为了更好地备战比赛，火箭队提前抵达圣安东尼奥市。他们已经与马刺管理层打好了招呼，这样球队每天下午三点后就可以使用马刺的训练场地。此刻，他们已经开始了训练。
劳伦斯的反应速度相当迅速，阿德尔曼为斯科拉量身定制了战术，使得今天的首次演练让即使是老辣的穆大叔也赞不绝口。有了斯科拉在内线的存在，能够更好地丰富麦迪和姚明之间的配合，这让姚明可以不必频繁地上提挡拆。尽管姚明成功减重，但他的体能依然十分宝贵。
斯科拉的中投非常稳定，背身技术也十分出色。作为一名大龄球员，他非常懂得进退和穿切的重要性，而且也甘愿扮演角色球员的角色。有了新的变化让火箭队不再是仅仅依赖姚明和麦迪的情况。这让麦迪心情大好，他看向场边阴郁的阿德尔曼，知道老家伙因为管理层的压力而感到不悦。幸运的是，这次亚历山大处理得很得体，没有把这些问题归咎于自己，避免了在季后赛期间与主教练闹僵的尴尬情况。
“好了，今天的训练已经结束了，解散吧！”阿德尔曼看着队员们完成了关于和斯科拉的战术演练后，宣布训练结束的指令。
麦迪皱着眉头，不满地说道：“不是吧？大家伙儿似乎还没出汗呢？”
看到如此勤奋的麦迪，穆大叔似乎想起了当初和姚明一起向阿德尔曼表达不满的情形，他大笑道：“嘿，姚！你还记得有次客场正是打马刺，我们最后下飞机向教练先生说的那句话吗？”
姚明顿时笑得前仰后合：“耶！说起来这还是关于你的事情，特雷西。哈哈哈……”
“哈哈哈。”穆大叔也一起大笑。
麦迪看着眼前作乐的俩人，一头雾水：“嗯？关于我？”
“没错，哈……我们……哈哈……当时向教练说的话是……”穆大叔看向姚明。
笑出表情包的大姚立即接道：“我们不打背靠背！”
麦迪瞬间脸红了，像是当众展示了自己的隐私。接受了麦子的全盘记忆后，他当然能回忆起这件事。这是在麦子在伤病缠身的时期，为了保护自己从而延长职业生涯做出的选择，在背靠背比赛中选择休息。对他个人来说，这是一个合理的自我保护措施，但在现在这个没有压力管理的年代，对球队以及队友来说，这显得非常自私。
麦迪无奈地笑了笑：“拜托！那都是老黄历了。你得好好跟穆大叔说说，咱们这段时间是怎么泡在训练馆里刻苦的种种。我的兄弟。”
姚明点点头，他看向穆大叔。穆托姆博认真地说：“我听说了，你已经摘掉了懒惰的标签不是吗？特雷西。看到你现在这么努力，我真的很欣慰。”
麦迪感激地看着他：“对，你说的没错。我已经不是过去那个我了。”
穆大叔打趣地问：“意思是你愿意请客了？”
这也是麦子作为顶薪球员，却被称为“抠王”的另一点，他之前从不买单。麦迪无奈地笑着说：“拜托！又是揭短……谢！我请客好吧！就今晚！所有人！如何？”
“哇哦！”队员们纷纷欢呼起来，显然对麦迪的提议非常满意。
“嘿伙计们，他确实不是曾经那个他了。让我们为特雷西欢呼！”一名队友激动地说道，其他人纷纷鼓掌欢呼。
“但是……”麦迪一脸正经地开口。
“但是？”穆大叔高举起的双手跌落，放在腰间，一脸疑惑。
“大家伙儿得练到我尽兴为止，我才刚活动开。”说罢，麦迪运球直冲篮筐，完成了一记华丽的战斧劈扣。他轻松落地，整个身形异常轻盈，“成交？”
“完全没问题！要我说，我们应该来上一场激烈的美式单挑如何？车轮战！麦克格雷迪对我们！或者我们对麦克格雷迪！”拉夫·阿尔斯通俏皮地眨了眨眼睛。
