“闹鬼？”阿依觉得很荒唐。
“怎么，你不相信？”秦泊南含笑望着她。
“我才不相信鬼神什么的！”她不屑地说。
“哦，真勇敢，那要不要一起去看看？”秦泊南的唇角含着诱拐的笑意，弯着眉眼，声线柔和地问。
阿依没有被院里可能闹鬼这件事吓到，反倒是他的笑容让她有点毛骨悚然。就在这时，一阵大风从窗外刮过，只听哐当一声，她吓了一跳，惊异地望过去，似乎是从外面传来的。顿了顿脚，她大着胆子出去，才发现原来是外间窗屉子没扣好，松了搭扣掉下来了，忙又重新上好。
“你刚才害怕了吧？”秦泊南似笑非笑地问。
“没有！”她断然否定。
“总之西偏院千万不能一个人去，免得被什么东西抓去那就太可怜了。”他语气轻幽，漫不经心地告诫。
只是一句戏言，明明没什么可怕的，阿依这样认为，但他清浅的笑容和略带忧虑的语调却还是让她的神经紧了紧。
月朗星稀。
阿依坐在灯前整理医案，天气比前些日子又热了许多，坐着也能出一层汗，让人越发提不起精神。她挠挠鬓角，外面遥遥地响起梆子声，已是三更了。她低头看了看手内卷宗，觉得枯燥，索性出门去吹风，想清醒一下头脑。
苍苔露冷，花径风凉，在四角亭附近刚好碰见巡夜的人，彼此磕了一会儿牙。阿依虽不爱说话，并不表示她不喜欢聊天，相处久了大家都知道这一点，尤其知道她现在是正房大丫鬟兼秦泊南没名没分的医徒，众人有事没事都爱找她说话，当然这一点阿依自己并没察觉。
和巡夜的人分开后，路过水塘，见鲤鱼们一动不动似在睡觉，站住看了一会，再往前去，登上能俯瞰伯府全景的钻山游廊。立在最高处，手扶栏杆，吹风正惬意，眸光一转，不经意落在正房西侧那一处粉垣小院上。那座院落并没有什么特别，硬要说也只是地点偏僻了点，周围清冷了些，然而不知是不是心理作用，她这么看着，忽然觉得那座小院竟逐渐变得阴森起来。
正在这时，惊见一抹青影出现在小院前，没有犹疑地推门进去，那个偏僻诡异的院落秦泊南明明说不能一个人进去，可他竟然在深更半夜自己进去了，阿依有些好奇又有些担心，想了想，提着裙摆快步下了游廊，穿过一片花障，径直前行，最终停在颜色鲜亮的院墙前。一阵风吹来，隐约有股怪味，她吞了吞口水，攥着拳头鼓足勇气推开虚掩的院门，迎面居然是一座大玲珑假山，四面群绕各式石块，遮住了后面的房屋，只能隐隐看见琉璃瓦顶。院中异草繁多，有的牵藤引蔓在山巅、石缝甚至是廊檐门柱上缠绕，萦砌盘阶，翠带飘摇。
“葫蔓藤、夹竹桃、狼毒、曼陀罗、马钱子、毒藤……”阿依眉角抽抽地避开满院子郁郁葱葱的植物，这里种植的为什么清一色都是毒草？
绕过大山石，顺着抄手游廊步入，但见正前方五间卷棚清厦，油壁绿窗，清幽风雅。门扇开着，里面灯火通明，却没有任何声音，她犹豫了一下，最终还是好奇与担忧占了上风，悄无声息地步进去，里面犹如百仁堂的医案阁一样密密麻麻摆了许多排乌木书架，上面磊着满满的书，窗下案上设有笔砚，怎么看都是一间书房。
然而这并不是普通的书房，她专注地望着架上的书籍，这些全部是孤本、私藏本和手抄本医书，即使想买都买不到。她的心跳得很厉害，就像猫看见最喜爱的鱼那样兴奋得血液沸腾，伸手去抽一本精装书籍，然而抽到一半却怎么也拿不出来，她以为卡住了，忙又向里推推，就这么用力一推，下一秒，面前的书架竟震动起来，似启动了某个机括，少顷，书架向两侧滑开，露出一条漆黑的暗道。
她吓了一跳，一眨不眨地盯着面前黑漆漆的石梯，石梯似乎并不长，因为下面隐隐有些烛光。一股浓浓的冰寒之气挟着草药扑鼻而来，刺激她的嗅觉，似姜黄、花椒和丁香的味道，她握了握拳，顺着石梯蹑手蹑脚地下去，没一会儿就来到一间灯火通明的地下室里。
这是一间很普通的矩形石室，上有气窗，下铺青石，墙角摆着香樟木柜，还有一组用于喝茶的樟木桌椅。头顶是一盏用金属支架和许多只蜡烛组成的特大号流苏式烛灯，阿依没心思去研究这灯究竟是怎么点燃的，因为她看到了最不普通的，让她胃袋翻搅差一点吐出来的一幕——
两张石床摆在石室正中央，四周堆满了冰块，石床上赤身裸.体地躺着一男一女两具尸体，死亡时间似乎并不长。死者的样子不用说自然是不好看的，但最最恐怖的是，两具尸体已经被从正中间剖开，露出血红的内脏，即使已经不会再流血，仍旧湿红滑腻粘连成一片，血肉模糊，肝肠外翻，零碎狼藉得惨不忍睹。
三魂七魄已经变成烟灰色顺着头顶臼门飞走了，阿依呆站在石床前，双眼发直，捂住嘴唇，明明胃里在翻江倒海，脚却如生了根一般，使不出半点力气移开。强烈的恐惧感似将她的身体掏空成一具躯壳，尖叫声卡在喉咙里，却因为一张嘴就会吐出来，所以无论喉咙里的气流冲击得如何强烈，她始终没有发出声音。
“不错嘛，我还以为你会吐出来。”温煦的嗓音自背后传来，非但没有驱散冰室的寒冷腥臭，反而让她绷得笔直的神经再一次受到重击，全身发软，血液倒流。
她勉强站稳脚跟，僵硬着脸孔回过头去，一双大眼睛直直地看着背靠在石梯旁，一手提着描金景泰蓝茶壶，一手托着配套茶碗的秦泊南，他笑吟吟地用茶壶向茶碗里注入半盏香茶，姿态闲雅，衣衫素淡，跟这里的恐怖氛围极为不搭。他含笑将茶碗递过来，温声问：
“薄荷茶，要喝吗？”