连续几天，城中的粮食被一股匪徒洗劫一空，百姓的生活几乎陷入绝望。吃饱饭后，人们开始排队服用调制好的药剂。
天花爆发的真正原因！秦丰忙碌了一整夜，感到疲惫，但他像百姓一样只吃了大米粥，莱州的粮食并不充裕，他不想浪费。听完徐恭的汇报，秦丰点头：“城里抓住了几个人。”
现在他有时间对付这些人，不管他们背后是谁，他会让对方痛苦不堪。徐恭接着说：“共抓到四人，其余都被处决，包括那个青衫男子，都关押在营地里。”这时，守卫通报：“大将军，临洮城守崔星求见。”秦丰下令：“请他进来。”
不久，崔星和李斯一同走入，“参见云中君。”秦丰挥手示意免礼，并表示：“辛苦了，今天就到这里吧。”
崔星微笑道：“云中君言重了，这是我们的职责。倒是您为我们这些地方官员树立了榜样。”秦丰微笑着拒绝了客套：“客气话就不必多说，现在城中的局势已经稳定。说说最近临洮城发生了什么事吧。”崔星拱手回应：“是，云中君。”
“这件事要追溯到三十日前，那天我在西城门值勤，忽然有一队装扮奇特的人马从城外而来，他们拉着几辆马车。我正要上前盘查，太守府的管家突然跑出来，手持太守的手令带人离开，我就没再多问，放他们进去了。”
李斯皱眉问道：“你说的是太守曲文德府上的管家？曲文德是临洮城的太守吗？”崔星点头确认：“没错，就是曲文德。那几天陆陆续续有人进入临洮城，我们都以为是太守府有事，所以没怎么留意。”
“然而五天后，天花突然爆发，规模巨大，迅速扩散。”秦丰问道：“天花爆发后，曲文德人在何处？”
“曲文德？”崔星不屑地说：“从头到尾，我们没见过他。天花最初是在城防军营地暴发，没有了太守的领导，城防军也染病，两天内，临洮城就陷入混乱。”
“求援的人没有回来，城外军队包围了我们。任何靠近防御圈的百姓或传令兵都被射杀。没了城防军的约束，加上看不到救援的希望，混乱愈演愈烈。那些市井小混混和越狱的罪犯趁机烧杀抢掠，无所不为。”
“当我们平息城内混乱时，一群匪徒突然袭击，打垮了城防军，副统领战死，只剩我带着一千疲惫残兵退守西城楼。”
“其余的你们就都知道了。”
崔星说完，其他人大致了解了情况。秦丰在心中梳理线索：“神秘车队、太守曲文德、太守府管家、匪贼。”他手中目前只握有这些匪首的信息，但他们确信，天花是人为制造的。
稍后，秦丰带着徐恭来到关押匪贼的营帐，突破口就在这里。进入营帐，五名匪徒被捆绑在柱子上，口里堵着布团。其中两人挣扎最激烈，一人较为冷静，而青衫男子已昏迷。看着走进来的秦丰，有人面色阴冷，有人充满恐惧。秦丰坐在他们面前，对徐恭平淡地说：
“开始吧。”
话落，徐恭挥手示意，两名士兵分别走向两个匪徒，手中各提一个袋子。士兵面无表情，打开袋子，里面挂满闪烁寒光的小刀。营帐内无人交谈，两人随即用刀刺向匪徒。匪徒眼睁睁看着刀子刺入自己身体，口中有布团无法出声，只能闷哼，冷汗沿着额头滑落。“嗯！嗯！嗯！”
两人痛苦地扭曲身体。但士兵并未停手，刀子不断刺入匪徒体内。鲜血顺着刀尖滴落，两人心中惊恐万分，这简直是毫无预兆的残忍折磨。
第三把刀插入后，他们口中的布团被扯掉，随之而来的是两声凄厉的惨叫。
周围三个匪徒恐惧地看着这一幕，他们从未想到，如此惨叫竟是如此痛快。“啊！杀了我！求求你杀了我！”
\"我说！我什么都招！求求你给我一个痛快的解脱！\"
当遮羞布被揭开，两个人先是发出惨叫，接着乞求饶恕。然而，布团很快又被塞回他们的口中，紧接着，利器刺向了他们的身体。叫声、鲜血与混乱充斥着营帐，如同修罗场一般。秦丰始终没有开口询问，但此刻，他们已忍不住想要倾诉。
四小时后，
当两个浑身插满利器的盗匪气息全无时，另外三人吓得 ，瘫软在地。秦丰站起身，指着其中一个道：
\"让他清洗一下，带到隔壁去。\"
片刻之后，
两个士兵拖着虚弱的盗贼来到隔壁。秦丰拿起桌上的茶杯浅尝一口，淡然道：“我只问你一次，把你知道的都说出来。”
那人连忙挣扎起身，跪倒在地，连声请求：“大人，大人，请您问吧，小人知无不言，言无不尽。”
\"姓名？\"
\"沈严。\"
\"出身？\"
\"陇西五洋山，山寨之主。\"
\"这次行动是谁策划的？\"
\"扶桑人。\"
\"天花瘟疫是如何引入的？\"
\"他们带来了一个天花病人，让我带进城里。\"
\"你们如何防止自己感染天花？\"
\"没有什么治疗方法或预防措施，他们只是给了我们扶桑人制作的抑制天花的药丸，但药效不能持久，最终都会死去。\"
\"那你呢？\"
\"我？我曾患过天花并康复，所以不怕这种疫病。\"
\"为何协助扶桑人？\"
.