“没问题！真是个好主意拉夫，就让你先来，在吃饭之前我会慷慨的让你先吃几个大帽！”麦迪笑着回应。
“该死，我想排在最后……”阿尔斯通立马苦笑着说。
“那你得问问大家同不同意。”麦迪调侃道。
“拉夫！拉夫！……”其他队友们开始起哄，鼓动阿尔斯通先上。
“好吧！我来就我来。”阿尔斯通抿了抿嘴唇，然后走上场开始了自己的表演。美式单挑说来对街球王并不利，因为只能运球三次。阿尔斯通在两个胯下运球后使出了转身跳投，但麦迪早已等在空中，一掌将球扇飞。
“唔！！”场下的队友们一脸幸灾乐祸，笑声四起。
麦迪绷住脸，故作严肃地喊道：“下一位！”
此时，斯科拉站了出来，拍拍手走上场。他知道麦迪的防守能力很强，但也不甘示弱。斯科拉持球，运用脚步试图晃开麦迪，但麦迪的防守如影随形，丝毫不给他机会。最终，运球次数的限制导致斯科拉选择了一个急停跳投，然而，麦迪再次展示了他的防守天赋，高高跃起，成功封盖了斯科拉的投篮。
“下一个！”麦迪依旧保持着他那冷静的表情，丝毫没有被连番成功的防守自负所影响。
这时，穆大叔哈哈一笑，走上场来。他知道麦迪的强大，但也相信自己的经验和技巧。“小伙子，我可是防守专家，你可得小心了。”穆大叔说道。
麦迪微微一笑，点了点头表示认可。穆大叔运球试图用他的力量和经验在内线硬吃麦迪，但麦迪在力量上也不逊色，成功顶住了穆大叔的进攻，并在关键时刻将球断下。穆大叔无奈地摇摇头，走下场。
队友们一个接一个地上场挑战麦迪，但都未能成功得分。每个人都在麦迪的强大防守下败下阵来。直到姚明上场，他以右脚踝为轴心骗的麦迪的前移，然后立马运球背转身完成了一次反勾上篮，场下的队友们不断欢呼和鼓掌，为他的进攻叫好。
最后，阿尔斯通再次站了出来，他不甘心就此失败。“再来一次，这次我一定能成功！”他坚定地说。
麦迪笑了笑，点头同意。阿尔斯通这次换了一种策略，他没有急于出手，而是不断地变换节奏，寻找机会。最终，他用了一个假动作，找到了一丝空档，他迅速出手投篮。这一次，球划过美丽的弧线，稳稳地落入篮筐。
“耶！”阿尔斯通高兴地跳了起来，队友们也纷纷鼓掌欢呼，为他终于成功得分而喝彩。
麦迪走上前，拍了拍阿尔斯通的肩膀，微笑着说：“不错，伙计，干得好！”
整个训练场洋溢着欢快的气氛，队友们在麦迪的带领下，或许技术会有些许的提高吧？谁知道呢？但肯定加深了彼此之间的默契和友谊。大家纷纷开始收拾东西，准备离开训练场，每个人都期待着即将到来的聚会。
阿德尔曼走过来，拍了拍麦迪的肩膀：“特雷西，我知道你现在很努力，也看到了你的进步。继续保持下去，我们一定会有更多的胜利。”
麦迪微笑着点头：“谢谢教练，我会的。”
整个球员通道内，充满了欢笑和喜悦。队员们纷纷离开，准备前往麦迪请客的聚会地点。麦迪、姚明和穆大叔走在最后，继续聊着当年的趣事和现在的努力。对于麦迪来说，这似乎是一个重新融入球队、与队友建立深厚友谊的时刻。
众人离开训练馆，走向大巴车，准备前往聚会地点。在车上，麦迪伴随着欢声笑语回想起他这段时间的努力和变化。未来的路还很长，但只要坚持不懈，胜利和荣耀一定会属于他们。
