此刻，蔡琰敏锐地捕捉到了刘耀脸上那抹不易察觉的为难之色。
“夫君心中可是有所歉疚？”她轻声问道，语气中带着几分温柔与理解。
刘耀闻言，缓缓低下头，声音中带着一丝愧疚与自责：“这些年，你们随我四处奔波，从繁华的洛阳到边陲的并州，再到险峻的雍州，最终落脚于这辽阔的冀州。一路上，我们更是多次险遭暗算，历经生死。而我，却还时常带回些女眷，将照顾她们的重任托付于你们。”
他顿了顿，继续说道：“更不必说吕布的家眷，这些年也全赖你悉心照料。你肩上的担子，实在太重了。”
话语间，刘耀的眼神中流露出对蔡琰深深的感激与愧疚。
蔡琰轻移莲步，缓缓坐在刘耀身旁，双手温柔地环抱住他，眸中柔情似水，轻声细语道：“夫君能有此番心意，妾身已是满心感激。您对妾身疼爱有加，更以平妻之礼相待，妾身心中已是无比满足。”
刘耀闻言，眼中深情更浓，轻轻地将唇印在了蔡琰的脸颊上，柔声说道：“家中琐事，我向来不甚在意，还需你多费心操劳。”
此时，张宁在一旁，目光闪烁，似有所悟，忽地心中一动，开口道：“子仪，那无极甄家，如今已是大汉首屈一指的富豪世家，若能与甄家联手，对并州的发展无疑大有裨益，而且到时候我们直接公开扶持甄家。”
蔡琰轻轻颔首，眸中闪烁着赞同的光芒。
“正是如此，宁妹妹，你的聪慧真是无人能及。”
“这对夫君而言，无疑是莫大的助益。”
“夫君，您尽管放心地去吧。只要您对诸位妹妹关怀备至，不让她们受丝毫委屈，其余的琐事，我自会妥当料理，不让您分心半分。”
言罢，刘耀臂膀一展，将蔡琰与张宁温柔地揽入怀中，三人之间流淌着难以言喻的温情。
此刻，蔡琰心中忽地掠过一个念头，她微微侧首，轻声道：
“哦，对了，夫君，近来文远因诸事繁忙，未能常与吕绮玲相见，但我瞧得真切，他二人之间确有情愫暗生，彼此倾心。”
“当初吕奉先，委托你照顾他的妻女，你是文远的主公，这件事情，我觉得的挺合适。”
刘耀点了点头。
“得妻如此，夫复何求！”
“我刘子仪何德何能，竟然得到两位善解人意的贤内助！”
“宁儿， 今天晚上就不要走了，我最新人打造的床铺，又大又软。”
“正好，你还没有子嗣。”
张宁：?(? ???w??? ?)?这不好吧。
……
数日之后，刘耀领着勇武非凡的典韦及一支数百人的精锐亲卫，浩浩荡荡地抵达了中山国无极县的地界。
“甄尧，特来拜见主公！”一声诚挚的呼喊，伴随着甄尧恭敬的身影，映入眼帘。
刘耀轻轻颔首，目光中带着几分关切：“你兄长近来可好？商会事务似乎颇为平顺，何以他未曾露面，亲自来迎？”
甄尧的神色不禁染上几分哀伤，缓缓道来：“主公有所不知，自数年前家父仙逝，家兄的身体便日渐衰弱，时至今年，更是缠绵病榻，难以起身。故此，他无法亲自前来迎接主公的大驾，还望主公宽宥。”
刘耀闻言，眉头微蹙，心中涌起一股不祥的预感。
“华佗先生呢？你未曾请他前来为兄长诊治吗？”刘耀的话语中，既有责备，又饱含关怀。
甄尧的面容上浮现出一抹难以言喻的苦楚，他轻声对刘耀道：“主公，华佗先生已亲临探视，只叹吾身已沉疴难起，药石无灵矣。”
刘耀闻言，不禁长叹一声，那声音里满载着无奈与感慨：“唉，人生在世，生老病死，皆非人力所能及也。吾等唯有顺应天命，继续前行。”
他目光温和地望向众人，继续道：“诸位，切莫沉溺于过往之哀，当放眼未来，勇往直前。”
言罢，一行人缓缓步入甄家那宽敞明亮的大厅之中。
