赵二郎和周慧最终没有搬走，反而像是铁了心要一直住下去似的。
赵二郎整天殷勤备至，早中晚雷打不动地去主院请安，每次来赵青山都皱眉，什么人家啊还要请安，净学些大户人家没用的习气。
赵二郎连用饭也要赖在主院，弄得赵青山烦不胜烦，好几次都想把他轰出去。
“二郎，你这是做什么？家里又不是没给你分院子，你整天往主院跑，像什么样子！”赵青山皱着眉头，语气里带着几分无奈。他跟兰娘都没有私人空间了，虽说是老夫老妻，但二人感情很好，特别是自从来了京城后，夫妻两个不用去山上山下的作坊里面视察，二人的时间多了起来，正蜜里调油得很。
赵二郎却笑嘻嘻的，丝毫不以为意：“爹，我这不是想多陪陪您二老嘛！再说了，主院的饭菜香，我吃着舒坦咧。”
赵青山被他气得直摇头，却也拿他没办法，只能由着他去。转头就苦巴巴得跟兰娘诉苦，叫她把这个小子赶出去。
喜宝也深受荼毒，每日去上学，二哥都要送到门口，巴巴的吆喝：“幺妹儿嘞~早些回来。”就差挥着小手绢流泪了。
喜宝还没睡醒，只想回马车再小睡一会儿，顾不得听赵二郎婆婆妈妈的叮嘱，便木着一张脸点头道：“二哥，我知道了。你快回去吧，别在这儿杵着了。”
赵二郎却不肯走，非要目送她上了马车才肯罢休。
一切都往好的方面发展。
其中变化最大的是周慧，她仿佛褪去了些执拗，变得有几分从前的样子，开朗直爽起来。
她整个人透着一股餍足，像是已经吃了唐僧肉的妖精，修为上去了，就要积善行德，坐化成仙。
她其实心里一直没有什么安全感，总想着世间男子都一样，赵二郎今日对她好，但是日后就不一定了，所以她要牢牢地抓住他，控制他，而赵二郎也心甘情愿。当她意识到赵二郎的爱弥足珍贵的时候，她的爱就被激活了，她便开始愿意为赵二郎付出一切了。
但那日她突然被兰娘启发，她发现，赵二郎在没有接收到她的爱的情况下，还愿意一直付出，一直爱她，这便是十分珍贵的爱。
但不管周慧心里怎样想的，明面上来说，对于赵家这是个好事。
......
日子这样平和的过下去，转眼就到了秋闱。
天刚刚破晓，东方朦朦胧胧的映出一点介乎于光与暗之间的白，夜里的露水打湿了地上的青砖，宅门的桂花传来悠悠的香气。
赵家宅子前点了几盏灯笼，赵家兄妹都站在门前，互相说着话。
赵三郎自会试落榜后，便夜以继日的勤学苦读，虽说比不上那些基础深厚的学子，但想来这次会试，也有不小的把握。
“三哥，大嫂说了，在考场的吃食，就叫珍湘园的伙计给你们送去，不需要自己单独再买了，届时菜凉了你要热一热，切忌吃凉的。”
喜宝有点忧心，这些时日三哥的身子总算是好一些了，不再吃什么都吐了，但吃不得刺激的冰凉的东西，就怕三哥在考场上赶时间，随便对付几口，到时腹痛窜稀，无心答题，得不偿失。
赵三郎推推鼻梁上的眼睛，这些时日因为注意作息饮食，他脸颊上比前一阵子长了不少肉，总算不像个骷髅架子了。
他朝着眼前的幺妹笑：“知道了，替我多谢大嫂，大嫂的心意我记下了。”
赵大郎闻言，摆了摆手：“说啥胡话，照顾好自己就成。你嫂子本来还想来送送你，珍湘园那边有些急事她天不亮就走了，这下也没送成，她叫我把这给你。”
赵大郎从胸口掏出两个黄色的小三角，“你大嫂求了平安符，一个给你，另一个一会儿李修来了，便也给他。”
赵三郎双手接过，小心稳妥的放到胸口里，“替我谢谢大嫂了。”
赵大郎大手拍了拍他的背，没再说话。
几人又说了一会儿话，只见李修便自远处背着包袱，快步走来。
