朝云长长地舒了一口气。意料之中的答案，也让她心惊肉跳。几日来的怀疑和惊惧烟消云散，她又不禁有些懊悔自己沉不住气，显得对他如此不信任。“对不起。”她低下头，小声地说道。
陆望的声音像三月的春风，暖洋洋的让人陶醉，“你不需要对我说抱歉。你没有错。是我疏忽了，没有考虑到你的感受。这事我应该先向你解释清楚。”
“不，不，”朝云的眼眶有些湿润了，摇着头，喃喃说道，“是我太任性了。亏我还自认是你的知己，却根本信不过你。”
她楚楚可怜的样子让陆望心里一阵发紧。他走过去，轻拢她的秀发，沉默了一会儿，缓缓说道，“你听好，我陆望，非君不娶。”
朝云呆在那里，心里像掠过一阵惊雷，几道闪电。她等待许久的承诺，终于在这一刻，从陆望的口中郑重地说了出来。
从扎着两个总角的孩提时代，到经历了漫长的分离的少女时期，终于与心里一直思念的人相聚在京城。同一片天空下，却不能常常相见。支撑自己的，是有朝一日与他执手偕老的微小愿望。苦苦的守候终于有了结局。有了心上人这一句话，朝云死也甘愿。
从儿时起的点点滴滴，刹那间涌上她的心间。倾慕，等待，守候，痛苦，怀疑，嫉妒，欣喜，扶持，误会，开解，同行，直至交融。从见到陆望的那一刻起，她就开始了漫长的人生修行。经历了爱情中的种种情绪，只为了那一份初心，而坚守着。
朝云清澈的剪水双瞳升起了一阵雾气，两行清泪不知不觉顺着脸庞缓缓流下。像是跋涉许久的行人，在沙漠中遇见了甘泉，她的心也沉浸在清凉之中，得到了满足。
陆望抬起手，为她擦去泪水，轻声说道，“真是个傻子。”朝云把脸依偎在他宽阔的手掌中，呢喃道，“你比我还傻。”他们俩都笑了。
“受不了了！我受不了了！”李念真见此大受刺激，一把扔掉手中的茶盏，气呼呼地抬起屁股，拔腿就走。他空担了一个“京城第一名公子”的名头，实际上感情世界却荒芜得如同一个乞丐。朝云是喜极而泣，李念真却想为自己掬一把同情之泪了。
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踏春会如期而至。对因为瘟疫肆虐而蛰伏了许久的红男绿女来说，这一场盛会来得正是时候。虽然已是暮春时节，许多花事已近尾声，并非赏花的当令时节。然而，这踏春的地点是在阳成岭深处，选的别具匠心。
山中地气本就与平原不同，这阳成岭又多有名芳异卉，入春也较晚。因此，到了这群芳谢去的晚春时节，阳成岭反而是百花争艳，一派花繁叶茂的小阳春之景。
从卯时起，浩浩荡荡的游春队伍便绵延不绝地开向了阳成岭。在队伍中担当前驱的，自然是皇家的御林军。威风赫赫的将士们，身着铠甲，执着画戟弓箭，骑着高头大马，为前去踏春的王公贵族们开路。太监与宫女们手持仪仗、鼓角、旌旗，声势浩大。
皇帝刘义豫与饶皇后一起坐在一顶软轿中，用轻薄的纱幔作为轿帘，既可遮挡灰尘，又可透气透风，不耽误欣赏沿途风景。
跟随着帝后出巡的侍从宫女们有坐轿的，骑马的，身份低一些的便只好一路小跑或步行。虽然劳累些，但是对于这些很少有机会出宫的下人来说，也是难得的快活了。
名门望族的太太小姐们，也坐着软轿出城而来。对在城里闷了大半个春天的淑女们来说，今天可是个极好的放风机会。而她们中有一部分到了待嫁年纪的名门闺秀，这次踏春会也是个特殊的场合。
之前在城中传的沸沸扬扬的陆府选夫人的流言，已经被她们的长辈通过多方打听，证实是确有其事。而且，据说是饶皇后的懿旨。如果，今天有哪位名门之女被明国公陆望相中了，皇后就会赐婚。
这些名门淑女们兴奋又紧张。陆望的人物才学俱是一流，而且身居高位，手握重权，又得皇室亲厚。放眼京城，这样条件的俊彦屈指可数。已经有些自恃身份高贵的淑女们开始幻想自己风光大嫁，入主明国公府。因此，今天她们之间也要展开一场特殊的竞争。
韦朝云此时也穿着男装，仍然以云昭的身份出现在达勒的马队中。她扫了一眼软轿中千娇百媚的名门闺秀们，嘴角露出淡淡的笑容。
她的心情，就像顽皮的孩童偷偷藏起了家中的糖果，只有自己知道那个秘密的藏匿地点。朝云心满意足地想道，任凭你们争奇斗艳，那个男人，是我的。
达勒见朝云向软轿里瞟来瞟去，笑道，“云昭，你也动心了？可惜这些人今天的目标，是那个明国公啊。”
大概达勒还以为我看上这些女人了。朝云想道，这也不必多费唇舌解释。以云昭这个乡下来的秀才的身份，理应有此表现的。这样反而不容易引起他的怀疑。否则，一个没有七情六欲，不食人间烟火的云昭，也会让达勒犯疑吧。
因此，面对达勒关切的眼神，朝云故作羞赧，别过头去不出声。达勒只当她害羞了，便安慰地拍拍她的肩膀，凑到她耳边，低声说道，“没事，我以后给你选个良家女子婚配，保证比这些女人还漂亮。”
达勒突然凑近，呼出的热气吹拂到她耳朵上，让朝云吓了一跳，反射性地推开他。达勒的马一惊，仰头长嘶，差点就要放开蹄子狂奔。幸亏达勒反应够快，连忙勒住缰绳，喝止住了坐骑。
“你怎么了？”见朝云反应异样，达勒一脸疑惑地看着她。
朝云知道自己刚才一时之间反应过激。她的身体并不习惯另一个男人如此靠近自己，除了陆望。对他的靠近，朝云有种本能的厌恶。但达勒最近好像越来越享受这种亲近，让朝云也颇为烦恼。
无奈之下，她扯了个谎，“将军，我。。刚才在想事，一时走了神。对不起。”达勒在朝云面前似乎脾气还不错，挥挥手，笑着说道，“没事。别一天到晚想女人。今天跟着我，好好放松一下。”
朝云点点头，骑着马跟了上去。她偷偷转过头张望。在队伍的不远处，陆望骑着“子夜”，正与她遥相对望。她回以一个坚定的眼神。一切尽在不言中。