程舜当着郑三公子和郑四公子的面，教训了一顿来告郑三公子的人，将其重打死四十板子，郑家两兄弟高兴得很，对程舜称谢不已。
程舜上轿子回到襄阳府衙门。
心想：差人去叫那刚才挨打的人，让他耐心等候开放告状的日期来到，再来告状。
然后，他就吩咐了书办，拟定了开放告状日，命令将告示在城内各个集中点进行张贴。
那些受到冤枉的百姓，有冤屈的，看到了公告，知道开放告状的具体日期，就在家认真准备状子，等候到了那个日子到衙门告状。
眼看着就到了告状开放日，程舜就命人去请郑氏兄弟。
门公将帖子送进去，上面写着：“启上二位公子：理刑程爷有贴请酒。”
兄弟俩接过来帖子看完，立即开始收拾打扮，吃饭不积极，还能在哪方面积极呢？于是积极地打扮完毕，就乘坐轿子出门。
还没走到一箭之地，四爷乘坐的轿子的轿杠突然“咔嚓”一声折断了，经过检查，发现左边的杠子断裂。
“三哥，我不能去了。”郑老四说道。
“四弟，程理刑邀请了我们兄弟两个，四弟咋就不去了呢？”郑三爷问道。
“三哥，我相信这是不祥之兆，轿子杠子一般不会折断，因为轿杠子一直比较结实，从来不会断裂的，今天突然无缘无故地折断一根，真的是不祥之兆。三哥就去吧，小弟我是万万去不得的。这是出门不吉利的表现了。如果程理刑程爷问起我为啥不去，就说小弟我偶染急症不便赴宴即可。”郑老四说道。
郑三爷也就不勉强，自己到刑厅衙门，门上向里通报，程爷叫开门迎接。
等郑三爷到了花厅，程爷和他分为宾主坐下。
郑三爷向程爷深深鞠躬，说道：“承蒙公祖见召，舍弟本来想要来亲自登门领教，无奈偶染了急症，实在走不了，辜负了公祖一片盛情，今天，反而要让公祖费心费力，实在不敢当，不敢当。”
“岂敢岂敢！粗茶淡饭，水酒薄情，怠慢休怪！请问三先生，令弟得了什么贵恙？”程爷问道。
“不过是偶感风寒，这两天天气忽冷忽热，不知道怎样穿衣裳，一不小心，就得了这个病。”郑三爷说道。
“那么，就要及时请医调理调理，病来如山倒，病去如抽丝。要慢慢治疗，才能彻底去除伤寒之气。”程爷说道。
“领教领教！慢慢会好的。多谢程爷赐教！”郑三爷说道。
不一会儿时间，酒席备齐，宾主分坐开来，然后开始饮酒享用美食。
那外边等着告状的人，等了好一会儿，还不见程爷升堂坐定，于是三三两两开始议论纷纷起来。
“看这样子今天是不升堂的了。”有人说道。
“不管升堂不升堂，不管收不收案子，我们都一起喊叫吧，说不定可以提醒提醒他呢。”
“对，很有道理，喊吧！”
他们一起就像浪潮一般，到了后堂，在那里高声喊叫起来，一时非常热闹，如同烧开的水一般咕咕直叫。
他们喊起来的声音乱七八糟的，但是经常出现的词就是“冤枉”，吓得管门的吓一大跳，难道说要造反不成？
管门的出来喝道：“你们这些百姓，闲来无事，到这里大呼小叫的干什么？”
“我们老百姓都是蒙冤受屈的，到处申冤告状没有结果，今天，遇到青天大老爷要开放告状，所以赶来告状。这有错吗？”众人说道。
“告状没错，但是告状要按照程序来走才是，要等老爷升堂之后才行，怎么到这里无理取闹呢？衙役们，将他们轰了出去，休要在这里撒泼撒野。”管门的说道。
衙役正在赶打，程舜听得传来吵闹声，他在花厅问左右道：“外边发生了什么事？竟然这么热闹？”
“老爷，今天是开放告状日，因为老爷在这里吃饭用餐，没有出去坐堂审案，所以，百姓都在外面吵闹着要告状呢。”家人禀告道。
