沈念那家伙，明明已经够用了，却理所当然地准备下注下一场比赛。
而且还把刚才赢来的代币几乎都赌上了。
「呵，只要赢了这一场，好一阵子都可以大玩特玩……这是把之前输的份一笔勾销的绝佳机会……」
「沈念同学，我说啊……」
「好啊，上啊～！」
「没救了这个人不听人说话。」
至于他不听我的制止，大肆下注的结果。
「……那个，夏可同学。」
「什么事？」
「……对不起。」
就是输得一塌糊涂，导致手上的代币大幅减少。
今后和沈念一起玩的时候，得留意别让这种事情再发生。
沈念似乎也有好好反省，接下来就来思考剩下多少代币，玩些赌博以外的游戏。
「沈念，那边交给你。」
「啥！不对，你突然这么说我也……啊，区区殭尸小兵还这么嚣张，我真的要宰了这些家伙。」
考虑到必须是我也能好上手的游戏，现在我正在和沈念一起玩光线枪射击游戏。
尽管与平常使用的控制器不同有些不知所措，但是习惯以后就不再扣血，还能确实地一一消灭敌人。
「嗯～就差那么一点，只有第二名啊……果然是受到一开始的失误影响吗？」
「不不不，第一次玩就上排行榜已经很夸张了……我偶尔会和班上的大家一起玩，可是差不多都在过关之前就被干掉了。」
「……沈念，再来一场吧。」
「呵呵，好啊。」
本来打算只玩一场，但是总觉得这才暖身完毕，所以决定再打一场。
游戏终究只是娱乐，但是既然要玩，我就想要认真以对。
「欸，夏可。」
「什么事？」
「开心吗？」
这才发现露出笑容的沈念凑过来看着我的脸。
我觉得自己无意间放松的模样被他看到，有点难为情。
「……嗯，还算开心。沈念呢？」
「嗯，还算开心。」
沈念模仿我的语气说话。
「不要学我啦。」
「才不是学你，这是我的真心话。你看，敌人来了。」
如此说道的沈念重新将枪型控制器转回去朝向画面。
「唔……」
起初我只是随意陪沈念来玩，但是现在仿佛是我牵着沈念走。
会让我有这种感觉，多半是──
「唔喔喔啦！」
──铿！
玩过射击游戏之后，我们前往一样使用代币游玩的打击练习场。
沈念说要先示范给我看，于是走向时速120公里的打击区。120公里对男生来说应该相当困难，但是沈念接连挥出强劲的击球。
「毕竟从小就陪着活力充沛的好朋友一起玩，自然就会打了。而且偶尔也得像这样运动身体流流汗才行。」
额头冒汗的沈念一脸心满意足的表情走出来。
即使隔着尺寸偏大的衣服，仍然看得出沈念的好身材。
虽然我们在一起时十分懒散，不过其他场合都很振作。
正因为如此，他才能和陆呈远同学一起肩负班上核心人物的重责大任。
「我打出一发全垒打，所以可以免费再打一场。那么来吧，交给夏可。」
「咦？我也要？」
「那还用说，夏可偶尔也要运动！」
话说回来，我可是连很轻的玩具球棒都没挥过。
对于运动也不是那么拿手，还是第一次打棒球，搞不好连一球都挥不到。
「不用担心啦。就算打不到也只有我看到。」
「就是因为沈念在看，我才更不好意思……」
虽然我信任沈念，还是想极力避免被他看到自己很逊的模样。
「来，加油。只要能把一球往前打出去，就请你喝饮料……啊，触击可不算喔。」
「……真拿你没办法啊。」
既然目的只是活动身体，而且现在四下也没有别人，赶快打一打吧。
我从沈念手上接过球棒与头盔，走上打击区。
球速和沈念一样是一二○公里。
沈念表示可以选慢一点的球速，但是既然沈念办得到，我至少也要打到一球──
第一球。
──咻！
「喔……！」
在外面看没什么感觉，但是实际站上打击区之后，被球速之快吓了一跳。
「嘿──嘿──夏可害怕了～」
「我、我才不害怕。」
打起精神准备面对第二球……这次挥棒落空。
「嗖！」球棒空虚地划过空气。
「夏可，你要先看清楚球，然后再用球棒去碰球的感觉挥击。现在先不要想着要把球打得远。」
