方由想了想，而后笑道：“所以娘娘这次不去，也是有避嫌之意，可以撇撇干净。”
我含笑点头：“人是贤妃选进来的，若有什么差池自然合该怪她，本宫犯不着冲到前面替她挡罪。”
如此，方由也便放了心。白日里我无事，逗弄着日渐长大的昭靖，安心养着四个月的胎，不做他想。
大概酉时时分，萧琰终于回来了。我含笑起身相迎，笑道：“皇上看起来心情不错，可是今日见到的几百位佳丽中有合皇上心意的？”
萧琰嗔怪一笑，觑了我一眼道：“哪里有什么很合心意的？朕见过了阿暄这样的女子，哪里还能把她们放在心上？”
我莞尔：“皇上惯会哄臣妾的。”
萧琰令人传膳，絮絮对我说到：“这次朕本来只想选一两个，但是架不住贤妃搬出了太后，只得多选了几个。”
我闻言好笑起来，一边替他布菜一边笑道：“皇上何必掩饰，您是天子，就算把天下所有的女子都召进宫来又如何？”
萧琰心情极好，根本不曾嗔怪我，反而一笑：“只怕不等朕选召天下女子入宫，阿暄已经把后宫给拆了。”
我笑而不语，这样轻松愉悦的交谈许久没有，我和他都不介意彼此小小的撒娇。
大概看了一天又累又饿，他先吃了几口饭，略垫垫之后才同我细细说起。
他今日统共选了十二名妃嫔，上至王侯世家，下至九品寒门。后宫清冷惯了，一下子涌入十二名花枝招展的玉质闺秀，不知会热闹成什么样子。
然而太后是永远觉得不够的，先帝那朝妃嫔就少，所以子嗣也少。萧琰已然二十六岁，膝下却只有两个孩子，相较于平常人家也略显单薄。
“今日见到一秀女，殿选时与朕答辩，十分机敏。朕瞧着口才可以与皇后一较高下，所以便留下了她的牌子。”萧琰对我笑道。
我轻轻笑着，手中的银匙搅动着玉米穗薏仁粥，道：“臣妾听昭仪身边的女官说了，这女孩只有十六岁，却俏皮可爱聪慧大方，见了皇上也不怕，可谓是人见人爱。”
萧琰含笑摇头，觑了我一眼道：“这话听起来酸溜溜的，不过说起来你刚入宫的时候，也只有十六岁呢。”
我淡然一笑，不论是神情还是语气，都已不觉染上了成熟和稳重之色，再没有那份自然脱俗的娇俏，道：“是啊，一晃已经三年了，臣妾也快二十了。”
萧琰安抚地拍拍我的手背，携了一丝丝的怜爱和动容，道：“没事，无论你年方多少，朕始终比你大七岁，要是伤感岁月，朕也该赶在你前面先替你伤感。”
好久不曾听到他这样温柔的话了，我心底油然而起一阵酥酥麻麻的感觉，像是要融化在他的蜜语甜言当中。刚入宫那一年，他体贴有礼，不曾端着分毫帝王架子，可以纡尊降贵替我拨开重重湘帘。刚入宫那一年，我同他相敬如宾，恩恩爱爱，眼中心上没有旁人只有彼此。刚入宫那一年，他同我对镜相视，互许一个白头偕老的诺言。
“我们一个老翁一个老妪，谁都不要辜负谁。”
而到了现在，他的威严和气魄锋利逼人，不容人直视。我们之间一次次的感情裂痕，让我们一步步地貌合神离，同床异梦。我们无法再给予彼此最真诚的山盟海誓，各种空洞的承诺充斥在我们之间，勉强维持着依旧相爱的表面。
但是方才他眼中微微闪过的那抹真情动容，那份割舍不掉的怜惜疼爱，又像是化成了一张网，将我整颗心牢牢扣住。
至少在那一刹那，我还是为此而深切感动的。
“皇上说了半天，还是没说到底哪家的小姐，惹得皇上念念不忘。”末了，我浅笑着问道。
萧琰微一回想，也便如实说到：“是高阳侯郭家的小女儿。”
我闻言怔了一怔，手中握着的缠丝玛瑙碗“咯噔”一下跌在桌上。萧琰不禁疑惑，关切问道：“你这是怎么了？”
我回过神来，喃喃问他：“高阳侯家的小女儿，莫非是——郭伯媛？”
萧琰含笑点点头，应道：“不错，正是这个郭伯媛，她姐姐佳嫔早先入宫。听闻她去年太后选召京中小姐入宫，她原本也在里面，最后……”
说到这儿，萧琰细细回想，也立马明白过来。
“阿暄……”