“我来晚了，实在抱歉。”李修微微喘气，歉意道，“叫三哥久等了。”
离近一看，喜宝“噗嗤”笑出声，平日里见他打扮华丽精细，极少见他穿的这样朴素，只穿了一身素布深青色衣裳，背着个浅色包袱，连首饰都没戴。乍一看，倒像个哪家逃难来的俊俏公子。
喜宝想，要是他是哪家逃难来的，肯定不缺村里的豪富姑娘看上他。
深色的布料更衬得他脖颈修长雪白，眉眼轮廓凌厉，但在见到喜宝的那一刻却都化作潺潺流水，不由笑了起来。
喜宝当着家人的面，有些微微脸热，但还是大大方方的叫了声“小修哥哥”。
“小修哥哥，大嫂也给你准备了一份干粮放在马车里面了。你这身打扮......倒是少见。”喜宝笑着说道，眼里带着几分欣赏。
若说打扮起来的李修是描摹精细的五彩瓷，那么现在的他就像汝窑瓷器，单单是素色，都不掩天生丽质。
李修低头看了看自己的衣裳，无奈地笑了笑：“侍从回乡探亲，今日没人叫起，故而晚了些，便没有梳理打扮。”
赵二郎也笑着打趣道：“你这多亏是京中公子，家中富贵，若你是个家中落魄的，这身打扮要是被咱村里的姑娘们瞧见了，怕是得抢着收留你。”
喜宝闻言炸毛，语气中含着威胁：“二哥——”
赵二郎闻言嗤笑：“瞧你，”又扭头朝着李修挤眉弄眼，“看到没，我家幺妹得是打头收留你的。”
喜宝被调侃的恼羞成怒，冲着赵二郎一脚就踢到了赵二郎的小腿骨上：“你就等着吧，你看我还跟不跟爹娘说你好话了！”
“哎哎！哎！闹玩呢幺妹儿，妹儿嘞！二哥跟你闹玩儿呢~”赵二郎疼的龇牙咧嘴，单脚跳着却跟在喜宝后头讨好，他就是忍不住嘴贱。
李修但笑不语，眼神却一直放在喜宝身上不曾离开。把喜宝看的别开眼不敢回应，只佯装愤怒，跟她二哥磨嘴皮子，心中责怪她二哥是个嘴上不把门的。
自家人说说也就罢了，她也不是说不起，当着人家小修哥哥的面儿说这些，她多没有面子啊。
“大哥！”喜宝躲到赵大郎后头。
“嗯。”赵大郎抬了半拉眼皮，抬脚想踹，却被赵二郎一个丝滑的后撤步给躲开了。
赵大郎：“......”
“嘿嘿，大哥没想到吧？”赵二郎还得意洋洋的笑道，“我可是练了好久，专防你这一招。”
赵大郎黑着脸，以迅雷不及掩耳盗铃之势，向前一步，一巴掌呼上了赵二郎的后脑勺。
“咳咳！！”喜宝仰头看天，若无其事的一小步一小步的往李修那里挪，李修也一点一点的往喜宝那边挪，等到两个人衣袖贴着衣袖，才停下来，安安生生的与对方说话。
赵家三兄弟装作没有看见喜宝偷偷摸摸跟人拉手，还有脸像猴屁股一样的李修。
两人聊天倒是没有僭越，只是互相傻笑，你嘱咐我，我嘱咐你。
但赵大郎到底不爽，“行了行了，别闹了，别耽误了时辰，过几日就考试了，快出发，到地方休整一下吧。”
喜宝勾着李修的手有些不舍，这下子要好多天见不到了。
李修紧了紧喜宝的小手，心里是更加不舍，他们好不容易定了亲，这几日天天腻歪在一起，骤然分开，实在是有些难过。
两人情绪都低落起来，赵大郎硬着心肠，驱赶二人：“快走吧，一会儿天都亮了。”
“小修哥哥，你到了那里可要给我写信啊...”喜宝苦巴巴的皱着一张脸。
“嗯！”李修斩钉截铁道。
“小修哥哥...你可要早点回来呀。”
“嗯！”李修点头。
“小修哥哥...”喜宝还要再说什么。却被赵大郎拎着后脖颈，往后一拉。
赵大郎冷硬的声音传来：“快走吧。”
“好好考，都在家里等你们。”赵大郎最后发话道。
李修有一肚子想说的话，最终是还没倾诉出来，就被赵三郎拉着匆匆上了马车。
