这里熊大爷发了一会呆，想想不对劲，就问家丁道：“投书人哪里去了？”
家丁说道：“那千里马邮差拿着很多书信，说还有几处要赶着去送，都是加急的，说外就跑了，无影无踪。”
熊东柳默不作声，想了想，也罢，既然是太师的意思，让我给他照应照应，也没听说太师有这个义子，管他呢，早晚要照应，那就照应照应吧。看在太师的面子，给他一个台阶下。
于是，熊东柳就准备了一些礼物，十种颜色的，一个名帖，让家丁送到县衙。
家丁不敢怠慢，按照吩咐，就到了历城县县衙。
唐元接待他们。
唐元拿着名帖，进来交给唐律，唐律一看，心里窃喜，说道：“熊大爷啊熊大爷，你这老家伙，算是中我的计了。哈哈！”
只见礼单上写着：
紫金爵杯十对，蓝田玉筷子一双，锦缎十端，西毡毯一席，白银一千两，黄金四锭，绍酒十坛，金华茶腿十只，燕窝一盒，鱼翅四桶。
唐律吩咐照单全收，毫不客气，也不假心假意。
然后拿来名帖打开一看，只见上面写着：“年家眷同门弟熊东柳顿首叩拜。”
唐律一看，就笑了，
照旧唐律也回了一个帖子，赏给家丁一两银子，然后让唐元出来向其致谢。
唐律吩咐熊东柳送送来的这些东西，全部封了，不能动用。以后用得着。
第二天，唐律对唐元和唐羊说道：“昨天，熊东柳送了一份厚礼过来，我当即照单全收了，为什么要这样做？因为我要稳定他的心。贪官只要收了他的钱，等于鱼上了他的钩，就要听他的了。我现在先当一名贪官，让他也觉得我上了钩，要不然，就不好进行下一步了。”
唐元问道：“老爷说的是，不过，礼尚往来，他送来了礼物，我们是不是要回送礼物才合适？”
唐律说道：“没错，昨天，熊东柳送来了礼物，我也不能没有表示，送回去，才像话。”
唐元问道：“是的，但是，老爷，我们府中没有这些东西。怎么办呢？要是送去和这些礼物相当的东西，恐怕还有些难呢？”
唐律说道：“你们二人可以去哪里借一借这些礼物？借到后，送过去，充充面子，免得让熊东柳看不起。怎么样？”
唐羊说道：“要是借别的东西也无所谓，可是现在借这些东西，估计也难，就是借来了，送过去，如果他收了，将来拿什么东西还人家呢？”
唐律说道：“你们且先到店内，和掌柜的商量商量，如果他愿意借，就问清楚价值多少，如果熊东柳那边收了，就照价奉还。暂时没银子，也没关系，可以略等到冬季领取了俸禄银两，再依照原价清偿即可，这不是难事。”
唐元问道：“要是这样的话，恐怕他店内的人不肯。如果不肯，事情就难办，又不能强迫交易。”
唐律说道：“估计你们难为情，不要出面借，就是去了也开不了口。这样吧，你们就拿着名帖，去到各个店去请店主来，卖什么东西，就请什么人老板。按照熊东柳送来的礼单，上面有的，都要找到这些老板，邀请到县衙来，我来对这些掌柜的说，当面告借，然后立下文书凭据，想必这些掌柜的不会拒绝。”
唐元和唐羊点了点头，觉得这个活动比较简单，也就点点头。于是，二人分头行动，去找酒店、绸缎店、玉器店等等，找那些当家的掌柜。
到了下午，有四处的掌柜被请到了县衙。
唐律穿着讲究，看起来很有钱的样子，然后邀请老板到花厅里坐。
那些老板哪里敢坐，就说道：“大老爷是小的们的父母官，小的们哪里敢坐呢？”
唐律说道：“这里不是公堂，咱们都是朋友，不必拘谨，不分主宾，一视同仁，大家平等，可以敞开心扉，随便说笑，没关系的。不要拘束，不要紧张。”
唐律说着再三再四邀请，请他们坐下，他们才敢坐下，还是有些紧张。
那绸缎店的老板姓齐名陆。
