如今，贾瑀在朝中的地位甚是独特。他既身居高位，又超然于齐王、楚王、赵王这三位皇子的派系之外。然而，各个派系却无一不对他极为重视，皆妄图将他拉拢至自己的阵营之中，同时又丝毫不敢轻易得罪于他。
尤其是在这次平定南安王的事件过后，坊间竟然传出了一些谣言。有人声称，是因为黄家强妄图抢夺贾家的女儿，从而得罪了贾瑀，这才被贾瑀灭族。
要知道，贾瑀曾率领着不足两千士兵南下平叛。令人惊叹的是，他不仅仅用了一年时间，便胜利平定了相隔几千里的两地叛乱。而且，此次他还带回了近三万精锐之师。这等赫赫战功，使得贾瑀在朝中的威望愈发高涨，也让各方势力对他更是又敬又畏。
因为回来的路途全程在海上，连军士们如今都在天津休整，更别提探春主仆三个女孩了。自从回来后，她们便病倒了。
这一日，贾瑀过荣府过来探看。
贾瑀先来到贾母的院子，正巧贾政、宝玉等人都在。贾瑀关切地问道：“探春妹妹怎么样了？”贾母回答道：“探春那丫头已好了许多，精神虽还有些不济，但已无大碍。”贾瑀听闻，这才都松了一口气。
贾政感慨地说道：“此次多亏了你，若不是你，探春这孩子不知要遭多少罪。”宝玉也跟着说道：“是啊，这次幸亏有三哥，救了三妹妹，真乃我们贾家之幸。”贾瑀谦逊地回道：“都是自家兄妹，这是我应当做的。”
贾母点头说道：“瑀儿有心了，你此次回来也是立了大功，让咱们贾家在朝中更有颜面。”贾瑀忙道：“孙儿不敢居功，都是托祖宗的福。”
话锋一转，贾瑀微微皱眉，语气略带疑惑地说道：“老祖宗，孙儿有一事不明。当初南安太妃要强行带走三妹妹，您为何会同意？”贾母脸上闪过一丝无奈与愧疚，长叹一口气说道：“瑀儿啊，这也是无奈之举。当时贾家的处境艰难，南安太妃势大，我们若，只怕会给家族带来更大的灾祸。”
贾瑀神色凝重，说道：“可三妹妹也是贾家的血脉，怎能如此轻易就……”贾政在一旁插话道：“瑀儿，莫要怪你祖母。当时的情形，实在是难以两全。”宝玉也低着头，一脸的黯然。
贾瑀沉默片刻，说道：“孙儿知晓家族有诸多难处，只是想到三妹妹所受的委屈，心中难免有些不平。”
贾瑀豪气地说道：“如今有自己在，贾家不逊任何豪门贵胄。何况自己走时，托付李鸿汉大人照看。他是贾府姻亲，如果不是咱们自己同意，南安王府怎么敢强取。”
贾母听了，眼中泛起一丝欣慰，说道：“瑀儿有此雄心壮志，甚好甚好。只是这其中的利害关系，并非那般简单。当年在战场上黄家为救你祖父死了一个子弟，咱们贾家欠人家。所以这南安太妃开口，咱们也不好强硬拒绝。”
贾政也点点头，说道：“瑀儿，你有所不知，那南安王府手段颇多，即便有李鸿汉照看，他们若存心刁难，也难以周全。”
贾瑀心知贾母虽然平时心疼贾府这些小姐们，但其实关键时刻毫不犹豫牺牲她们。贾瑀目光坚定，说道：“二叔，不管怎样，往后咱们贾家不必再如此忍气吞声。”
宝玉此时也抬起头，说道：“三哥说得对，咱们不能再让人随意欺负。”
贾瑀说道：“祖母、二叔，以后贾家在外有自己一力承担，我一定护大家周全。”众人听了，心中皆是一震。贾母眼中含泪，说道：“瑀儿，有你这番话，老祖宗我心里踏实多了。”
贾政看着贾瑀，满怀欣慰地说：“二叔相信你有此能力，但行事也需谨慎，莫要因一时冲动而误了大事。”
贾瑀郑重地点点头，说道：“叔父放心，侄儿心中有数。”
这时，贾母笑笑，说道：“黄家这次也是遭了报应，抄家灭门。”贾政捋了捋胡须，说道：“黄家平日里嚣张跋扈，多行不义，有此下场也是意料之中。”
宝玉皱着眉头，说道：“只是这手段也太过狠辣了些，到底是灭门之祸。”
贾瑀沉思片刻，说道：“多行不义必自毙，黄家如此结局，也是他们自己种下的恶果。”
贾宝玉发痴地心疼起黄家的女儿，说道：“瑀三哥，那黄家的女儿也是可怜，处置时能否照拂一二。”
众人听了，纷纷呵斥他。贾政怒目而视，说道：“你这混帐东西，这时候还发这等糊涂慈悲，黄家作恶多端，其女又能好到哪里去！”
贾母气得用拐杖跺地，说道：“宝玉啊，你可长点脑子吧，莫要再胡言乱语！”
贾瑀对贾宝玉说道：“黄家叛国谋逆，这等大罪，不要说我无意，就是有心也救不得。你只是在京城看到京城黄家女眷被抄家拿问而已。而广西那边黄氏族人，除了死在战场上的挫骨扬灰，活着的，没一个好下场……”
