黎明时分，落霞林外，空地之上已是人头攒动，新晋弟子们三五成群地聚在一起，交头接耳，每个人的神情都各不相同。
有人面色凝重，眼神中带着一丝紧张；
有人满脸兴奋，似乎对即将到来的试炼充满了期待；还有些胆小的弟子则显得局促不安，手脚都不知道该往哪里放。
杨蔓混在人群中，表面上和其他弟子一样，但眼神却始终冷静地扫视着四周。
她早已在心中盘算过，这次试炼绝不像表面上看起来那么简单。
“高师兄，”一个身材圆滚滚的少年凑到杨蔓身边，压低声音问道，语气中带着浓浓的忐忑不安，“你说……我们真的能完成任务吗？那可是三阶妖兽啊！真要是遇到了，还不把咱们这些小小的炼气修士都撕裂！”
高阳正是杨蔓冒充的少年，而这个圆滚滚的少年名为李虎，是这几日杨蔓以高阳的身份新结交的修士。
杨蔓闻言，转过头，对着李虎微微一笑，“怕什么？既然是门派的考核，就不会真的让我们去送死。”
说着，她语气一转，变得严肃起来，“不过嘛……如果你只知道一味地胡乱冲上去，那可就说不准了。”
李虎本就有些苍白的脸色，因为杨蔓这句话变得更加惨白，他连忙点了点头，颤声道：“师兄说得对！我……我可不敢乱来。”
就在这时，人群前面，外门长老张凌风目光如鹰隼般从众人身上扫过，淡淡地说道：“落霞林已经为你们开启，此次试炼为期两日。记住，你们的目标是猎杀一只三阶妖兽，并带回妖核作为凭证。”
说到这里，他顿了顿，声音变得更加冷冽，“至于生死——那就看你们自己的本事了。”
张凌风的话音刚落，人群中顿时一片死寂，所有人都噤若寒蝉，不敢发出任何声音。过了片刻，才有一个人忍不住小声嘀咕了一句：“长老……这试炼是不是……太难了点？”
张凌风闻言，嘴角勾起一抹冷笑，“修仙之路，本就是逆天而行。若连区区三阶妖兽都不敢面对，又如何在未来更大的风浪中立足？”
杨蔓眼神一凝，她敏锐地察觉到张凌风话中有话。
这次试炼绝不仅仅是猎杀妖兽那么简单，很可能是对他们各方面能力的一次全面考验——包括实力、智慧，以及最重要的团队协作能力。
落霞林内，茂密的树冠遮天蔽日，将阳光遮挡得严严实实，使得林间光线十分昏暗。时不时从远处传来的妖兽低吼声，更是让一些新晋弟子脸色发青，身体也开始微微颤抖。
随着张凌风一声令下，队伍开始缓缓移动，逐渐散开。有胆大的弟子三五成群地结伴而行，似乎想要互相有个照应；也有一些独来独往者，仗着自己实力不弱，迅速隐入了茂密的丛林之中，似乎想要独自完成任务。
杨蔓站在原地没有动，看着那些抱着“独立完成任务”念头的弟子们，不禁在心中暗自叹息。这种心态简直就是在找死！三阶妖兽不仅力量惊人，而且还拥有相当程度的智慧，一个人单打独斗，几乎没有任何胜算可言。
“高师兄，你怎么还站在这里？”先前那个圆脸少年李虎并没有走远，他见杨蔓神色淡然地站在原地，不由自主地凑了过来，挠了挠头，疑惑地问道，“是不是……有什么想法？”
杨蔓嘴角微微扬起，露出一丝温和的笑容，却没有直接回答李虎的问题，而是反问道：“李虎师弟，你觉得凭我们单独行动，有多少胜算？”
李虎被杨蔓问住了，他愣了一下，挠了挠头，支支吾吾地说道：“这个……大概……没什么把握吧？”
“既然如此，不如我们联合起来。”杨蔓脸上的笑容更加温和，“这次试炼表面上是猎杀妖兽，但我认为真正的考核在于团队合作。落霞林危机四伏，独自行动风险太大，我们必须抱团取暖。”
李虎闻言，眼睛一亮，脸上露出恍然大悟的表情。“师弟说得对啊！可……可是其他人未必愿意听你的啊……”
杨蔓目光微沉，她当然知道，想要拉拢这些各怀心思的新弟子有多么困难。但是，就算再难也得试一试，总不能眼睁睁地看着所有人都去送死吧，他们死了不打紧，这入门弟子考核的任务也完不成呢！
想到这里，她深吸一口气，运转丹田内的灵力，提高声音，朝着四周朗声道：“各位师兄师姐，请稍等片刻，在下高阳，有几句话想跟大家说！”
原本已经开始散开的众人纷纷驻足回望。有些人露出疑惑之色，似乎不明白这个突然冒出来的小子想要干什么；
也有几个实力较强的弟子嗤笑一声，摇了摇头，继续朝着落霞林深处走去，显然对杨蔓的话不感兴趣。然而，还是有一些人杨蔓的声音吸引，不由自主地停下了脚步，想要听听他到底要说什么。
“我知道大家都是为了完成这次的试炼任务，但是，三阶妖兽可不是儿戏，如果各自为战，一盘散沙，很可能导致全军覆没。”
杨蔓环视着众人，继续说道，“与其冒险各自行动，不如联合起来，共同制定计划，互相帮助，共同进退。”
“呵，一个新来的小子，还真把自己当成什么人物了，竟然想指挥我们？”一道阴阳怪气的声音从人群中传来。
杨蔓循声望去，只见一个身材高瘦的青年正双手抱胸，斜靠在一棵大树上，满脸讥讽地看着她。
“猎杀妖兽可不是靠嘴皮子功夫就能做到的，想要指挥我们，先拿出点真本事来再说吧！”
“那这位师兄可有什么更好的办法？”杨蔓眉头轻挑，眼神平静地看着那个高瘦青年，“不如说出来让大家参考参考？”
高瘦青年被杨蔓这句话噎得说不出话来，他确实没有什么更好的主意，只是不想丢了面子而已。想到这里，他顿时冷哼一声，脸色阴沉地说道：“我自有我的办法，用不着你在这里多管闲事！”
杨蔓见状，索性不再理会他，而是将目光投向其他弟子，继续说道：“各位，请仔细想想，这次试炼不仅仅关系到你们是否能够通过考核，更关系到你们的性命安危。若有人愿意加入我，我们一起合作，共同面对落霞林中的危险，我高阳绝不藏私，必定会尽我所能帮助大家。当然，若是不愿意的，我也绝不勉强，大家各凭本事，各安天命！”
杨蔓的这番话看似柔和，却句句击中人心，使得不少原本还在犹豫不决的弟子都开始低头思索起来。最终，还是有几个人陆续走到杨蔓身边，表示愿意与她合作。
“高师弟，我听你的！你说怎么做，咱们就怎么做！”
“算我一个吧，一个人单干确实太危险了，还是跟着大家一起行动比较安全。”
很快，一个十余人的小队便形成了。而先前那个高瘦青年见状，脸色更加阴沉，他冷哼一声，带着另外几名弟子转身离去，显然是不屑与杨蔓为伍。
隐藏在暗处的一棵大树后，外门长老张凌风将刚才发生的一切都看在眼里，他看着杨蔓，不由暗自点了点头，脸上露出了一丝不易察觉的满意之色。