三天后，西部第二轮局势已定，进入分区半决赛的队伍分别是洛杉矶湖人、新奥尔良黄蜂、圣安东尼奥马刺以及休斯顿火箭。在整体实力强劲的西部，除了火箭和爵士的比赛偏离了预测让媒体震惊的眼球，其他队伍都按照剧本顺利晋级。接下来的赛程将是这四支队伍之间的激烈角逐。
媒体们已经纷纷开始炒作黄蜂和湖人的对决，两支队伍在常规赛中的四次交锋中，打成了 2 比 2 的平局，可以说双方势均力敌，各有胜算。然而联盟今年力捧科比当选mVp因此，红人所在的球队当然会被媒体当做是总冠军的有力争夺者。因此联盟也趁机抓住这个热点，不断在各种渠道的广告投放中强调黄蜂在本赛季被湖人打压甚是凄惨。经过一番精心的包装，黄蜂队如今依然是成为了那个可怜巴巴的瘸腿小马哥形象，所有人都期待着他们能够给对手湖人带来一些最猛烈的反击，好让自己在常规赛受到的窝囊境遇得到清算。而黄蜂队也深知自己的处境，眼下湖人则被塑造成了一座难以逾越的高山，但别忘了他们拥有克里斯·保罗这个出色的指挥官。他们明白，这不仅仅是一次系列赛，更是一次摆脱被动局面、重新证明自己的机会。面对湖人，他们必须全力以赴，用最强的火力回击才能打破常规赛带来的阴影。
另一边，圣安东尼奥马刺与休斯顿火箭的对决也是本轮季后赛的重头戏。这两支球队的交锋被认为是火星四溅，充满火药味的战斗。常规赛中，两队同样打成2比2平手，但马刺队在关键比赛中的经验和韧性，总是让他们在面对火箭时占据优势。马刺队作为上赛季的卫冕冠军，拥有历史上最伟大之一的Gdp组合，他们在关键时刻的表现往往决定了比赛的走向。
马刺队的比赛风格以严密的防守和精准的进攻着称，他们的防守体系总是让对手难以找到突破口。而在进攻端，帕克的突破、邓肯的内线控制以及吉诺比利的多变打法，使得马刺队在任何时候都充满威胁。他们是季后赛中的“老油条”，他们知道如何在关键时刻压制对手。
相比之下，火箭队虽然拥有姚明和麦克格雷迪这对强力组合，但在季后赛中的表现一直不够稳定。尽管他们在首轮中出人意料地战胜了爵士，但面对经验丰富的马刺，他们的挑战才真正开始。火箭队的进攻主要依赖于姚明在内线的统治力和麦克格雷迪的突破能力，而他们在常规赛中的表现似乎也证明了这一点。然而，在季后赛这个更为激烈的战场上，火箭队能否发挥出他们的全部潜力，仍然是一个未知数。
ESpN的评论员们对火箭队的前景并不看好，他们在网站上毫不留情地指出：“火箭队想要击败卫冕冠军简直是天方夜谭。” 而且火箭队将在系列赛的前两场比赛中客场作战，这无疑增加了他们的挑战。客场的压力、对手的经验，以及媒体的质疑，所有这些都给火箭队带来了巨大的压力。
在对手已经敲定的消息传来后，火箭老板亚历山大决定组织一场私人晚宴。这不仅是为了庆祝球队取得的历史性胜利，更是为了探讨接下来的战略。于是，在一间装饰精美的高级餐厅里，亚历山大邀请了球队的两位当家球星——麦迪和姚明，共同分享这顿别有意义的晚餐。
三人围坐在餐桌旁，气氛在优雅的音乐和精致的美食中显得轻松愉快。亚历山大率先发言，试图用一种轻松的语调掩饰他内心的担忧和紧张：“绅士们，我想说的是，前两场比赛我们能赢一场最好，如果不幸两场都输也不必太过沮丧，当我们回到休斯顿时我们努力争取胜利即可。前四次至少赢一场！到了第五场，我们再放手一搏。第六场嘛……嗯，我希望我们能拿下！假如真的打到第七场，那我们就必须要全力争胜了。”