此时，甄家大厅内，甄氏族人几乎悉数到场，恭候刘耀的大驾光临。他们或站或坐，神色各异，但眼中皆流露出对刘耀此行的重视与期待。
刘耀此次造访的目的，早已在甄家上下传得沸沸扬扬，人人心中皆有所揣测。在这凝重而又充满期待的氛围中，刘耀的到来，无疑为甄家带来了一抹不同寻常的色彩。
如今，刘耀之名，在北方已是如雷贯耳，家喻户晓。倘若甄家真能攀上这根通天巨擘，日后说不定便能跻身皇亲国戚之列，荣耀显赫。
“主公请上座！今日您能莅临甄家，真是令我甄家蓬荜生辉，倍感荣幸！”
“如今您的威名早已传遍四海，今日既然光临，定要赏脸多饮几杯，以尽地主之谊！”
“哈哈哈，甄尧，你太过客气了。”刘耀爽朗大笑，语气中满是谦逊。
正当众人欢声笑语之际，一名老妇缓缓步至刘耀面前，她身形佝偻，面容慈祥。
“老身刘氏，见过刘将军！”老妇的声音虽轻，却透着几分威严与庄重。
刘耀见状，连忙起身相迎，以礼相待。
言罢，甄尧优雅地引领着众人移步至一侧早已备好的酒桌旁。
“呵呵，主公，今日略备粗茶淡饭，薄酒几盏，专为迎接主公风尘仆仆而来，聊表心意。”
须臾间，酒肴满桌，宴会随之拉开序幕。
酒过三杯，佳肴品尝五味之后，气氛渐入佳境。
刘耀面色凝重，目光扫过在座的每一个人，缓缓开口：“此番前来，实则有要事相告。”
甄尧闻言，连忙放下手中筷子，恭敬地道：“主公但说无妨，尧洗耳恭听。”
“首要之事，甄尧，自今日起，你将被委以无极县县令之重任，自此，仕途之路，你将缓缓铺展。”
“首先， 甄尧，日后你将会担任无极县的县令，日后你将会慢慢步入仕途了。”
甄尧的脸庞瞬间绽放出难以抑制的喜悦之光，他满怀感激地凝视着刘耀，声音中满是诚挚与决心：“多谢主公厚爱！甄尧定当倾尽所有，为主公肝脑涂地，在所不辞！”
言及此处，刘耀神色一正，语气中带着几分谦逊与坚定：
“此外，还有一桩私事，刘耀斗胆，欲向老刘夫人提出。今日，我欲正式向甄家提出联姻之请，愿与甄氏结为秦晋之好。”
此言一出，甄家众人无不面露喜色，脸颊因激动而泛起绯红。
对他们而言，这无疑是天降鸿运，一次能让甄家鲤鱼跃龙门、扶摇直上的绝佳机遇。只要牢牢把握住这根救命稻草，甄家的未来必将辉煌无比。
老刘夫人刘氏，内心虽已波涛汹涌，面上却仍强作镇定，目光温柔而复杂地望向刘耀：
“甄家目前，唯有小女甄宓尚待字闺中，未许配人家。将军英姿勃发，神采飞扬，真乃人中龙凤，能与将军结缘，实乃甄家之幸。”
“未知刘将军可有此雅意？”
刘耀闻言，眼眸中闪烁着激动的光芒，连连点头，声音中带着不容置疑的坚定：“正是，正是！吾心之所向，唯有甄宓姑娘！”
甄尧见状，面上笑意盎然，仿佛春日里绽放的花朵，他朗声笑道：“哈哈哈哈！主公啊，我家五妹，自幼便聪慧过人，貌若天仙，真真是举世无双！”
“二位若是携手相伴，那定是才子佳人，天作之合！”
甄尧心中明镜似的，知晓刘耀所看重的，绝非甄家那堆积如山的财富，而是甄家在冀州举足轻重的地位与影响力。
只要能让自家妹子成为刘耀的伴侣，这不仅是两家的喜事，更是对未来的深远布局。
毕竟，在这大汉朝风雨飘摇、天子无踪的乱世里，刘耀身为汉室宗亲，其身份之尊贵，无疑是最有可能引领时局之人。
时至彼时，若刘耀大人果真步至那般境地，吾等倾尽全力相助，即便皇后之位难以企及，贵妃之尊亦当垂手可得。届时，甄家之地位，自会如江河之水，随势而涨，不可限量！
