先天元年（712年）八月，大唐第七任帝王唐玄宗李隆基继位。
开元元年（713年）八月，他一举剪灭左右朝政的太平公主集团，逼着太上皇老爸李旦交出剩余权力，彻底掌握了帝国。
此时的大唐，经过中宗李显、睿宗李旦两任帝王，近八年左右的折腾，朝政紊乱不堪。
这两人均为高宗李治与女皇武则天之子，也均两次称帝。无论从天资禀赋还是人生阅历上看，都具有成为明君的潜质。但出于种种原因，他们显然没把心思放在治国理政上。
李显一门心思讨好妻子、女儿，用以还清他长期幽禁期间所欠下的亲情债。
李旦见惯了母亲掌权时波诡云谲的残酷斗争，根本不想再做皇帝，只想平平安安过日子。
大唐这艘从历史的远方驶来，昂首劈波斩浪的巨轮，在他们的掌舵下陷入停滞！
奢靡之风弥漫整个社会，文官结党营私，武将不思进取，请托贪贿泛滥，劳役连年不断。
早已臣服的突厥、契丹先后背叛，不断侵扰大唐边境。吐蕃在经过内斗的低迷后，又开始在河湟一带摩拳擦掌、蠢蠢欲动。
曾经那支野战无敌的唐军却是江河日下，在对外作战中屡遭败绩！
好在两人主政时间不长，也均非恣意妄为之君，加之又有太宗、高宗、武则天数十年间打下的坚实基础做保障，国力仍然雄厚，没有像后世“安史之乱”那样伤及元气，一切都还来得及！
二十八岁的李隆基踌躇满志，一心想要挽回颓势，重振铁血大唐雄风！
一个人早年的经历如何，往往决定着他日后的格局与眼光！
李隆基是李旦的第三个儿子，没做皇帝前，亲近他的人都昵称他为三郎。
八岁时，他母亲窦妃因受宫女团儿诬陷，被武则天秘密处死，连尸体都无处可寻。他与父亲一同经历了十多年提心吊胆的生活。
成年后，他先后在朝中担任右卫郎将、尚辇奉御、卫尉少卿等职，二十五岁外调为潞州别驾（相当于副市长）。
他见证过无数次宫廷间的明争暗斗，感受过世态炎凉，接触过底层社会，也结识有许多交情不错的基层官吏。比如前县尉刘幽求、工匠头目钟绍京、候补官员王琚等人，后来都成为他除掉韦后和太平公主集团的得力助手。
他虽贵为皇子皇孙，但又不是生长于深宫的纨绔。多变的人生经历让他成熟，复杂的政治生活使他清醒。这样一个出生即是顶点，后天又经历练的人无疑是可怕的！
他对帝国现状有着透彻的认知，想要稳固江山社稷，军队无疑是首要目标！
十月初一，他在集中接见长安周边县令，郑重告诫他们务必体恤百姓后，即刻亲临新丰（古县名，位今西安市临潼区东北），于当月十三日，在骊山脚下组织了规模宏大的军事演习。
这次演习，共有来自全国各地二十余万军队参加。各路唐军到达指定位置扎营设寨，旌旗招展连绵不绝，横亘五十余里。
面对如此宏阔的场面，李隆基脸上却毫无喜色。在他眼里，这些唐军号令不一、军容不整、士气低迷，哪里还有一点当年横扫天下的影子。
他心里清楚，对待这帮纪律涣散的骄兵悍将，没点手腕是不行的。随即板下脸来，喝令将主管兵部的宰相郭元振拉到军旗下斩首。
郭元振是由他亲手起用的赫赫名将，在铲除太平公主一党中立有大功。
宰相刘幽求、张说赶忙跪伏到他的马前，替郭元振求情：“元振立有大功，皇上千万不能杀他啊！”
李隆基勉强同意，下令把郭元振流放新州（广东新兴县）。
接着，他又下令处死分管军中礼仪的给事中唐绍。
其实李隆基也没打算杀他，只想同处理郭元振一样，做个样子给大家看。可金吾卫将军李邈因与唐绍平时有些过节，竟不等有人讲情，立即宣旨斩杀。
两位重臣，一个流放远方，一个命丧当场。消息传来，全军震恐！只有左军节度薛讷、朔方道大总管解琬两军巍然不动。玄宗深为叹服，下旨褒奖了他们。
事后，玄宗免去了擅自做主的李邈，终身不予起用。
这次演习有力震慑了唐军将士，让他们见识了最高统帅的杀伐果决，军中散漫骄狂的习气大为好转，起到了立竿见影的效果！
开元二年（714年）二月初七，距骊山演兵刚刚过去四个月，边境狼烟再起。
后突厥可汗默啜派儿子同俄，以及妹夫火拔、石阿失毕，率军包围了北庭都护府所在地庭州（今新疆吉木萨尔北，破城子）。
后突厥在这些年里与唐军交战胜多败少，打心里轻视唐军。嚣张跋扈的同俄，独自一人骑马来到城下叫阵。