齐陆说道：“不知道，大老爷邀请我们来这里，有何贵干？请吩咐。”
唐律说道：“惭愧，惭愧，说来惭愧，真不好意思。只是因为本官在这里一贫如洗，家徒四壁，又是清水衙门，实在难以启齿。不过，话已经说到这个份上，也就无所谓脸面了。就是说，前天呢，有个乡绅，送了我十色礼物，我不想要他的，但是礼尚往来，本官，就想要回送回去，表示回敬的意思。但是，目前手头上没有这些东西，也没银子去买。所以就邀请诸位来到这里商议，看看诸位的店里有没有这些东西，如果有，就暂时告借一些，救救急，装装脸面，也好下台。如果那边不收呢，我们就再带回来，再还给诸位，如果收了，我们就按质论价，该是多少钱，就还给各位多少钱就是了。不知道诸位意下如何？”
四个老板听了，点头说道：“既然是大老爷吩咐的，小的们谨遵执行就是了，要取多少，只管来取，不用客气。”
唐律说道：“不是这样说的，本官不过是用这个方法，只是权宜之计，不必担心，也不要怀疑，每家店只需要出借四色就够了。帮帮本官应付一下眼前的难题。”
四人唯唯诺诺答应下来，叩首告辞，离开了县署。
唐律安排人去请他们返回，他们正纳闷，唐律吩咐说道：“只要四色，如果我的家人问你们借多了，你们直接来见我就行。”
老板们齐声说道：“真是难得大老爷这样清廉，真是我们的福星，有了这样的大老爷，真是福气。要是以前的县太爷，名堂就多了去了，这一位师爷要赊账，其余的家人们到店里去占点小便宜，怎么能比这一位县太爷呢？这样的清正廉洁，向我们借几样东西，还是这样毕恭毕敬的，真是少见啊！真是老天爷开了眼睛，派来一个青天大老爷来作知县。”
四人回到各自的店铺里，拣选了货物中上好的四色，马上返回送到了县署里面。
很快，绸缎、火腿、绍酒、京果、玉器，十六色都齐全了，万事俱备只欠东风，唐律就写了一封名帖，然后附上礼单，命令唐元和唐羊给抬了去，送到熊东柳的庄院，并且嘱咐唐元和唐羊，留心路径，就是暗中好好观察到庄院的路，记住。
唐元和唐羊领了命令，就抬着礼物来到熊东柳的庄院。
家丁一看有人送礼来了，就很高兴，不过还是例行公事，问：“来干什么？”
“你也看出来了，这是送礼来的，麻烦去禀告熊大爷。”唐元说道。
那家丁知道这是好事，于是连忙进去禀告熊东柳。
熊东柳看了礼单名帖，心里高兴，笑道：“这才是那个道理呢！他就是一个一贫如洗的知县，怎好收他的礼物呢？不收，拿回去吧，另外，再赏送礼来的人十两银子，礼物让他们再抬回去。”
熊东柳就没有收下他们的礼物，礼物仍然让他们抬回去。
唐元有心要看看路径，就对家丁说道：“我家老爷精心准备这些礼物，想和熊大爷结识并交往，礼多人不怪，今天既然熊大爷不肯接受，就是不肯赏脸给我家老爷，我家老爷会责怪小的不会办事呢！还是麻烦大叔带我们去见见熊大爷，当面请求请求收下礼物，要是不愿意收礼，那这十两银子的赏钱，小的也不敢收了。”
家丁一听，还觉得言之有理，就带着唐元和唐羊一起进入庄院内。
然后，唐元和唐羊跟着家丁拐弯抹角，先过了一带粉色高墙，然后进入三重红漆大门，过了水上亭台楼阁，又是一座小巧玲珑的小桥，桥下有一个硕大的池塘，池中盛开着许多莲花，红白相间，不蔓不枝，亭亭玉立，随风摇动，如同出浴的美人，十分漂亮。
在三间暖阁里，熊东柳正在那里闲坐。
唐元进到里面，只见熊东柳身穿单衣，坐在一张湘妃竹椅子上，在那里纳凉。
