空荡的大厅里突然响起了回声，脚步声一下一下地按着节奏由远至近。
但伏地魔没有抬头，他安静地坐在座位上，自始至终都保持着同样的姿势。
“阁下。”
查理带着得体灿烂的笑容，恭敬地朝他行了个礼。
回应他的只是伏地魔投来的一瞥，对方甚至没有正视他，只是稍微抬了抬头后，又重新回到了长久的沉思之中。
即使遭到了这样的对待，查理仍然维持着风度，仿佛感觉不到尴尬一样，他自顾自地继续说了下去。
“按照之前约定的内容，我们把最后一条线索带来了，现在正在外面接受检查。”
这句话看起来比刚才的寒暄要有分量得多，从查理踏进这里以来，伏地魔第一次开始认真地对待这次谈话。
“哦？这么快？”
他抬起头来，那张像是被彻底烧灼过的脸庞呈现出蜡一样的效果，随着脸部肌肉的运动而可怖地抽搐着。
查理看着对方脸上扭曲的五官，只能从一个正在开合的部位来勉强猜测这是他的嘴巴，嘶哑的声音从这里传出，就像深暗山洞里吹出的丝丝阴风。
他攥紧了藏在长袍下的魔杖，似乎期望着从这个举动中汲取到一些安全感。
“我还以为你们还需要一点时间来准备。”
伏地魔没有在意对方的失态，恰恰相反，他享受恐惧，不管这份恐惧是来自于敌人还是手下。
他从恐惧中获得力量和满足感。
“见谅，因为是斯莱特林留下的线索，所以我们花了一些时间，让你久等了。”
查理硬着头皮解释道，轮到他来面对这位魔王的时候，才知道其中的压力有多大。
虽然在邓布利多面前似乎还有些稚嫩，但反过来说，邓布利多这个级数的巫师，这个世纪也才出现了三个。
“不不不，我不是说这个，线索本来就在你们手里，对么？”
伏地魔欣赏着对面的局促，心情难得地有些愉悦。
“你们现在把线索带过来，是因为已经做好计划的准备了，但速度倒是比我想象的更快。也是，毕竟你们准备了那么久不是么？”
“别那么紧张，坐下吧，其实我们有很多可以聊的，比如同样出身于斯莱特林。”
“其实我是赫奇帕奇毕业的。。。”
“塞巴斯蒂安·萨鲁。”
伏地魔直截了当地点出了一个名字，然后饶有兴趣地看着他。
“他也是斯莱特林毕业的，不知道你了不了解？”
查理感受着伏地魔投来的目光，意识到了一件事，恐怕这个时候他没法简单地蒙混过关了。
他快速地判断了一下当前的态势之后，果断地从怀里的无痕伸展袋里翻出一瓶魔药。
魔药是透明无色的油性液体，但光线照上去会反射出银灰色的光尘，他拨开袖口露出手腕上的一个咒文，然后将打开的魔药倾倒上去。
瓶里的液体滴落在手腕上，却没有顺着手臂流淌下来，而是毫无遗漏地被手腕上的咒文印记吸收，随着液体的倾倒，印记逐渐模糊，最后整个消失。
而在印记消失的过程中，查理的身体也在发生着剧烈的变动，面部的皮肤像热蜡一般熔化游动，裹在身体上的长袍被顶出各种各样奇怪的形状。
“有意思。”
这些在常人来看已经足够可怕的景象，伏地魔却懒得关注，他在意的是另一件事，在外表的变化之下，他所感知到的内在也在发生着变动。
他之前还以为对方只是用类似复方药剂的方法来隐藏了外表，但这很难解释为什么许多地方都十分贴合他表面的身份。
而现在的场景就是最好的解释，气息、魔力、甚至隐约能捕捉到的精神都在变化，或者说，重组。
再度回归平静之后，站在伏地魔面前的就是另一个青年了。
英俊，阳光，脸上总是带着一点不以为意的微笑。
“作为隐瞒身份的补偿，应该足够了吧？”
塞巴斯蒂安轻松地说道。
“或许吧。”
看见变得平静淡然的他，伏地魔却有些不悦。
“那么，请容我告退。”
“哦？不留下来谈谈后续的合作么？”
随着伏地魔阴冷的声音，塞巴斯蒂安察觉到四周的阴影仿佛开始波动起来。
但和之前不同，他反而将双手拿了出来，自信地前踏一步。
“没必要，我们之间的合作，在很久之前就开始了，在很久之前也已经结束了，现在不过是收尾罢了。”
他优雅地行礼告辞，然后潇洒地转身离去。
望着他沉着的背影，伏地魔冷冷地抛下一句话。
“邓布利多阻止不了我的。”
仿佛没听到这句话一样，塞巴斯蒂安的脚步没有丝毫停顿，就这么走出了大厅。
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在塞巴斯蒂安离开之后，伏地魔再度回到了沉思的状态，直到一个恭敬的声音传来。
“阁下，这是他们带来的线索。”
伏地魔缓缓地起身走下台阶，长袍的下摆拖在地上，远远看去就像一团笼罩地面的雾气。
他走到下面，完全无视了等在一边的手下，专注地看着眼前的生物。
这是一个高大的身影，大概有三米高，披着一身戴着兜帽的斗篷，只能隐约看见藏在斗篷里的灰白色身影。
尽管很少有人见过，但许多人在看到的第一眼都会把自己记忆里的印象进行对号入座，因为这和他们想象的几乎一样。
或者说，这本来就是恐惧的化身和载体。
“摄魂怪，原来如此。不，应该说果然，果然是在那里。”
伏地魔伸出手，轻轻地触碰着斗篷。
月光洒落在大厅的地面上，映出一片银白。
下一刻，这只苍白的手掌猛然攥紧！
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霍格沃茨城堡，管理员普林格如同往常一样提着提灯在走廊巡逻。
暖黄色的灯火照亮了身边的一小块地方，他重复着这条走过成百上千次的路径。
“是谁！”
普林格突然瞪着一个角落，怒喝道。
“教授？”
但随即，阴影里走出了一个熟悉的身影，他连忙问候道。
“不好意思，我出来走走。”
“是，我不打扰你了，不过还请你注意身体。”
被普林格称呼为教授的人微笑着看着对方远去，在他背后的窗户外面，一只猫头鹰振翅而出，在月色之下往远方飞去。
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“米勒娃，这件事就麻烦你了。”
陋居的门被轻轻打开，邓布利多和麦格一前一后走了出来。
正值深夜，两人都刻意放轻了动静。
麦格欲言又止，但最后还是点了点头，在和亚瑟告别之后，她用幻影显形离开了这里。
邓布利多知道她并不是完全赞同自己的做法，但出于信任，还是在不辞辛劳地奔波着。
他望了一眼银月，离开了这里。