桑觅汗颜：“……”
谢择弈继续说道：“我回家之前，便已写信知会了这边，如今大家都知道，觅儿是我的妻子，你在裕彭，或者说整个齐郡，甚至是整个青州，一切开支报谢家的名号即可。”
“买东西不要钱吗？”
“当然要。”
“那你说……”
桑觅闷闷瘪嘴。
谢择弈解释道：“我是说不用问价钱，裕彭城所有商贾，他们会自行记账，每逢月底，谢家会派人去结账。”
桑觅跟着他缓慢走着。
饶有趣味地问了起来。
“想怎么花就怎么花吗？”
“嗯。”
“不管多少钱，都可以给我花？”
“嗯，只要觅儿高兴。”
“你不怕我花完吗？”
“你花不完。”
“那你哥呢，你哥不管你？”
谢择弈道：“他管不管，咱们都花不完这么多钱，而且谢氏主家的财权不在他手中，我父亲死后，族中银钱皆由我母亲所管，她历来以教导我们兄友弟恭为重，一家齐心，至少裕彭主家这一块不会分得那么清楚，当然，我大哥在定州，有他自己的私产。”
“谢家在青州，有很多田产，或租或卖给了平农，裕彭城五花八门的街道商铺，有六成是谢家盖起来租出去的，每季收的各种租金，够一万户的县大鱼大肉吃上一整年，这还不算其他的家产。”
“钱也并非只是为了让主家士族子弟锦衣玉食，若是只进不出，不求上进，日子久了也会逐渐落魄，所以谢家会花很多钱，供养谢氏子弟读书求学，以保家族有人在朝为官，代代后继有人，还有各种人情世故上的打点，或者在需要的时候，出钱出力赈济灾民。”
桑觅一知半解地听着。
谢择弈怀里的小狸花猫似是待久了，不耐烦起来，毛茸茸的爪子挣扎了一番后，从他手中跳了出去，一溜烟跑到了一个灌木丛中。
桑觅一面听着谢择弈说话，一面好奇地看向小猫，见它扒拉着草地蹲下，很快了然。
这条坏猫，要拉一坨臭臭了。
她略显嫌弃，快步跟上走在前头的谢择弈。
“你们家，好像比我爹，厉害多了。”
谢择弈一把牵过她的手：“此言差矣。”
桑觅说：“我爹可穷了。”
谢择弈转头看她：“桑家私产不多，但却是干干净净的京畿士人，比起派系复杂、地域之分严明的地方望族，在权而不在钱，谢家若是哪一天，无人在朝为官，便会陷入颓势，你父亲与你祖父，可就稳当多了，哪怕有朝一日，桑家荣光不再，家中子弟官职不大，也必是京中有官身的。”
“是吗？”
桑觅其实不懂那么多。
谢择弈漫不经心地补充道：“桑家想要钱，方法其实很多，第一个是纳商户之女为妾，得女方嫁妆补贴，巨商们冲着身份，会心甘情愿地找媒人，排队上门来说亲，第二个，便是嫁女给没有官身的地方豪族，立刻就能得到天价聘礼。”
桑觅听着，眼珠子微妙地转了转：“我懂了，一个是让我爹去卖，一个是让我爹卖我……”
谢择弈一时无言。
有时候，他真不知道该说……
觅儿是天真，还是过分聪明。
总是，一针见血。
他默了默，轻轻回话：“觅儿家里不穷，只是岳父大人他刚正廉洁，不屑为钱财去做那些。”
桑觅忽然又想到了：“话说回来，你们家这么大了，也没当到大官，那些给皇帝老伯当大官的，岂不是更大更有钱？”
“呃，”谢择弈有时候总是要思考一下，才能答上她的话，“他们确实更大更有钱。”
“能比皇帝更有钱吗？”
“那不能，陛下是天子。”
“噢。”
桑觅无所谓地应了一声，不再关心这个。
谢择弈隐约能猜到，她是要表达什么。
士族势大，非同小可。
他意味深长地说道：“萧家皇权，能安定天下士族，并非一件简单的事情，他们结束了乱世，长久以来励精图治，让天下百姓丰衣足食，是人心所向，很多人求学入仕，为的也是忠君报国，总之，此等盛世来之不易，尽管有时候，世上很多事情，并不能尽善尽美。”
桑觅回道：“你想说，管理这么一大家子的事，很累，当皇帝更累。”
