经不住玄百里磨，陆望决定也带他一起去参加踏春会。贺怀远与玄千尺当然是作为他的随从参加。而玄百里，那就只好做书童了。不过玄百里长相清秀，穿上书童的衣服，还是像模像样的，不像在山野之中长大的孩子，竟然还有一股灵秀之气。
陆望把贺怀远单独留在书房里吩咐了几句，之后，贺怀远就在府里消失了几天。而玄百里，倒是忙着上街游荡，选些好吃好玩的，倒也整日忙得目不暇接。陆望本来就不打算隐匿他们二人的存在。刚好，这一场踏春会，是该让他们出场的时候。
而饶皇后要为陆望在踏春会上选名门淑女的消息，不知怎的也不胫而走，在京都的名门望族之中流传。陆望本就出身高门，自从父亲去世后，继承陆府，册封明国公，晋身内阁次辅，平息瘟疫，官员慑服，百姓爱戴。
他幼年时就有“陆家玉山”之称，青年陆望更是丰神俊逸，风采过人。这陆府要选女主人的消息一出，还是饶皇后亲自过问主持的，霎时就在京都引起了一阵骚动。各大家族之间也在暗中角力斗法，都想拔得头筹，把自家女儿送进明国公府当女主人。
几天之内，京都的几个高级绸缎店和香粉店的货品价格都翻了好几倍，噌噌地往上涨。店主也坐地起价，转了个盆满钵满。
他们都在心里感慨着明国公陆望的魅力，居然还能调控物价指数看。名门淑女争着抢购时新服装与香粉打扮自己，好在踏春会上艳压四座，引起陆望的注意。更有好事的店家，更请丹青高手画了陆望的真容，供在店里，引得客流量大增。
就在外头扰攘不安的时候，陆望却在自己的府邸里躲清闲。他虽然躲着，李念真却是能随时随地登门造访。当然，他走的是密道，从暗门直通陆府。
此时，他就坐在陆府的小院子里，品着新茶，两眼翻白，向天哀叹道，“你现在是京城最热门的单身汉，行情已经把我给挤下去了。”陆望充耳不闻，继续看着手中的奏本。
李念真放下茶盏，把脸凑到陆望身边，上下打量着，“你说都是两个眼睛一个嘴巴，你也没长出三头六臂来，怎么这城里的淑女们都伸长了脖子，想嫁进来呢？”
“谁说我要打算娶亲了？”陆望的眼睛还是没有抬起来，仍然停留在那一大堆公文上。
“满城都在疯传啊。”李念真瞪着眼睛，怪叫道，“这几天向我打听消息的就有十五六拨呢！都打破了头，想把女儿送进来，做陆夫人。”
陆望感到好笑，“谁这么无聊，还向你打听消息？”
“谁不知道本公子是有名的交游广阔，消息灵通？”李念真得意洋洋地自夸起来，忽而又陷入了伤感，“本来也是风流倜傥的大好青年，可惜你经常让我出入赌场走密道，本公子的名声也被你坏了。”他叹了口气，“现在，京城第一公子的风头也被你抢了。”
陆望哭笑不得，“这名头你自个留着。我做个青旻山第一野人还差不多。”
“你去山上做野人，也有一大堆少女少妇会哭着喊着跟你去。”李念真摇头晃脑地做出了预言。
“看来，明国公真是受欢迎啊。”一个清冷的声音在李念真背后响起。李念真不用回头，也知道来的是谁。他缩缩肩膀，若无其事地溜达到自己的圈椅旁，一屁股坐下，悠闲地啜着茶水，用同情的眼光瞥着陆望。
陆望也只好抬起头来。这个李念真，他放了一把火，自己却溜到一旁看热闹。站在他眼前的，正是男装打扮的韦朝云。在京都，她的公开身份，是大司马将军达勒的管家。
韦朝云冷冷地看着坐在书案前的陆望，自动忽略了坐在一旁幸灾乐祸看热闹的李念真。陆望哑口无言地看着她。
“怎么？为了明国公打破头的名门淑女太多了，所以陆大人要躲起来？”韦朝云直视着陆望，开口问道。
陆望眉心微蹙，“这是哪里来的谣言？你不要听李念真胡说八道。”
“这可巧了。他说的倒和我听到的差不多。”朝云脸色有些潮红，胸口微微起伏着。“来达勒府上打听这事，甚至想让达勒说情帮忙的，也有十几家吧。”
“外面已经传成这个样子了？”陆望皱着眉。这真是三人成虎。而这种事，他总不能在家门口贴个告示，澄清自己并没有娶亲的打算。
“那还用说！京城的绸缎店和香粉店都涨价了，货品价格翻了好几倍。还有拿你的画像当招牌，挂在店里招徕顾客的。”李念真认真地补充道，“小望，他们都不给你分成，你亏大了。”
“没你什么事。”陆望和韦朝云同时对李念真说道。李念真耸耸肩，又缩了回去，继续喝他的茶。不过，他也赖着不走，怡然自得地坐在那儿看朝云气冲冲地质问陆望。不得不说，这位“京城第一名公子”的趣味实在恶劣。
“到底有没有这事？”朝云的眼眶有些红了，“你要在那些女人中，选一个。。女主人？”
陆望直视着朝云的眼睛，叹口气，缓缓说道，“你放心。”
朝云一愣，呆了半晌，声音也有些发颤，“要我如何放心？满城都在传。”
“是饶皇后故意放出来的风声。她前些日子派人来我这里，要我去参加踏春会，就露了些口风，来探我的意思。”
“那你怎么说？”朝云急忙追问道。来京城与陆望再次相遇，他们早已认定了彼此。一起经历了从误会到互相扶持、并肩战斗，两颗心贴得更紧了。可是，这几日满城纷纷扰扰的传言，特别是饶皇后宫里传出的消息，却让她有了一丝恐慌。
她不怀疑陆望对她的感情。只是，万一，陆望抵挡不了饶皇后的压力，为了大局妥协呢？她深知陆望心中的信念。他在为复国而奋斗。为了实现这个目标，他可以牺牲他自己。如果他的婚姻可以用来交换，那他会不会牺牲掉朝云的幸福，迎娶一个他不爱的女人呢？
嫉妒与恐慌，像毒蛇一样啃啮着她的心灵。她对陆望的爱情，不允许别人来分享。果断的朝云向来不是哭哭啼啼的小儿女，想到便要做到，爱的人就要去争取。在忙乱的杂务中，她终于抽出身来，亲自到陆府，向陆望问个清楚。
陆望没有想到，这样的传言，会给朝云带来如此大的困扰。他有些内疚，坚定地说道，“我不会接受饶皇后的安排，去娶什么她看中的名门淑女。”