原来太后真的知晓此事！
凌炎那深邃的眼眸微微闪烁着光芒，轻声说道：“在我回来之时，她已经逝去………”他的声音低沉而略带一丝哀伤。
太后显然未曾预料到竟会如此，心中不禁暗自冷笑一声。
毕竟，这样的结局实在有些出乎她的意料。
“终究，她还是没能撑过去啊………”
凌炎的脸色愈发凝重起来，透出一股难以言喻的肃穆之感。
他紧紧地凝视着太后，追问道：“皇祖母，这究竟是怎么一回事？为何皇族之人会身中蛊毒？”
此时，皇太后那张原本就显得苍老的面庞上，此刻更是爬满了深深的无奈与愁苦之色。
然而，即便如此，她依旧强打起精神，将目光投向眼前的凌炎，缓缓开口道：“孩子，难道你不埋怨我对你祖母和母后所做的那些事情吗？”
凌炎稍稍沉默片刻后，才抬起头来，同样直视着太后的眼睛，诚恳地回答道：“孙儿最初得知这些事情时，内心自然是极不好受的，甚至也曾对您心生怨念。”
“但后来我发现，就连父皇对此事亦是心知肚明，而且还一直隐瞒着这个秘密未作任何举措。于是我便开始思索，既然父皇明知真相却并未有所行动，那么这当中必定存在着一些不为人知的隐情吧。”
“二如今无论其中有何隐情，总而言之………”
“孙儿我只想知道事情的真相，决不甘心就这样不明不白地被蒙在鼓里！”他那双明亮如星的眼眸紧紧盯着太后，脸上满是坚定和执着。
太后凝视着他那张认真得近乎执拗的面庞，心中明白他所言非虚，绝无半点虚假之意。
于是，她也不禁深深地叹了口气，缓缓说道：“唉，说起来这可真是一段孽缘呐！”
凌炎静静的一言不发，只是专注地倾听着太后讲述那段尘封已久的往事。
太后稍稍停顿了一下，接着又开口道：“这所有的一切，都要归咎于你的皇祖父。想当年，他竟迎娶了一位来自南疆的公主。”
听到这里，凌炎不由得微微皱起眉头。
他自然清楚南疆乃是南蛮之地，那里的人以擅长神秘诡异的巫蛊之术而闻名于世。
据说南疆皇族的公主们更是自幼便身带蛊虫，让人闻风丧胆。
长久以来，对于南蛮一直采取避而远之的态度。
尽管凭借强大的武力得以将其镇压，使得南蛮不得不俯首称臣，但从未考虑过与南蛮联姻之事。
究其原因，无非是忌惮的就是巫蛊之术，生怕皇族会因此受到操控和摆布。
然而，谁能料到，堂堂皇上的祖父，竟然不顾众人反对，毅然决然地娶回了那位南疆公主。
他本就是个昏庸无能之人，终日沉溺于酒色之中无法自拔。
当他偶然间瞥见那位来自南疆的公主时，便如着魔一般执意要将其迎娶回宫。
想当年太皇太后尚在世之时，对此事可是极力反对啊！然而，想不到的是，这位昏君竟不惜以死相要挟，甚至搬出皇位作为筹码来逼迫众人应允这桩婚事。
皇太后无奈地叹息着：“当时太皇太后也是左右为难，为了山社稷着想，最终还是勉强答应了这门亲事。”
“在那时，太皇太后心里琢磨着，关于南疆所谓的巫蛊之术，大家也不过是耳闻而已，并未有人亲眼目睹过其真实威力，兴许只是些无稽之谈罢了，因此也就没把它当回事儿。”
“岂料，自皇上迎娶了南疆公主之后，整个人仿佛脱胎换骨般性情大变。不仅如此，更让人揪心的是，数年过去了，宫中始终未能传出喜讯——皇上与皇后膝下无子。
皇太后讲到此处，不禁悲从中来，泪水潸然而下：“直到这时，我们方才恍然大悟，原来皇上早已不知不觉中了那南疆的巫蛊之术。”
凌炎听闻此言，脸色瞬间变得惨白，他瞪大双眼，难以置信地追问道：“那………那后来呢？难道就一直没能找到破解此术的方法吗？”
皇太后缓缓地摇了摇头，脸上露出一丝无奈和惋惜之色：“哪有什么破解之法啊！那南疆公主得知事情已经败露之后，竟毫不犹豫地选择了自尽身亡………”
“可怜的你皇祖父，当时已不幸中了那歹毒的蛊虫之术，生命垂危之际，迫于无奈之下只得去寻求天道大师的帮助....…..也就是人们口中所说的交换命格、逆天改命之举。”
“至于后来嘛，也不知天道大师究竟使用了何种神奇法门，总归是成功地将你皇祖父体内的蛊虫暂且压制住了。”
“然而，此事毕竟关乎皇家颜面，如此丑闻岂能轻易外传？因此，皇室对外只宣称是你祖父的命格不佳所致。所幸，后来天道大师发现慧太妃竟是能够抑制你皇祖父体内蛊虫之人，于是…......”
