谢婉仪恭谦应对，进退得宜。看样子太后已经对她生了几分好感，毕竟谢婉仪与朝露公主只是生的相似，为人处事皆是不同。
“太后谬赞，臣妾不敢当。”谢婉仪谦卑如旧。
我微微笑道：“母后很少夸人，可见是真的喜欢你。”
谢婉仪自有另外一番谦疏，望着我的肚子，不免艳羡：“去年这个时候有孕的是臣妾，今年娘娘就有了，而臣妾是永远不能再有孕的……娘娘福泽深厚，臣妾莫不能较。”
我听她说的伤感，也禁不住生出兔死狐悲之感，轻叹道：“福泽深厚与否本宫并不知道，但是本宫一定会拼命保护自己的孩子。”
谢婉仪有意无意抬眼与我对视，我话中的深远意思她并非不懂。太后面色不变，只如闲话家常一般道：“皇后有孕不久就已经遭人暗算，可见宫里的女人都没有消停的时候，你懂自保是好事。”说罢，她又瞧了瞧谢婉仪，挥挥手道：“你也还年轻，小产一次固然伤身，但怎么就到了不能生育的地步？别是御医诊断有误吧。”
谢婉仪摇摇头：“御医诊断言之凿凿，大约臣妾真的不能再有身孕了。也是臣妾福薄，今后只想好好服侍皇上和太后，再不做他想了。”
太后沉吟片刻，徐徐说道：“就算来日你自己不能生孩子，未必不能过继一个。你瞧贤妃，入宫三年还不如你，如今膝下不照样有一位公主承欢么？”
谢婉仪陪笑道：“臣妾哪里敢与贤妃娘娘相比，娘娘出身高贵，位份又尊，臣妾望尘莫及。”
太后淡然而笑，轻轻道：“你这孩子哪里都好，就是总有些自怨自艾。哀家和贤妃的出身哪里能算高，顶多算不是寒门小户罢了。只要你勤谨侍奉皇上，品行端正，还怕没有封妃的一天么？”
话音刚落，便听见外殿珠帘轻颤。我并不动，谢婉仪转身一看，站起身来福了一福：“贤妃娘娘金安。”
贤妃缓步走入，也径自福身笑道：“臣妾给太后请安，给皇后娘娘请安。”
太后点点头，随手一指示意她坐下。
贤妃此来带了恭献，如今也快到三岁了。太后良久不见她，自然也要好好问询日常起居，再嘱咐几声方才能勉强放心。
宫中素有传言，贤妃待恭献并不好。太后活得人精一样，我瞧她不肯放心的样子，便知谣言未必宫穴来风。
恭献在太后怀中腻歪片刻，圆溜溜的眼睛忽然看到一侧的谢婉仪，屁股一扭竟灵活的从太后怀中钻了出来，看着谢婉仪默不作声。
我一手将昭靖揽在怀中，一手指着谢婉仪，道：“涟晴，这是你谢娘娘，数月不见就不认得了么？还不快见过？”
恭献很乖巧，听见我教她便脆生生喊了一声：“谢娘娘好。”
谢婉仪起先一怔，继而欢喜起来，伸手要抱恭献。恭献温顺地倚靠在谢婉仪怀中，嘻嘻笑道：“谢娘娘身上真好闻，涟晴最喜欢谢娘娘身上的味道。”
谢婉仪微微疑惑，问道：“谢娘娘身上什么味道，我自己怎么闻不出来。”
恭献用力一嗅，歪头细想，极是憨态可掬。她说：“谢娘娘身上什么味道都没有，所以也最好闻。母妃身上总有一股熏香，涟晴不喜欢。皇奶奶身上闷闷的，也不好闻。”
众人都被小孩子一篇体味赋逗笑了，唯独贤妃凝眉，嗔道：“恭献放肆了，回去母妃再罚你。”
听到贤妃一张口，恭献立马瑟缩拘谨，再不复方才可爱。我凝眉，刚要出声开解，便听太后道：“你急着凶她做什么，童言无忌何必在意？哀家老了，成日里呆在屋子里能不闷么，涟晴说得不错。”
贤妃听见太后开口，也不敢顶嘴，顺着太后意思道：“臣妾身负教养之责，只恐教不好恭献，难免心急。”
太后漫然，像是随口说道：“你既怕教不好，那就把孩子交给别人抚养。方才哀家还宽慰谢婉仪，她自己眼下不能生也可以先过继一个，如今哀家就瞧着涟晴和谢婉仪很好。”
贤妃脸色当即一变，还不及说什么，我已经笑道：“涟晴和谢婉仪，只怕是有缘。”
太后深深看我一眼，轻轻颔首道：“的确，只怕是有缘，否则涟晴何以喜欢婉仪身上的味道。”
贤妃有苦也难以张嘴，讷讷片刻后道：“恭献自幼在广阳殿长大，一时换了地方，只怕不惯吧。”
