中郎将刘起山在一旁戏谑轻笑。
“谢少卿，你该审案了。”
谢择弈上前，视线左右扫过，焦躁不安的一行人很快安静下来，相继盯着他看，从未见过此等阵仗的他们，眼神闪烁，惊慌都写在了脸上。
似乎，所有人都觉得莫名其妙。
怎的就卷进了所谓的杀人案之中？
还被逮到了湖心寺里？
谢择弈让这八人，将双手伸出，平整地摊开。
几人不明就里地照做了。
看着那一双双伸出来的手，佛殿前院中众人都好奇地伸了伸脖子，粗糙皲裂的手掌，齐刷刷地平伸在几人面前，眼下竟显得有些触目惊心。
谢择弈来到第一个人面前，不轻不重地握上他的手掌，手心自手背，上下细看了起来。紧接着，他放下了对方的手，来到第二个人面前，与方才一样，还是拿着对方的手看。
刘起山、福公公等人，谁也没看明白谢择弈在做什么。
桑觅对此，也一无所知，谢择弈好像在给他们这些嫌犯看手相？她听说过看手相这回事儿，被大仙看一眼，便可知天命，桑觅猜想，谢择弈是暗地里学了这看手相之法，通过此法辨认杀人凶手。
一通胡思乱想，桑觅攥紧了自己的手掌。
若是谢择弈真会看手相寻凶，她往后可得把手藏好了。
不过，这些寻常百姓，常年劳作之人，他们的手与谢择弈之间，对比鲜明，乍一看还脏兮兮的，谢择弈一点也不嫌弃。
这厮出身士族，浑身上下也没几分士族风范。
料想，他什么不入流的事情，都做得出来。
往后自己落到了他手中，他指不定会如何。
桑觅心里，莫名有些不是滋味。
此时，谢择弈手相看罢。
他点向一行人中间，体格中等、样貌憨直的中年男子：“此人留下，其他人，可以走了。”
刘起山惊讶，欲言又止。
此案颇有牵连，他也不好当即质疑谢择弈。刘起山连忙示意手下人，将无关人等带出寺庙，迅速送出湖心岛。
被指中的憨直男子一脸的惊慌失措，他左看右看，慌张中转身欲走，却被人高马大的两人拦下。
男子似是吓坏了，两只手无措地比划了几下。
刘起山一脸狐疑，来到谢择弈身边：“他是凶手？”
“对。”
“你都不用审的吗？”
“不必审。”
刘起山一脸的不可置信。
模样憨直的男子也顺着刘起山的话解释起来，干巴巴地强颜欢笑：“什么杀人？我？我没有杀人，求求大人们，放小的离开，小的、小的只是个送炭火的啊……”
刘起山冷眼瞥他，男子赶忙住了嘴。
虽不信谢择弈连审问都不用，便能从八个人中找到所谓的凶手，但刘起山也不会听信这种底层小民毫无价值的自辩。
“谢少卿，你确定他是真凶？”
谢择弈静默片刻，徐徐说道：“他们大多是些劳苦之人，眼下冬季，双手都会有点干燥，脱皮，但此人的双手，脱皮干燥远比其他人更严重，还生了冻疮，这正是自制凶器留下的罪证。”
刘起山剑眉紧皱，带着几分不屑与鄙夷，一把抓起了那人的手，一眼看去，恰是谢择弈所说那般。
谢择弈补充道：“凶手做那么一个精妙的凶器，得在行凶之前，尝试很多遍，此人的双手，必长期接触冰块与大量的盐沫，人之双手若一直浸泡在盐水里，脱皮干燥会远超常人。”
双手干燥粗糙，隐有红肿的男子无力地摇了摇头，想将手腕从刘起山掌下抽出，却没有足够的力气。
谢择弈面无表情地看他：“你指甲缝里，还残留着白渍，是盐吧？”
刘起山再去看，此人食指甲缝中，果然留有微末白痕。
“哼！”
刘起山猛地甩开了那人的手。
一声刺耳的拔剑声响起。
男子双膝发软，跪了下来。
刘起山手中的利剑对准了他：“老实交代！你如何行凶杀人！”
跪倒在地的男人，眼眸战栗，泪光涌动。
他匍匐着身躯，喃喃自语起来。
“得福得慧，远离苦难——”
“得福得慧，远离苦难——”
“得福得慧，远离苦难——”
“菩萨呀……”
“送女菩萨往生……”
“即归其舍……”
男子自言自语着，说着众人不明所以的话，言语中夹杂着一些前言不搭后语的经文，猛然间，忽而又抬起了头。
他望着众人，眼神莫名带着几分坚定：“大人，我没有杀人！是女菩萨，她自己要离开浊世啊！”
听到这里，谢择弈对于事情真相，已了然于心。
他回身看向桑觅。
这才发觉，她也正在盯着自己看。
——
凶手，王奇生。
他原是雾湖西边小县的卖炭人，十几年来，每年冬日都会往来湖心寺与小县之间，定期送炭火入寺，寺里的比丘尼们待人和善，结款时从未有所拖延推诿，王奇生平常的生活，日复一日，年复一年。
直到，他的小儿子生了重病。
幼子病重一年，家中积蓄掏了个干净，王奇生还欠下了一堆外债，病情亟待好转之际，王家已负债累累，王奇生痛心于小儿子的苦难，同妻子日夜痛哭流涕。
“是湖心寺的女菩萨帮了我，她慈悲为怀，解囊相助，不求回报，只不过，我那可怜的小儿子，最终还是没能挺过那个冬天，连连咳血之后，不治离世……”
“我将所剩不多的银子，带回了寺庙，还给女菩萨，一片善心的菩萨，得知我家中噩耗，与我一同悲伤落泪，她是何等贵人啊，却愿为我这种卑贱之人流泪……”
“降世的女菩萨，哪里肯收下我那点余钱，她替我还了债，又相赠银钱，为幼子打了一口小棺材……自那之后，我每年秋冬，按时送炭火入湖心寺，听比丘尼们念经祈福，在女菩萨座下叩首跪拜……”
然而，这位行善积德的女菩萨，一年比一年痛苦。
她的双眼，像鬼魂一样，漆黑且沉重。
王奇生眼睁睁地看着，女菩萨变成一具行尸走肉。
直到后来，女菩萨身边的嬷嬷告诉他。
女菩萨所求的，是往生。
“她说，往生……”
“由死，而往生……”
“所以，我……我想了个法子……”
“以小人之罪，送菩萨往生……”
王奇生跪伏在地，带着低泣冗长地叙说着。
谢择弈取了纸笔，摆了简单的桌案。
一面听，一面记。
他将王奇生的讲述化繁为简，详实地记在了纸上。
身后几步远，桑觅乖巧地站着，闷声不吭地看谢择弈写下的长文，白纸上，一个个字迹清隽流畅。他写得很快，一笔一划却透着莫名的沉重，桑觅的耳朵里，充斥着那两个字——往生。
为往生，而杀人。
桑觅从来都不知道，杀人的原因，这么多种。