「……嗯。」
第三球、第四球。我听从沈念的建议挥棒，但是都挥棒落空。
四周不断传来出清脆的打击声，只有我一个人不断挥棒落空。
「不用担心，感觉很不错。球和球棒愈来愈近了。」
「我是很感谢你给建议，不过你这样资敌没有关系吗？」
「话是这么说没错。可是夏可挥棒落空的背影好凄惨，让我忍不住想要帮你。」
「这家伙。」
「好了，加油。再三球就结束了。」
我在沈念的支持下，脑中想着要好好打中球。
都被说成这样了，至少要打到一球。
「仔细看球……然后把球棒……」
──叩。
「啊，打到了。」
「喔喔。虽然没往前飞，但是很不错。」
划过球棒上方的擦棒球往后飞。
好，下次一定要打到。
──喀！
「啊～真可惜。」
这次是下面。球一样飞到后方，但是手感比刚才扎实。
接下来把球棒压低一点。
「还剩一球。加油啊，夏可。」
最后一球。轨迹和先前一样。
「好好看球……挥棒！」
我背负着沈念的建议与支持，用力挥出球棒──
「来，辛苦了──」
「……谢了。」
把代币全部用完后，我和沈念坐在休息区的沙发上，喝着沈念请的饮料。
打击练习的结果，球固然往前进了，却是软绵绵的滚地球，甚至滚不到发球机。虽然打到了，但是感觉不够爽快。
「……沈念。」
「嗯？」
「下次我会好好打中。」
「喔？挺有干劲的嘛。那么改天还要再来。」
「嗯。」
做不习惯的事让我格外疲惫，但是结束之后感觉挺开心的。
我不知道这种开心是来自玩游戏，还是单纯和沈念这个朋友相处而开心。
可是，即使如此，我想这仍是一次很好的经验，让我觉得还想再来。
「时间也差不多了，我们回家吧。」
「是啊……啊，在这之前我去一下洗手间，你等我。」
沈念如此说完便把包包交给我，走向店里。包包里可是有贵重物品，哪怕只是暂时，全部交给我保管真的好吗？
虽然沈念这么信赖我确实让我很开心。
「真没想到竟然会和沈念一起来玩，这个世上真的有这么不可思议的事……」
不知道是不是情侣，有一对男女玩游戏玩得很起劲。我茫然望着他们喃喃自语。
我在认识沈念之前朋友数一直是零，至于沈念则是全班的核心人物，朋友很多。
如果过着普通的校园生活，绝对不会有交集的点和点──现在不知出于什么原因，有一条线牢牢地连在一起。
从我自认为严重失败的入学典礼自我介绍以来，已经过了好几个月。
我早已有所觉悟，这三年都要过着独自一人的高中生活。
然而出乎意料之外，如今我的身边有「班上第二帅气的男生」。
「……这是否表示人要拿出勇气试着出丑呢？」
基本上，像我这样的人极端在乎别人的目光。不想被嘲笑、不想出丑、不想失败──因为满脑子都是这种念头，关键时刻就会迟疑而无法行动。
即使有想要变熟的对象，有喜欢的对象，失败的风险就是会妨碍行动。
所以我才会一直一个人。
然而多亏了失败，我才得以和沈念当「朋友」。
并非失败就会封死这条路，而是又会有新的道路延伸出去。
也许是沈念教导了我这件事。
「……好了，沈念也差不多要回来了，先收拾──」
我背起沈念的包包，从沙发起身的瞬间。
「咦？该不会是夏可同学吧？」
「……咦？」
背后有人出声叫我。
「啊，果然是夏可同学。喂～夏可同学～！」
正巧离开夹娃娃机那里的人群里，有个人一边用力挥手，一边很有活力地朝我跑来。
他穿着我们高中的制服，有着即使在这么昏暗的灯光下，也能让人一眼认出来的容貌，然而也是此时此地我最不想遇到的人。
「……陆呈远同学。」
「嗯。这不是同班同学陆呈远同学喔～」
「全班第一美少年」露出有如天使的笑容，站在我的面前。
所幸是在沈念不在场的时机出现，但是真没想到我会被陆呈远同学叫住。
原本以为如果只有我一个人，绝对不会被沈念以外的同班同学发现，但是我忘了还有这个人。
