冬月十九，戌时三刻，玄龟关外三十里的乱石滩上，冷风呼啸。
夜空中紫微星忽明忽暗，光芒洒落在身姿挺拔孟世瑞身上。一袭黑色披风随风猎猎作响，左手不自觉地摩挲着剑柄上的虎首雕纹。赤寅剑吞刃处的暗红色血沁在月光下泛着诡异的光泽。
“盟主，各部已就位。”石家主石昊阳双手抱拳，甲胄震颤发出清脆的铿锵声，惊起数只栖息在石缝间的寒鸦，它们扑腾着翅膀飞向夜空。
在石昊阳额角那道蜈蚣状的伤疤上，伤疤正随着面部肌肉微微抽搐——这是多年前在血雾川突围时留下的印记。
孟世瑞转身，他的目光望向身后八百先登营。这些精挑细选的各族儿郎与各派门生皆做着战前准备。
有的正用黑泥仔细地涂抹面庞，试图与黑夜融为一体；有的将祖传的护身符小心翼翼地塞进里衣，眼神中透露出对平安的期许；有的默默擦拭着淬毒的短刃，刀锋在月光下闪烁着寒光。
在最前排的联军工兵营统领，莫家客卿韦伯熊身上，他正专心致志地检查云梯钩锁，这个身高九尺的巨汉，能用粗如胡萝卜的手指灵活地解开纠缠的绳结，动作娴熟而沉稳。
在杨秀骥身上，他将耳朵紧紧贴在冰冷的石壁上，脸上的表情专注而凝重，隐约听见上方戍卒靴底碾碎砂砾的声响。他伸出三根手指，身后三十名四品武者立即心领神会，无声地卸下背负的牛皮囊。
斥候们手中的牛皮囊，这些用岭南沼泽特有的鬼面蛙胶质混合铁矿渣熬制的吸附剂在囊中微微晃动。
关墙上，守军正在传递酒囊，浓烈的烧刀子味道随风飘来。杨秀骥忍不住舔了舔干裂的嘴唇，想起到临行前，阿姊将那包香囊塞进他手中的场景，此刻香囊正硌在胸甲内侧。
“看见关墙上那三处火把缺口了吗？”孟世瑞剑指玄龟关西侧，剑刃反射的月光如一道冷芒。他抓起地上一把沙土扬向空中，只见南风立即卷着沙粒无情地扑向众人面门，众人却纹丝不动。
孟世瑞大声道：“天助我也！”脸上露出坚毅的神情。
孟世瑞解下玄狐大氅掷入火盆，跃动的火舌将\"地风升卦\"拓影在关隘沙盘上。三十名武者正用麂皮擦拭孔明灯的青铜骨架，灯罩浸泡过石漆的薄纱在月光下泛着诡异蓝光。
\"寅时三刻，巽风当令。\"端木怀歌指尖轻触占风铎，九枚铜铃同时指向玄龟关。他忽然将卦盘浸入盐水，盘底浮现出龟裂的\"离为火\"纹路。
亥时二刻，三千盏孔明灯次第升空，将夜空照得如白昼。
灯盏底部的阴阳鱼机括开始旋转，细如发丝的铜链相互摩擦，迸发的火星点燃灯内硫磺粉。
西北风卷着枯叶掠过灯阵，裹挟着遇气即燃的「鬼磷砂」扑向城头——这是乘风书院与莫家联合秘炼的火器，需在玄冰陶罐中封存百日方得暴烈之性。
“快看！天河倒流了！”戍卫惊呼未落，第一盏孔明灯松脂燃烬，带着陶罐砸到箭楼鸱吻。破罐而出的鬼磷砂接触椽木的刹那，青焰如毒蛇窜起，瞬间吞没整座了望台。燃烧的瓦当雨点般坠落，点燃仓廪中冻硬的桐油桶。
