却说伍有常听了丁贵嫔一声大吼，倒是沉得住气，只低头行了礼，而后低眉看了看皇帝，皇帝朝廷摆了摆手示意。
于是周围的侍卫谁也没动，各自盯着眼前的人不作声。
“适才你说吕金水是索虏邦汋，可有证据？”
“回陛下，吕金水窜通索虏，接应刺客来到中宫，进而勤政堂起火生爆，小人有证据在手。”
德顺说着，便将一个布帛举过头顶。
伍有常上前拿过布帛，打开后抖了抖，见无甚异样，便递给了皇帝。
皇帝搭眼瞧了瞧，顿时惊愕了。
“陛下，切莫被小人迷惑了啊！”
“贱奴忠心耿耿，就算是掉了脑袋也不会串通索虏，还望陛下明鉴啊！”
“娘娘，您要为贱奴做主啊，娘娘。”
吕金水甚是不安，于是跪在地上给自己开脱着。
丁贵嫔一时间也没缓过神儿，到底是怎么回事也不清楚。
只见皇帝瞥了一眼吕金水。
“你自己看看吧。”
说着，便将布帛扔在了地上，吕金水拖着僵硬的身子，拾起布帛端详起来。
可要了老命了，那布帛上就是自己的字迹。
清清楚楚的写着：建康城戒备森严，金水愿做内应，世子需乔装以客商之身，从西明门而入，某已安排妥当，只待世子号令行事。
“陛下！贱奴冤枉，贱奴冤枉啊！”
“此等奸诈之辈，诡计多端，仅凭一纸书信就想栽赃于我，陛下，他这是故意陷害啊陛下！”
“陛下，吕金水所言不无道理。”
丁贵嫔朝皇帝身边靠了靠说道。
谁知皇帝故意向前走了一小步，看着德顺：“你......还有什么证据吗？”
“回陛下，吕金水于薄室署后院有一内堂，里面所藏皆是其所受贿赂，还有索虏送来金身佛像两尊，正是索虏进宫时所付定钱。”
丁贵嫔听了此话心里也没了底。
只能狠狠地瞪了吕金水一眼。
“你所言当真？”
“回陛下，此时派人前去搜查，定能搜出小人所述全部证物。”
“伍有常！”
“末将在。”
“你速速带人去搜查。”
“是！”
于是伍有常带着几个侍卫，冲出了显阳殿。
“陛下，小人还有人证。”
皇帝眯眼瞧了瞧眼前这个小寺人，看来此事还真不简单了。
“那索虏用两个侍女做礼物赠与他，只因吕金水强行施暴，要求她们做伪证，故而在廷尉署审问时，才让他逃过了一劫，”
“而其中一位姑娘是小人远房姐姐，她受尽折磨，险些丧了性命，小人在吕金水门下亦是受尽欺辱。他身为少府上官，尽行暴虐，勾结外番，贪赃枉法，意欲弑主！还请陛下明察！”
皇帝听后不禁埋下了头，扶着桌案缓了好一会儿才摆了摆手。
“传朕旨意，着廷尉署带那两个侍女回来训问！”
“是！”
侍卫得令后健步跑了出去。
事态变得越发尴尬了，吕金水被侍卫按着肩膀，跪在地上动也不敢动。
丁贵嫔心里更是万般忐忑，看来这小寺人所言非虚了。
这要是把人证物证都聚齐了，吕金水死罪难逃就成了定局。那么自己呢，可是吕金水的主子，作为后宫之主，手底下竟然养了个奸细，这件事一旦传出去，怕是自身难保了。
“陛下！”
“不管吕金水串通索虏是真是假，臣妾都难辞其咎！”
“还请陛下降旨，削去臣妾品轶，臣妾......愿为牛马，以报圣恩！”
丁贵嫔跪倒在地，身子微微颤抖着。
“朕自有定夺，你起来吧。”
皇帝低声说了一句。
“送夫人回房休息。”
“是！”
几个婢女上前扶着丁贵嫔，只见她眼泪汪汪欲说还休，既是圣意难为，她只得踉跄着步子随着婢女朝侧堂走去了。
“陛下。”
伍有常从门外进来，低身行礼。
“如何？”
“德顺所言属实，末将已将那屋子查封，里面有金银器物、字画珍玩各十数件，另外还搜到了这两座北国金身佛像。”
伍有常递过一个木盒，皇帝打开瞧了瞧，只觉得似曾相识，一时间却又想不起在哪见过了。
“此事便由廷尉署和少府一同审理吧！”
“是！”
“陛下！贱奴冤枉啊，陛下......”