「咦？陆呈远，你认识他吗？」
「不是之前才见过吗？而且他是班上同学。」
「抱、抱歉抱歉。可是你看，他穿着便服嘛。」
身旁还有陆呈远同学，以及其他几位班上同学。除了陆呈远同学以外，个个都露出仿佛认识我，又好像不认识我的表情模糊带过。
算了，他们一点也不重要。如今我该思考怎么应付眼前这个人。
现在可不能让沈念和陆呈远同学撞个正着。
「原来夏可同学也会来这里啊。我们还是第一次在这里遇到吧。」
「啊啊，嗯，是吧。」
我若无其事拿起手机，偷偷打电话给沈念，并且启动扩音模式。
由于我没空打字，希望这样能让他察觉事态不对劲。
「啊，你该不会是跟别人一起来玩吧？这么说也是，这种地方一个人玩有点无聊。」
「不，我是一个人……现在算是在休息吧。」
「是吗？看你刚刚都还拿着两人份的饮料，我还以为是和朋友一起呢。」
被看到了吗？陆呈远同学即使面对我这种人依然用心观察，的确很了不起，不过只有这个时候显得很棘手。
只是虽说我们在偷窥告白现场见过面，让他留下了印象，但是在这么昏暗的店内加上我穿得一身黑，真亏他能发现我。
「可是，太好了。原来夏可同学也有这样的朋友。看你在班上几乎都是一个人，其实我有点担心。」
「那真是多谢……可是真要说来，我比较喜欢一个人。」
「是吗？可是如果觉得寂寞，随时可以跟我说喔。像是中午之类的，只要你愿意找我，我们可以一起吃饭。」
「这也未免……」
陆呈远同学的发言想必完全出于善意吧，但是我也不可能因此真的邀他。
你这个没朋友的家伙，不要得寸进尺──陆呈远同学的跟班（主要是那群女生）在在传达这样的讯息。
「总之你的好意我心领了。那么我先──」
「啊，等一下。」
正当我准备赶紧逃离现场，从陆呈远同学身旁走过时，被他从背后一把抓住肩膀。
……我有不好的预感。
「……什、什么事？」
「欸，如果你愿意的话……要不要现在就和我们一起出去玩？夏可同学的朋友当然也一起来。」
「呼嘿？」
我不由得发出怪声。
「等等……陆呈远，这样夏可同学？也会感到困扰吧？他也有自己的状况吧？」
「不行吗？我是觉得既然要一起玩，人多一点会比较开心。」
「嗯，也不能这样一概而论……」
用与生具来的开朗把人拉进自己的圈子里，确实是很有陆呈远同学的作风，但是总觉得现在的他有点失控。
如果沈念待在陆呈远同学身边，也许就能以好朋友的立场叮咛他，然而现在沈念不在。
「是啊，绝对会比较开心。还是说讨厌夏可同学？」
「咦！啊，不，没、没这回事，我想应该没有……对吧？」
这些人当中和陆呈远同学最要好的，多半是陆呈远同学，但是因为交情尚浅，没办法像沈念那样坚定地说服陆呈远同学。
要巧妙压抑自由奔放的陆呈远同学，还要对包括陆呈远同学在内的其他人察言观色，引导他们──听他的转述只能模糊地想像，但是实际遇到这样的场面，就很能切身体会。
如果沈念是厌烦这样的相处，来找我寻求能够逃避的去处。
「……这样当然会累吧。」
「咦？夏可同学，你说什么？」
「啊，没有，我在自言自语……倒是你刚才说的那件事。」
「嗯。怎么样？」
「……虽然很过意不去，不过我大概绝对不要吧。」
「咦？」
听到我这么说，陆呈远同学直到刚才都很开朗的表情蒙上阴影。
我用了「绝对不要」这种不好听的说法，那是因为现在的我莫名有点烦躁。
「夏可同学……？」
「啊……我、我不是否定陆呈远同学的想法。这个，因为大家一起有说有笑地玩闹，我想一定也很开心，而且我觉得这样比较正常。」
我也曾经想要挤进这样的圈子里，即使是现在偶尔还是会觉得羡慕。
「……可是，这个，我想还是有些人不习惯，或者说不擅长应付这样的情形。像是周遭人们的脸色，还有气氛之类的……要勉强自己顾虑这些，不让气氛冷掉……就会觉得搞得自己很累。例如像我就是。」
