然后大家又掷骰子的掷骰子，划拳的划拳。这些人因为贾母和王夫人不在家，没人管束，便玩得放肆，呼三喊四，七叫八叫的。满厅中喧闹的划拳声和玉佩钗环间碰撞的声音此起彼伏，十分热闹。玩了一会儿，大家起来休息一下，忽然发现湘云不见了。都以为她去外面方便一下就会回来，谁知越等越不见人影，于是派人到处去找，哪里也找不到她。
接着林之孝家的带着几个老婆子进来。一是她生怕有正事需要她；二是怕丫鬟们年轻，趁着王夫人不在家，不听探春等人的管理，肆意喝酒，失了分寸。所以过来问问有没有什么事情。探春见她们来了，就知道她们的意思，忙笑着说：“你们不放心，来查我们了。我们没有多喝，不过是玩一会儿，喝酒助助兴，妈妈们别担心。”
李纨和尤氏也笑着说：“你们歇着去吧，我们也不会让她们多喝的。”林之孝家的笑着说：“我们知道，连老太太让姑娘们喝酒，姑娘们还不肯多喝呢。何况太太们不在家，她们玩玩而已。我们主要是怕有事，过来问一声。还有，现在白天也长了，姑娘们玩一会儿应该吃点点心补充一下。平时她们也不怎么吃零食，现在喝了一两杯酒，如果不吃点东西，怕对身体不好。”探春笑着说：“妈妈们说得对，我们正要吃呢。”然后回头就让人去拿点心来。
两旁的丫鬟们答应了，忙去传点心。探春又笑着让她们：“你们歇着去吧，或者去姨妈那里聊天。我们马上派人给你们送酒去。”林之孝家的等人笑着说：“不敢不敢。”她们又站了一会儿，才退了出来。平儿摸着脸，笑着说：“我脸都热了，也不好意思见她们。依我说干脆收起来吧，免得再招她们来，就没意思了。”探春笑着说：“没关系，咱们别喝醉就行。”
正说着，只见一个小丫头笑嘻嘻的走来：“姑娘们快瞧云姑娘去，吃醉了图凉快，在山子后头一块青板石凳上睡着了。”众人听说，都笑道：“快别吵嚷。”说着，都走来看时，果见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹穰穰的围着他，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。众人看了，又是爱，又是笑，忙上来推唤挽扶。湘云口内犹作睡语说酒令，唧唧嘟嘟说：
她们正说着，一个小丫头笑笑嘻嘻的走过来说：“姑娘们快去看看云姑娘吧，她喝醉了图凉快，在假山后面的青石板凳上睡着了。”大家听了，都笑着说：“小声点，别吵醒了她。”说着，都走过来看。果然发现湘云躺在假山旁边一个隐蔽的石凳上睡得正香。周围的芍药花落了她一身，红色的花瓣乱撒在她的头上、脸上、衣服上。手中的扇子也掉在了地上，一半已被花瓣掩埋。一群蜜蜂和蝴蝶乱嚷嚷的围着她飞舞。她还用一条手帕包了一包芍药花瓣当作枕头。大家看到这幅画面，又是爱，又是笑，忙上去推醒她，扶起来。湘云迷迷糊糊的还在梦中说着酒令：
“泉香而酒冽，玉碗盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归，却为宜会亲友。”
（泉水甘甜而美酒清冽。用精致的玉碗装着，酒色如同琥珀般晶莹。我们一边畅饮，直到月亮升到梅花树梢。喝到微醺，相互搀扶着回家。这样的聚会最适合与亲朋好友共享。）
大家都笑着推她，说道：“快醒醒吃饭去吧，这凉凳子上还要睡出病来呢。”湘云慢慢睁开双眼，看到周围的人，再低头看看自己，才知道自己是喝醉了。本来是为了乘凉图个清静来的，没想到因为多罚了两杯酒，身体柔弱得受不了就睡着了。心里反而感到有点不好意思。于是连忙站起来，努力挣扎着和大家一起来到了红香圃中，用水漱了口，又喝了两杯浓茶提神。探春连忙让人取来醒酒石给她含在嘴里，随后又让她喝了些酸汤，才感觉好了些。
这时候，又挑了几样水果和蔬菜送给凤姐，凤姐也送了一些过来。宝钗等人吃完点心后，有的人坐着，有的站着，有的在外面赏花，还有的靠着栏杆赏鱼，大家随意地聊着天。探春和宝琴下棋，宝钗和岫烟在一旁观局。林黛玉和宝玉则躲在花丛中，唧唧哝哝的不知道说什么。