由于对家里的愧疚，这次赵二郎自告奋勇给他三弟赶马车，送他三弟去考试，嘻嘻哈哈的氛围冲淡了赵三郎心中的紧张。
会试每三年一次，由礼部主持。
每次秋闱，京城的客栈都会被提前几月售空，无数学子纷至沓来，他们有的是年轻人，有的却已经是耄耋之年。
赵三郎还有李修来的算是最晚的一批，好在李家在京城靠着考点的地段有家客栈，解决了三人的住宿问题。
不算殿试，会试一共三场，每隔三天考一次，共持续九天。
会试要比乡试更加严格。每一位考生在参加会试前，都需要向礼部递交自己的“乡试中举”凭证，审核通过后，礼部会发放准考证，准考证上标明了考生的座次编号。
贡院布告会提前张贴，指导考生了解贡院的座次安排、考试时间和注意事项。
考生需熟悉考场流程，避免违规行为。
考生需携带准考证、文房用具、干粮、清水等进入贡院，且携带的东西都要被事无巨细的查看，连馒头饽饽都要被掰开看看。
贡院门口有专门的查验官，对考生身份进行核实，防止冒名顶替。
天蒙蒙亮，寅时时分，考生们就要陆续入场，每位考生按照准考证上的座次安排找到自己的“号舍”。
号舍是贡院内供考生独自作答的狭小单间，仅容一人坐卧，十分简陋。每个号舍配有一张简易木板作为桌子和床，外加一个便桶。
考生在号舍内不得随意走动或与他人交流，且从早到晚，不得提前交卷。
坐定后，监考官会将当天的考试题目分发到各号舍。
第一天的试题为四书五经的经义内容，赵三郎和李修在一个可容纳五千人的考场中，奋笔疾书。
赵三郎在卯时拿到了自己的卷子。
他拿到卷子后审了一遍题，提到嗓子眼儿的心总算是落了下来，还行，都会！
他看到对面的一中年男子抓耳挠腮的，面色焦急，眼睛四处乱转，似有什么难处。
赵三郎眼神一不小心与他对上，只见那男子双眼一亮，面露喜色，朝着赵三郎比划了比划自己的砚台，似是那人没有带墨条。
赵三郎眼观鼻鼻观心，开始看试卷作答，根本就不理那人，师父说了，考场如战场，有的是因为一片好心最后把自己也给栽进去的。
对面的中年男子见赵三郎不理他，只好转向其他人求助，终于有人看不下去，抛给了他半块墨条，男子如获至宝，连忙作揖，随后也开始埋头答题。
变故就是在此时发生了，“大胆！！拿下！”
一声怒喝陡然响起，随即，几名巡场官快步靠近，直奔刚刚抛墨条的两个考生号舍而去，把那名中年的考生给毫不留情的给拖出来。
另外的年轻考生也一样被拖出来，一脸懵的看向考官。
整个考场瞬间陷入一片死寂，所有考生都紧张地停下笔，屏息看向那边的动静，看不到的也侧耳听动静。
“你们两个，竟敢在考场私相授受！眼中还有没有规矩？！”一名巡场官严厉呵斥，故意抬高了声音，整个考场都能听到巡场官的呵斥。
为首的考官不言，却只是目光如刀般扫过那两名考生。
递墨条的考生早已面如土色，连忙辩解：“大人，我……学生只是看他可怜，没带墨条，才好心给了他一块墨……”
话未说完，就被巡场官冷声打断：“考场规矩，岂容你随意践踏？”
另一名中年男子则早已吓得浑身发抖，跪地叩头求饶：“大人饶命！学生一时疏忽忘带墨条，绝非存心破坏规矩，只是求个方便，求大人高抬贵手啊！”
巡场官冷笑一声，看向跪地求饶的中年男子：“还敢狡辩？”
为首的考官是个不苟言笑的中年案子，见状抬手止住巡场官的呵斥，随后挥手示意身后的随从，漫不经心道：“将这两人押下，记入考场违纪名录，立即逐出贡院。”
