刘备与霍骁一行数百人，正在赶赴许都。
下邳丞陈群，施政能力卓越，将下邳民政，治理得井井有条。此次被主公刘备擢升为徐州功曹，一起同行许都。
陈群学识渊博，文采超然，一路张榜安民，将刘备淮南大捷，押送叛贼桥蕤，觐见天子之事，宣告天下！
三百白毦军虽人数不多，却俱为千挑万选的老兵精锐。更有灵影阁出身的烛龙秘谍暗中护卫，袁雪筠也伴在霍骁身侧，一起保护主公刘备，如今一行人业已进入曹操治下兖州。
曹操早得杜怀的校事密报，得知刘备仅带数百人，前来许都觐见天子。
“刘玄德仅带数百护卫，自徐州而来，此事千真万确？”曹操疑惑道。
“是，主公。刘备已进入我兖州境内，一行不到四百人。随行属下有牙门将军霍骁，徐州功曹陈群。刘备宣扬淮南大捷，乃是奉朝廷之命征讨袁术，并将俘获的袁术大将桥蕤押来，言称待天子发落！”
校事首领杜怀，早已侦知刘备动向！
“思远，你说其一路宣扬朝廷之命而来？”曹操疑惑问道。
“是，刘备一路宣扬朝廷恩威，又自称汉室宗亲身份，对天子甚至主公都大为称颂！”杜怀答道。
“哈哈哈，刘玄德先是平定下邳叛乱，逼走吕布，又在淮南首战击破袁术大军，此番功业倒是令曹某人刮目相看了！至于宣扬朝廷之举，文若，奉孝，你二人如何看待刘备此行？”
郭嘉精心设计的驱虎吞狼之计，被刘备君臣破解，其势力反而更加稳固。
“主公明鉴，那刘备颇有先见之明。不但识破主公借天子诏书，命其出征袁术真正用意。还提前做好准备，将叛将曹豹，许耽一网打尽，导致吕布无功而返，此人绝不可小觑！以嘉揣测，当下刘备兵力较弱，难以将袁术尽灭，更怕徐州基业被主公所趁！故借口觐见天子，暂缓淮南攻势，甚至对主公做出示好之态。其心不可不防！”
刘备近期表现，虽有些出乎郭嘉预料，但他很快识破刘备前来许都的“小心思”。
只是他还未知晓刘备此行，更有获得汉室宗亲身份认可，欲与曹操天子之势对抗的谋划！
曹操的另一谋主荀彧，也出言道：
“主公，刘备此人一向自称汉室宗亲，其必不敢不奉朝廷旨意行事！主公扶持天子，以令不臣，正是刘备克星！刘备掌管徐州一州之地，若其能归顺主公，一齐为朝廷效命，倒也不失为一大臂助，未知主公意下如何？”
荀彧受曹操知遇之恩，对其忠心耿耿。但他更心系汉室，一向以汉臣自居。
曹操自逢迎天子，迁都许昌以来，践行霸道，铲除异己，权柄日重。
荀彧对此虽颇有微词，但也并非迂腐之辈。当下乱世，群雄并起，若无主公曹孟德这等人物，把持大汉朝廷，不知会有几人称帝，几人称王！那淮南袁术僭越之举，便是明证！
刘备以汉室宗亲自居，若其也归顺朝廷，便可一定程度上“制衡”主公。二人若能携手，一齐维护汉室威严，何愁天下不定！
曹操闻言，却眉头紧蹙，荀彧为人正直坦荡，虽智谋不下郭嘉，却对汉室名分颇为“执拗”。
他说道：“文若所言虽有理，但那刘备沽名钓誉，自称汉室宗亲，其情未必属实！正如奉孝所言，刘备恐怕是畏我之势，被迫前来示好，难以诚心归附！”
荀彧叹息一声，其身为曹氏重臣，也知主公性子。
毕竟一山难容二虎，刘备此人颇具雄才，仁义着于四海，眼下与己方虽是“暗战”局面，还未正面开战。但若双方无法摒弃前嫌，共扶汉室，刘备日后恐成主公曹操劲敌！
一念及此，荀彧说道：
“那主公是要借此机会，除掉刘备？”
曹操并不作答，目光闪烁，向郭嘉问道：
“奉孝可有对策？”
郭嘉察言观色，心知荀文若，必是想借刘备之事，规劝曹操。但很明显，屡次“暗战”不成，曹操已渐渐对刘备本人起了杀心。
他沉吟片刻道：
“主公，文若大人。刘备此行目的，恐怕未必简单。其敢亲自前来，必有后手。但嘉也不赞成将其除去，刘备奉天子诏书，讨伐袁术。如今押送袁术被俘大将而来，如主公暗地动手杀之，恐失天下人望，更对朝廷威信不利！不如将其留在朝廷，委以高位，再以其为质，号令其徐州部属！那关羽，张飞等人与刘备兄弟情深，必投鼠忌器，不敢违逆！”
曹操权衡片刻，说道：
“奉孝所言，倒是两全之策，我也担心杀一刘备，失天下人心，动摇朝廷根基。如此，就按奉孝所言，准其觐见天子，然后寻机将刘备软禁许都，去我一心头大患！”
“诺！”
荀彧，郭嘉二人相视一眼，已是心领神会。
数日后，刘备一行人进入许都。
霍骁初入城门，便觉一股磅礴之气扑面而来。
抬眼望去，街道宽阔而笔直，青石板铺就的路面，在阳光照耀下熠熠生辉。
路上行人如织，有身着华服的达官贵人，有行色匆匆的商贩走卒，亦有儒雅的文人墨客。
街边店铺林立，旌旗招展，琳琅满目的商品令人目不暇接，精美瓷器，华丽丝绸，珍贵珠宝，无不彰显这座城市富足。
霍骁心中暗暗计较，自己来到的汉末大城中，濮阳，下邳俱是繁华无比，远超自己想象，如今一览曹老板治下许都，方知更胜一筹！
很快，朝廷的尚书令荀彧，前来迎接刘备一行人，往许都宫殿而去。
终于可以觐见陛下，一睹汉室威严，饶是刘备一向喜怒不形于色，如今也是激动不已，眼中充满热切之意。
许都宫室巍峨，颇具宏伟气象。
霍骁，袁雪筠，陈群几人，包括麾下数百白毦亲军，只得在皇宫外等候。
霍骁虽担忧曹操另有诡计，但如今其权势未稳，光天化日，众目睽睽之下，谅其也无法谋害主公刘备！
刘备神色肃穆，整理好衣冠，又平复一番情绪，随后眼神坚毅，大步迈入皇宫。
下章预告“皇叔之名”！