群山一夜雪，千枝垂，开门尽见华琼。
寒庐山居门扉吱呀开启，只见门前积雪及膝，正欲踏雪而去，却见乱云低坠，竟如柳絮飘飘复又来。
岁末的最后一日，高旭慵懒地抱臂斜倚门前静观雪景，不住感叹着天地造化的神奇，见院内积雪厚如许，此刻没过半日竟又雪花飘起，不禁有感而发：“山间少人丁，雪落何霏霏。这是连门都出不得了！”赏雪片刻后，转身去寻清雪的木铲，打算借此活动活动筋骨。
“正旦，也称为三朝，乃岁之朝，月之朝，日之朝，故曰三朝，也曰三始。”屋内传来朗朗的诵读声。听起来竟不止一个童音，清脆稚嫩的嗓音如天籁般的多重奏一样！
自何咎正式启蒙高贺以来，为每日的清朗纯稚、耳目一新的诵读声所诱，屯内邻里便陆续将家中年纪相仿的幼童领了来，有模有样地一同拜了何咎为师。膝下正式有了几名学子，可再也蒙混不得，倒是促成了何咎迅速适应新的身份。
清脆和鸣，嘹亮动听，传至覆着厚厚积雪的木屋之外，回荡在山林之间。银装素裹、静谧无声的小屯子顿时生机灵动了起来。
“每年正月一日，是谓正旦、正日，也称‘元日’。”此时的何咎俨然一副正襟危坐的夫子形象，摇头晃脑对着五名幼龄孩童讲解道。
随着别的孩童齐声跟读，口吻却明显对不上，小贺儿模仿何咎不住转圈摇晃着脑袋，三根冲天抓髻随之晃来晃去更显顽皮淘气，一双圆溜溜的眼睛却不时瞟向别处，偷偷瞅着手拿宽大木铲正欲出门的高旭。
冬寒夏暑，玄气阴阳。汉兼天下，海内并厕。何咎被高旭整治过后还是乖乖选择了《苍颉篇》用以教授。秦始皇统一六国后实行书同文之国策，推出《苍颉篇》为启蒙书，与识字书《史籀篇》齐名。
今日却是不同，眼看岁末将近，正旦来临，何咎特意针对这一年当中最重要的时日，不厌其烦讲授其传统的背景来历。华夏历史的浩瀚长河中，正旦的起源可以追溯到殷商时期，最早的文字记录来自《尚书·舜典》，“正月上日，受终于文祖。四海来假，来假祁祁。”至周朝时，正旦已经成为极为重要的节日。
“啪”的一记脆响，一方戒尺结实地敲在晃动的脑壳之上，小贺儿哎呦一声，忙回转头来做认真状，小手兀自揉着脑壳啧啧吸着冷气，余下几名幼童皆捂口窃笑。
何咎得意地将戒尺在手掌中转了转。这以硬木切割打磨成的长木条，一指厚、二指阔、七寸长，入手光滑沉实，颇为顺手好用。高旭名其为“戒尺”，以示惩戒、警戒之意，而尺，则为标尺、尺度，正是教书育人所立的规矩，启蒙孩童所需的标准。至于为何七寸长，高旭则坏笑着解释，是为“拿捏顽劣弟子的七寸”之意，如此看来，“戒尺”一名属实是极为贴切。
高旭闲暇无事制作这把戒尺，交予何咎之时却是郑重其事，解释了戒尺含意及功用后，让头痛脑热的何咎从此有了依仗，授课时更是手不离尺。
开始几日小贺儿的手掌心免不得天天红肿，竟连筷箸都握不住，令其阿母季春那几日见了心痛怜惜不已，与夫君高阳暗地里说了几次，却被夫君简单一句数落说的哑口无言：贺儿生性顽皮好动，不如此严厉，你来教？
何咎也是迫于无奈，所谓严师出高徒，高旭将这顽皮侄儿交给何咎之后，有事没事隔几日便检校其所学所念，但凡有所差池，不分青红皂白便师徒二人一道受罚，何咎欲哭无泪之际，便闻高旭轻飘飘丢来一句“养不教，父之过。教不严，师之惰。”
“高家可不养闲人。”高旭这一句，加之随后若干幼童拜师求学，便令何咎如回炉再造一般，就此端正了为人师表的姿态，些许漫不经心，些许风流倜傥，还有那若有若无的轻浮孟浪，已然逐渐消褪不见。
更为不便为外人道的是，季春终于由口无遮拦的贺儿那里得知了所谓“一男二女之法”，万般羞恼之下，主掌后厨大权的季春，连续三日只给那何咎何夫子端了清汤寡水、无油炊饼，肉末更是未见星点半分，整治得何咎叫苦不迭。