必须重视集团的和气，这点我懂。我明白为此多少必须忍耐，毕竟要是不这么做，社会就无法运作下去。
然而随时都要这样才行吗？偶尔做点自己喜欢的事，把别人牵着走难道不可以吗？
就像今天的沈念那样。
「虽然说了很多，总之今天我和『朋友』约好两个人一起玩，然后我和『朋友』也都不太喜欢太多人，所以……这个，不好意思。」
「啊，等等，夏可同学──」
「那么，陆呈远同学，就是这么回事……抱歉。」
我轻轻挥开陆呈远同学的手，离开现场。临走之际似乎听到有人对我说了什么，但是多亏室内很吵，没有传进我的耳里。
事到如今，我才不管别人怎么看我。我不懂察言观色也不是一天两天的事。
确定身后没有任何人追来，这才把和沈念维持通话的手机调回正常模式，拿到耳边。
『……谢啦，夏可。你帮了我大忙。』
「不客气……时间也差不多了，回家吧。」
『嗯……』
我和沈念约好在车站出入口会合，分头离开了游乐场。
时间已经快到晚上十点。站前还有很多人，不过几乎都是成年人。这是高中生非得回家不可的时段。
我买了车票走过出入口，发现我的身影的沈念从柱子后面探头出来。
「……哟。」
「哟。」
彼此微微举手示意之后，我和沈念一起走向车站月台。
「我姑且问一下，你有遇见陆呈远同学──」
「有的话就不在这里了。」
「说得也是。」
「真是的。」
既然这样，搭同一班电车回去多半也没有问题。
我们走到月台最前面，等待下一班电车。
「「……」」
车站的广播回荡在站内，我与沈念之间陷入沉默。
我看了沈念的侧脸一眼，沈念似乎也正好在看我，于是我们一言不发地四目相对。
「……夏可，什么事？」
「没、没有，没什么事……你呢？」
「我也没有……」
这个时候该说什么才好呢？我有点烦恼。
先是去动漫店，最后在打击练习场活动身体……直到途中都开心得甚至忘记时间，不过或许是因为最后遇到陆呈远同学他们，让我隐约觉得不方便说出口。
「……会变成这样，大概是从一年前开始。」
「咦？」
「我是说开始认真投入现在这个兴趣的情形。我想最好还是先跟你说清楚……可以耽误你一点时间吗？」
「……没关系。」
「谢啦。」
沈念忽然露出无力的笑容，开始说起自己的过去。
「这……大概会变成炫耀吧。我从以前就常常担任领袖，或者说是领导大家的角色。毕竟我的脑筋好，而且也还挺可爱的，挺吸引人注意？」
「真的是自卖自夸。」
「嘿嘿……不过现在先不说这个。总之，像是班长、学校活动的执行委员等等，什么事都率先去做。毕竟我也喜欢被大家依赖。当然，现在也一样……我不是讨厌集团活动。」
一肩扛起众人期待的模范生……这多半就是班上同学对「沈念莫心怡」的印象吧。实际上，我在和沈念成为朋友之前，也有这样的印象。
「可是啊，这种事做久了，就会去想『我到底在做什么』。起初感谢我的那些人，也渐渐有种『你当然会做吧？』的感觉。不管是在学校，还是出去玩。」
「有种不想做的事都塞给你的感觉？」
「嗯。虽然我不想做却忍着不说，这样也有不对啦。」
这样一来，恶性循环便停不下来吧。起初明明是因为喜欢才做的，但是当角色逐渐定型，变成强制的行为之后，就会不知不觉变得排斥。
「因为这样的情形发生了很多次，在我精神方面有点不妙时，我遇到了……」
「现在的兴趣吧？」
「嗯。老哥的房间里原本就有一大堆这种东西。以前的我就算玩游戏，也只玩玩手机上的益智游戏，起初并没有什么兴趣……」
迷上一样事物时，我想差不多都是这样。在精神压力很大的时候，遇到像是有魅力的剧本、角色或是对胃口的音乐，就会一口气深陷其中。我是在说自己的状况。
「然后我便瞒着大家，一个人玩了各式各样的东西……可是我本来就喜欢与人接触，所以关于这个兴趣也想要有朋友。不是透过社群网站，而是想要能够实际面对面聊天，分享心情的朋友。」
