“方穗？”桂莉有些疑惑。
有不少研究员正围在玻璃缸周围采集数据，见到桂莉纷纷让开一条道路。
方穗还是第一次见到如此大的虫族标本，甚至还保留有一部分人类特征，被浸泡在溶液里的皮肤缝隙之下的鳞片，在灯光下闪烁着孔雀蓝的颜色。
漂亮，诡丽。
这样的虫族与人类的结合体显得有些荒诞不经，却意外让人从心底里产生一种难以掩盖的喜悦感。
站在一旁的几人正打算开口为他们做解释，但是在看到方穗那张在灯光下显得格外白皙的面庞，几人生生止住了声音。
因为这张面庞实在是太熟悉了。
经历过深渊虫巢战争的人，没有一个不知道这位在战争之中提供了莫大帮助的女性向导。
只是碍于对外要对这位女性的信息进行保密处理，否则整个帝国的子民都应该知道这位至高无上的帝国英雄。
“看上去怎么样？”桂莉走到方穗的身后，笑道。
方穗兴奋地眨眨眼睛，“比我预想之中还要漂亮，能保存的如此完整，甚至凑近之后能够看得清羽翅上的纹路。”
在自己热爱的专业领域上，她的话比往日要多一些。
“珍珠母色的皮肤，银色的头发，进化的速度远比我们想象之中还要快……是因为有了学习范本，还是他们族群内部之间产生了什么特别的反应？”
她的目光从刀足向上，最终还是停留在了那半张仍旧残留有人类形态的面庞上。
直到直视着这张脸产生模糊的熟悉感时，她才真的完全相信了996告诉她的那些关于重生的话题。
直视着虫母紫罗兰色复眼的时候，那种身体残留的战栗感突然全部上涌，像是在提示着方穗她因此而死过一次。
身体的保护机制让她开始下意识地向后退去，剧烈的头痛如同潮水一般将她的思绪包裹。
少女脸色苍白，只是退开几步的距离，身体便不受控制地向下跌落。
如同一只断了线的风筝，晃晃悠悠，让人的心猛地绷紧到了极点。
在桂莉的惊呼声中，沃克的精神体一个跃起便垫在方穗的身下，紧随其后沃克便将方穗接进了自己的怀中。
“我接到了，我接到了，桂莉，不要那么紧张。”
沃克一面用通讯器联络医疗队，一面安抚桂莉慌张的心情。
他和桂莉在一起多年，彼此都因为工作的原因没有考虑过孩子的事情，身边难得有个才成年没多久的方穗，自然而然将对方看作是自己的女儿对待。
时间久了，自然有了深厚的感情，沃克也能理解桂莉看到她再回来之后情绪的大起大落。
他抚开方穗额头的细碎发丝，替她擦去额上的冷汗。
“这孩子能从沉睡中醒来，就代表着她比我们想象当中还要坚韧，不用担心，至少……”
沃克移开和桂莉四目相对的目光，看到了从她身后匆匆赶来的几人。
他难得露出了算是安心的笑容，拍了拍桂莉的肩膀。
“至少她身边还有几个算得上是让我们放心的人看着。”
……
方穗醒过来的时候，窗外的天色已经变暗。
不是她熟悉的房间天花板，房间看上去不大，内里的装饰也很简单，方穗一眼就认出了这是她在第一基地的房间。
有点怀念。
996见她醒了过来，从床头柜上飞到方穗的面前，激动地上蹿下跳。
“怎么样，身体还有哪里不舒服嘛，头疼吗？口渴吗？需要我给你叫医生嘛？”
方穗忍不住笑了下，“有了实体后，你的话就变得好多。”
悬浮在空中的996难得停顿了一下，像是有些不可置信，“主人……？”
她点了下头，戳了戳它身体上的小屏幕，“是我，辛苦你了。”
996立马换上了一个嚎啕大哭的表情，扑进了方穗的怀里。
“呜呜呜主人，我还以为我赌错了，你真的要忘记我和你在一起这么多年了呜呜呜……”
方穗忍不住失笑，“我还没指责你擅自更改信息和骗我说什么重生，要是我真的没醒过来……”
“呸呸呸，”996打断，“不要说这么不吉利的话。”
她没问996怎么突然变得这么迷信。
几分钟的时间，方穗终于了解到了在自己选择自杀和虫母同归于尽之后发生的事情。
“多亏了主人的精神体，在关键时刻吸收了足够多的精神力催化成为成熟体。”
“不过即便能力再强，也只是勉强保留住了你的身体和一部分意识，所以我就想着赌一把，看看能不能等到你从沉睡中醒来的时候。”
“所以我更改了你给他们留下来的讯息，通过他们的能力给你提供最好的修养环境。”
于是这个最好的环境成了帝国皇帝陛下的寝宫。
方穗意念一动，感受到了从脑域中开始逐渐向四肢百骸蔓延的精神力。
尽管才刚刚恢复，能够调用的精神力少之又少，但却难得让方穗松了一口气。
精神体小小的一团窝在她的手心里，仍旧像是一个软软的草莓夹心糖果，触须动了动就精神地围着她转了个圈。
现在勉强算是A级向导的等级，总之想要再恢复到S级的巅峰，恐怕是一件相当任重道远的事情。
不过现在该担心的也不是这件事。
毕竟虫族已经覆灭，各个基地又开始正常运转，前线又出现了大批优秀的哨兵和向导。
——或许她能继续作为实验员进行自己喜欢的工作。
和桂莉女士一起进行研究，简直是最理想的事情。
方穗不由地感慨，若是小说，恐怕现在已经走到最为圆满的大结局片段了。
当然，有些事情可能还需要她更加急迫地去处理一下——
四位熟悉的面孔推开了房门，神色各异，却都不约而同地落在了在她面前漂浮着的，散发着精神力的灯塔水母身上。
向导和哨兵之间，总是有一种特别的感应。
像是某种不可视的命运的红线，总是能让拴住的人彼此有所感应，即便历经万水千山，最终也会得以相逢。
方穗微微侧头，目光扫过四个人神色紧张的面庞上，忍不住笑出声。
她擦了擦眼角溢出的眼泪，勾起唇角：
“好久不见，没想到这么久时间……”
“算了，这些都不重要。”
“我回来了。”