李念真到达暖红轩时，这里正是一片乱糟糟的景象。昨天血腥的惊魂之夜过后，暖红轩的客人跑了大半，歌舞伎也人心惶惶。
一个不眠之夜之后，掌事的金五娘黑着眼圈勉强爬起来，出来打理，收拾残局。毕竟，要把这些姑娘们安慰好，不让她们惊慌之下另择高就。那边厢也要向真正的主人饶弥午赔罪，让他消消气。不然，这势头红火的暖红轩，可就有垮台的危险了。
金五娘奔波了一夜，总算是留住了大半的姑娘。而饶弥午那边，虽然当时他暴怒无比，咆哮了很久，但是金五娘小心翼翼地去请罪时，他有似乎不以为意，反应冷淡。连想象中的训斥也没有发生。
面对鞠躬哈腰的金五娘，饶弥午连眼皮都没抬，便打断了她一连串低声下气的软话，不耐烦地说道，“我知道了。没你什么事了。先去歇着吧。”金五娘简直如蒙大赦，也意想不到居然此事就这样轻轻揭过，有这样好的待遇，忙不迭地连声答应，千恩万谢地去了。
饶弥午望着金五娘肥硕的身影，缓缓放下茶盏，只是冷冷地哼了一声，从嘴角露出一丝阴恻恻的笑容。
自认为得到饶弥午宽宥的金五娘，此时回到暖红轩，底气自然是不同了。见到李念真又来访，她虽然也如常招待着，但这恭敬的神气，比起昨日来，又是大大不如了。
“李侍郎，您又大驾光临了。”金五娘皮笑肉不笑，捏着嗓子朝李念真挥舞着手绢。一股浓重的香味，混合着汗臭，钻进李念真的鼻孔，差点把他熏了个大跟头。
见这妇人今日有怠慢之意，李念真心里有些吃惊，又觉得有些鄙夷。这种风月场所的烟花，年纪大了，也是改不了一身跟红顶白、眼高手低的臭毛病。
他心想，大概又是得到了某个大老倌的好处，自觉腰杆硬了起来，便有些自恃身份，不规矩起来。真是狗肉上不得台盘。心中如此厌弃，脸上却不动声色，涵养极好地笑道，“金妈妈，你这宝地我可要多来转转，去去我的浊气。”
金五娘也着实根底浅，听着这几句淡话，便颇觉受用，脸上露出自得之色来。李念真心里暗笑，这老货真是经不起抬举。饶弥午用这样的人，也只好做些皮肉之事，正经的买卖，也是干不来的。
他已经从陆望那里得知了昨夜在官道旁的惨剧，心里估摸着，再过一时半会儿，官府便有差人前来报信。此时，他只做不知，假意留恋昨夜美色风光，期期艾艾地问道，“昨夜那位跳舞的美女呢？怎么不见她出来。”
见惯了风月之客的猴急相，金五娘对应付恩客可是驾轻就熟。她从喉咙间发出一串尖利的笑声，摇着手绢，把肥硕的身子挪向李念真，装娇弄痴，“哎哟李公子，你也是见惯大场面的人，怎么只见了我们这姑娘一面，就连魂都没了！”
被那一身肥肉挤压着，鼻腔里又充斥着一股令人窒息的恶臭，李念真几乎要站不住，心里恨道，本公子居然要牺牲色相到这个地步，可悲啊！他无奈地攀着旁边的栏杆，做出一副急色相，嚷道，“还不是金妈妈把她藏起来了吧！”
金五娘连连跌脚叫屈，“哎哟我的爷！我若是有这样的心思，您尽管赏我个大耳刮子。绯雪姑娘此刻只怕正在梳妆呢。”
“那就让昨天那个柔曼先来陪陪我吧。”李念真露出不耐烦的表情，“总不能让我空走一趟。”
“那更不凑巧。”金五娘翻了个白眼，“柔曼昨夜就回老家去了。今后大概也不会回来了。”她凑近李念真，轻声说道，“她呀，以前也是个红角，要不是还有莫虚捧着她一会儿，早就无人问津了。现在莫虚死了，她也趁早收场。”
“怎么红角突然就落魄了？”李念真若有所思，不解地问道。
“不瞒您说，都嫌她晦气呢。”金五娘故作神秘，压低了声音说道，“从前她陪过上官渊，就是上官将军的公子。哪知上官渊忽然就倒了霉，断送了性命。这城中哪个名门公子，还愿意再翻她的牌！也就是莫虚还顾着她些。现如今，大树倒了，你说她还留着干什么！”
上官渊！这个名字像一把利刃，割着他心中的伤口。李念真心中抽痛着，脸上仍然笑嘻嘻的，说道，“那我便坐坐，等绯雪出来。”
两人正在絮絮叨叨地闲话，暖红轩的大门忽然被一队官差踹开。一个为首的捕头显然与金五娘熟识，高声叫道，“五娘，出大事了！”他直接奔过来，见李念真也在场，吃了一惊，便先行了礼。
李念真认得这是京城的一个捕头，素来油滑，想必收了暖红轩不少好处，所以来此如入无人之境。金五娘连忙问道，“怎么了？还嫌我这儿不够乱吗！”
“这回是真乱了！”那捕头紧绷着脸，一双三角眼瞟着金五娘，又瞄了瞄李念真。
“还能比昨天更乱？”金五娘没好气地说道，“你别又来吓唬我了。我们这也不是普通的的地方。大老爷在后顶着呢。”
“我就是不想误了大老爷的事，才急忙来的。”捕头跺跺脚，低声说道，“柔曼死了！昨晚上，在官道旁的一条小路上，被人勒死了。”
死了？！金五娘当即呆住，脸上的肥肉不自主地颤动着，连挥着绢帕的手也僵硬了，半举在空中，也忘了放下。她的脸色顿时灰败下来，嘴唇轻轻颤抖，喃喃自语道，“怎么可能。。都安排好了。她怎么会？”
“还有更邪门的呢，”捕头的声音里流露出一丝惊恐，“她的右手，五个手指，全部被砍断了。断指也找不到了！”
“五个。。手指！”金五娘如五雷轰顶，瞪着眼睛，喘着粗气结结巴巴地说道，“看清了吗？真的是五个？”
捕头觉得这话问得奇怪，狐疑地说道，“这还能看错？就是五个手指。一个不多，一个不少。”
“咚！”忽然一声巨响，金五娘肥硕的身子轰然倒下，跌坐在地板上，扬起一阵灰尘。捕头被灰尘呛住，惊诧莫名，目瞪口呆地看着如一座山般靠在栏杆前的金五娘。
她瞬间似乎突然老了十岁，眼歪口斜，浑身发颤，眼泪鼻涕一时都流了出来，弄花了妆容。脂粉的污渍在她的脸上开了个染坊，如弄坏的颜料，又似穷人家东拼西凑的布头做成的花衣裳，不忍直视。
眼睛发直，呆若木鸡地朝半空中望了半晌，金五娘忽然扯着嗓子，爆发出一阵啼哭，杀猪般地嚎叫道，“快！快告诉大老爷，让他派兵来保护我！杀人了呀！有人要杀我呀！”