一家老小却对此视而不见，显然高旭此时幸灾乐祸的态度起了至关重要的作用。至于是否有些借机公报私仇，为小贺儿红肿的手心讨个说法，高阳表示几位爷们，毋须与妇人一般见识。何咎面对能照的出人影的汤水我自犹怜，有苦说不出。
“今日岁末，明日正旦，晚间辞旧迎新，便放个半日闲假也罢。”高旭闻声头也不回，便知那淘气的侄儿又挨了一记戒尺，嘴角微微抿着笑道，“你等都各归各家，准备今夜守岁吧！”
“哦哈！”小贺儿如释重负般怪叫了一声，兔子一般蹦了起来。
“嗯？”何咎板着脸做不怒自威状。
贺儿忙乖乖收敛，与几名小伙伴恭敬地鞠躬揖礼齐声道：“先生辛苦。”
得何咎首肯后，小贺儿不顾额头起了个小包还隐隐做痛，跳将起来便去寻高旭挂在木墙之上的短斧手戟，高旭瞥见了忙道：“先帮我铲了雪再说！”
贺儿小短腿倒腾个不停，闻言随即在屋内拐了个弯，去墙角拣了个小点的木铲，兴冲冲奔至门外，一板一眼铲雪开道，竟是动作熟练无匹。其余几名幼童欢笑着拥出门，沿来时踩踏出的雪间小径向院外又跑又跳。厚厚积雪几乎遮住了孩童大半个身子，雪面上只见几个抓髻垂髫的小脑袋，开心雀跃着远去。
高旭看着这一切，嘴角漾起发自内心的微笑。回望一眼好整以暇的何咎，开口提醒了一句：“阿母在为你缝制新的冬衣，你去试试大小合身不。”
何咎闻言喜笑颜开，心中溢满了感动。穷途末路之时于牢笼中偶遇高旭，彼此豁出性命配合，才得以逃脱暗无天日的地牢。如今渐渐融入这个小家，无论老少都未把他当作外人，使他日渐感受到酷寒冬日里家的温暖。
此刻闻听高李氏又在为自己缝制新衣，何咎忙转身去后屋，行至门外却隐约听得高李氏在内轻声絮叨着：“……被虎儿带回来有些时日了，前几日虎儿说啥‘慈母手中线，游子身上衣’。听着怪感人的，想来这辞旧迎新的日子，那何公子家中阿母也少不得挂念……俺却心疼，顺带手缝件新衣，寒冬腊月的，可别冻着这书生！”
“何公子身子骨偏虚弱，每日教导贺儿也是辛苦，贺儿调皮淘气，却是难为了他。也不知前几日不给肉吃，会不会心里头埋怨呢……”
“嗨，跟虎儿贺儿好着呢，这段时日瞧着还胖了些，少吃几块肉有甚了不得，虎儿还说要教那何公子打拳，强身健体啥的，以后日子还长着呢……”
“也是，如今好得跟兄弟一样，姑婆缝这冬衣，还真是慈母手中线呢！”
“可不就是兄弟，俺就当自家孩儿一般……”
何咎听到此处鼻中莫名一酸，竟是克制不住的泪花涌上眼眶，悄悄儿后退几步离开，以衣袖拭去眼角的湿润，扭头走出前门外，正见到高旭与小贺儿边扫雪，边互相泼着雪粉嬉笑打闹。何咎胸口情绪涌动，禁不住也上前捧起一大把雪团，劈头盖脸地糊在高旭的面门上，随即跑开与贺儿一同欢笑怪叫着，在深可及膝的积雪上滚作一团。
高旭两手胡乱扒拉，将脸上的雪沫清除大半，口中“呸呸”吐了几口残雪，看到何咎与贺儿笑闹着堆叠在一起不禁咧嘴一笑，对着兀自翻滚的一大一小叫道：“赶紧的，把院子里积雪清扫干净，待会让贺儿蹲个马步，一手拿一个手戟伸直喽！我回来之前不许放下，无恙你可盯着些。”说罢搁下木铲，出院沿着雪间小径走了一段，在无迹可寻时，斜刺里深一脚浅一脚趟着厚厚的积雪，前去屯子外寻那秦铁匠。
铁匠铺依然孤零零得立于屯子外，因木栅建起之时，屯子与铁匠铺相隔了一段距离，如若将铁匠铺囊括进整个木栅，便会耗时费工太多，于是众人商议后都赞成将铁匠铺搬迁到木栅以内。
而秦铁匠却不以为然，依旧故我，孤身一人在屯外打铁。自从雪夜里有人摸上木栅冻僵之后，时有人催促铁匠将铺子迁移至屯内，都被铁匠笑言婉拒。