于是就在离开女校，环境发生变化之时，听到了我的自我介绍。
「原来是这样啊……既然这样早点找我就好了。」
「话是这样说没错……可是当时的夏可也许会成为我第一个男性朋友。我不想搞砸，所以难免多少慎重一点。而且又迟迟没有机会找你说话……也会觉得难为情。」
这么说来，沈念是从四月以来就一直看着我。像是特地为了给我看而写了自我介绍卡，或是观察我的模样，这是多么有心──
想到这里的瞬间，就觉得心脏忽然心跳加速。
这种心情是怎么回事？虽然有点心痒难耐，但又不会觉得不舒服。
「夏可，你怎么了？身体不舒服？」
「没有，我没事。正好电车也来了，我们上车吧。」
我随口应付一脸担心凑过来看我的沈念，走向开往我家所在车站的电车。
因为是周末夜的这个时段，车上有刚下班或是喝酒聚餐结束的上班族，以及大学生等各种族群，所以电车里有点挤。
「……哟哟。」
上车之后喘口气的瞬间，脚下有些踉跄。
姑且不论买东西和玩代币游戏，第一次打棒球，而且还遇到陆呈远同学，看样子我无论是在身体还是精神方面都很疲劳吧。
「夏可，要不要紧？那边座位空着，你去坐吧。」
「不了，我只是脚步有点不稳。沈念才……」
「我跟你不一样，有在锻练……别顾虑那么多，去吧。」
「那就恭敬不如从命。」
我走到唯一空着的正中央座位坐下，沈念则是站在前面。
「……对不起喔，夏可。今天因为我的关系，害得你这么辛苦。」
电车开动之后，在规律的喀当声响与震动围绕下，双手抓着吊环的沈念这么说道。
「你是指陆呈远同学的事？」
「嗯……你们说的话，我都听见了。」
「那是，这个。」
既然达成告知陆呈远同学在场的目的，的确是再好也不过，但是现在回想起来，我似乎忍不住说了挺丢脸的话。
应该也让陆呈远同学觉得不太舒服了。
「沈念不用在意，毕竟那是我自作自受。」
「可是你说了那种话，说不定会比现在更被大家回避。」
「……话是这么说没错。」
我当然非常清楚陆呈远同学没有恶意。陆呈远同学之所以邀请我，也是因为看到我在学校里独来独往，所以感到担心我，认为我再这样孤立下去会很不妙。
然而我却拒绝了陆呈远同学提出的提议。
能够和沈念──和自在相处的第一个「朋友」两个人一起玩，对我来说就已经开心过头了，这个提议让我觉得自己的心情被人泼了冷水。
所以我忍不住发脾气，搞僵现场气氛之后还逃走……现在后悔已经太迟，但是我确实做出这种不像是自己会做的事。
「好吧，莫心怡那边我会去打圆场。别看他那样，他其实挺在意这些事的，所以晚点绝对会打给我──等等，已经发讯息过来了。」
「好快……顺便问一下，陆呈远同学说了什么？」
「要看吗？」
『（陆呈远） 莫心怡，怎么办？我刚才见到夏可同学，可是惹他生气了。』
除了这一则之外，沈念的手机上还收到很多陆呈远同学发来的讯息和来电纪录。
果然让他心里过意不去了吗？
明明可以把话说得圆融一点，但是当时的我太想保护沈念，顾虑不了其他事。
「抱歉。我给你添麻烦了。」
「就说没关系了。遇到困难时互相帮忙，这样才是『朋友』吧？」
「……朋友，是吗？」
「嗯。没错。」
如此说道的沈念把手伸到我的头上，轻轻抚摸我的头。
「……这是在做什么？」
「嗯？没什么。只是因为你的头位置很刚好。」
「这样啊。」
「嗯。」
虽然感觉像是被当成小孩子，但是我的确也玩累了，而且不排斥沈念的抚摸，于是便放着不管。列车的晃动，车厢里温度适中的暖气，再加上沈念细致又温暖的手掌。
我的眼睑逐渐变得沉重。
「──想睡就睡吧。快到站的时候我会叫你。」
「……嗯，谢谢。」
我抗拒不了舒适的睡意，于是接受沈念的好意，慢慢闭上眼睛。
──谢谢你，夏可。
就在意识渐渐远去时，感觉耳边传来这样的一句耳语。