这样的方式估计他已用过多次，虽然伤害性不大，但侮辱性却是极强。只是这次他选错了时间，遇到了不该遇到的人。
时任北庭都护郭虔瓘出自将门，高宗时期从军入伍，长期镇守边防。受到家风熏染，其人胆大彪悍。武周时期，曾率军向西追杀由吐蕃拥立的突厥可汗阿史那俀子，接连攻陷中亚古国拔汗那十六座城池。
中宗、睿宗以来，皇帝和朝中大臣忙于窝里斗，没人顾得上远在千里之外的边防。遭受冷遇的他，抱着不求有功、但求无过的心态混日子。
骊山演兵消息传来，让他大感振奋，他敏锐的察觉到，在继太宗、高宗之后，属于武将的第二个春天就要来临！
长期与突厥作战的经验告诉他，同俄肯定会搞一出单骑叩关的戏，早已安排勇士提前埋伏在道路两旁。同俄刚到城下，还没来得及张嘴叫骂，就被突然现身的伏兵挥刀斩落马下。
站在后面悠闲观望的后突厥军队，没有等来唐军龟缩不出、同俄得意凯旋的大剧上演，只看到主帅被人砍倒拖入城内的悲惨场面。
慌了神的他们匆忙派人交涉，承诺愿意献出所有粮食赎回同俄。听说他已身死，谁也无心再战，放声痛哭着仓皇离去。
随行的石阿失毕心里清楚，这样回去肯定会被暴虐的默啜处死。彷徨无措之下，只好带着他的老婆掉头归顺了唐军。被玄宗任命为右卫大将军，加封燕北郡王。
西北方向有了郭虔瓘这样的宿将，让玄宗既放心又满意。
恰值安北大都护一职空缺，经过一番权衡比较，玄宗指派鸿胪少卿、朔方军副大总管王晙，兼任安北大都护、朔方道大总管，统领丰安（今宁夏银川永宁西）、定远（今内蒙古额济纳旗南）、三受降城（位河套北岸）等地唐军。
王晙，科举入仕，文官出身。有过军中履历，出任桂州都督期间颇有善政，受到民众爱戴，专门为他歌功颂德。特别是以留拘为名，保护了遭太平公主构陷，流放广州的宰相刘幽求。让这样一个熟悉军政事务、能够独当一面，又铁心忠于自己的人镇守北疆，无疑最为合适。
王晙到任后，为了便于指挥，把都护府迁到靠近后突厥的中受降城（今内蒙古包头西），指挥士卒屯田戍守。在不久的将来，他会以自己的行动证明玄宗的独到眼光！
三月份，西突厥酋长都担占据碎叶叛唐。碛西节度使阿史那献率军征讨，干净利落的攻克碎叶，一举击斩都担，降服其部落两万余帐。
阿史那献，是武则天所立首任西突厥兴昔亡可汗阿史那元庆之子。
长寿元年（692年），阿史那元庆遭酷吏来俊臣所杀，阿史那献也被流放崖州（今海南三亚），直到长安三年（703年）才被召回。唐睿宗景云二年（711年），出任碛西节度使，成为大唐分管西域地区的最高长官。
阿史那献在此之前声名未显，朝廷让他执掌西域，看重的无非是他的出身，以及阿史那家族在西突厥各部落中的影响力。
同样一个人，更换了领导却像突然焕发了活力。阿史那献自此一路开挂，成为玄宗时期一代名将。
开元三年（715年），监察御史张孝嵩奉命巡查廓州（今青海化隆西）。
他虽身为文臣，却满怀一颗为国开疆的雄心壮志。回朝后，他向玄宗详细陈述了在西部边防的所见所闻，以及经营西域的必要性，主动请求前往西域考察，得到玄宗获准，并授予他相机行事的权力。
在大漠以西极为遥远的地方，有个叫拔汗那（今费尔干纳盆地）的国家，也就是汉朝所说乌孙，归附大唐已有很长时间，时任国王遏波之。
吐蕃与大食（阿拉伯）都想控制西域，便联合起来扶持阿勒达为拔汗那国王，出兵攻打遏波之。遏波之打不过他们，逃到安西都护府（治龟兹，今新疆库车东）求救。
张孝嵩恰好也在，对都护吕休璟说：“不救不足以号令西域。”随即集结起周边散居的各部落联军一万余人，从龟兹向西进发，长驱直入数千里，先后攻陷数百城，抵达拔汗那所辖连城，阿勒达就盘踞在这里。
张孝嵩身披甲胄亲自督战，指挥士卒发起猛攻。唐军从上午战至黄昏，接连屠灭三座小城，俘获斩杀数千人，阿勒达抵挡不住，带着数名随从遁入山谷不知所踪。
张孝嵩派人檄告邻近各国，大食、康居、大宛、罽宾等八国相继遣使请降。铁血大唐的声威在没落了数十年后，再次响彻西域！
这一战的传奇性，堪比发生在贞观末年的王玄策一人灭一国。标志着大唐尚武精神的回归，那支野战无敌的唐军满血复活！
让我们先记住郭虔瓘、王晙、阿史那献，以及张孝嵩这四人名字，将来的他们还会隆重出场！