高旭来问时，铁匠也只淡定解释：“即便有匪徒袭来，我于此亦不会坐以待毙，还可给屯子做个前哨，危急时提前发个警讯也好。再说了……俺琢磨着，在这里也待不了多少时日了！”
这句话令高旭一愣，却是没有追问，只是若有所思道：“秦伯可是心意已决？外面的日子，可不一定比这里轻松。”
秦铁匠却洒脱一笑：“自己选的路，走下去便是，想恁多有的没的，啥事也干不成！”彼此似乎都说了些什么，又似乎什么都未明言，高旭却点点头，再不劝其搬迁铺子。
大雪封山之后，屯子里猎户们都闲着猫冬，并无锻打箭簇、修补刀矛的需求，最后连农用的斧铲锄耙都没人送来整饬。秦铁匠百无聊赖之下，便将先前缴获的断刀残剑等破损兵刃翻拣了出来，与高旭商量如何修复或者翻新。高旭只是随口提了句“不同的刀坯多次折叠锻打会有何结果？”便激起了秦铁匠极大的兴趣。
既然冬日里闲着也是闲着，便索性验证一番。
秦铁匠自然明白，高旭须臾不离身的那把青芒宝刀，便是百辟钢刀。“辟”即折叠锻打，将精铁料多次积叠锻合而成。而将不同质地的铁料交相叠合锻打，倒是个有益的尝试。
高旭趟着积雪来至铁匠铺之时，正见着秦铁匠已将三柄断刀的刀坯烧得通红，压合折叠在一处进行着二次锻打，炉火熊熊，映照着铁匠麻布短褐敞怀处鼓凸起的结实肌肉，晶莹透亮的汗珠在胸口不时滴落。
“秦伯，这便开始了？”高旭见着铁砧上层次分明的铁坯惊讶道。
“刚刚融合，再打一阵子，便可折起来叠合一次，离那百辟刀可还差得远。”秦铁匠回应时手中不停，连续叮当敲击着。
高旭挽起袖子上前去接铁匠手中的大锤。“伤势无碍了？”秦铁匠还是有些担心。
“无碍！活动下骨血，倒好得更快！”高旭转动下双臂，表示不足为虑。
“叮”“当”声在铁匠铺内交相响起，节奏分明而轻重有序。
高旭双臂用力在秦铁匠换了把小锤敲击的地方，熟练准确而力道均匀地砸下大锤。二人配合默契，大大加快了锻打的速度。
将二折后的刀坯重又塞入炽烈的火膛，秦铁匠喘口气拭去汗水道：“这铁坯来自残破军刀，质地本就是精铁，叠合锻打省了不少工夫，料开春时便可大体锻成，可惜这一次三把断刀的铁料略少了些，刀是不成了，只能锻把剑……结果如何尚不知，眼下瞅这坯子层次融合却是不赖。”
高旭抹去额头上的汗滴，揉弄着肩窝舒展一下，望着一旁木桶里淬火用的山泉冰水道：“淬火只用清水比较单一，且山泉水较硬，若是有暇，秦伯可用牛马尿液之类试试，里面含些盐分，淬火冷却快一些，出钢应会更坚硬，若是采用动物油脂的话，淬火冷却便慢一些，出钢会更柔韧。来日若是精工锻造不同器具，便多了些选择不是？”
秦铁匠闻言惊喜莫名，早知高旭时有奇思妙想，只愁眼前无法寻得尿液油脂等物。
“却是不急，待到日后诸物齐备，可以做各种尝试。对了，秦伯，明日正旦，我是来邀你今夜共聚，饮酒守岁！待会天光暗了，别忘了来家里团圆。”高旭说着转身，“兄长还去请了薛老爷子，凑在一处守岁更是热闹……”
秦铁匠自然是满口应允，却在回味着方才“来日精工锻造、日后诸物齐备”这些话，虽不知他有意无意说出，此刻心中竟是满怀期待。
高旭回到院前，见贺儿已是满面涨得通红，双腿如弓跨着马步，却不住战栗着摇摇欲坠，双臂前伸颤颤巍巍，手中各攥着一柄手戟，竟还固执地咬牙坚持。而另一侧何咎正轻松地手舞足蹈，慢悠悠、软绵绵摆着几个姿势比划着，正是几日前高旭手把手传授的“五禽戏”。通过模仿虎、鹿、熊、猿、鹤的动作形态，以达到益气养生、强身健体的功效。
见到这般模样，高旭不禁气结，“无恙，你这哪里是虎鹤之形？简直是鸡飞狗跳！”