太后无所谓摇摇头，看样子并不在意：“小孩子哪里懂那么多，住一个月也就惯了。贤妃，你说是不是？”
太后拿眼看贤妃，我留心着贤妃的神色，只见她勉强保持着镇定，而微微抽搐的嘴角已泄露她此刻的恐慌。她转眼看向恭献，眼神中的不舍浓烈深沉，正如割肉一般的疼痛。我抱着昭靖的手臂更圈禁了些许，推己及人，对贤妃忽然起了恻隐之心。她平日对待恭献再不好，三年亲近也总有几分骨肉之情吧。
也只有要带走恭献时，贤妃才能真切体会这种骨肉分离的难过。既已体会，又何必再持续放大这种痛苦？
未及深思，我脱口而出：“母后还是收回成命吧，儿臣觉得谢婉仪未必比贤妃更适合。”
太后惊诧，贤妃更是惊异，不敢相信我会为她说话。
“皇后什么意思？”太后已有不快。
我捋了捋思绪，娓娓说道：“一则谢婉仪年纪还轻，资历不够，怎好直接抚育三岁的公主，宫中年轻妃嫔岂非个个不服？二则贤妃娘娘抚养涟晴三年并未有大错，无故褫夺抚养权难免让后宫人心浮动，揣测纷纷。三则涟晴自幼养在广阳殿，与贤妃脾气相熟，乍然让她离开贤妃，她心里未必愿意。四则皇上当日指派贤妃抚育涟晴，自然是属意贤妃。这换给谢婉仪抚养，皇上难免奇怪。这一奇怪，又不知要生出多少是非，所以臣妾觉得还由贤妃抚养涟晴最妥。”
太后听我这样说，自是满意一笑，颔首道：“皇后深思熟虑，果见成熟。其实方才哀家不过随便说说，也没打算作数的。”
我看向谢婉仪，含笑道：“妹妹勿怪，本宫只是说实情，此事的确太突然，恐引起宫中大变。妹妹还年轻，以后自有机会抚养自己的孩子。”
谢婉仪莞尔，毫不在意一笑：“臣妾不会怪娘娘，就算方才太后真的抬举，臣妾自己也要推脱的，还好娘娘帮臣妾把话说了，免臣妾自己一番口舌。”
如此皆大欢喜，我明白以谢婉仪的为人，自然不会怪我。她自己失宠良久，位份也不够尊贵，无端抚养萧琰唯一的女儿只怕会让她立即成为众矢之的。再说她是经历过算计的人，心不会那么急，也不会那么蠢。何况贤妃是什么人，她应当自知还没到能与贤妃相抗衡的地步。
贤妃自是虚惊一场，心绪渐渐平复下来，起身郑重道：“太后皇后放心，臣妾待恭献必定犹如待自己的亲生骨肉一般疼惜，决不辜负皇上所托，亦不会对不起她先去的母亲。”
我抿着帕子一笑，轻轻道：“贤妃姐姐现在还一口一个恭献唤么，民间有习俗，叫小孩名字容易成活，连母后和皇上都叫小字涟晴，姐姐怎么改不过口？”
涟晴是我取的名字，贤妃自然不喜，平日里一直叫公主的封号。虽说谈不上不妥，但到底拗口别扭。此刻我玩笑一般道出，方才又开口替她说话，她自然不好继续心有芥蒂，也即刻改回了涟晴的称呼。
这样一来，太后满意一笑，伸手拉她坐下，道：“有你保证，哀家就放心了。”
四人再闲话片刻，便到了午时。太后要用膳，留清闲无事的谢婉仪侍奉，我和贤妃便退出太寿宫。辞别太后，我抱着昭靖，她牵着恭献，两人结伴回宫。
“今日多谢娘娘出言，否则只怕臣妾就要失去涟晴的抚养权了。”她简短致谢。
我微微一笑，她那么高傲的女子，肯这样感激我，已是难得。于是我也客气道：“贤妃不必挂怀，本宫身为皇后，自然要思虑整个后宫，不会因一人一事罔顾六宫平静。”
贤妃顿住脚步，垂眸打量了我的肚子，轻轻问道：“娘娘现在也已经五个月了吧。”
我吟吟笑道：“姐姐好记性。”
她亦是莞尔，道：“臣妾恭祝娘娘母子双安，早日生下二皇子。”
我左手轻轻抚摸了恭献的头发，缓缓道：“涟晴很可爱，也希望姐姐能抚育她平安长大，为姐姐日后所依靠。”
贤妃客气一笑，与我对视一眼，在对方眼底话中皆品出一份深远意味。
我不曾夺走你的孩子，我腹中的孩子，你也不能害他，我们之间的交易很公平。
这样的默契如同正午的时光一样静静在渐渐凋零的木林中流淌，虽缓慢，却不容忽视。我凝眸望向小小的恭献公主，她何曾自知自己的价值，纵然我对她的利用，只是无心的。