李元狐蹲下身，勘验着地上零星散布的骷髅头骨。
每一个头身分离的切口皆极为不规则，仿佛是因事故所致而亡。
夙鸢虽对验尸之术全然不知，但望着李元狐那专心致志的神情，心中亦能揣度出些许关键。
“是事故吗？”
“应该都是在矿山里死去的，遂集中弃置于此地。”
李元狐站起身来。
他手中的火折子轻轻摇曳，火光轻柔地拂过两侧的石壁，映显出三幅巨型壁画——
第一幅壁画中，一片瘴气萦绕的蛮荒之境映入眼帘，地面之上，成堆的黄金璀璨夺目，犹如暗夜中的点点繁星，散发着迷人的光芒。
第二幅壁画上，一群人正满心虔诚地叩拜着一位老者。他们屈膝下跪，俯身匍伏在老者脚下，神态恭顺且谦卑。老者手握一柄硕大的黄金大刀，刀身迸发出凌厉逼人的光芒，而他的脸上则挂着一丝冷漠的笑。
至于第三幅壁画……
成群的尸体倒伏在由黄金堆积而成的山脚下，而在这黄金山上，站立着一个人。他身披华丽无比的长袍，面容威严且神秘，宛如一位高高在上、掌控一切的君王。
夙鸢微微皱眉，沉声道：“这壁画所绘，或许正是乱世中的权力与财富，而这石溪村的人人为了黄金，可最终又能得到什么？不过是一场空罢了。”
“私欲生贪，贪欲生患。” 李元狐长叹一声，感慨道，“古往今来，皆是如此。人心之变，从未停歇。而则天下分裂已久，各方势力为权为财争斗不休，如此局面，终究会酿成巨大的祸端。百姓流离失所，生灵涂炭，可那些追逐权力与财富之人，又有几个能得善终？无非是在欲望的泥沼中越陷越深，直至万劫不复。”
夙鸢：“……”
她的心中蓦地升腾起一种极度异样的感觉。
许是因为她自己是富商，多年来也是为了财富不停奔波追逐之人；又许是，她猛然惊觉原来李元狐竟是如此这般之人。
他不过一十七岁的少年，却已然拥有了这般认识。
这种矛盾却又欣喜的感觉，着实让夙鸢深感意外。
在那火折子微弱的荧荧之光下，李元狐的面庞似乎已然褪去了少年本该有的稚嫩之气，取而代之的是一种仿若君王般的深沉凝重，令人不由自主地萌生出敬畏之情。
李元狐察觉她正望着自己，不由面颊泛红：“我不过是随口胡言罢了。”
夙鸢却道：“倘若换成是你，你将如何权衡这私欲与天下大义？”
李元狐道：“私欲乃人心常态，然若毫无节制，则极易引发祸乱。若欲实现私欲与天下大义之平衡，首要之举当是明确法制，令众人知法守法，不敢轻易僭越。”
夙鸢颔首应道：“以法为教，确能夯实国家之根基。”
李元狐却摇头，继而道：“然仅存法制，尚不足以从根本上疗愈人心之贪念。居于上位者，更应率先垂范，克己奉公，将天下大义置于个人私利之上，为百姓树立典范。唯有如此，方能引领风尚，使私利与大义得以和谐共存，达至真正的平衡之态。”
夙鸢微微一怔，轻声叹道：“说来我亦存有私欲。于南越之地，商人地位卑下，我虽富甲一方，却处处受限，难获自由。当我决意辅佐于你时，心中着实掺杂着不甘与私望。我曾妄图借你未来之能，换取一世的富贵安宁。只因，我从未曾设想，这世道当真能如你所言……”
李元狐听闻夙鸢如此坦诚，不禁愣神。
夙鸢微微一笑：“怎的？是我讲得太过直白了么？我深知自己非圣贤之人，存有欲望、怀有私心，甚至有时心生攻击与报复之念。”
“但欲望与私心，只要加以正确引导和适度控制，便可化作前行的动力，而非恶行之源头。”李元狐接过夙鸢的话语，继续说道。
夙鸢被他那熠熠生辉、摄人心魄的眸光所吸引，忍不住想要一直望着。
李元狐见此情形，微微一笑，伸出手掌，掌心朝上，调侃道：“姐姐，你这般盯着我，我可是会害羞的。不如，你赏我一锭银子，权当补偿？”
夙鸢被他的调侃逗得欢笑，自袖囊中取出一张银票，置于他的掌心：“你想要何物，姐姐皆能予你。”
她忽然心间涌起一股温暖之意，觉着自己的选择未曾有错。
山洞骤然猛地发生震动，仿若要再度塌方，碎石簌簌而落。
“不好，此地不宜久留，我们快走！”李元狐神色骤然一紧，拉起夙鸢的手便朝着前方疾奔而去。
夙鸢亦顾不得诸多，紧紧跟随李元狐的步伐。
震动愈发剧烈，整个山洞仿似在战栗颤抖，头顶不时有石块轰然砸落。李元狐只觉他们前行速度太慢，而情势危急万分，未作他想便抱起夙鸢，施展出轻功向前疾驰。
夙鸢下意识地搂住李元狐的脖颈。
风在耳畔呼啸嘶鸣，周围的景象如流光般飞速后退。
李元狐额头上细密的汗珠不断渗出，脚下似疾风，飞掠而去。
随着他们的奔跑，甬道逐渐变得开阔，坡度也开始缓缓上升。
然而，李元狐却总觉着身后似乎有个暗影紧紧相随，如同一只无形的眼睛在暗中窥视着他们。他试图通过改变行进方向来摆脱这种异样的感觉，但无论他往左还是往右，那个暗影都如影随形。
“是谁？”夙鸢双手紧紧环绕在李元狐的脖颈。
耳畔是他心跳如鼓的激烈节奏，她自己的心跳亦随之加速。
洞内阴冷沁骨，却无惧意侵入心脾。
突然，一阵轻风悠悠拂过，夙鸢眼前绿意闪烁，点点萤光若隐若现。
李元狐警觉地停下脚步，目光如炬般扫视着四周。
那碧绿光芒渐次聚拢，如鬼火幽幽缭绕，二人瞬时被围在其中。
“是萤火虫！”夙鸢惊喜道。
这些萤火虫晶莹澄澈，宛如月光轻柔洒落，为这幽暗深邃的洞穴增添了一抹盎然的生机。
夙鸢道：“这些萤火虫通常栖息在水源洁净之所，它们的出现，意味着我们距离洞口已然不远。”
李元狐见她那欢喜的模样，也不禁跟着展颜一笑。
这一次，夙鸢主动牵起了他的手，跟随着萤火虫向前行去。
“前方就是出口。”
与此同时，矿山洞口处人声鼎沸、议论纷纷——
“真的要将整个矿洞夷为平地吗？如此一来，我们数年来的辛勤耕耘劳作岂不是统统付诸东流？”
“东粼太守隐匿其中，此人若不除，必成心腹之大患！我等岂能因这蝇头小利而因小失大？”
“可是……这地下城与黄金矿脉都是我们费尽心思才构筑建立起来的，难道就这样轻易舍弃放弃吗？”
“城池能够再度重建，黄金可以重新挖掘，但东粼太守倘若不灭，我们的安危便毫无保障可言！”
“……”