“哎呦”一声，见到高旭回返，小贺儿终于坚持不住，一屁股墩儿坐在雪地上，“叔，你可回来了！”
何咎晒然一笑，收了身形讪讪道：“才学数日，哪能悟到其中精髓？启明可别取笑于我。”
“慢，要藏着快，软，要蓄着力！”高旭指点道，说着一把抄起小贺儿让其叉腿骑在肩头，“走，骑大马喂大马去咯！哎……仔细拿着手戟，别伤着！”
……
天幕渐暗，白絮轻扬，积雪淡蓝，映射着沉静幽深的苍穹。
屯内渐次燃起灯火，炊烟袅袅，清新寒冷的空气中，渐渐飘荡着酒肉香味。
一年一度的年夜饭，也即合家饭，后逐渐被俗称为合家欢，便在各家各户的团圆喜庆之际开始了。
炊粟清新，腊脯熏香，家酿馥郁，菜香弥漫。
门扉开处，一阵热腾腾的和煦欢笑声涌出屋外，高旭由衷得满面笑容，端着两只烤得滋滋冒油的野兔进得屋来。
薛老爷子鹤发童颜、满面红光，指着高旭手中托盘上的烤兔肉笑道：“瞧，俺没说错吧，带来的这两只风干野兔可是肥的流油……”
贺儿早已忍不住，伸手便抓住一只焦香四溢、油光闪亮的兔腿，还没来得及撕下来，被季春一巴掌拍在小手上，“猴急！还待祭祖呢！”
屋内众人此时皆春风满面，也不必你谦我让，按着辈分长幼恭谨地立于祖宗神位之前，点烛、焚香、敬酒，各人跪拜如仪。此刻拜祭的是各人祖先、华夏神灵，众人身份背景各自不同，世事变幻，因缘巧合相聚于此，感念过往之时，有人不由自主潸然泪下。
尤以何咎与秦铁匠情难自已，书生与老大汉子竟然泪盈满眶，众人皆心知二人此时难免触景生情。
正不知如何开口宽慰之际，贺儿小手扯着何咎的衣角道：“先生可是为孤身一人落泪？我悄悄告诉你啊，满家木匠二丫的阿姊偷偷儿喜欢你呢，二丫向我打听先生咧……”
童言无忌，见贺儿一本正经说出孩童间的小秘密，引得何咎此时眼角垂泪却是尴尬万分，众人皆放声大笑。秦铁匠也趁机一把抹去泪花，将方才的思乡情切驱得烟消云散。
高旭此时也是百感交集，这是自己在东汉末年的岁月里，迎来的第一个正旦！
高进连连恭请薛老爷子入席面首位，众人这才彼此谦让着落座。以薛老爷子始，各自端起一盏椒柏酒依次饮下。椒是花椒，柏是柏叶，椒、柏可一并浸入酒中饮用。依照传统，正旦时饮椒柏酒可去病长寿。
（南朝庾信《正旦蒙赉酒》：“正旦辟恶酒，新年长命杯。柏叶随铭至，椒花逐颂来。”便描绘了正旦饮椒柏酒的欢喜祈福之意。）
酒尽，血热，正酣。
高阳、高旭分别抱着酒坛，又为众人各自添了一盏屠苏酒，随着酒浆倾出，一股芬芳浓郁的药香味弥散在屋内。
“该由小贺儿先饮了！来年无病无灾！”薛老爷子抖动着山羊胡子，垂首望着小手捧着兔腿正啃得满嘴油花的贺儿，笑眯眯地祝酒道。
一般饮酒，由年长者始，以示尊崇。而饮用屠苏酒，却是反其道而行之，也就是说合家欢聚饮屠苏酒时，先从年少的幼儿开始，年长在后，逐人各饮少许。只因小者得岁，故先贺之；老者失岁，故为后也。
（屠苏酒，古时汉族风俗于农历正月初一饮屠苏酒以避瘟疫，故又名岁酒。据传为汉末名医华佗创制而成，分发百姓以为防疫，后由唐代名医孙思邈流传开来。）
“来年无病无灾！”众人皆端起酒盏，朴素而虔诚地高声祝颂。
小小的屯子，灯火通明。一夕不眠，守岁迎新。冰天雪地里，欢声笑语中，迎来了大汉的中平五年。
偏居大山一隅的靠山屯，此时此刻，并未感受到山外世间的冷酷凄寒。
（西晋周处《风土记》记载：“除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。时至今日，浙南还流行分岁酒一说。史籍所载，“除夕夜”一词最早起源于西晋《风土记》。）