唐行说起去武定国家里吃饭，这可把大家谗出了口水。众所周知，武定国家里开的伙食，堪比御厨的手笔，相当的美味。大水和瘟疫的那几天，太子和史习焜可没少吃武定国弄得一些好菜，可把嘴给养刁了。就连史岚清府里面的退休御厨，也对武定国做菜的手法佩服的紧，原来菜还可以这么做，这是那个老御厨一直挂在嘴边的话。
“行吧，既然哥几个想吃点好的，嘿嘿，那今天我就做几个拿手菜，你们算是有福气了，我刚开发出一个新菜，你们可以试试。”
一听说武定国又开发了新菜，这几个老饕客都有点忍不住了。他们依稀还记得，武定国开发了甲鱼清蒸，红烧，黄焖三种吃法，每个都非常好吃。这次又有新菜出炉，可得好好品尝一番了。
“哈哈，又有新菜啦，嘿嘿，我这里恰好得到了一户二十年的玉壶春，正好，咱们好好喝一杯。”
“是极是极，有酒有菜，不亦乐乎”
“我也是好几天没吃到武案首做的菜了，这可想念的紧啊。”
“哎哟，那可就麻烦定国了，你看我们这两手空空的，嫂夫人会不会不开心啊，哈哈哈。”
几人一阵起哄，一起兴致冲冲的往武定国家里出发。他们一路上回忆着之前尝过的那些武家菜，有的喜欢水煮黄鳝，有的喜欢清蒸猪皮，有的喜欢红烧甲鱼，每种菜品都有忠实的支持者。他们还嚷嚷着要再吃一次这些好菜，武定国有点头疼，这要是都做出来，估计一桌都摆不下了。
“我说各位，你们都别瞎想了，家里有什么菜就吃什么菜，荤素搭配，哪能全都是硬菜啊？我小门小户的，根本吃不起。”
“得了吧，定国，谁不知道你们家日进斗金啊，肥皂、砖厂、蜂窝煤、还有船队东进南下的，你家会穷？别逗了。”
唐行毫不犹豫的拆穿武定国，论起挣钱的本事，他跟武定国相比，中间差着两百年。
当他们路过一条街口的时候，太子眼尖的发现，很多衣着破烂的老百姓坐在地上，头上还插着一根稻草。期间还有不少衣着华丽的人，也有不少弯着腰笑着介绍的小伙计。这些人就像是在挑牲口一样，对这些衣着褴褛的老百姓挑挑拣拣。
太子立刻就对这一幕感到十分的刺眼，难道百姓们的生活已经困苦到这个地步了吗？卖儿卖女，难不成还要易子相食？明明他已经很努力在赈灾了，可是眼前的这一幕，还是让他感觉到深深的无力。
武定国看着太子停顿了下来，心情不佳，顺着太子眼神看过去，原来，太子看到了老百姓做人口买卖的场景了。从太子的神情看来，他似乎是想到了什么不好的方面。可是实际上，武定国却知道并不是如此，还是要给太子解释清楚才行，免得太子误会了。
“曹兄可是第一次见到这种人口买卖？”
“是啊，没想到书里面说的是真的，每逢大灾，老百姓们卖儿卖女，甚至易子相食，没想到这样的惨状，还是发生在了眼前，唉……真是不幸。”
“曹兄，此言差矣哦。”
“什么？难不成这些人是自愿的？不应该吧？”
太子听着武定国的话语，有点不敢相信。难道自己眼前这一幕是假象？这些老百姓难道是自愿卖身为奴吗？
武定国知道太子果然是想差了，于是开口解释道：
“其实，事实并不是曹兄所想的那样。我大康天子，体恤百姓疾苦，早就令各州县设立救济善堂，凡是吃不上饭的老百姓，都可以到善堂里面就餐。你现在所看到的，其实，算不上卖身为奴。”
“哦？为什么呢？既然有善堂，为何还要卖身？”
太子十分疑惑，这些人明明可以填饱肚子，为何还要把自己给卖了。
“其实，这些人，都是打算去大户人家做下人的，他们或许是家里急着用钱，所以，把自己卖身到大户人家打工。他们签的契约，大多是雇佣契约，其实，这也是贫穷老百姓改善生活的一种方法。尤其是很多人家，将自己的女儿送到大户人家里面做丫鬟，到了年纪或许主家还会奉送一份嫁妆。并且在大户人家做事，不用挨饿，还有可能得到调教。出嫁的时候，身份可就不一般了。看似卖儿卖女很惨，实则，也是一种谋生的手段。”
通过武定国这样一番解释，太子紧皱的眉头终于舒展开了。原来是老百姓谋生的一种手段，如果按照武定国这样的说法，的确可以通过这样的方法，一边做工一边还能得到接触更高阶层文化教育的机会。
他所知道的那些个宫女，到了年纪被放还回家，都得到了不错的结果。很多富商，一听这女子是当过宫女的，都抢着要。
“可是，定国，为何这些人里面看不到女子？而这些小伙计一样的家伙，又是干嘛的呢？况且，在我看来，这些人数量也太多了点。”
太子还有疑问，看来不满足太子的求知欲是不行的了。武定国正准备解释，杨升这个时候开口说了：
“曹兄，你就有所不知了，这里面其实还是有点门道的。”
“哦？愿闻其详。”
“你看到的这些小伙计一样的人，其实是牙人，他们手里掌握着很多想要卖身百姓的信息，大户人家通过他们找到自己需要雇佣的人。并且，这些牙人，对百姓们知根知底，所介绍的人都是身世清白的人家。算是一种对双方负责的中介关系。至于你说的为何看不到女子，呵呵，如今哪会有女子出来抛头露面的，又不是青楼。你若是想买丫鬟，你可以直接告诉牙人，你的要求，然后他们就会带着那些个女子，到你府上，让你挑选。”
“哦，原来如此，没想到这里面还有这么多门门道道的，在下受教了。看来这牙人，做的也就是保人之类的工作咯，这的确是一个巧妙的办法，让卖身的，和买他们的大户，都能够放心。”
经过这么一番解释，太子明白了人口买卖这一行里面的规矩，原来并不是像史书里面说的那样凄惨，各行各业都慢慢发展出来了自己的规矩。尽信书不如无书，古人诚不欺我。
“唉，近期连着两个天灾，老百姓们的日子也不好过呀，若不是家里急需用钱，谁又愿意把自己卖身为奴呢？”
蒋昕倒是说出了另一个原因，让这几个人又陷入了沉思。的确，光是大水冲毁房屋，百姓们重建就需要很大一笔钱，更何况粮价涨了，很多百姓手中的钱还要买粮食，这样算起来，就捉襟见肘了。从如今人口买卖的生意看来，的确反映了老百姓们生活其实并不好过。
武定国自己也是了解了一些情况的，姐姐所建立的妇联，这些日子也吸纳了不少穷苦百姓。灾难带来的损失，还是比他想象的要严重一点。
所以，现在摆在他们面前的一个问题就是，怎么才能够让百姓们回到以前那种安居乐业的生活呢？这让所有人都陷入了沉思之中。