唐元和唐羊二人慌忙上前口头请安问好，十分殷勤，然后又向熊东柳说了唐律的仰慕之意。
熊东柳看着这两人，比较陌生，难以取信，他也不说“请起”，也不有其他表示，大大咧咧地坐着，一动不动，显得十分冷淡。
熊东柳说道：“就麻烦二位尊管，回去后告诉你家主人，就说我心里领了就是了。”
唐元说道：“小的的老爷十分欣赏大爷的慷慨，又是同门，忽然接到大爷的惠赠，十分震惊，因为都是一家人，也就不说二家话，所以，就将大爷馈赠的礼物照单全收了，以让大爷放心，也愿意和大爷修好，友谊长存。今天，小的的主人为了表示谢意，也略备礼物，要尽到献上一芹之敬，没有别的意思。但是，大爷却将礼物却之门外，让小的情何以堪？这是不是看不起家主送的礼物呢？还是不想和家主建立深厚的友谊呢？”
熊东柳说道：“不是这样，没有别的意思，只要你家爷的意思尽到了，何必要照单全收？这样吧，尊管既然如此殷切，那就收一二色即可。其余的抬回去吧。”
唐元还要再三恳请收下，熊东柳说道：“主意已经定了，不能更改。尊管不必强迫收礼。不用多劝了，完全没用！”
于是，熊东柳就吩咐给每人赏银五两。意思很明显，就是送客，不用多言，唐元和唐羊一看这情形，只有作罢，然后叩谢熊东柳，抬着礼物，从来的时候走的路走回去，唐元和唐羊就有心记住这些路径，这一来二去的，这路就熟悉了。
唐元和唐羊将礼物抬回去，来见唐律，说了这一路上发生的事，并且一五一十，说了熊东柳给了二十两银子的赏钱。
唐律说道：“除了两坛绍酒的价银，剩下的，你们二人拿去，买些衣服。你们很诚实，跟着本官受了不少罪，也受过穷，挨过饿，真是辛苦了！”
唐元和唐羊非常高兴，连连称谢不已。他俩也真的可怜，自从跟随唐律以来，已经十年有余，今天突然得到了这二十两银子，这是好日子开始的节奏么？
唐律问道：“你俩这次去，对那熊东柳的庄院看到了吗？是不是已经探寻到了进去的路径？”
唐元见问，就立马将进到庄院的路径，凭着印象，一边说，一边指手画脚，仔细地说了一遍，十分清楚，就像是又走了一遍似的。
唐律仔细听了，默默记在心里。
过了两天，就是七月十五日中元节。
那一天有功德盛会。
这个消息让唐律得知了，他知道在那一天熊东柳要出现。
也就是说，熊东柳要请和尚，在荒地上搭起一座高台，然后在上面作法，超度亡灵。
像熊东柳这样的恶毒心肠的人，即便做了成千上万的功德又如何呢？无法弥补他给别人造成的伤害。
想必因为他陷害的人数过多，所以才设立这场盂兰盆会，通过这样的方式，来表示忏悔之意？
到底出于何种动机？想要达到什么目的？不得而知，或者是在祈福，知道唐律和以往的所有知县都不一样，是福还是祸，熊东柳没有把握，到底是吉还是凶，心里也没数。通过这场盛会，来化解内心的不安。
庄院上已经是张灯结彩，热闹非常了。
方圆几百里的人，都要去看热闹，争先恐后去看看稀奇。
当下，唐律就想去看看，有没有机会，于是他就乔装打扮成了一个算命先生，只有这样才能不引起别人的注意，才能打探到最真实的情况。
他打扮好之后，就从县署的后门出来了，跟着行人一起走路，就来到了熊东柳的庄院。
只见庄院里到处都是灯烛辉煌，晚上各处被照得如同白昼，佛家音乐此起彼伏，念诵之音不绝于耳。
来来往往，熙熙攘攘，人山人海，只见那路边，有十余个人在倒茶，给来往的行人免费提供茶水。
正面就是八个和尚，在台上念经开解，是很不一般的风景。
在台的左边，有一所小厅，摆着八张学士椅子，上面铺设着大红缎的罩子。