这番话乍一听起来似乎充满了战术上的考量，但实际上，以一个球队老板的视角来看亚历山大的真正意图是让球队卖出更多的门票罢了。他真的没奢求火箭队能靠这种阵容打入总决赛，如果你真这么想，就有些太冒犯其他球队了！更多的比赛意味着更多的收入，作为商业篮球联赛的一部分，这种考虑在所难免。他神色坦然的看着坐在对面的两位当家球星，试图从他们的眼神中找到共鸣。然而，面对这些言辞，将自己催动到100%状态的麦迪显然感到非常不爽。
麦迪忍不住放大声音，直接忽略了站在老板身后的劳伦斯投来的安抚眼神，毫不客气地反驳道：“你不相信我们吗？我们一定能够进入西部决赛的！”
亚历山大显然没有预料到麦迪会如此直接。他的面色由正常迅速转变为尴尬的笑容，随即他忍不住笑了出来：“不是……哈哈哈……哈哈！抱歉，抱歉，只是一时无法管理好自己的表情了。当然！作为老板，听到你这么说我还挺欣慰的，但是！特雷西，我们的冠军梦应该到此为止了！要怪就怪菲尼克斯太阳不争气吧，讲道理咱们的纸面实力确实没有马刺那边全面均衡！”
麦迪对亚历山大的反应显然不满意，他压住自己想要拍桌子的怒火冷冷地回应道：“怪太阳？是怪被伤病侵袭的纳什还是年迈的鲨鱼？哦~老实说他俩确实有一定因素，但造成这一切的根本原因还不是在你？”
亚历山大的笑容瞬间消失了，他有些不满地皱起眉头，试图理解麦迪的言外之意：“啊哈？这是什么意思？你难道想说，我是在故意操作你们好让球队输球吗？”
麦迪保持着冷静，他沉声解释道：“不，我不是这个意思。但是你所选择的管理层做出的一些决策呢？比如在交易截止日之前，我们并没有对球队进行任何补强，我们的四号位和三号位在进攻上仍然有很大的缺陷。一号位呢？谁来组织谁来投篮？”
亚历山大听到这番话，感到有些被冒犯，他试图为自己和手下人辩护：“别傻了，特雷西。不交易是为了球队更好的发展，球队也需要清理薪资空间。这样我们才能在休赛期进行更有力的补强。”
姚明一直在一旁静静地听着，这时他觉得自己有必要打破僵局。他缓缓说道：“特雷西，我明白你的意思，也理解老板的考量。但我们现在最重要的是团结一致，充分发挥我们的潜力。而不是……”
麦迪显然对老板的观点感到不满，毫不理会姚明试图缓和的劝阻，声音带着压抑的怒火，语气中充满了失望和愤怒：“哼，补强？球队年年都在提这个，可真实的情况是什么呢？看看我们的阵容，除了我和姚明之外，还有谁能撑起场面？”
亚历山大并未被麦迪的质疑所动摇，他拿出了商场谈判的冷静头脑，平静地回应道：“嘿，别忘了还有肖恩·巴蒂尔！虽然他的数据没那么耀眼，但他在场上的防守和投射是无可替代的，他有能力帮助球队赢球。”
麦迪并不买账，他叹了一口气，略带无奈地摇了摇头：“是啊，肖恩，你说得对。但我们不能只依靠一个人，我们需要更多的球员站出来。”
姚明看到队友们之间的争执，他明白此刻需要一个冷静的声音来缓和紧张的气氛。他拍了拍手，试图将大家的注意力重新集中到即将到来的比赛上：“好了，大家都别说了。事情已经发生了，我们只能向前看。现在最重要的是调整心态，准备下一场比赛。”
麦迪深吸一口气，点了点头，试图平复心中的不安和愤怒：“没错，姚说得对。路全世界都知道我们的战术！请你邀请阿德尔曼教练单独聊聊好吗？是时候该为角色球员也设计单独的战术了，我们需要变化！”
亚历山大看着球队的两位核心球员，他的脸上浮现出一丝无奈的笑容：“好吧，我会和里克聊的，希望……哦，不，是祝福，祝福你们能挺进下一轮，好吗？不过，我还是觉得今年的冠军梦已经破灭了，人应该活在现实中。”说完，他叹了口气，转身离开了会议室，背影显得有些沉重。
麦迪看着亚历山大离去的背影，眼中闪过一丝坚定，他站起身大喊：“我们一定会战斗到最后的！”球队的前景虽然不容乐观，但他们绝不会轻易放弃。