吕金水接连喊了几声，直到有气无力，昏死了过去。
皇帝回到了崇明堂，还是没能消气。
勤政堂进刺客的事一直在心里悬着，没想到宫里还真有索虏的奸细。
前番丁贵嫔多次劝说，毕竟证据不足才将吕金水放了出来，如今证据坐实，那卑贱奴才自然要伏法，只是其中牵连还不清楚，要是真和丁贵嫔有关，就不好处理了。
喜儿热了几次参汤，皇帝都没有喝下一口。
转眼来到了夜里，张德继轻轻推开门走了过来。
“启禀陛下，门外......”
“朕谁也不见！”
“陛下，是徐修仁和萧辰二人回来复命了。”
只见皇帝深深吸了一口气，又点了点头。
张德继会意后拱手退去。
“臣徐修仁。”
“萧辰。”
“拜见陛下。”
皇帝撑着笑脸，起身向前迎了迎。
“二位爱卿快快请起。”
“一路车马劳顿，明日在进宫复命也不迟啊！”
萧辰二人对视一番，也露出了微笑。
“陛下，七殿下留驻江夏，临行前特地嘱咐我和萧辰回京后便来复命。”
“七弟有心了，你们看座吧！”
于是二人低身端坐。
“周舍人伤势如何了？”
“回陛下，开逸伤情已有所好转，臣擅自做主，差人送他回府休养去了，还望陛下恕罪。”
“无妨。”
“喜儿？”
“小人在。”
“去太医署，遣太医到周舍人府上问诊。”
“是！”
“对了，再带些斑龙珠，大伤还需大补才是。”
“遵旨。”
“陛下对我等关心备至，我代开逸叩谢圣恩。”
徐修仁说着便起身跪拜。
“修仁快快免礼。”
皇帝扬手示意。
“七弟来信朕已知晓，信上说二郡革新已初有成效，你们快给朕说说呢。”
“回陛下，江夏和南新蔡二郡已经按照新政条陈重新分配了土地，灾民和原着百姓，都已陆续得到了土地。七殿下还下令，发放麦、黍用于耕种，待到盛夏之季，二郡便可收获了。”
“如此一来，百姓便是有了生计。”
“甚好！”
皇帝接连点着头。
“不仅如此，萧侍郎还献出计策，以良田、集市为中心，对偏僻之地百姓进行迁移，一来可使田地得到耕种，二来可借助集市通达之势，汇聚人口，积里为亭，积亭为乡，各处互通有无，商贸往来亦可顺势而生。”
皇帝听后眉开眼笑。
“嗯，纵有萧何、文若在世，也无非如此了。”
“陛下过誉了，我只是出些点子，这具体事务还要仰仗徐令和周舍人他们。”
萧辰倒显得十分谦逊。
“呵呵呵，萧侍郎所言‘因地制宜’，如今已逐步实现，乃是我朝大功臣啊！”
“二郡革新试点，已初有成效，朕亦是迫不及待，想看一看二郡百姓丰收之喜了！”
“陛下所盼亦是我等我想，有七殿下和萧太守在那，相信不出数月，便可喜迎丰收！”
“好啊！甚好！”
“你们为政有功，有大功！”
“特别是萧侍郎，朕没有看错你！”
只见皇帝捋了捋胡须，而后点了点。
“朕欲封你为汝阴县侯，食邑五百户，你意下如何啊？”
萧辰眨眨眼，看了看徐修仁。
“回陛下，我......我......”