临洮危机解除！
一旁的徐恭看着跪着的沈严，一脚踹在他的头上：“有问必答，多说一句，后果自负。”
平时徐恭本是个温文尔雅的绅士，对人和善，但现在面对沈严这个出卖求荣的小人，他真恨不得一掌击毙他。
但他明白，现在不是沈严该死的时候，他手下留情，饶了沈严一命。
沈严摔倒在地，脑子一片混乱，嘴角流出血，但很快他爬起来求饶：\"大人，是小的不对，小的知错了。\"
秦丰淡然问道：“扶桑的计划是什么？”
沈严结结巴巴地说：
\"计、计划是，七天后，等城里大多数人都感染天花，他们会在临洮城东北和东南外围打开两个出口，让我们兵分两路驱赶百姓，然后……他们将天花病人送到大秦各地……直至全国都染病。\"
听到这里，营帐中的徐恭和士兵握紧拳头，愤怒难抑。
这种阴险毒辣的计策，竟出自他们之手，是要置大秦于死地啊！
秦丰却异常冷静，这种狠毒本就是他骨子里的一部分。
他接着问道：“曲文德与此事有关吗？”
沈严瞪大眼睛，怒喝：
\"有关！是曲文德这 指使扶桑人陷害我，让我背负不义之名！\"
至此，秦丰大致明白了事情的轮廓。
曲文德秘密与扶桑人勾结，操纵临洮天花事件，企图将大秦置于万劫不复的境地，必须严惩。
秦丰盯着他：“最后一个问题，扶桑人聚集的地方在哪里？”
沈严用力磕头：“大人，如果我说了，您能饶我一命吗？”
徐恭再次踢向他：“将军从不受威胁，你不说，我们也能查出来。”
秦丰看着沈严倒在一旁，沉默不语，轻轻品了一口茶。无人能逃脱他对威胁大秦者的制裁。沈严恐惧地说道：
\"我说，之前的碰面地点在临洮城外五十里的武阳镇，他们是否更换地点，我真的不清楚。大人，我错了，请看在我如此真诚的份上，饶我一命吧！\"说着，他把头贴在地上，不愿起身。
秦丰挥挥手：“先把他带回，七天后再做定夺。”\"是，大将军。\"
徐恭带着人带走沈严。在 未明前，不宜立刻处决他。次日夜晚。
秦丰、李斯和另两人在营帐共进晚餐。
经过两天的整顿，临洮城逐渐恢复正常秩序，城市也打扫得干干净净。秦丰对崔星轻声说：
\"崔星，我让你暂时接替临洮太守的职务，我们离开后，临洮的军政事务由你负责。\"
这几天，崔星的表现众人皆见，他有头脑，肯做事，更重要的是，小小的临洮太守职位，他深得民心。
临洮城的百姓都将他视为难得的好官。
李斯经过调查，认为给予崔星一个机会是合适的，因为时势造英雄。
崔星震惊地回应：“云中君，我只是个小小的守正，恐怕难以胜任重任。”
秦丰轻声道：“我相信你能行，机会我已经给你了，但若做不好，你必须自省。”
李斯附和道：