“哎呀，我忘了这档子事了，瞧我这记性，越来越差了。你出去，让那些老百姓都到花厅来投递状子。”程舜吩咐道。
衙役领命出去，然后带着众百姓进来，齐刷刷跪在花厅前面。
左右上前去，接了百姓交上来的状子。
程舜将状子一一展开，看上面写的内容。
这一看，状子里十张状子竟然都是告郑家的，和郑家族人有关，包括强占妻子、打死人命、强夺田地、拆毁房屋，总之都是一些无法无天的事。
程舜看了，对郑三爷说道：“三先生，麻烦你都来看看这些状子，咋都看不明白了，是不是看花了眼？还是写重了？滥用告状的权利？真是不好办呀！三先生的意见呢？是准还是不准呢？”
郑三爷不知道状子写的是啥，连忙接过来一看，不看就算了，一看吓了一大跳，倒吸一口冷气，也不敢吭声了。
程舜说道：“三先生，那襄阳的老百姓真的是刁钻古怪，十分可恶，难以管理，明明知道三爷在这里饮酒，诚心不想让三夜尽兴，反而破坏了雅兴，趁机作乱，故意过来控告府上。”
郑三爷一听，觉得这是鸿门宴了，连忙站起来，深深鞠了一躬，说道：“公祖大人，还求达人看在家父的薄面上，放过小的一马。”
“三先生这是为何？请坐，请坐！那状子上写的，到底是真的还是假的？咋会有这么多类似的状子？难道都是出自一人之手不成？”程舜问道。
郑三爷不肯落座，又深深地鞠了一躬，说道：“不要管他是真的还是假的，请大人一概不准他就是了。”
“三先生，听闻襄阳百姓大多数都是刁钻古怪的，如果本官一概不准的话，那么当地刁民肯定不会善罢甘休，一定会要到京城告状，这样的话，他们就要说本厅的不是了，要知道人言可畏啊！不得不防！左右，你去叫当班值日的，拿来铁链子。”程舜说道。
衙役一听，巴不得呢，正想弄出点动静来。瞌睡刚好遇到了枕头。
“左右，衙役们，将郑三爷锁了！”程舜吩咐道。
郑三爷顿时脸色大变，白如宣纸，吓傻了，连忙跪下哀求道：“祈求大人，看在家父面子上，饶了小的！”
“胡说！本厅向来执法如山，不徇私情，休要拿你父亲来压本厅。你打错了算盘！锁了！不用多废话！”程舜说道。
衙役不敢徇私枉法，法不容情，加上程舜的背景强大，不得不将其锁起，将郑三爷收监关押。
跟着郑三爷一同去的，看郑三爷没了，去的时候好好的，回来的时候，却没能带回来，不仅没带回来，反而关在监牢里，家人急忙跑回郑府，将这一晴天霹雳的消息告诉主人。
郑四爷一听这个消息，勃然大怒，这是鸿门宴，真是卑鄙无耻下流，采取这个下三滥的手段捉人，真不要脸！
老太太听说老三被关了，泪流满面，泪眼模糊，人生道路到这一步，谁都没想到，以往风光，一扫而尽，这个愣头青程舜，也不看看郑驹章的面子，竟然这样痛下杀手，简直是不想当官的节奏。
想来想去，别无他法，想不出来最好的办法，只有找朝廷寻求帮助了，老太太让老四写了一封书信，星夜就出发，找到忠实可靠的家人，名叫陶李的，吩咐他去找老爷，将书信面交给郑驹章，自己家的后院起火，难道不救吗？
再说程舜收了状子，只要涉及到郑家案子的，包括郑家的奴仆，或者是族众、亲属的，只要犯案的，一个都不饶恕，该打二十大板的不会打二十，反而加重处罚，一定会打四十大板。该判决徒刑流放的，改作军遣，让其好好尝尝苦头，十有八九是回不来的。
老太太知道这些事，无计可施，唯独盼望着京师快快回信，看到信如同看到人，有了信，就有主心骨。她就不敢声张，日日夜夜盼望陶李回来。
再说唐律在朝廷作了耳目之官，十分不讲究了，竟然衣衫褴褛，在饮食方面也是非常淡薄，粗茶淡饭，看起来瘦削不堪，但是精气神还不错，看起来很有劲儿。满朝文武，谁都害怕！