其实萧辰心里早就想过受封赏这件事，这也是自己娶嬛儿的前提。
可自己的确没做什么事情，都是七殿下和徐修人还有受伤的周开逸亲自做的。
如今回到宫里，自己倒是先拿了个县侯的封赏，这恐怕是喧宾夺主了。
徐修仁先是愣了一下，而后笑了笑，轻声说道：“陛下封赏于你，还不快谢恩。”
“不如......先欠着，还望陛下体谅。”
“哦？欠着？”
皇帝被萧辰这句欠着说的是哭笑不得。
“呵呵呵，也罢！”
“萧侍郎直来直往，果然真性情。”
“既如此，朕便记下了。待你想好，再告诉朕。”
“臣遵旨！”
“你们此行，屡遭磨难。”
“周舍人遇刺，查到什么蛛丝马迹了吗？”
“回陛下，依萧侍郎之计，我们已确定那些刺客是受当地大族指使，只不过为首之人已畏罪自杀，如此一来线索也随之中断了，遇刺一案......还无甚进展。”
皇帝听后点了点头。
“陛下，徐太医给周舍人验伤时从他身上取出的箭头，我看着有些眼熟。”
“哦？侍郎所言，是在哪里见过了？”
“那箭头和上次我在淮南郡负伤时所中箭矢很相似，不过我还不敢确定，还需要将两个箭矢比对一下才行。”
“陛下，若是行刺者同为一人，那么此事就另当别论了。”
“嗯，此案就由中书省和廷尉署联手查办，一定要查个水落石出！”
“臣遵旨！”
出了崇明堂，徐修仁便急匆匆的去了廷尉署。
萧辰在廊间晃晃悠悠，想着事情。
自己既然立了功，要是直接请求皇帝赐婚，应该是最好的办法。
可朝廷里那么多老顽固，估计皇帝是拧不过他们的。
难道非得混成个爵位才行吗？
如此一想，刚才好像装的太过了，应该接受封赏就对了，但要是接受了封赏就等于抢了那几位的功劳，这样的事自己还干不出来。
一时间萧辰心里那股子拧巴的劲儿涌了上来。
“萧侍郎！”
“你是从江夏刚回来吗？”
说话的正是伍有常，带着一众侍卫巡逻至此。
萧辰见到伍有常，心里是莫名的亲切。
“伍少卿！”
“我和徐令刚刚回来，这不，刚才向陛下复命去了。”
“今日我和青云还在念叨你，天色已晚，还是早些回府去吧，我们改日再叙。”
“嗯，也好，那我就先回去了。”
说完二人拱手作别。
新桥别院里，易琼抱着肩膀立在院子当中，月亮刚刚露头，偶有几颗流星划过，易琼见了急忙眯眼颔首，双手合十。
“易大哥，时候不早了，怎么还没休息啊？”
厢房的门口，玉漱走了过来。
“哦，我刚从宫里轮值回来，还不困。”
“时间可真快啊，马上就是春天了。”
玉漱裹了裹身上的棉袍，仰望着星空说道。
“是啊。”
易琼也跟着朝天空望着。
“回想去年此时，我还在秦淮河上漂泊着。若不是遇见易大哥，还不知何时才能与母亲团圆，如今又在府中叨扰，如此大恩，漱儿实在难以为报......”
“玉漱姑娘言重了，能帮助你母女二人重逢安定，亦非我一人之力，要是说起来，都要仰仗我那兄弟才是啊。”
“人生在世，谁又能一直安好呢！能有人相助，亦是一件幸事，你说是吧？”
“易大哥若是不嫌弃，唤我妹妹可好？”
易琼听后很明显有些拘谨，于是脸上挤出一抹笑来。
“哦，无妨，无妨。”
“我虽有行侠之心，可天下之大，仅凭我一人之力，犹如沧海一粟，很多事到头来也都无能无力啊！”
易琼抱着肩膀感叹着。
“大哥有颗仁爱之心，当此乱世，实在难得。”
“即便是那沧海一粟，亦可......安抚人心。”
玉漱稍稍低头，搓捻着袖口。
“妹妹太高看我了，我身无尺寸之功，亦无良谋妙策。”
“仅有这一身蛮力罢了，呵呵......”
