来。
“他应该是知道内情的人，或许知道谁干的。”
贵者以势托，富者以财托，亲故以情托。如果是无势、无财又无关系的，那便请托无门了。
“总之，你找他是对的。”
“他是谁的人？”
这一点纪栾还真不好说，以前都在一个府邸，现在又在同一学院，应该是有些手段的。
庭院那两人，想法不由后背发毛。
“师傅，打算出多少？”
“知道具体位置，自然有人接应，其他不关你的事。”
男子起身，拍了青年一把道:“该是你的一个铜板都不少。”
“那就等着出榜吧！”
“哈哈哈……”
有些考生稍稍有点财产，卖官鬻爵明码标价。
“是不是笑的太早了！”后面来得冷子涵带着一队官兵冲过来，扬声道。
暗处中的夕歌十分苦恼，蠢才啊！这下要坏他大事了，那几条大鱼又得等半年了。
纪栾也是一件黑线。
“站住！不许动！”士兵拿刀架在他脖子上了，五大三粗的捆绑着，没法逃了。
“你，你们什么人！”中年男子显然没有猜到有人埋伏至此。
那个青年更是瘫痪在地。
“冷子涵！是你？”
“对，是我，惊不惊喜，意不意外？”
“你这么做，对冷家有什么好处？”
冷子涵骂骂咧咧:“emmmm~这个时候了，他妈的还真是废话啊，装什么装大尾巴狼？人头都不保了，带走！”
“走！”