听到这话，递墨条的考生脸色瞬间变得惨白如纸，怔怔地瘫坐在地。
喃喃自语：“完了…”
中年男子更是双腿软在地上，痛哭流涕，连连哀求，然而巡场官根本不为所动。
这一杀鸡儆猴的举动无疑给在场的考生敲响了警钟。
大多数人都觉得是青年人心善，但中年人丢三落四才闹出来的风波，但遇到像李修这样想的多的，便就觉方才那中年考生是纯坏了。
他不可能不知道考试要带笔墨，不管他出于什么原因未带墨条，当他问别人借墨的那一刻，应当就知道这会拖别人下水，若是巡场官未发现，那他就能侥幸逃脱，参加考试。若是发现了，自己也能拉一个垫背的。
赵三郎目不转睛地盯着眼前的试卷，手中的笔却微微停顿了片刻。他心里暗暗庆幸自己刚才遵从了师父的教诲，没有被一时的怜悯冲昏头脑，否则这场考试的前途恐怕也会断送。
他深吸一口气，迅速将思绪拉回试卷。考试期间，身边总是能听到各种动静。
有人身体突发不适晕倒，有人伸长了脖子去看别人的卷子被发现呵斥，还有人考的崩溃，大喊大叫，最终被拖出去的。
赵三郎一众听而不闻，专注地往自己的草纸上写字。
考试作答，大多都是先在草纸上写一遍，删删改改后，再誊抄到试卷上面。往往人出差错，就是在誊抄的时候。别看只是誊抄，在这期间崩溃的考生不知凡几。
誊抄需要人的精神力高度集中，因为答题过程中如果书写错误，是不允许随意涂改的，因为试卷的整洁度和规范性也是评分的重要标准之一，这是其一，更是以防贪赃舞弊之流。
若是卷面不整洁，那么原本是甲等的卷子也要变为乙等。同样，原本能考中，也有可能考不中。
纵观前人，状元探花的文章，字迹无一不是严整精密，无一错字的。
第一场考试简单，到了午时，赵三郎还剩下最后一道题目，他再三检查后，准备先用饭，下午再誊抄。
考试要到傍晚才能结束，中饭要在考场中用，故而学子们都要备着自己的吃食干粮。
赵三郎的食盒是赵二郎准备的，二哥总是不放心借其他人之手，拿到珍湘园伙计送来的饭食后，还要自己查一遍，他觉得能行的才放到自己编的竹篮子里。
竹篮子一目了然，没有夹层，不会藏什么东西，就算检察官给拆了也不心疼。
赵三郎打开自己的食盒，里面竟然是春饼！
赵三郎身子好一些了，但还是忌用凉的，大饼窝头扎实，凉了后都太硬了，胃还受不得。
春饼是用精面剂子，两两之间刷上油，然后再重叠擀成极薄的饼，然后再上锅蒸熟。
春饼因为放了油，又极薄，故而就算是冷着的，也柔软好吃。
每个号舍里面都有个小炭炉，里面放了寥寥几块炭，仅够人喝口热水的。
赵三郎把碳炉给点上，把篮子里的烤鸡腿又重新热了热，把鸡腿肉撕成条，并着各色菜码与酱料，用春饼卷起来吃的香甜。
这倒是叫其他的考生好一阵馋，大家都是来考试的，我啃着干巴巴的馒头，吃着冷冰冰的点心，你却一个一个的往嘴里炫有滋有味的肉卷饼，定是什么纨绔子弟，看他还戴着西洋镜就知道家里不差银两了。
赵三郎斜对面的考生愤愤的这样安慰自己，就着冷水吞下临行前妻子给自己放的干粮。
赵三郎装作没看见向他投来的眼光，淡定的撕鸡腿，放肉，放菜，放酱，卷，吃。
然后重复上面的步骤。
李修因为不忌口，那边的菜色就更丰富了，不仅仅是春饼，甚至还有卤味，珍湘园的卤味香气霸道，食盒一打开，香气瞬间以李修为中心的地方散开。
但他没用几筷子卤味，只吃些清淡小菜就着一咬肉汁就流下来的煎饺，莫说考生，就连寻常的官员都往这里看了好几眼。
“这二人倒是心大。”主考官笑笑，心想等会试结束，他也要去吃顿好的。