“大哥莫要如此，堂堂七尺男儿，既有救世之心，何愁报国无门。”
“况且大哥已在宫中任职，只需静待时机，定可沙场建功。”
“漱儿相信你。”
玉漱闪烁着那双水汪汪的大眼睛，侧身看着易琼。
易琼稍稍转身，还是不敢直视于她。
“妹妹还真是会宽慰人，那就......借你吉言吧。”
“漱儿虽是女儿身，但对大哥所想，感同身受。所以......无论你做什么......我都会支持你。”
漱儿说着，便将易琼身上的斗篷向上提了提。
“大哥终日身披铠甲，仅这一件袍子如何能御寒呢。”
“漱儿想给大哥做件新袍子，穿在里面亦可保暖。”
“额......没事，我早就习惯了，呵呵。”
“大哥休要推辞，趁你有时间，让漱儿给你量裁一下吧。”
“额......这......”
“来吧。”
玉漱说着，便拉起了易琼的胳膊，将他拽到了漱儿住的厢房里。
借着烛火，易琼坐在了木墩上。
屋子里的陈设虽然简单，但整洁有序，果然是女人住的地方，主打一个清新干净。
时不时的还有些香薰味道，和第一次见到玉漱时的香味一样，这不禁让易琼想起以前的一幕幕，于是呆呆的坐着不说。
“还请大哥站起身来。”
“哦......好。”
易琼起身脱下外袍，张开了双臂。
玉漱伸出芊芊细手，从左肩量了过去。
每一拃下去，都感觉那么踏实、可靠。
“额......我身材粗狂，只怕浪费了布料，要不还是算了吧。”
易琼说罢就要放下双臂。
“既是缝衣，哪有半途而废之理，大哥莫不是怕我做不好？”
“额......我不是那个意思......”
“那就站好，就要好了。”
“哦。”
易琼拗不过，只得杵在原地等着。
门外的萧辰早就进了院子，听着厢房里的对话，不禁笑了笑。
看来玉漱姑娘对易琼不仅仅是仰慕了，说不定还能成就一段好姻缘，不错！
“郎君回来了。”
辛寿上前，接过了萧辰身上的包袱。
萧辰示意他低声些。
自己悄悄进了正堂不说。
次日清晨，萧辰还在酣睡，只听得一阵敲门声。
“萧辰，萧辰，你回来了啊？”
“大哥......让我在睡会儿好啊？宫里我都告假了，今天就不去了。”
“你快开门，我有事要与你说。”
萧辰揉了揉眼睛，披了件袍子打开了房门。
“你是在昨夜回京复命吗？”
易琼皱着眉问道。
“是啊，都大晚上了，所以就没去叫你，怕惊了你的好梦。”
“嗐！这又何妨！不过我怎么一点感觉都没有，平日里无论我如何熟睡，但凡外面有响动我都能听到，怎么昨晚......”
易琼说的倒是没错，习武之人对人的呼吸和轻微的响声本就敏感，特别是他这么多年一个人在外漂泊，要处处留心，所以这种隐藏技能更加凸显罢了。
“那我能咋说呢，有没有可能，是我鞋底太薄了，走路没声音？”
“或者是大哥陷入了甜美的梦里，怕是惊雷也不一定吵醒你啊，哈哈哈......”
