“平安，你要报名什么类目啊”，金宝坐旁边愁眉苦脸的问道，现在正是午饭时间，干饭四人组在食堂边吃饭边聊天。
“我报了竹笛吹奏，简单又方便，你呢”，张平安问道。
“我还没报，我感觉我什么都学得不好，就算报名了到时候也是献丑，但是什么都不报好像也不好”，金宝感觉这半年来过的格外艰难，现在连吃饭也不香了。
张平安安慰道：“没事儿，你就跟我一样报长笛呀，反正咱们都是凑数的，最终出风头的肯定是上舍的师兄们，他们有的身上都已经有了童生的功名，各方面学识比咱们要好的多。
萧逸飞和刘盛远也附和道：“就是啊！金宝你不用这么紧张，咱们就是凑数的。”
萧逸飞抬头看了看左右没什么人，低声继续道：“何况还有白鹿书院的人在，他们书院的人每年都是最出风头的，霸道得很，其中还有县令家的嫡次子和县里其他大户家的嫡子们，如果咱们真强行出了什么风头，反而可能会被他们盯上。”
刘盛远纳闷：“一个简单的比试还有这么多门道呢？”
金宝听后这才松一口气，有了心情吃饭。
张平安早就明白这个道理，并没多吃惊，倒是想起了自己的邻居李明轩。虽然没跟他说过话，但是看也能看得出来，此人一身傲骨，清高的很，处事不圆滑，在白鹿书院这种权贵聚集的地方，学不会低头的话，日子肯定不好过的，上次的伤就是最好的证明。
一晃两日，到了书院大比这一天，张平安和金宝，刘盛远三人约着一起出门去白鹿书院，至于萧逸飞，他们家有专门的马车而且也并不顺路，四人约好了在白鹿书院的校场碰头。
因为这一天四家书院的学子全聚在一起，人很多，白鹿书院的食堂是安排不下的，所以索性这一天食堂就不安排饭食。
在书院门口沿途会有很多摊贩来卖吃的喝的，非常热闹，学子们可以自己买吃的东西。张老二提前打听了这一情况后，还额外多给了儿子三钱银子，免得到时候在同窗面前丢脸。
张平安也很期待这次书院之间的盛会，即使不能出风头，凑凑热闹也好，而且也更能够了解整个县城读书人的情况，知己知彼，百战不殆。
到白鹿书院山脚的时候才刚到辰时，张平安以为自己来的够早了，结果没想到木兰山脚下一溜烟长长的摊子都已经支起来了，热气腾腾的，现在的天儿已经很冷，不知道这些老板都是什么时候过来的。
几人虽然已经吃过早饭，但是路过摊子的时候还是被食物的香味儿勾引的蠢蠢欲动，金宝不由得道：“要不我们再吃点吧，反正时辰还早！”
张平安和刘盛远都无所谓，三人寻了一处卖羊杂汤的摊子坐下，要了三碗羊杂汤。
老板热情道：“几位小公子，要不要加面进去一起煮？味儿好得很！只多收三文钱。”
金宝经不住诱惑要了一份面，张平安和刘盛远不想吃太撑，摇摇头没要。
张平安等汤的间隙好奇的问道：“老板，你们这都什么时候过来的？这时辰可够早的！”
摊主是个能聊的，闻言回道：“我们刚卯时就过来了，来晚了占不到好位置，每年书院大比的时候来这里摆摊的人可多了，读书人买东西大方，也不讨价还价，我们做小生意的最喜欢和读书人打交道了”。
张平安心想应该是读书人拉不下脸面来讨价还价吧！
一碗热腾腾的羊杂汤下肚，整个人都暖和起来了。
几人接着往书院走去，沿途竟然还碰到了李明轩，虽然脸色看着有点苍白，但是精神还不错。
两人遇到后，张平安先打了个招呼，李明轩也停下脚步回礼，虽还是神色淡淡的，但是张平安也不介意，李明轩估计就是这种性格。
刘盛远有点好奇：“这是谁呀？你还认识在白鹿书院上学的学子吗？”
张平安没有多说，点点头道：“不算太熟，是邻居。”
听到是邻居，刘盛远“噢”一声没有再问了，三人赶往校场准备跟萧逸飞汇合。
白鹿书院的校场很大，四家书院合在一起大概也只有400多名学子，所以并没有出现张平安想象中人潮拥挤的样子。
萧逸飞是个大高个，很好找，几人碰面后找了个位置坐下。
“我还以为四家书院合在一起会有很多人呢，当时考书院的时候我记得报名人还挺多的”，张平安好奇道。
刘盛远也很好奇，几人中唯一能解惑的估计也只有萧逸飞了。
萧逸飞解释道：“当时考书院的时候大家都想在前面报名考，早点知道结果，所以前三轮考试人很多，其实等到后面几轮的时候，就没什么人考试了，而且在书院读了几年的学子最后结果分两种，一种是取得了童生或者秀才功名去了县学和府学，一种是直接退学自己自学或者谋生计，所以四家书院的学子总数基本上也就保持在四百人左右”。
张平安和刘盛远点点头，心里清楚了。
“张平安，张金宝，刘盛远”，旁边突然传来喊声。
几人回头一看，竟然是在金桂书院上学的罗福贵。半年不见，罗福贵长高了不少，而且看着比以前更成熟了，神色也更坚毅，应当是在金桂书院收获了不少。
“罗福贵，好久不见了，你在金桂书院过得怎么样啊？”张平安几人惊喜不已，走上前打招呼道。
罗福贵笑道：“过得还行，我在书院学到了不少东西。”
众人寒暄了一阵后，大比开始了，罗福贵的同窗也在旁边催促，几人无奈道别分开，约了等一下中午一起吃饭，然后各自回到各自书院的地盘，准备比试。
最先开始的是礼乐部分，张平安和金宝都报的长笛，和着古筝和古琴一起吹奏，很像那么回事儿，萧逸飞其实都不怎么会，只是做做样子，但是闭着眼睛摇头晃脑的，演得还挺像。