当年上林苑初遇郭伯媛，我喜欢她纯真可爱的模样，不忍让她入宫沾染这乌烟瘴气，所以特意求了萧琰放过她。谁知道她当真是入宫的命，兜兜转转一年有余，还是被萧琰亲自选入了皇宫。
我含了一缕笑意，将手中的碗扶正，才笑着告饶：“皇上恕罪，臣妾方才失态了。不过是个小姐，没什么大事，皇上若是真喜欢，选入宫又如何？”
萧琰隐隐不安，他搁下银筷，道：“朕一时疏忽了，不曾想到她就是当年你不喜欢的那个女子。这下子旨意已经传出，只怕再反悔也不成了。”
我笑道：“皇上说哪里话，臣妾何时说不喜欢郭小姐了？她人很快入宫，若是听到这样的传言岂非会多心，皇上切莫再提了。”
萧琰面露危难之色，局促道：“你的意思是……”
我神色渐凛，徐徐说道：“皇上圣旨已下，怎能反悔？何况高阳侯家好歹也是京中望族，若是直接不选也就罢了，选了再废成什么样子？至于郭伯媛，臣妾以前见过她，的确是好女儿。虽然同佳嫔一族，但是脾性大不相同，皇上喜欢也是应该的。”
萧琰微微蹙眉，道：“你从不肯对朕要求什么，难得开过一次口，朕还给浑忘了。”
我婉然轻笑：“皇上不必记在心上，这日日操劳国务已经够辛苦了，怎么会有心思记这些微末小节，臣妾理解。”
萧琰这才放下心来，含笑说道：“唬死朕了，朕以为皇后必定大发脾气，没想到皇后竟然变得大度了，不曾跟朕斤斤计较。”
我撑不住笑了，指着萧琰嗔怪道：“皇上也太小看臣妾了，郭小姐再怎么说也是个外人，臣妾同皇上是夫妻，夫妻之间怎能为了一个外人而争吵计较？”
话说过口，我尤嫌不足，觑着萧琰埋怨道：“难道皇上觉得臣妾是小肚鸡肠斤斤计较的人么？”
萧琰抿着嘴唇，意味不明：“玄。”
当晚等下我同他商议着新入宫妃嫔的位份和封号，别的也就罢了，唯独对于郭伯媛的位份很难裁定。萧琰怕我吃味，所以主张给她低位，册为常在才人之流，自然也没有封号。
但我反复思量，只觉不妥，遂道：“郭伯媛出身甚高，她家祖上的功劳不必提，只说如今她父亲的爵位便是。高阳侯封邑极广，又是先帝器重的老臣，在朝中这么多年也不曾听说出过什么差池。臣妾记得当年昭仪入宫，都不曾有如此显赫的家世。若非后来陈将军平定北疆，只怕平阿侯的爵位也难得。郭氏就是年纪稍小，如她早出生几年同贤妃和昭仪一起入宫，只怕现在的位份也不会次于贤妃。”
此话中肯，萧琰自然会纳入考虑。陈昭仪的家世已经算是丰厚了，但是在郭伯媛面前几乎不值一提。贤妃家族更是不能与郭家相较，若非没有当朝太后，孙家也只不过是江南片狭之地的温裕人家而已。
“你若不介意，便封她一个嫔位吧。只是封嫔，是否需要再拟定一个封号给她？”萧琰揉着额头，渐露疲态。
我取了风油，指尖沾了一点按在萧琰太阳穴上，轻轻替他揉着。
“怕是最低给个嫔位，封号自然也该赐。郭氏出身显贵，其堂姐郭品盈位在佳嫔，她入宫后姊妹两个也算是平起平坐。”
萧琰“嗯”了一声，道：“郭品盈貌美如花，但稍显俗气。郭伯媛气质脱俗，但是容貌稍稍逊色。朕瞧着佳嫔是朵花，郭伯媛就是一块美玉，各有各的好。”
我撑不住笑起来，道：“自然了，皇上艳福无边。”
萧琰轻轻捏捏我的脸颊，微笑道：“莫要吃醋，她们两个纵使各有千秋，却美玉微瑕。不及你，样样都是最好的。”
我淡然而笑，世间哪里有样样都是最好的人呢。相较于貌美脱俗的郭氏双姝，我的年龄就已经不占优势了。
其余的十一名新晋宫嫔，各自按照父亲的官职按例赐了封号。空置的从五品小仪小媛和良媛俱是有人填补，正六品贵人也封了两个，余下的不过是才人、常在和选侍，无足道哉。
秋意渐盛，卷卷而来的秋风携走了今年最后的花红柳绿，但源源不断的年轻面孔化作鲜花，顶替了上林苑消逝的花团锦簇。新人入宫的日子定在了九月，后宫宫苑也都打扫妥当，只等着迎这些新人入宫。