“一点点吧，陛下确实总是跟我说，自己很辛苦，想要我去帮他，不过我觉得他只是下棋下不赢发牢骚。”谢择弈像是闲谈家常，轻描淡写地说着，“陛下他，做人未必是个好人，做皇帝，倒也没干什么糟糕的事，除了某些捕风捉影的儿女情长轶事？这我其实也不太清楚。”
桑觅脱口而出：“他年轻的时候就强抢女子，所以他儿子也是个色鬼。”
谢择弈：“……”
桑觅反应过来。
“我说话是不是太难听了？”
“你知道就好。”
“会被砍头吗？”
“那倒不会……”
谢择弈想，陛下未必会砍她的头。
砍不砍他的头，那就不好说了。
毕竟，以觅儿的“好名声”，哪天她又做了什么坏事，被人撞破，别人可能都会以为，这是他谢择弈教的。
桑觅沉浸在自己的胡思乱想中，喃喃自语：“皇帝老伯，他女儿人也怪里怪气，碧珠说过，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，搞不好都是骗人的家伙。”
谢择弈不置可否：“是啊，搞不好都是骗人的。”
龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。
上梁不正下梁歪。
但，这谁说得准呢？
对天下刑案判罚分明，奉公守法的桑大人，还不是有个喜欢夜里杀人的女儿？
……
直到桑觅彻底忘了来时的路。
两人终是到了谢氏宗祠。
宗祠外头，高墙间，有当值的护院看守着。
过门而入，灯火长明的宗祠很是宽敞，一片水帘阻隔了两人的视线。
桑觅抬头看去，断线似的水珠从头顶上的隘口均匀地淌下，流入地上一处长形地槽之中，分灌两边的大理石凹槽，最后流到外面看不见的地方去。
“这是干嘛的？”
谢择弈从水帘一侧走过，缓缓说道：“很久以前，宗祠燃了大火，烧坏了大半的祖宗牌位，后来重铸牌位时，谢家祖辈便请了能工巧匠改建，添了些以防走水的东西，自此谢家宗祠灯火不熄，彻夜长明，小时候，我那些叔父们都觉得，这些灯火也代表着谢家的兴望。”
桑觅跟着他越过水帘，再往前数步。
映入眼帘的是几十个上百个先人牌位。
漆黑的牌位三面整齐罗列着，尊卑有序。
牌位上刻着一个个金色的人名，以及在世时相应的官身。
谢择弈取了火折子点香，潦草地朝着父亲的牌位躬身拜了拜。
“父亲，不孝子小五，来看你了。”
很快，将点燃的三支香插在了不远处的青铜大香炉上。
桑觅不知道，自己是不是也要给先人们上香，无所适从了一阵，而后学着谢择弈的样子，上前来点香，笨拙地对着他父亲的牌位那个方向拜了拜。
“希望您老人家在下面，吃好喝好。”
谢择弈不由得勾了勾唇角。
桑觅上好香，回到他身边。
“死人是不是，都要做个这样的牌牌？”
谢择弈应声：“嗯，是啊。”
桑觅指了指那一大片牌位：“你以后死了，会摆在这里吗？”
谢择弈不禁陷入了沉思。
静默良久，薄唇张了张。
他郑重其事道：“如果我死了，我希望，我的牌位上面刻着——先夫谢择弈之神位，不要摆在这里，我其实不喜欢谢家的宗祠，可以的话，我希望，能摆在觅儿的房间里。不是谢家的谢择弈，只要做觅儿的谢择弈就够了。”
对于被后人擦拭、清扫，日日上香祭奠，谢择弈兴致缺缺。
他一贯不是个对家族多么有责任心的人。
桑觅看着一派认真的谢择弈，鼻头莫名其妙一阵发酸，懊悔自己干嘛要问这种问题。
“你干嘛胡说八道，”桑觅气恼地转身，“好晦气啊你，不要再说这种话了！”
谢择弈连忙跟上她：“这不是你要问的吗？”
桑觅没头没尾地骂了一句：“你真讨厌。”
出宗祠的脚步越来越快，从小步变成闷头乱跑。
一晃眼的工夫，浅青色的罗裙便拐入另一个院子，消失不见。
谢择弈一头雾水，茫然之中没能追上她。