皇太后讲到此处，稍稍停顿下来，目光投向凌炎，深深地看了他一眼后继续说道：“起初，众人皆以为慧太妃便是那解蛊的良药，甚至她还为皇室诞下了你父皇，原以为这蛊虫之事就此平息终结。可又有谁能料到呢？这所有的一切都仅仅只是表面现象而已。实际上，那蛊虫压根儿就不存在真正意义上的解药，更糟糕的是，它竟然还有遗传性，就如同你的父皇以及现在的你一般。”
皇太后话说到这儿时，语气不禁变得有些哽咽起来，仿佛回忆起往昔种种不堪回首的往事令她难以自持。
“能找到命定之人的话，或许还能解掉蛊虫，可………所谓的解掉蛊虫，可若是找不到的话………”
皇太后缓缓地闭上了双眼，她那原本想要吐露的话语，终究还是被咽回了腹中。
然而，尽管这些话未曾真正出口，但凌炎又怎能不明白其中深意呢？
他不禁回想起往日岁月里的自己，那时的他，宛如一朵盛开过早的花朵，生命的花期似乎注定无法跨越双十年华。
而如今，当面对这残酷的现实时，他的心绪愈发沉重起来。
思绪飘飞间，凌炎的脑海中不由自主地浮现出大皇子、三皇子以及四皇子的身影。
他急切地问道：“皇祖母，难道就只有孙儿我一人中了蛊虫吗？那三皇子和四皇子呢？还有我的大皇兄，他们是否也遭受了同样的厄运？”
太后轻轻地叹了口气，声音中透着一丝无奈与哀伤：“孩子，命中注定成为皇上之人，才会深受蛊毒所害。他们虽同为皇室子孙，但其身上所中的蛊毒远不及你这般深重。所以，这蛊毒并不会对他们的寿命产生太大的影响。只是………唉！虽说他们得以侥幸存活下来，可从今往后，也就此与皇位再无半点关联了。”
听到这番话，凌堰瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的神情。
他怎么也想不到，自己的能继承皇位，竟然是以如此荒诞离奇的方式降临到自己头上——仅仅是因为身中蛊虫！这一切实在是太过滑稽可笑，荒唐至极，令他几乎无法接受这个事实。
“不过我当初听南疆那边的人讲过，也许正是由于你母亲的缘故吧，那蛊虫竟然已被成功解除。正因如此，三皇子和四皇子才得以幸免，未曾遭受蛊毒之苦。”
“说起你那位大皇兄，他自小身子骨就极为孱弱，病魔缠身，所以很早就被遣往封地调养身体去了......”
皇太后忆起这些过往的陈年旧事，心头不禁涌起一阵怜悯与不忍之情。
“那么关于那双生子之事又是怎么回事？”凌炎满脸疑惑地追问道。
只见皇太后轻轻拨动着手中的佛珠，缓缓说道：“据闻，但凡有能力解除蛊虫之人，其腹中所怀必定是一对双生子。只是待到这对双生子降生之时，其中一个必然会被悄然抱离而去。”
“那会是谁将孩子抱走呢？”凌炎迫不及待地追问起来。
太后无奈地摇了摇头，叹息道：“此事我确实不清楚！想当年，当你母亲诞下你的时候，皇后便匆忙赶来将你抱入宫中抚养。至于另外那个孩子嘛，我也是一无所知。”
听到此处，凌炎眉头紧蹙，忧心忡忡地喃喃自语道：“照此说来，莫非薛锦画也将会面临同样悲惨的命运不成？”
皇太后面色紧绷，紧紧地盯着眼前的凌炎，语气严肃地说道：“好孩子，那薛锦画要是真把孩子生下来了，肯定会有人将消息传回来。”
“不过，她应该不至于会死掉，要不………你就别去理会这些事儿了吧？现今你父皇已经驾崩，正好趁此良机，你赶紧登上皇位。至于皇后嘛，我们可以重新册立其他人选便是。”
这番话显然是想让凌炎步其皇祖父和先皇的后尘。
然而，凌炎听后却只觉荒谬至极，不禁冷笑一声道：“呵！天底下怎会有这般荒诞之事？”
他的眼神中充满了决绝与坚定，毫不犹豫地摇头拒绝道：“不！你们为了所谓的江山社稷，可以轻易接受这种荒唐的安排，但我绝不能苟同。即便要放弃这皇位，我也定要寻回我的画画。”
听到这话，皇太后面色瞬间变得苍白如纸，嘴唇微微颤抖着问道：“你为何如此执拗？这般坚持到底能有何意义？”
凌炎挺直了身躯，目光锐利地直视着皇太后，义正言辞地反驳道：“你们总是一味地委曲求全、逆来顺受，致使皇室就这样一代接一代地被他人肆意摆布。难道你们就从未觉得憋屈窝囊吗？”
太后张了张嘴，想要说些什么，可最终还是化作一声无奈的叹息。
是啊，她又何尝没有感到窝囊呢？
但身处这宫廷之中，面对错综复杂的局势和各方势力的牵制，有时候妥协似乎成了唯一的选择。
可是又有何用呢？
“你既然心意已决，想必旁人也很难改变你的想法。”
太后看着他如此坚定不移的模样，不禁叹息连连，“罢了，随你去吧。”
太子出去之后，桂嬷嬷急忙闪身进来，见太后安然无恙，她心中的一块大石头这才落了地。
然而，一想到太子，桂嬷嬷又忍不住开口道：“太后娘娘，为何不劝说一下太子殿下呢？”
“劝不动了，或许他所言不假，皇室如今落得如此田地，皆是因懦弱所致。”
太后紧闭双眸，“由他去吧，也许他真的能扭转皇室的乾坤。”
桂嬷嬷轻咬嘴唇，终究是不再言语半句。
太后嘴里也开始念念有词，仿佛在祈祷着什么。