晚上的聚会非常热闹，大家在一起分享美食、畅谈篮球和生活，气氛轻松愉快。麦迪在聚会上感受到了队友们的支持和鼓励，再一次坚定了自己的信心和决心。无论面对多大的挑战，只要有队友们的支持，他一定能够克服一切困难，带领火箭队走向辉煌。
……
两天后比赛在圣安东尼奥的主场At&t中心开始。这座能容纳名观众的球馆内已经座无虚席，马刺队的球迷们充满了热情和期待。而客队球迷并没有集中分散在一块区域，他们三三两两被分插在马刺球迷阵中，似乎是为了针对他们。可猛一看白色的应援服组成了区域内那突兀的红色，显得煞是刺眼，就像被刀扎后的那一点腥红。
火箭队在赛前做了充分的准备，他们知道马刺队是一支防守顽强、战术纪律严明的球队，因此在战术布置上，阿德尔曼特别强调了要利用姚明的内线优势来打开局面。
比赛一开始，姚明如同状态全盛的机器，按照计划在内线展现了他的统治力。利用他的脚步和娴熟的技巧，无论是勾手还是中距离投篮都让马刺队的内线防守者难以应对。尽管邓肯在防守端表现出色，但面对姚明的进攻手段和高度优势，他也显得有些吃力。不吹不黑，虽然邓肯得个人荣誉要超出姚明一大截，但是姚明的三项命中率整体高出邓肯很多。仅第一节，大姚便利用自己稳定的手感砍下了10分，并且在篮板球的争夺中拿到了6次，占据了上风。
麦迪首节看到搭档状态火热，便不断的在外线寻找机会，靠着自己灵活的运球和出色的篮球智商，他总能够轻松摆脱防守者，并在关键时刻把球轻松送到姚明手里。mm组合的挡拆配合让马刺队的防守体系频频出现漏洞。在二人的带领下，火箭队的进攻打得非常流畅，一度取得两位数的领先优势。
然而，马刺队并非等闲之辈。作为一支多次夺得总冠军的球队，他们拥有丰富的季后赛经验。老辣的他们并不急于一时的落后，他们偶尔拿到一些得分，就像鬃狗一样分坠在火箭身后，好让自己能在时机到来时掀起巨浪。
这不，机会来了。率先发起反攻的正是法国跑车托尼丶帕克，他的突破和分球能力极强，擅长利用速度优势不断冲击火箭队的防线，并多次自己打进造成杀伤，最主要的还是他的分球。神奇的潘帕斯雄鹰，吉诺比利就在两侧底角移动，接到老搭档的传球后他总能频频命中那些看上去并不容易得分的三分球。二人联手使得马刺队迅速缩小了比分差距，而我们的呆呆似乎也清醒了过来，他在内线的攻防两端也开始稳健，多次封盖了火箭队的进攻，同时在进攻端就像一把利刃直插火箭队要害。
第二节，马刺队开始调整防守策略，他们加大了对姚明的包夹力度，同时对麦迪进行贴身防守，试图限制火箭队的进攻节奏。面对波波维奇的调整，火箭队的进攻出现了一些停滞。多亏火箭队对路易斯丶斯科拉的开发，他们二人哑火时成为了场上的关键人物。
由于奥托博根本没法抗衡姚明，因此邓肯摇到5号位主防大姚，霍里出任替补大前锋，但两人的吸引力都在大姚身上，“钻石”多次凭借出色的篮板球嗅觉拿到前场篮板，为火箭队创造了二次进攻的机会。同时，斯科拉在进攻端也有稳定的得分，他的中距离冷射和面对霍里的篮下强攻让马刺队的防守压力倍增。
上半场结束时，火箭队以微弱的优势领先马刺队。尽管比分胶着，但双方在场上的对抗激烈程度让球迷们大呼过瘾。姚明和邓肯的内线对决，麦迪和帕克的后卫之争，以及斯科拉和吉诺比利的拼抢，都成为了这场比赛的精彩看点。