守将贾盛霸推开亲卫冲上城楼，犀甲已结满冰碴：“取雪水来！\"却见囤积的灭火雪块早已被鬼磷砂引燃，幽蓝火焰竟在水面上跳跃蔓延。他忽然发觉掌心刺痛——飘落的雪花里混着肉眼难辨的磷粉，触及皮肤即烙出焦痕。
\"廿四叔小心！\"亲卫飞扑将贾盛霸按倒，二人滚落台阶的瞬间，藏兵洞顶梁轰然倒塌。燃烧的孔明灯骨架插入地砖缝隙，内部暗藏的雷火弹接连爆响，震碎七口防火水缸。冻成冰柱的水流反而成了火道，顺着包铁城门流向粮仓。
关内马厩最先化作火海，战马挣断缰绳在街巷狂奔。一匹燃烧的赤骥冲撞守军，纷纷倒地时，看见更多孔明灯正掠过结冰的护城河，灯影倒映在冰面宛如百鬼夜行。
孟世瑞在望车上扣动机关，信号箭射向夜空，一串刺耳的音响响彻战场。
本就贴着关墙根部的八百黑影如鬼魅般阴影立马冲起。
“敌袭！”一声凄厉的号叫突然划破夜空。
三百颗霹雳弹，一千只支鸣镝火箭从联军大营腾空而起，如一道道火蛇冲向天际，将整片天空染成触目惊心的血色。
韦伯熊暴喝一声，工兵营们迅速用铁盾组成玄甲阵。
箭雨从玄龟关城楼倾盘而出打在包铁盾面上，迸发出连绵不绝的火星，宛如夜空中绽放的短暂烟花，而联军工兵营们在盾后坚定地坚守着。
归元门辛文被三棱穿甲箭贯穿左肩时，正用牙咬着短刀努力攀登云梯。
温热的鲜血顺着云梯凹槽流淌，在寒风中迅速凝结成暗红色的冰溜。
“辛文！”身后的同门曾泉刚要伸手，却被滚落的火油罐砸中面门。
燃烧的松脂瞬间吞噬这个身材魁梧的男子，他在坠落后翻滚身躯惨叫。
幸亏登城一半的执事项万丘跃下地面，及时用沙土填埋曾泉身上，将火势扑灭。
贾肃泰怒目圆睁，一脚踢开中军帐的青铜兽首炭盆，飞溅的火星在羊皮地图上烧出数个焦痕。这位玄龟关守家此刻甲胄半解，露出内里渗血的葛布绷带——十多日前八品高手叶匡世的剑气造成的伤口正在溃烂，散发着一股腐臭气息。
“报！西瓮城粮仓起火！”
“报！南箭楼床弩被毁！” 接连不断的军情让师爷的笔尖颤抖着在竹简上拖出墨痕。
贾肃泰突然抓起案上的青铜虎符砸向传令兵，在对方额角绽开血花的同时嘶吼道：“让玄武营堵住缺口！后退半步者，诛全家！”
“三叔！眼下情势怎样？”贾凯仁脚步匆匆，一脸焦急地赶来。
“凯仁，此地凶险万分，你速速带领我贾家嫡系血脉返回阳华城，找寻申屠军相助。倘若他们再不至，我贾家恐将难逃覆灭之祸。”贾肃泰双手紧紧搭在贾凯仁肩头，力大无穷，捏得贾凯仁肩头隐隐作痛。
砰地一声巨响，两名贾家守卫连同大门一同被凌厉的剑气斩得横飞而出。
“叶匡世！你这贼子，竟还敢现身！”贾肃泰咬牙切齿，恨意难平，“凯仁，你速速撤离，此处由三叔来抵挡……”
话音未落，又是一声巨响，两位八品高手已然陷入了一场你死我活的激战之中，刀光如电，剑影如织。
时至子夜，联军大举攻入玄龟关南城门，双方随即在狭窄的街巷中展开了一场惨烈的肉搏之战。