贾宝玉听闻，脸色变得苍白，呐呐道：“怎会如此……”
贾瑀冷哼一声：“他们自寻死路，犯下这等不可饶恕之罪，落得这般下场也是咎由自取。宝玉，你莫要再心存怜悯，分不清是非善恶。”
贾政在一旁厉声道：“宝玉，你大哥说得对，黄家罪不可赦，你休要再胡言乱语，乱了心智。”
贾母也摇摇头，叹道：“宝玉啊，你太天真了，这种时候可不能心软。”
宝玉低头不语，神色黯然，似乎还未从这残酷的现实中回过神来。
贾瑀轻声叹道：“如今护住自家人就足以。”
众人听了，皆沉默不语，神色凝重。他们深知，在这风云变幻的局势中，想要护得家族周全并非易事。
贾母缓缓开口道：“瑀儿说得在理，咱们先顾好自家。只是这往后的日子，还得多加小心谨慎。”
贾政点头应道：“母亲所言极是，如今我们更要谨言慎行，万不可给家族招来祸端。”
随后贾瑀又走进探春屋内，轻声说道：“三妹妹，可觉得好些了？”
探春勉强挤出一丝笑容，回应道：“多谢三哥挂念，已无大碍了。”
贾瑀看着探春憔悴的模样，心中不免有些怜惜，说道：“此番路途艰辛，让妹妹受苦了。”
就在这时，王熙凤也来探春房中探望。王熙凤赶忙笑着接话道：“可不是嘛，这一路上可把咱们探春妹妹折腾坏了。不过呀，还得是咱们瑀兄弟有能耐，此次立了大功，让咱贾府在外面也风光无限。瞧瞧这行事做派，那真是有勇有谋，不愧是咱贾府的顶梁柱！”说着，王熙凤的眼神不经意间扫过贾瑀，透着一丝旁人难以察觉的妩媚。
贾瑀被这一眼看得心头一热，却又迅速掩饰住神色。
探春微微摇头，说道：“能平安归来，已是万幸。”
贾瑀又安慰了几句，说道：“妹妹好好将养着，过些时日便能恢复如初。”
王熙凤也在一旁附和道：“妹妹放宽心，府里定会好生照顾着，保准让你尽快好起来。咱贾府如今有瑀兄弟这样的能人，往后的日子定是越来越好，妹妹只管安心养病。” 说话间，王熙凤悄悄靠近贾瑀，衣袖似有若无地擦过他的手臂。
贾瑀下意识地微微侧身，却又忍不住偷瞄了王熙凤一眼。
随后贾瑀见探春神色略显疲惫，便不再多言，与王熙凤眼神交汇片刻，示意后，才放心地离开。
贾瑀假意从园子绕路回府，正走着，远远便看到巧姐带着妹妹灵儿在那一片空旷处玩耍。
他当即喊道：“巧儿！”
巧姐听到这熟悉的呼喊，扭头看到贾瑀，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，高兴地朝贾瑀跑来，一下子抱住了贾瑀，嘴里欢快地说道：“三叔，你回来了。巧儿好想你。”
这时，灵儿也摇摇晃晃地走来，嘴里奶声奶气地说道：“灵儿也想三叔。”
贾瑀脸上满是宠溺，轻轻摸了摸巧姐和灵儿的头，说道：“三叔也想你们两个小丫头呢。”
巧姐抬起头，一双大眼睛忽闪忽闪的，“三叔，你这次回来能多陪陪我们吗？”
贾瑀微笑着回答：“那是自然，三叔会多陪你们玩耍的。”
灵儿在一旁拽着贾瑀的衣角，嚷着：“三叔，给我们讲故事。”
贾瑀一把抱起灵儿，笑着说：“好，三叔给你们讲有趣的故事。”
说着，三人便走到一旁的亭子里坐下。贾瑀绘声绘色地讲起了故事，巧姐和灵儿听得入了神，不时发出欢快的笑声。
这时，王熙凤从不远处走来，看到这温馨的一幕，嘴角上扬，说道：“瞧瞧你们，玩得这般开心。”
贾瑀看到王熙凤，眼神中闪过一丝异样的光彩，说道：“二嫂，孩子们可爱得紧。”
王熙凤走到近前，轻轻点了点巧姐的鼻子，“这丫头，就知道缠着三叔。”
看着贾瑀含情脉脉说道:“瑀兄弟，让孩子自己玩会儿，嫂子有事和你说”。说着吩咐平儿照看好孩子，同贾瑀回到自己院子。
一进屋子，贾瑀一把将王熙凤揽入怀中，笑着说道：“凤儿，多日不见，为夫甚是想念。”王熙凤娇嗔地白了他一眼，说道：“就你嘴甜，这会子倒想起我来了。”
贾瑀嘿嘿一笑，低头在王熙凤耳边轻语几句，惹得王熙凤面泛红晕，轻轻捶打着贾瑀的胸膛，说道：“没个正经的。”
然而，贾瑀却不管不顾，将王熙凤抱得更紧，亲吻着她的脸颊。王熙凤起初还有些推拒，但很快便沉浸在贾瑀的热情之中。
两人相拥着走进屋内，烛光摇曳，映照着他们的身影，满室旖旎。