萧辰假意解释到。
“算了算了，我问你，永康公主写信给你，你可接到啊？”
“接到了，不过那边事情太忙，况且我在江夏也就过了不到两个月而已，就没回信。”
“哎呀，我就说嘛！”
“怎么了？”
“我劝你还是速速进宫，当面跟公主说吧，我和伍有常可解释不了。”
“怎么？这话怎么说？伍有常知道我去江夏啊，怎么还解释不了了？”
“你没回信，公主就以为你出了什么事，听说前日到陛下那打探消息了。”
“人家时刻惦念着你，你怎么就不开窍呢！”
“真是！”
易琼瞥了一眼萧辰，一边摇头。
“哈哈哈，真是我的好大哥！”
萧辰坐在榻上低声笑着。
“你笑什么？”
“我是笑啊，你对别人的心思那么明了，在自己的事情上却像个呆瓜，你说，我该不该笑。”
“哎？你这是什么话，我是为你好，你反倒取笑我了。”
“我这就要进宫轮值，你到底去不去？”
“去去去，我不得梳洗打扮一番啊，马上就好。”
于是萧辰稍作打扮，用麻绳绑了小辫儿，戴上一定笼冠，身披锦袍，和易琼策马来到了端门，而后萧辰径直去了南苑。
中军大院旁的大狱里，臧未真、徐修仁和孙庆绪三位主审端坐于正中。
下面跪着吕金水、两个婢女和德顺。
臧未真双眼通红，一看就是昨夜忙了个通宵，孙庆绪在一旁憋住了气，盯着吕金水目不转睛。
“人证物证具在，你还有什么话要说吗？”
臧未真低声问道。
“欲加之罪，何患无辞。”
“你们可记住，死了我一个吕金水，还有千千万万个冤鬼魂。”
“总有轮到你们头上那一日，到那时候，可别忘了今日情形。”
“呵呵呵......哈哈哈哈......”
吕金水面目狰狞，仰首大笑。
臧未真示意廷尉丞刘嗣芳，上前让吕金水画押。
一切手续完毕，臧未真拿着要上报皇帝的文书给徐修仁、孙庆绪传阅查看。
二人分别点头示意，署上各自姓名，又压盖了印章。
“将犯人吕金水关押大牢，听候陛下决断。”
“是！”
话说萧辰在南苑里放了半天风筝，也不见嬛儿赶来，只能回到南阁里稍作歇息。
而这一切都被屠老看在眼里，见萧辰写下一封手书后继续喝着茶，神情很是失落。
“郎君从江夏归来，乃是有功之臣，老夫听闻郎君并未接受封赏，这是为何啊？”
屠老慢慢悠悠的上前说道。
“前辈应该知道我的心思......”
“我若是要了封赏，一方面是抢了头功，我可不想被人骂。再者说，即便得了爵位，也不见得能娶到嬛儿，那和没有封赏有什么区别了。”
“呵呵，郎君多虑了。”
“儿女情长，乃世间常事。”
“本来无一物，何处惹尘埃......”
“郎君所怀乃世俗凡心，但又无甚名利之欲，实属难得。”
“只不过这贪字全在于情，实不可取也。”
“前辈所言，乃是萧辰心中所想。贪欲全都在一个情字上，也许是因为我以前失败过吧。”
“可要是不博一把，实在是不甘心。”
“我怕自己遗憾终生。”
“呵呵呵，郎君可曾想过，即便顺了心意，又当如何呢？”
“外有朝臣贵戚所不耻，内有明君圣主颜面扫地。即便公主倾心与你，这内外困扰，你能断绝，她又当如何呢？”
“就说长公主吧，虽跋扈无理，然其下嫁于陈郡殷氏，乃地方大族，他父辈是南国功臣，故而朝廷上下对二人婚事一致认同。”
“试想，嬛儿公主又如何体会不到这些呢？”
“那.....”
“我就该轻易放弃吗？”
“呵呵呵，郎君错了，你还是没懂老夫所说之意。”
“还请前辈指点迷津。”
只见屠老背着手原地打了个转转，从神情上看很是不情愿。
“盈亏阴与阳，九霄云自伤；高山仙草伏，南禺鹓鶵藏。”
“你好好想想吧！”
屠前辈说罢，缓步离去。
“这是......什么意思？”
“前辈？前辈？”
屠老仍下一首诗，只留萧辰在堂内暗自凌乱罢了。
正是：
府门多冗客，署衙冠羽清。
立则着锦衣，出则栖撵乘。
千古帝王都，华贵建康城。
加爵食百户，犹如鸿毛翎。