此时在关墙东南角，孟洪彦正用槊尖挑起一截断指——那是贾家长老贾盛霸最后的挣扎。
断指上的翡翠扳指内侧刻着“忠勇传家”四字，孟洪彦冷笑着将其抛入燃烧正旺的烽火之中，火焰瞬间吞噬了扳指。
月华初现，穿云裂雾，而玄龟关外的鸥大街，已是一片人间炼狱。
先登营分队长孟洪彦踩到一具焦尸，战靴底黏连着碳化的人皮，散发出刺鼻的焦臭味。
他望着两侧熊熊燃烧的商铺，火焰舔舐着门窗，突然被横梁爆裂声惊觉——这是贾家守军精心设计的火攻陷阱。
“散开！找石质掩体！”孟洪彦的嘶吼淹没在火浪呼啸中。他扯下燃烧的披风，发现腰间水囊早已被流矢射穿。
“杀啊，砍死这些狗杂碎！”贾家武者挥刀怒吼，千人冲锋，势不可挡。
“保护少主！”孟家高手立马簇拥在孟洪彦身旁，招招精准，箭雨如织，尽皆挡下。
孟洪彦左手拨开守在身前的护卫，冲天破阵槊指向星空，“弟兄们，跟我冲！”身先士卒，迈步冲锋杀入敌军中。
孟洪彦的冲天破阵槊突然发出狮吼般的震颤，槊尖镶嵌的玄晶石反射出周围火焰。这柄武器此刻似乎感应到主人翻涌的气海，槊身铭刻的二十八宿图在月光照射正在逐颗点亮。
「巽位三步，震宫七尺！」他暴喝声未歇，破阵槊已卷起灵力漩涡。
三道青芒如离弦之箭穿透重盾阵列，将躲在盾后的三名弩手钉死在箭楼立柱上。飞溅的鲜血尚未落地，已被灵焰蒸腾成猩红雾气。
朔风与浓烟卷过十里阁飞檐，十二架玄铁金刚弩在残阳下泛着血光。应子安独目如鹘，玄铁望山直指明道河畔——这位昔年啸聚岭北的\"独眼阎罗\"，此刻正按着腰间断月刀，履行对贾肃泰的最后一诺。
但见孟洪彦率百人孟骑踏破石桥，冲天破阵槊尖挑飞三颗头颅。应子安猛地扯开胸前擂鼓，暴喝声震得檐角铜铃乱颤：“直娘贼！且吃爷爷这顿断头饭！”
狼牙弩箭应声离弦，十二道乌光撕开暮色，箭簇上淬的\"青蚨泪\"在风中发出厉鬼般的尖啸。
金刚弩棱迸溅的星火掠过孟家轻骑的眼瞳，骨裂声与远处重檐坍砸的闷响绞缠在一处。三棱箭簇破风贯透七名轻骑的喉关，血箭冲天而起染红了战马霜鬃。
那些失了主人的坐骑犹自踏着碎玉步，驮着渐冷的尸身又冲出三十步开外，方才似断线傀儡般栽进焦土——刹那间黄龙腾空，遮了半阙残月。
战马惊嘶声中，应子安反手抽出第二匣狼牙箭，独目映着漫天流火：“当年劫掠三郡十八寨的勾当，倒比这鸟厮杀痛快！”说话间，三棱箭簇已钉穿孟洪彦身侧护卫的狮蛮铠，那亲卫捂着心口栽落马镫，恰被乱蹄踏作肉泥。
孟洪彦怒目贲张，冲天破阵槊卷起罡风，劈开迎面箭矢，槊锋过处，箭杆应声爆裂，迸出的火星竟在暮色里烧出三尺赤练。
“少主，东南......”孟家护卫的示警声突兀折断在喉间。孟洪彦袍袖翻卷间，那杆浸透十载沙场血气的破阵槊已化作贯日长虹。