这耳目官，相当于特务，监督所有官员，满朝文武在唐律面前，十分谨慎，不敢乱说乱动，唐律的风头已经超过了郑驹章，郑驹章还没想明白这件事。
郑驹章的党羽，慢慢在削弱。和郑驹章交往密切的，也慢慢疏远，一些郑驹章的集团成员，只要有心病的，拜在郑驹章门下的，有点问题的，不是告老还乡，就是请假不来，总要回避躲闪着唐律，生怕被唐律看出点什么。
有一天，唐律正在寓所闲坐，突然门公急匆匆地进来禀告道：“老爷，今天，有新科进士袁彪舟等三十四位老爷来求见。”
“快，快，请进来！”唐律一听，喜出望外，想不到这些人还懂得感恩，过来看看老夫。
门公去传信，邀请他们入内，那些人一直来到堂中，说道：“恩师大人在上，门生袁彪舟等晚生来拜见大人！”
唐律连忙站起来，哈哈大笑，过了好一会儿，才止住笑，说道：“列位贤才请起！请起！快快请起！”
袁彪舟站了起来，其他人也都站起来，恭恭敬敬侍立在一旁。
“你们来得正好！老夫明天就要去朝廷奏报，左右，快快准备十桌菜饭，老夫要与诸位接风洗尘。另外，再发名帖一张，速去邀请兵部给事前来一同入席。”唐律吩咐道。
过了一会儿，兵部的给事气喘吁吁地来了，满头都是汗。
“老大人在上，晚生梅善辰拜见！”给事鞠躬，恭恭敬敬地说道。
“诸位，贤才们，快快邀请兵部给事梅先生！”唐律吩咐道，连忙向梅善辰回礼。
众人连忙按照顺序，一一见过梅善辰。
恭恭敬敬地邀请梅善辰到上席落座。
上的菜，不过就是一些豆干、豆腐、菜腐皮、笋干之类。全是素菜，不见半点荤腥。
酒过三杯，梅善辰问道：“请问老大人，这些后生才俊是谁？”
“都是新科进士，不过，都是穷人家出来的子弟，这些都是老夫在临清收下的敝门人，也就是拜在老夫名下的，一共有三十四位。”唐律说道。
“原来是这样啊！看来，老大人名声显赫，清正廉明，吸引进士们投靠。”梅善辰说道。
“老夫没什么了不起，是他们厉害！他们胆子大得很，比满朝文武都要强得多。他们连续上了郑驹章的奏章，参劾郑宰相，结果触怒皇上，将他充军治罪。老夫保奏，叫他们回京城官复原职的。”唐律说道。
“哦，原来是贵门子弟，今天召唤晚生到此，不知道老大人有何赐教？有什么吩咐呢？”梅善辰问道。
“老夫今天特备水酒，请贤契来到这里，就是要与贤契饯行的。”唐律说道。
“请问老大人，晚生最近并无远行计划，不知道老大人费心费力，与晚生饯行是什么意思？请老大人赐教。”梅善辰说道，非常吃惊，大惑不解。
“怎么不到哪里去呢？今天暂且不说，好好吃酒，明天再告诉你，到时候你就知道了。”唐律说道。
大家吃饱喝足，酒席散了，梅善辰先走一步，辞别唐律和众人回到自己的府中。
第二天一早，唐律就让人去请来梅善辰，告诉他要去的地方，以及要去做什么。
“梅贤契，你这次去那里，一路要十分小心，去问候程理刑。大小事，都要谨慎行事，要多个心眼，不可怠慢，小心无大事。”唐律吩咐道。
“领命！”梅善辰说道。
唐律也给袁彪舟吩咐道：“袁贤契，我要扳倒郑驹章这个奸臣，明天早上要奏闻天子圣上，就举荐袁贤契和兵部给事梅善辰一同前往襄阳去搜寻宝贝，那奸臣十分厉害，凡事都要大家商量着来，不要逞英雄，当好汉，大家团结一心，才能完成任务，不要掉以轻心，否则，会前功尽弃，不仅扳不倒郑驹章，反而会引来杀身之祸。所以，大家要小心加小心，谨慎行之，千万不要忽略细节。”