颜子苒与江瑶并未到县城里观看行刑,这种场面,对江瑶来说不太合适,颜子苒也没有想要凑热闹的意思。
只是次日一早郝猛来了义庄,将事情的经过说了一遍。
颜子苒听完后,皱着眉头,询问:“那大人可有让董小小去见季明最后一面?”
郝猛重重地叹了口气:“这便是我来这儿的缘故!”
“昨天中午,那季明刚被斩首没多久,董小小当晚就在狱中自尽了。”
颜子苒站了起来,有些惊疑不定:“自尽?她如何做到的?”
“她本就时日无多,又是终身监禁,对余生没有什么念想,确信季明已经被斩首了,便用筷子扎穿身上那些血孔。大人说,那些血孔先前就被戳破,十分脆弱,如今再度被戳破后,鲜血流出,一夜无人知晓,今早才发现她已经死了。”
颜子苒皱了皱眉头,想了片刻,怎么想都与安平侯夫人无关,这才轻轻叹了口气。
“那你过来,是想让我去验尸吗?”
虽然不大可能是案件,但也需要仵作去做个见证。
郝猛点点头,又摇摇头:“这事,大人的意思是让老颜去就成。那女牢里关着的都是你的熟人,你去了,不知道又会招惹多少麻烦。”
颜子苒想想也是!
既然董小小是自尽殉情的,那让老爹去验尸敛尸也是一样的。
颜松柏闻言,腾地一下站了起来:“可算是来活儿了!”
自从江珣上任,让颜子苒顶替他当差一回后,江珣就没再传唤过他几次。
闲是真的闲,但慌是真的慌!
虽然江珣对他闺女颇为倚重,但也不能让他闺女真的去当了仵作,不然以后还怎么嫁人?
他立即就挎着一个箱笼,对着郝猛招手:“走走走,这就走!”
郝猛连一碗茶水都没喝完,颜松柏就拽着他去衙门了。
颜子苒无可奈何,只能继续窝在义庄里研究血液的变化与现象,想要寻找出比酽米醋更有效的工具。
后来两天,县城里又斩首了几名囚犯,其中就有周老夫人。
周二虎将周老夫人安葬好之后,前来向颜子苒道别。
当初他们也多亏了颜子苒帮忙,才能让一家子都跟着流放,不至于散掉。如今他也要追过去,辞去一别,可能此生也不会再回到清江县,所以特地来跟颜子苒道个谢。
颜子苒对周二虎的印象还不错,但那流放之地绝不是什么好地方,她也只能勉励几句。颜松柏倒是十分厚道地叮嘱了周二虎许多流放之地的事,让他多备些药材。
周二虎道谢后离去,颜松柏还叹了口气,痛骂了周从文半个时辰。
这些对于颜子苒来说不过是个小插曲,在县城里更是没有引起任何人的注意。
而后一连十来天,只要不是阴天,衙门便会安排上一场处刑。
整个清江县的歪风邪气,都在这短短十来天被杀了个干干净净。
以往县衙不作为,放纵百姓作恶,滋生了不少逞凶斗勇,坑蒙拐骗的地痞流氓,如今全都痛改前非,浪子回头,就怕说晚了被左右邻居告到衙门里去。
清江县的民风从此有了极大的改善,人们更加乐意走出家门,各种各样的小摊贩也在县城及周围村落如雨后春笋般冒出,各处都呈现一幅兴盛的画面。
颜子苒在义庄深居简出,直到九月底,江瑶去探望江珣时,才从宁非池口中打探到一些消息,得知安平侯夫人想要给顾二夫人减刑的法子被江珣拒了之后,已经回烟台府去了。
没过多久进入十月上旬,颜子苒才抽空与江瑶进了一趟县城,打算为过冬做些准备。
家中不缺衣服被褥,就是一些食材需要多储存些。
如今集市上还能看到有些新鲜蔬菜,再过半个月只怕就见不着了,得等到明年二三月份才能见着绿叶子。
颜子苒要做的,就是购买一大批白菜,运回家里,藏在地窖之中。
这也是当地许多百姓过冬时存储青菜的主要选择,至于肉食类食材倒是不必考虑太多,再冷的天也有屠户杀猪,只要有银子,想买些肉食还是很方便的。
不过颜子苒还是按照往年那般,买了些猪肉和几只鸭子,准备回去做成腊肉腊鸭,想吃的时候就切上一块,也不用往外跑了。
颜子苒正跟江瑶挑选鸭子的时候,不远处就传来了一阵叫喊声。
只见几名衙役扛着铜锣,一边走一边敲,口中大声呼喝着:“恭贺洪公讳均老爷高中,恭贺郑公讳昌老爷高中……”
许多听到动静的,打听了一阵,知晓是清江县今年有秀才中举,府城那边特地派遣学道衙役来报喜了。
乡试是在省城那边举行的,八月初举行的秋闱,中秋过后才考完,在九月前放榜,而后将中举的消息一路传递到学子的家乡。
按理说,从省城到清江县倒也不用花上一个月的工夫,中举学子的家人早已收到了消息。
不过这清江县许久没有人中举了,今年一来就出了两个举人,所以柯教谕特地安排县学里的衙役,大张锣鼓,恨不得告知整个县城的人,明明两家中举的学子老家都不在这边,他们还是特地绕了一圈。
颜子苒只是听了一耳朵,并未往心里去,带着江瑶继续筹办过冬的食材。
本以为江瑶会在过冬的时候回京城,可至今还是没有丁点苗头,颜子苒也没多问,索性把她的那一份也备下了。
两人正逛着,不远处,一道熟悉的倩影一闪而过。
江瑶一眼就认出来,那是柯教谕家的千金。
不过江瑶对此女没什么好印象,即便看到了也未曾多作理会。
颜子苒却发现她的神色有些不对劲,慌慌张张的。
不过颜子苒亦不曾上去追问,毕竟双方也不熟。
买完了食材,颜子苒便领着江瑶回义庄,带着江瑶把白菜存入义庄后院的地窖之中。
正当颜子苒和江瑶忙活着的时候,范通急匆匆来到了义庄。
“小颜,不好了,出事了!”