但见槊锋先是凿穿七尺青砖墙，又击碎精钢所铸的金刚弩机，裹挟着龙吟虎啸之音直取应子安膻中穴。
当三棱槊尖破开三重雷光铠时，弩机簧片方才叮当坠地——那具尚未倾倒的尸身被槊杆挑离地面三丈有余，惊雷般的罡风自半空炸开，百年铁木梁柱寸寸皲裂，整座摘星阁轰然塌作断瓦残垣，惊起灰烬蔽月。
“纳命来！”石昊阳掌中九环金背刀凌空画弧，敌酋魁首应声坠入浊流。刀锋未及拭血，忽有焦桐气息窜入鼻窍——他瞳底金芒暴涨，暴喝如惊雷炸响：“起盾！”声浪未散，两岸雕花木阁忽倾下十丈玄蛟涎，数百支缠火鸦羽箭破空而至。
但见那粘稠黑浆遇火即燃，整条漕河刹那化作翻腾赤龙。沸汤里浮尸尽呈琥珀色，蒸腾的肉糜雾气竟在半空凝成百鬼夜行图。
忽有灼骨热浪掀开火幕，千百岭南联军武者裹着焚身烈焰自炼狱冲出，皮肉焦裂声混着喊杀声震得檐角铜铃乱颤。
石昊阳颈侧青虬纹路骤现，倒拖长刀踏火突进。刀镡撞碎贾字帅旗瞬间，分明见得残甲缝隙间渗出的人油，正将满地血洼燃作朵朵红莲。
五百步外的联军医疗帐中，医官正从辛文肩头拔出带倒钩的箭簇。瘦弱的辛文咬着的木楔突然断裂，他昏厥前最后的意识，是帐外飘来的、混着艾草味的焦臭气息。
未时二刻，“我们撤！”贾凯仁一跃跨上骏马之背，手中马鞭凌厉挥下，伴随着声声清脆，引领着一众亲卫，犹如疾风般自那烈焰翻腾、仿若地狱火海的战场中抽身而退。
玄龟关北侧的城门，千斤闸尚未完全升起，贾凯仁胯下白芸踏雪已曲颈长嘶，四蹄踏着门隙渗入的月光绝尘而去。未曾片刻迟疑，即便深知城内尚有五万渲渤儿郎，正以血肉为桩，将十万联军死死咬在关城血沼之中。
冬月二十日，值参星西坠，昴宿东升。（卯时）
晨曦初破之时，辛文于伤兵营的哀吟与苦楚之中悠悠转醒。其面色惨白，犹如冬日初雪，双眸迷离，恍若迷雾中行者。他颤抖着手，轻轻触碰肩上犹自隐痛的伤痕。
“辛文，你终是醒了。”
“曾泉，竟是你，我还以为……”辛文心弦甫定，忧色稍减，“你的伤势……”
辛文望去，只见曾泉周身被层层绷带紧裹，就连头颅亦半掩于纱布之下，显是昨夜被烈焰火油所噬，遍体鳞伤。
“无妨，只要性命无虞，便是大幸，哈哈……”
帐外忽起《大南戏·兄弟祭》的悲怆曲调，韦伯熊如山岳般的身影半跪在焚帛炉前。其鎏金掩膊甲自左肩裂至右肋，露出内衬的百衲战袍——靛青粗麻浸透岭南江水，绛红绸缎烙着红棉焰，每方布片皆烙着往生咒文。
《大南戏·兄弟祭》
烛泪蚀穿黄泉阶， 香烬筑成望乡台。 三牲早作坟头草， 血酒空浇断剑苔。
白鸡啼破奈何桥， 八拜碾碎青石爻。 兄分半块观音饼，弟留半碗还魂丹。
异族雷火焚天幕， 君护苍生渡劫潮。 某断冥海三千丈， 约归共饮月轮醪。
纸马难越阴阳界， 魂灯不照孽镜台。 唯余竹筒吞云雾， 化作星斗引魄来。
若饮忘川半盏苦， 定藏舌底轮回栽。 来世凭此蚀骨味， 再认君颧箭簇瘢。