金五娘的尖叫声回荡在暖红轩空旷的大厅里，显得格外刺耳。她抓散了自己的头发，双手在半空中胡乱舞动，像在驱散着看不见的恶灵，两眼一翻，晕厥过去。
李念真心里暗暗吃惊，三步并作两步，奔到金五娘旁，翻开她的眼皮，又伸出手指，在她鼻下探了探气息。她还活着，只是惊厥了过去。
捕头早已在一旁吓傻了，结结巴巴地说道，“李侍郎，这。。”李念真沉声说道，“按她说的做。去通报饶尚书吧。”
事情发展得比他想象的快。金五娘看来也是知情人之一。这几起凶案的内情绝非如此简单。如今最好的办法，就是加速推动事情的发展，才看得清真相。
在捕头离开之后，李念真叫来仆人，打扫了一间干净的厢房，提着一壶酒，静静地坐了下来，等待着饶弥午的出现。而昏厥的金五娘，已经被仆人抬进了房间。李念真虽然不愿意和这样一个肥硕的妇人共处一室，但事到临头，也没有办法，只好郁闷地自斟自饮。
刚小酌了几杯，房门被“呀”的一声推开了。一个红衣女子款款走了进来。李念真抬头一看，愣住了，拿着酒杯的手停在半空。
“稀奇！李侍郎居然躲在这里喝闷酒。还把金五娘藏在这儿，孤男寡女共处一室。刚才不是还说很想见我吗？”女子扬起眉毛，略带戏谑，嘲弄般地看着李念真，眼神里充满了挑战。
李念真苦笑道，“绯雪姑娘，你真会挑时候来见客。刚才想见你的时候，你躲起来了。现在不方便见你的时候，你又冒出来了。”
“哦？李侍郎居然也有不方便的时候？”绯雪微微一笑，随手带上房门，走近李念真。“是因为金五娘吗？看不出来，李侍郎的口味很独特啊，对五娘居然如此关照。”
“这。。”李念真一时语塞，无奈地看了一眼床上的金五娘，不由得暗叹自己时乖命蹇，能与美人把酒谈心的时候，却被这个老虔婆金五娘给毁了。可是陆望交待的任务，比眼前这个如花似玉的美人重要多了，只得忍痛割爱。
他下定决心，放下酒杯，正色说道，“绯雪姑娘，还是请回吧。现在不是时候。”
绯雪“噗嗤”一笑，掩口道，“你这话我可听不懂了。你以为我是来陪你喝酒的吗？告诉你，我是来帮你的。”
李念真狐疑地看着眼前这个娇媚女子，心里倍加警惕。“请赐教。”
“你知道为什么昨天柔曼的房里没有丫鬟伺候吗？”绯雪坐了下来，轻声说道，“是金五娘暗中安排的。她支开柔曼常用的丫头，也不让其他人去她房里服侍。”
“为什么？”李念真眼神凌厉地盯着绯雪，沉声问道。
“这样做，柔曼才会离开，亲自去为莫虚取酒。”绯雪顿了一顿，说道，“莫虚好酒，暖红轩里的人都清楚。往常，房里也有丫鬟为他添酒。昨天却不同。所以，柔曼好几次离开了包房，剩下莫虚独自一人。”
李念真的神色越发凝重起来。他冷冷问道，“为什么告诉我这些？”绯雪神秘一笑，“我知道，你和饶弥午不是一路人。”
“顺便告诉你，昨天柔曼走之前，只告诉了金五娘。”绯雪淡淡说道，“换句话说，只有金五娘知道她去了哪儿，走哪条路。”显然，她也知道了柔曼遇害的消息。绯雪这样说，是意有所指。
“那你是怎么知道的？”李念真直视着绯雪娇艳的脸庞，脑中飞速地转着念头。她是谁？她是从哪儿来的？她的背后，是否有隐形势力？无数的疑问，在他脑中爆炸。他不得不承认，昨天，是他看轻了这个女子。
“我自然有我的办法。”绯雪骄傲地说道。
门外传来了一阵脚步声，越来越近。绯雪耳朵极灵敏，一个鲤鱼打挺，蓦然跃起，从窗口窜了出去。
捕头领着饶府的管家推开了房门。见李念真端坐在房中，管家愣了一愣。敷衍着行了礼，管家便一个箭步窜到床前，紧张地查看金五娘的情况。
“她还有气，只是吓晕过去了。”李念真头也没回，举起一杯酒，一饮而尽。
“李侍郎，我家大爷已经知道此事。”饶府的管家确认了金五娘还活着后，走到李念真身旁，轻声说道，“大爷说，这里现在很危险，连续出了命案，有些不祥。请李侍郎移步，暂离此地，以免损伤尊体。”
“你们饶尚书怎么打算？”李念真眉心微蹙，似乎也感到局促不安。
“我家大爷，已经派了兵守着这里，以免再生事端。”管家看了一眼躺在床上的金五娘，有些惴惴不安。
“是来保护她？”李念真有些鄙夷地瞄了眼金五娘，对饶弥午如此尽心保护她，还是感到有点不可思议。
管家干笑着，解释道，“这个，毕竟暖红轩也是大爷的产业。再出了什么幺蛾子，生意也做不下去了，于大爷的名声也有损。”他再次催促道，“请李侍郎移步吧。您的尊体如果有损，小的可担待不起这个责任。”
“那好吧。”李念真长长地伸了个懒腰，蓦地站起身来，说道，“那就恭敬不如从命了。”他放下酒壶，抬腿就走。临出门前，他又看了一眼躺在床上的金五娘，意味深长地说道，“但愿饶尚书派来的兵有用，别让金五娘失望了。”
出了暖红轩的大门，李念真坐上马车，兜了一圈，又悄悄下车，进了暖红轩对面的一家酒楼。他选了个二楼靠窗的位置，居高临下，正可以把暖红轩的大门处情况一览无遗，尽收眼底。
此时，官兵已经把暖红轩团团围住，只出不进，连只苍蝇也飞不进去。李念真满满地斟上一杯酒，细细品着，脑中却思索着绯雪的话。
从她的话里话外，都透露出一个讯息，金五娘与莫虚和柔曼被害都有着不可推脱的关系，甚至是重大嫌疑人。最起码，也是个知情人。那么，金五娘为什么要参与谋害莫虚与柔曼呢？而听到了柔曼的死讯，她又为什么如此惊慌，以至于要求派兵保护？
在酒楼坐到午后，李念真眯着眼睛远眺，忽见暖红轩门口一阵骚动。一队队士兵又开进了大门，还有京都的捕快也带着衙役进了暖红轩。
出事了！李念真的心咯噔一下。他连忙让随从心腹立即前往通知陆望，自己便匆匆下楼，向暖红轩走去。
到了大门口，士兵已经将此围得水泄不通。为首的军官认得李念真，便脱帽行礼。李念真点点头，说道，“我来找绯雪。”军官知道绯雪是暖红轩的红角，但此时李念真却来得不是时候。
他压低了声音，对李念真悄悄说道，“李侍郎，里头出命案了。金五娘，被杀了！”
果然是她！金五娘，第三个遇害者。