纵览今朝，甄家即便散尽千金，又有何妨？
在这权力至上的年代，金银财帛岂能与权势同日而语？反之，权势却能轻易换得富贵满堂！
念及此景，甄尧心中急切难掩，目光不由自主地转向了一旁的刘氏，轻声言道：
“娘亲，主公既有此意，实乃五妹之大幸。”
“要不，我们派人将甄宓请来，让主公见一见？”
刘氏这个时候反应了过来。
“嗯！对对对！没错！快速速将小姐带来见见刘将军！”
“遵命！”
……
于甄府幽静的后院之中，一抹温婉的身影静谧地坐于室内，肤光胜雪，正依偎着温暖的火炉，沉浸在书卷的世界里，眼神专注而柔和。
“小姐，您怎还有这份闲情逸致捧卷阅读呢？夫人早已吩咐，要您早早筹备起来，您却还这般气定神闲？”小春的声音带着几分焦急，语速不自觉地加快，双手交叠，指间因紧张而不自觉地相互摩挲。
少女轻轻一笑，笑声如银铃般清脆悦耳，透着一股从容不迫。
“呵呵呵，小春啊，你我所能预备的，皆已妥善安排，便是再多焦急，又能添得几分助力呢？”她的语调平和，仿佛外界的风云变幻皆与她无关，唯有手中的书页，承载着她的心神。
提及刘耀将军，那是一位在大汉疆域内声名显赫的豪杰，身为汉室血脉，他战功赫赫，北击匈奴于大漠，南平袁绍于中原，西破羌族于边疆，其英勇事迹，早已传遍四海，令人敬仰。
小春脸上的焦虑似乎也因这番话语，略微缓和了几分，却仍难掩心中的忐忑与期待。
毕竟从古至今也没有几个人能达成刘耀这般这样战绩。
且外界纷纷传言，此人外表温润如温玉，宛若文弱书生，内心却狂热于杀戮。据说，死于他手中的亡魂，累积起来，足以堆砌成一座阴森的小山。
“更有甚者，传言他每日必要见血，否则便难以维持那‘玉面屠夫’的凶名。”
“小姐，您说说，我们日后会不会也惨遭他手呢？”
少女轻轻合上手中的书卷，年岁看似不过十四五，却比常人多了几分沉静与淡然。
“小春，我平日里便嘱咐你，少听些那街头巷尾的评书，也少些无端的臆测。””
我的兄长与母亲，皆是明理之人，若刘耀真个是那般嗜杀无度之辈，他们怎会轻易点头应允。
“罢了，天色渐晚，你且去前方探看一二，那宴席之上可还欢畅，是否需要早早备下醒酒之物。”
言罢，恰有一仆从，低垂着头，悄然步入。
“小姐，刘耀将军已至，欲亲自面见小姐。”
甄宓轻轻颔首，声音温婉，“知晓了，你且退下。”
“小春，咱们走吧。”
“今日，我倒要好好瞧上一瞧，这位刘耀将军，究竟是何等模样。”
……
甄宓轻移莲步，不久便悠然步入了宽敞的大厅之中。她的目光自然而然地流转至酒桌主位，那里端坐着刘耀，仿佛整个空间的焦点。
恰在此时，刘耀的视线也捕捉到了甄宓的身影，两人的目光在不经意间交汇，仿佛有千言万语在无声中传递。
甄宓心中暗自惊叹：
“他……竟是如此俊逸非凡，英气勃勃之中又蕴含着一份难得的书卷气，真是令人倾心。”
自幼年起，她便对那些才情横溢、精通诗文的文士怀有深深的敬仰之情，而刘耀在洛阳的往事，她也曾略有涉猎，心中更是添了几分好奇与倾慕。
刘耀则细细地打量着甄宓，目光中带着几分欣赏与赞叹：
“这少女年纪尚轻，却已生得如此花容月貌，难怪当年曹植会在酒意微醺之下，挥毫泼墨，写就那篇流传千古的《洛神赋》。她的美，确实有着令人心动的力量。”
两人间的氛围，在这一刻变得微妙而动人，仿佛整个世界都为之静止。
“母亲，兄长，”
“嗯，宓儿，快来！见过刘耀将军！”
……