艾进听到要搜查他的随行车辆和人员，慌的六神无主。他哭丧着脸向陆望求情，陆望板着脸孔，就是不应允。管朝升偷偷瞄着艾进的脸色，知道陆望已经踩到了艾进的死穴。
“艾尚书，你这样哭哭啼啼，纠缠不休是什么道理？”陆望不耐烦地看着艾进，呵斥道，“谁让你要整出这样的事情来！好好的押运的差事，你不去干，非要跟着我进云州城。进了城，你也不安分，还要越俎代苞，私自收取赋税。你居心何在？”
陆望一连串的质问，让艾进哑口无言。本来，他就应该押着云州铁矿的铁矿石，去兵工厂。但是，他却缠着陆望，死皮赖脸地要跟着进云州城。收取赋税本来是陆望和贺怀远等人的职分，他却要横插一杠子，暗中活动，私自收取赋税。
现在，帐册被陆望当场缴获，艾进被抓住痛脚，面对铁正如山，纵然巧舌如簧，也是无法辩驳。不过，即便如此，让艾进把赋税全部移交给陆望，他也就认栽算了。只是陆望居然又提出要对他进行大搜查，这让他彻底慌了手脚。
自己的车辆，是万万搜查不得的！艾进在心中叫苦不迭，不由得怨自己太过贪婪，向要沾上收取税赋的油水，结果偷腥不成，反倒惹了一身骚。交回税赋事小，搜查他的车辆，那才真的会出大事！
艾进心里明白，他那些随行的车辆里，装的都是见不得人的东西。他从京都到云州，沿途经过的州郡，无论大小，都要停留。打着押运特派使的旗号，这一路上，他所过境的州郡，都被他刮去了三尺地皮。
那些州郡长官，有些为了讨好当朝红人艾进，有些为了通过他向饶士诠进贡拉关系，有些慑于他户部尚书的权势，都向艾进缴纳了“过路费”。他们向艾进所缴纳的贿赂，无非是羊毛出在羊身上，从百姓身上搜刮来的。
艾进一路走来，所收受的贿赂十分巨大。在云州，他也接受了管朝升奉上的贿款，私吞了不少金珠财宝。而他这沿途搜刮所得，与在云州所得到的财物，都放在随行的车辆中。包括记载着贿赂详情的秘密账本，也在他的亲信纪老二的身上。
如果陆望真的对艾进的随行车辆和人员进行大搜查，那么，艾进那些见不得人的金银财宝，还有那本记载着许多肮脏交易的账本，就要曝光在陆望的眼皮底下了。
更糟糕的是，艾进也是饶士诠的代理人。这些贿赂中，也有饶士诠的一份。在纪老二保管的那本帐册里，还记录了饶士诠的分成。这些东西，要是落在饶士诠的政敌陆望手里，那艾进的前途也就彻底完蛋了，只怕脑袋也难保。
自从在云州郊外遇见陆望一行以来，艾进便被自己的贪欲牵着鼻子走，一步步滑落进了陆望为他准备的陷阱之中。
现在，陆望以要彻底清点移交税赋为名，要下令搜查艾进的随行车辆和人员，让艾进也无法反驳。如果他拒绝搜查并反抗，那就说明他自己有鬼，不敢让陆望清点彻查税赋。
艾进虽然是饶士诠的红人，但税赋却是刘义豫和赤月公主最看重的财税命脉。陆望在税赋这一点上，向他发难，就是饶士诠出面也救不了他。
而如果让陆望真的搜查，艾进也会因为受贿索贿事发而被捕，同样走投无路。把饶士诠牵扯进去，到时候更是没有人来救他。
此时的艾进，陷入了左右为难的境地。进也不是，退也不是，四处碰壁。他嗓子冒烟，心里像被油锅煎煮着，对陆望的质问，一个字也回答不上来。蓦然间，他急火攻心，一口黑血涌上来。喉头一阵腥味，污血便如箭一般喷洒出来，直射在墙面上。
艾进看见墙面上那星星点点的黑色血渍，惨叫一声，身子一软，便歪歪扭扭地向旁倒去，瘫倒在地。
昏倒的艾进被抬了出去。他的跟班纪老二，被唤到管朝升房里，惊恐地看着脸色铁青的陆望等人。陆望冷冷说道，“你们艾尚书，今天受了刺激，身子不大好。你下去照顾着。这些跟来的家丁和下人，也不可随意走动。否则一律捆起来，先打三十大板。”
纪老二不知所以，唯唯诺诺，惶惶然退了出去。管朝升追了出去，轻声对他说道，“你主子醒了以后，来告诉我一声。我去看看他。”
艾进来云州期间，与管朝升一向称兄道弟，好得蜜里调油。纪老二因此对管朝升也颇为信任。他听了管朝升嘱咐，悄悄问道，“管刺史，你一向是与我们老爷交好的。这到底是怎么回事啊？我看陆望的脸色，简直像要吃人一样，好生吓人。”
管朝升连忙摆摆手，示意他小声些。“唉，真是飞来横祸。事情败露了。陆望知道了我们私下里收取赋税的事，在那里大发雷霆呢。”
“啊？”纪老二脖子上青筋暴起，眼睛瞪出，气鼓鼓地问道，“是哪个嚼舌头的，坏了我们的好事？我去做了他。”
“就是你们艾大人自己。”管朝升叹气道，“他总叫我仔细些，自己却不谨慎。我们尽心尽力在各地收税，他还嫌少。今儿个，他拿着收税的帐册，来向我兴师问罪。正好陆望路过，就冲进来，把帐册抢了过来。艾大人见帐册落入陆望手中，便也认了。”
听了这话，纪老二垂头丧气地说道，“真是晦气！怎么就偏偏让陆望给碰上了呢！我们艾大人也真是不晓事。云州这么个鸟不拉屎的地方，能收得了这些税上来，已经是不错了。他还这山望着那山高。唉，这个陆望不是个吃素的。”
“可不是呢！”管朝升捶胸顿足地说道，“陆望说，要大搜查艾大人的随行车辆和人员呢。艾大人就急得昏死过去。”
大搜查！纪老二也觉得一阵天旋地转。他慌张地把管朝升拉到一边，压低声音说道，“我们老爷昏过去了，管刺史，你可得帮帮我们！我们那车上，装的都是一路上那些州郡孝敬给老爷的金银财宝啊。我身上还有一本帐册，记载的都是收取这些财物的细目。”
果然在纪老二身上。管朝升一番连哄带骗，纪老二急得如同热锅上的蚂蚁，便把身上的秘密和盘托出。
“这可怎么是好！”管朝升一脸急迫，“陆望马上就要搜查你们了。你是艾大人的跟班，第一个就逃不了。这帐册不就落在陆望手里了吗？”
纪老二都快急哭了，双腿打颤。他拉着管朝升的胳膊，抖抖索索地说道，“那帐册里，还记着饶士诠大人的分成呢。陆望可是饶大人的死对头啊！会把我们往死里整的。”
“还好你碰上了我。现在还有救。”管朝升眼珠一转，轻声说道，“我是不会让陆望得逞的。这样吧，那些随行车辆，我想办法拖住陆望，这一两天内不让他搜查。你的帐册，赶快交给我。他们断然不会搜查到我身上。”
管朝升一向被认为与陆望不和，是水火不容的政敌。纪老二当然相信他的允诺。他连忙把管朝升带到藏帐册的秘密地点，掏出来交给他。“管刺史，我这条小命，可要靠你搭救了。”