### 下半场的激烈角逐
进入下半场，比赛愈发激烈。火箭队试图通过增加进攻速度来打乱马刺队的防守节奏，而马刺队则依靠他们的经验和纪律继续压制火箭队的进攻。第三节，麦迪开始发挥他的个人能力，他利用速度和突破不断冲击马刺队的防线，并多次造成对手犯规。麦迪的突破分球让姚明和斯科拉在内线得到了更多的出手机会，火箭队的进攻因此变得更加多样化。
与此同时，马刺队的帕克继续利用他的速度优势，不断突破火箭队的防线，并在篮下得分。吉诺比利则在外线寻找机会，他的三分球让火箭队的防守难以应对。邓肯则在内线保持着稳定的输出，他利用精准的中距离投篮和出色的篮板球控制力，帮助马刺队紧咬比分。
僵局一直进行到第三节结束时，双方比分互有反超但依然紧咬。吉诺比利的神奇欧洲步挑篮看的马刺球迷是相当振奋。麦迪也不遑多让，在沉静了上半场后，第三节末他站出来接管比赛，几次外线的突施冷箭让鲍文不得不贴防他，但没有伤病的特雷西岂是他能随意拿捏得。尽管老鲍文小动作巨多，但麦迪过他只需要一步，杀入禁区的麦迪予取予求左右手轮番骚扰着邓肯的防线。靠着他的神勇发挥，火箭守住了自己的微弱领先。
在第四节，火箭队和马刺队都展示了他们的决心和斗志。姚明在内线和邓肯进行缠斗，二人数次歪倒在地。邓肯则在防守端做出了巨大的努力，他不仅需要封盖火箭队其他人的偷分还要确保姚明不舒服得拿到进球。屡次冲击内线失败后，大姚转变了策略。他开始在高位要球，面对邓肯面框单打，可能体力流失导致手感变冷，他的投篮只打出了3中1的成果，不过一次在弧顶的三分让他挽回了一些颜面。邓肯可不惧挑战，他的翻身打板中投依旧稳定，虽然动作速率不快，但比起姚，那可真的够用了。
托尼丶帕克没人能跟上他的全速奔袭，好在斯科拉和阿尔斯通利用合围的方式多次让他降速，法国小跑车无奈只能用一些中投和抛投来帮助球队，他的三分球的确没想象中那么稳定。火箭队的后卫单论出来一个确实无法全然限制帕克，好在众人接力也够他喝一壶的了。弗朗西斯、海德纷纷上阵他俩也能偶能在三分线外给予火力支援。
另一边吉诺比利陷入了泥潭，从他那剧烈起伏的胸膛不难看出，巴蒂尔不惜体力的追防还是起到了一定效果。马刺全靠Gdp组合提供动力，他们的核心轮转阵容都太老了，在和年轻人的持久战中逐渐显现颓势。双方的突然哑火，让比赛开始无聊起来，可邓肯得稳定还是帮助马刺再度获得了领先。
比赛还剩下最后两分钟时，双方比分依然胶着。麦迪展现了他的巨星风范，在比赛还剩最后30秒时，他借姚明和斯科拉的双掩护，在变形处命中了一记既关键又高难度的三分球，将比分反超。这一球打的At &t球馆马刺球迷鸦雀无声，但让现场的火箭队球迷欢呼雀跃，球队士气猛涨。
当然卫冕冠军怎可轻言放弃？帕克全速前进，行进间两个转身摸过防守队员，再次突破分球给到外线的吉诺比利，吉诺比在巴蒂尔的之间利果断出手，可惜他的三分未能命中。火箭队抢到关键篮板后，马刺队不得不选择犯规战术。阿尔斯通顶住了压力，他稳稳命中了2记罚球，最终火箭以3分优势赢下了系列赛的首场胜利。
一时间火箭的球迷欢腾鼓舞，他看到了火箭队突破首轮后焕发出的强大能量。或许上下一心的球队能走的更远。