这时，一阵轻微的咳嗽声打破了短暂的沉默。麦迪循声望去，这才注意到还未离开办公室的劳伦斯，此刻正站在门边上，欲言又止。
“所以？你想代表他说什么？又或者要提醒我称呼他为老板？”麦迪冷冷地问道，他抄起烟灰缸上那支亚历山大一开始就剪开了口子但并未点燃的雪茄，“叮~”的一声点上，深吸一口气吞云吐雾着。
劳伦斯显然已经预料到会有这番对话，他微微一笑，靠近了一步，用一种略带劝慰的语调说道：“不特雷西，作为火箭队的死忠粉丝，我明白你的意思。每个人都知道我们阵容中存在的问题，球队确实太缺乏一个稳定的第三得分点了。就目前来看，最有潜力担起这个任务的就是路易斯·斯科拉。不过，阿德尔曼教练似乎并没有为他量身打造战术的打算，导致他只能在场上做一些烂活儿。”
麦迪陷入了短暂的沉默。他低头思索着，脑海中闪过一个又一个瞬间——本赛季的辛酸和辉煌，球队在困境中奋战的场景。他抬头看向大姚，发现搭档的脸上同样流露出无奈与担忧的神情。姚明是球队的内线支柱，他在场上的表现一如既往地出色，但他们俩都心知肚明，仅靠两?人，很难在这轮系列赛中撑起火箭队的长远梦想。
劳伦斯见麦迪陷入沉思，继续说道：“特雷西，我们都明白季后赛的强度和挑战。‘滑翔机’说的没错没有一支球队能够只依靠一两个明星球员取得胜利，你也不能每晚都打出35秒13分的神奇表现。我们需要的是团队的力量，要更多的球员需要站出来承担责任。比赛的走势不仅在于我们现在的阵容，还在于如何利用现有的资源去提升整体实力，好挖掘每一个球员的潜力。”
姚明点了点头，赞同地说道：“劳伦斯说得对。我们需要找到平衡点，充分利用好每一个球员的优势。每一场比赛都至关重要，我们必须全力以赴，才能在这个竞争激烈的系列赛中走得更远。”
麦迪思考片刻后，逐渐转为平静。确实，以球队目前面临的困境，他们不能在这个时候动摇。必须团结一致，才能在接下来的比赛中迎难而上。他的眼神变得坚定，决心在心中悄然升起。
“好吧！”麦迪最终说道，语气中带着坚定和一丝不易察觉的希望：“我会尽最大努力去争取胜利。无论遇到什么困难，我们都会挺过去。”
劳伦斯看到麦迪态度的转变，欣慰地点了点头。他也点上了一支雪茄，大口喷出淡青色的烟雾，烟雾将他的脸色笼罩在一层朦胧之中。劳伦斯继续说道：“我明白你的担忧，特雷西。但请想一想，谁能预料到在交易窗口关闭后，你们会延续那段不可思议的连胜记录？你们甚至击败了东西部的顶级球队。这本身就是一种潜力。”
“呼~”他长长地吐了一口烟，继续说道，“把目光放在当下吧。我会力荐老板在休赛期进行操作，我想我们会有更多的机会来引进新球员，提升球队的实力。再次之前你们需要向世人展现球队甚至你们的确有争冠的实力，至于总冠军？或许下个赛季我们可以更认真地看待这个问题！”
麦迪的愤怒再次被点燃，他猛地拍响面前的餐桌，声音在房间里回荡：“下赛季？我和姚还能有几个下赛季？中国有句古话怎么说来着？”
姚明迅速接道：“明日复明日，明日何其多？”
“没错！”麦迪高声说道，眼神中充满了坚毅和决心。“把目光放在当下！我绝不会轻易接受失败的。我们现在就需要所有人的全力支持。我需要你让老板去找阿德尔曼，把关于路易斯丶斯科拉甚至其需要他人担起责任的想法告诉他！球队需要他们！”
劳伦斯被麦迪的决心打动了，他点了点头，眼中闪过一丝赞赏：“你说得对，特雷西。既然你开口了，作为朋友！我会尽力向老板传达你的想法的。”
姚明在一旁微笑着，轻轻拍了拍麦迪的肩膀：“特雷西，放轻松。劳伦斯是站在我们这边的，不要太苛刻了。我想团结一致向前冲，所有的问题都会迎刃而解的！”