“觅儿？”
天知道，他其实是想说点动人的情话给她听来着。
……
桑觅恼火地甩掉了谢择弈。
见他没有追上来，急匆匆的步伐也缓了下来。
她闷着头，漫无目的地乱走。
心头，乱糟糟的。
谢择弈干嘛一直说死，把她都说得害怕了。
这厮真是讨嫌。
这么喜欢死，干脆打他两个巴掌好了。
看他还敢不敢死。
桑觅转悠了一圈，回过神来时，才发现自己好像迷了路，全然不知道自己现在在哪。
数丈之外，几个鹅黄色衣着的年轻女子从长廊下走过。
不近不远地看见她，几人面带微笑恭顺行礼。
桑觅摸不着头脑。
这些从未见过的人，好像都认识她。
她还没来得及问一问她们，自己应该到哪里去，一行人便默然退去。
找不到方向的桑觅，只好继续乱逛。
不多时，又碰见了一个提着花篮的年轻女子。
女子朝着桑觅温和一笑。
隔着一道长廊，向着她福身，随即转头欲走。
桑觅忙招了招手：“那个，你等等……”
年轻女子回身看过来，走到近前，又恭敬地福了福身：“小夫人，有什么吩咐吗？”
桑觅迟疑着开口：“你是……”
女子回道：“奴婢是苍山院的凝翠。”
桑觅有所了然，略微思索一瞬，问：“你知道我是谁？”
自称凝翠的年轻女子低眉回道：“自是知道的，您是谢五爷迎进门的夫人，望京远道而来的刑部侍郎府上嫡女，气质出尘，容貌昳丽，昨日嬷嬷便召集了我们，提前告知了小夫人您的相貌与衣着打扮，再三叮嘱过奴婢们，礼数得周到，不可怠慢。”
桑觅：“……”
凝翠问：“小夫人，有什么吩咐吗？”
“我……”
桑觅有点答不上来。
“小夫人是有什么难言之隐？”凝翠谨小慎微地猜了猜，“是、是要出恭方便吗？”
桑觅摇头：“没，我是说，我迷路了。”
凝翠微微怔了怔：“……”
桑觅不好意思地抓了抓自己的脑袋：“你知道，谢择弈在哪里吗？”
“这，奴婢不知，奴婢送您往梧桐院去吧。”
凝翠在前方引路，领着桑觅回梧桐院。
那是谢家五郎少年时分建的一套半大小院，至今已快十年了，少有人息，一贯冷清，近日上下清扫整理了一番，还添置了不少新婚夫妻所需的家用。
……
桑觅过来时，谢择弈人已在前堂，似是正点看着一些文书账册。
谢仁笔直地立在谢择弈的椅子旁，时不时地说上几句话。
凝翠告了退。
桑觅回忆了一下来这的路，什么也没能想起来。
她抬腿，闷闷地往前走。
谢择弈余光瞥见她过来，合上册子：“这些东西，春后我母亲会派人来点，我过几日有空再随便看看就好，至于那些年轻人，最近惹下的一些冲突，你挑些你搞不定的，我一个一个来处理。”
谢仁低着头，轻声回着：“是，我今晚便回去过一遍，明日转交于您，近几年，五爷您在望京领了官身，四爷又不着家，多少是有些困扰麻烦，若非去年大爷回来了一趟……”
谢择弈道：“你先去忙吧。”
谢仁收好文书账册，应声告退。
桑觅还处于陌生环境下的没头没脑状态。
上一瞬，她在想，这是谢择弈的家，这里有很多他小时候的记忆，下一瞬，她便开始想，是不是要打谢择弈两巴掌，让他少说一些奇怪的话。
理不清脑中乱麻的桑觅绞了绞自己的手指。
不待她发问，谢择弈已伸手来拉她：“你跑哪里去了？”
桑觅不情不愿地被他拽到了身边，顺势坐在了他腿上。
蓦地，惶惶不安的心好像都安定了下来。
这个家对桑觅来说是陌生的。
可他这两条腿，对她来说当真熟悉。
桑觅抬眼看他，微微昂着头。
“你还问我去哪？这话不是应该我问你么？”
“是吗？”
“你怎么追着追着不见了？”
“你希望我跟着你？”
“我迷路啦，都怪你。”
“好，都怪我。”
得到这种回答，桑觅很满意。
一切，都是那么的理所当然。
桑觅乐呵呵地笑了笑，捏着自己的手指，暗暗决定，只要谢择弈不去死，她就不打他巴掌了。