没过多久,周青得到张羽梅告诉他的消息,将张志虎、周文、周武、何宗宪救出,一起安全回到马鬃岭,姜兴霸见周青回来,笑着说:“我的好兄弟,你和那张羽梅住了几天,会不会也变得思想不一样了?”
“说什么话?这是权宜之计,哪有这么容易就被改变的?”
尤俊达见众位好汉大败李承乾,保住了山寨,一时半会也不会前来兴风作浪,于是便杀猪宰牛,设宴款待众位英雄侠士。
时间很快来到了贞观十七年(643年)三月,太子李承乾谋反的消息,犹如雪片般飞向长安武德殿,李世民看到消息后龙颜大怒,大声说:“这个逆子,朕要亲自发兵,斩了他的项上人头。来人啊……”
话还没说完,兵部尚书李绩说:“圣上,如今齐王李佑举兵造反,阴谋杀害肢解刺史权万纪,请圣上下旨发兵前去征讨,以救山东的黎民百姓。”
“啊……李佑也反了?这不可能吧?难道朕的儿子一个个都要学我,发动玄武门之变吗?”
“权万纪在临死前向臣写了一封信,我刚读到信的内容,不敢耽搁,所以就第一时间向圣上禀报了。”
“原来如此,朕相信你的赤胆忠心,朕封你为讨逆大元帅,率领怀州、洛州、济州等九府的兵力,前去讨伐这逆子。”
张士贵急忙说:“圣上,薛仁贵等众位侠士臣见过几个,都是些武艺高强的人,臣保举他们一同前去,不知圣上是否同意?”
“张卿是正直之士,既然是你的保举,朕同意就是了,他们现在在什么地方呢?”
“他们现在在洛阳郊区马鬃岭。”
“报!”
李世民说:“有什么事快点讲,不要再磨磨唧唧,该不会是其他王子又反了吧?”
“圣上,据前方传来的消息,淄州情况万分危急,请派兵支援。”
“那就请兵部尚书李绩三日后出发,前往洛阳带上薛仁贵等人,迅速讨平逆子,不得有误。张士贵担任副元帅,和你一同前往,如果有什么要紧的事可以商量,总之越早越好,班师回朝之日,朕将论功行赏。”
李绩说:“臣当全力以赴,尽快荡平齐州治乱,让天下的百姓免受涂炭之苦。遇到什么事情必然会和张元帅一起商量,不会任意独断负了圣上的苦心。但臣担心不能胜任,希望能再派一员大将前往。”
“够了,你和张卿都是能征惯战的名将,有你两人在,朕就不担心拿这个逆子无法。对了,你们务必要生擒逆子,由朕亲自审问。”
“是!”
李绩和张士贵接到圣旨后,不敢怠慢,一面向九府的将领下达集结的命令,一面骑着战马,亲自前往马鬃岭向薛仁贵等人下达圣旨。
众位英雄好汉正在喝得兴起,大家正在讨论下一步如何对付太子李承乾。
就在这时,只见山脚下一班人马,簇拥着两位将军前来,到了前门土墙,被守门的士兵拦住,问:“两位是什么人?一身戎装打扮,难道是李承乾派来攻打山寨的人?”
张士贵上前说:“请问这里是马鬃岭吗?薛仁贵等人是不是在马鬃岭上?我是薛仁贵的朋友,特意前来拜访,还请通报一下。”
“原来是薛少侠等人的朋友啊!我还以为是太子部下,前来攻打山寨呢!你们都随我来吧!”
于是,这位守门的士兵,将李绩和张士贵等人带到议事厅。
薛仁贵一听是老朋友前来,大大出乎他的意料,他根本就不会想到是张士贵。
他急忙站起身上前迎接,见到张士贵,他说:“想不到是张将军亲自前来啊!我薛仁贵何德何能,麻烦将军亲自上门?”
“你们可是我的救命恩人啊!要是当年你们不出手帮忙,恐怕我在半路就被太子的人谋害了,我还得谢谢你才对。”
“将军此次前来,有什么要紧的事情需要帮忙吗?”
“有,当然有,只不过不是帮我,而是帮山东的百姓,这位是兵部尚书李绩。”
大家见是兵部尚书亲自前来,一个个全部站起身,看他要说些什么。
“快!快!大家快请坐。”
李绩和张士贵等人坐定以后,尤俊达叫人添了碗筷。
席间,薛仁贵将兄弟们全部叫到跟前,一一向李绩和张士贵做了介绍。
李绩说:“各位都是英雄好汉,由于各方面的原因,所以没有见过面,但经常听张元帅说起。这次前来,主要是齐王李佑在齐州谋反,圣上派我和张元帅一同前去,速速讨平反贼。在张元帅的推荐下,圣上下旨叫你们一同前去,希望你们一心为国,不失为忠义之士。”
“承蒙两位恩人的举荐,我等才得到圣上的重用,我们兄弟必将跟随两位元帅,竭力报答知遇之恩。”
李绩听薛仁贵这么一说,又见他们虽然武艺高强,但谈吐却显得很文雅,心中十分高兴。
于是说:“本来圣上决定先讨伐太子李承乾的,但由于山东方面吃紧,所以决定先剿灭李佑。虽然李承乾是心腹大患,但现在还没有公开扯起反旗,希望在座的诸位能助我一臂之力。”
薛仁贵说:“我们是一群赳赳武夫,见识浅薄,能取得成功,那是圣上的福气,也是两位元帅调度有方,我们断不敢狂妄逞能。”
吃过庆功宴,薛仁贵等人接过圣旨,大家又在一起聊了当今的局势,以及李佑、李承乾所处的环境。
到了第二天,薛仁贵、周青、姜兴霸等众位豪杰,便和李绩、张士贵踏上漫漫征程。
在临行之际,薛仁贵拉着尤俊达的手说:“这些日子多谢你的收留,我们才有了安身之所,我们走后,你要小心防守马鬃岭,往后我们可能还会回来相聚。”
“多谢少侠鼎力相助,才有了今天的马鬃岭,马鬃岭的大门永远向你们开着,什么时候想回来就回来吧!我和众位头领等着你们凯旋归来。”
“对了,如果马鬃岭遇到什么解决不了的大事,就派人前去说明,我们兄弟必然会出手相助的。”
薛仁贵等人辞别尤俊达,随即骑上马走上了大路。