在陆望把受冤的死刑犯安置完以后，酷暑也渐渐已经过去。长年累月被关在不见天日的牢房，很多犯人身患多种疾病。陆望为他们一一请医士延治，还给体弱的犯人安排一些力所能及的差事，帮助他们找到一份养家糊口的工作。
在西风渐来的初秋，感恩戴德的百姓送来自制的柿饼，堆满了陆府的门口。虽然陆望明令禁止府里收受百姓送来的东西，但那些百姓把他当做“陆青天”，哪里肯善罢甘休！
他们硬是把自家的土产放在陆府的大门。若门房不肯他们放，他们便长跪不起，还“砰砰砰”地磕头，让门房哭笑不得。
就这样，陆府的门口简直成了一个货仓。除了柿饼，还有鸡蛋、栗子、红薯等等，不一而足。虽然都是些不算名贵的家常物事，却也是受陆望恩惠的百姓的一片心意。
看着门口堆积如山的土产，陆望也无可奈何，又不忍丢弃，辜负了百姓的一片心意。他倒是想出了一个法子，让府里分类清理，捐助给有需要的穷人和病人，也算是代替这些百姓去帮助别人，借花献佛。
不过，天气愈加凉爽之后，陆府收到的，就不止是这些土产了。在一大堆鸡蛋、柿子中，有越来越多的文集、诗作涌向陆府。这些都是来自各地的青年士子的作品。这些与达官显贵搭不上线的平民子弟，为了出人头地，便试图以出众的才学引起陆望的垂青。
随着秋闱渐渐逼近，来京都赶考的士子也越来越多。他们都聚集在此，等待今秋开考，一试身手。一些自恃才华的青年士子，便纷纷投书达官显贵之家，以求得到赏识，为自己寻找到仕途中的靠山。其中最为热门的，就是陆望府邸了。
作为目前炙手可热的内阁大臣，陆望是公认的英武才学之士，童年即被称为“陆家玉山”，后来更担任过文渊阁大学士。他不但出身公卿贵族之家，而且才华出众，谋略过人，更仁慈爱民。历次危机，都靠陆望的机智练达，平安度过。
这也让陆望成为最受青年士子追捧的偶像。更何况，现在朝野之中，都传言陆望将出任这次秋试的主考。如此以来，他便是众多应考士子的座主，考上的便是他的门生。这样一位大人物，当然让满城士子趋奉。
在秋高气爽的午后，陆望正坐在院子中，慢慢品着茶，一边翻看着各地士子送来的文卷。
“怎么样，发现了可造之材了吗？”李念真坐在一旁的摇椅上，悠然自得的打着扇子。
虽然西风渐起，早已不需要扇子带来凉爽，不过李念真对折扇的偏爱，是一年四季都不会停歇的。在他眼里，这就是他这样的名门公子的标配，不可一日缺少。
陆望看着他悠悠摇扇的情景，想起当初在大雪纷飞的时节，李念真摇着扇子前来赴宴的情景。他不由自主地“扑哧”一笑，放下手中的文卷，说道，“倒是发现了一些文辞清雅之士。只是，还没有见过真人，不知道究竟底色如何。”
“你还是不以文取士啊！”李念真做起来，歪着脑袋看着陆望，“一定要见过真人，你才能定夺吗？”
“一定要。”陆望很坚决地点点头，“不光要见过他们的真人，还要派人查访他们的真实情况，包括父母、家庭、邻居、友人等等。不但要听对他们好的反映，也要听对他们不满的人的反映。这样，才能全面了解一个人。这些士子，一旦录取，就是官员。不慎重行吗？”
陆望这一番高谈阔论，倒是让李念真肃然起敬。他知道陆望的雄心和抱负，并不在于荣华富贵，或是帮助某人争权夺利。陆望所要实现的目标，是国安民乐，海晏河清。这一切，都要光复大夏，才能做到。这也是他义无反顾投入这项事业的重要原因。
这时，庄无命提着水壶，走了过来。他娴熟地给炉子上的陶壶加水，又拿起风扇轻轻扇者，等待水开以后，继续沏茶。
默默听着陆望与李念真的交谈，庄无命忽然开口说道，“少将说的没错，这是要先笔试，再面试，然后全面考察，才能选拔出好的干部。”
李念真翻了个白眼，一口茶差点喷出来。庄无命嘴里说出来的这些词，他真是闻所未闻。少将？笔试，面试，考察？还有，什么是干部？眼前的庄无命，虽然穿着陆府下人的服侍，却仿佛如同天外来客。他再转头看看陆望，却见陆望也是一副若有所思的样子。
“喂喂喂，小望，你这个捡来的亲随该不是中邪了吧！你听听他说的话，这意思你懂吗？还有，他怎么老是叫你少将？我只知道有大将军、都督、校尉等等，却没有听说过有少将的军衔。更何况，你从来没有没有担任过军职。我看，无命这里有些糊涂。”
李念真指了指自己的脑袋，又看了看一声不吭的庄无命。他是真的觉得，庄无命有些神神叨叨的，说的尽是一些他听不懂的话。听说庄无命自述的来历也十分离奇，简直是正常人无法相信的。陆望居然把这样一个前任杀手放在身边，真是匪夷所思。
“无命，你刚才说的面试，考察，都是什么？还有，什么是干部？”贺怀远也一头雾水，看着庄无命。对他时不时冒出来的“少将”一词，贺怀远已经习以为常，陆望也没有可以纠正他。不过，刚才庄无命脱口而出的这些话，贺怀远可是一句也没听懂。
“这。。”庄无命沉思着。刚才那些话，是他下意识脱口而出，似乎灵魂深处对这些东西习以为常。只是，说出口后，他自己也不明白是什么意思了。他愣愣地看着其他人，恍惚地摇了摇头，“我也不知道。”
“疯了，真是疯了。”李念真喃喃自语道，无奈地摇了摇头。陆望居然会用这样一个人，估计也有些不正常了。
“也许，笔试是指以文卷答题；亲自见他们真人，叫做面试；再查访他们的实际情况，叫做考察。至于干部嘛，大概就是指大大小小的官员吧。”
陆望若有所思，一口气把自己的想法说了出来。这些词听上去很陌生，但内心深处又似乎十分熟悉。他不假思索，就加以解释，让他自己也觉得奇怪。
“对对对，可能就是这个意思。”庄无命似乎被唤醒了一般，也附和着陆望的说法。他越来越深切地感觉到，他与陆望之间，应该有一段共同的过去。他们一同生活，一同战斗过。可是，那段丢失的时间，在哪儿呢？到现在还是一个谜。
陆望从中挑出一份文卷，淡淡说道，“我倒是想见一见这个人。宁采柯。”