北州国的制度与后世某些国家相似，早朝每五天一次，五天一日小休沐，十天两日大休沐，今天正好是不上朝的日子，适合她抓紧时间收集信息。
从钟秀宫出来后，朱珠眼尖地看到不远处的凉亭下有一个人影：“谁在那？”
明月望了望，摇摇头：“太远了，看不清楚。陛下，要不要派人赶走？”
“不必，”朱珠正想要见识见识其他人，“你别跟着，朕自己过去瞧瞧。”
“是。”陛下身边时时有影卫跟着，明月并不担心。
凉亭红瓦黛柱，立在丛丛绿茵间，有一人正背对着她练武，一杆树枝仿若银枪，舞得虎虎生威。
那少年身姿修长挺拔，窄腰长腿，一席墨发用红绳高高竖起。
那月白的练功服被汗湿了贴着紧实的皮肉，隐隐映出背脊的沟壑。
“喝！”
树枝舞出了残影，带着千军万马一往直前的气势，锐不可当，哪怕右手被废，也依旧残留着少年将军的影子。
左手微微发麻，魏恬缓慢地吐息着，沉肩下压，弓步回头。
脸上尚未收起的杀意怔住了。
“顾太傅……”
他有些局促地将树枝藏在身后，脸上难得带了点少年羞赧的表情，指尖骚了骚脸颊，
“抱歉，我不知道您在这里。”
朱珠藏在树丛中，静悄悄地移动身形，果然看到了被柱子挡住的人影。
那是一个身穿闷青长袍的男人的背影，悄无声息的，不知道在那看了多久。
男人的衣袍有些旧，泛着一股浆洗过多次的白。
不过难得的是，他的气质极其出挑，掺杂着白发的发丝被工整地竖起，衣角平整洁净，肩膀宽阔平直，负在背后的修长指节捏着一柄折扇。
如果是魏恬是竹，刚劲不弯，连脊背都透露着少年的风骨和傲气。
那么这个男人就是松，沉默而伟岸，有着久经风雨的平和与稳重。
顾太傅……被原身召进宫、晚节不保的老帝师——顾青岩？
“无妨，是我打扰了小将军雅兴。”
顾青岩似乎是连声音都是四平八稳的，犹如宽阔的河岸，不疾不徐，一股子文质彬彬的气息扑面而来。
魏恬有些恼，但他似乎颇为敬重顾青岩，哪怕变了脸色也没有勃然大怒，而是赌气似的哼了一声：
“太傅言重了，我哪里是什么小将军，只不过是拿着树枝，耍几道把戏供人取乐罢了。”
魏恬将藏在身后的树枝拿出来，盯着自己颤抖不已的左手，眼中闪过一丝狠戾，用力将其撅断！
“过刚易折。”
顾青岩似乎在包容一个发脾气的小孩，上前捡起那断成两半的树枝，塞到魏恬的掌心里，
“你若真把这当做取悦人的把戏，就不会日复一日、无论严寒酷暑都来操练了。”
魏恬手一松，树枝又掉在地上。
似乎是在用沉默维持自己仅剩的自尊。
顾青岩摇摇头，又重新捡起来，折扇在魏恬手心轻轻一敲：
“拿好了。右手废了，左手照样能持剑，两只手都没了，你还能读兵书、推演沙盘、排兵布阵，何须愁眉苦脸？”
魏恬掌心一缩，下意识将那两段树枝牢牢抓在手中。
顾青岩语重心长道：“你啊，就是少年气性，血气方刚是好事，可敏感过了头，慧极必伤
——没人轻你、欺你、辱你，你却自己把自己关在圈儿里，久而久之，旁人也就真当你是个废物了。”
魏恬眼眶发热，他用力抬手擦了一下眼角，恨恨说道：“可我身在宫中，哪里有排兵布阵的机会！我、我连一把利剑都摸不得！”
朱珠那个狗东西害怕他会刺杀她，派了数十个宫人监视，每日三次搜查他的宫内，连一根木簪子都不给他碰！
顾青岩沉默了片刻，他忽然低头凑近了魏恬，对他说了什么。
低声耳语就同湖面上泛起的涟漪，却在魏恬心底泛起了轩然大波！
“这......”他颇为震惊地看着顾青岩。
忽然，一道女声传入二人耳中。
“今日天气甚好，甜甜若是无事可做，不如同朕下一局棋？”
朱珠从藏身的花丛中若无其事地走过来，目光黏在顾青岩脸上，泛起了一个古怪的笑意。
“太傅的气色不错，许是遇到了什么开心事儿？”
转过来看顾青岩的脸，才知道什么是真正的文人风骨，跟他比起来，清芙那点子矫揉造作的书生气连他的一根手指头都不如。
——不过是劣质的仿造品罢了。
顾青岩看着不过而立之年，一头乌发中掺着少许银丝，却不显老态，反而衬得他如同妖精似的，在那中正典雅的脸上添了几分魅惑之意。
他的双眸也格外特别，偏烟青色，剔透明亮，眼睑微垂，眼角有一两条不易察觉的皱纹，内敛雅致，敛着无限芳华。
眼底的诧异一闪而过，顾青岩温和回应：“我与魏小友一见如故，多聊了几句。”
“唔，”朱珠冲魏恬招招手，“甜甜，过来。”
魏恬的脸瞬间扭曲狰狞了起来，他想再度臭骂几句，可身边有他自小崇敬的恩师在，最终，还是忍气吞声地蹭到了朱珠身边。
“干嘛？！”凶巴巴的。
“下棋，”朱珠指了指石桌，
“押注，谁赢了，就要满足对方一个愿望，太傅做个见证，好不好？”
魏恬原本没兴趣，可听到后半句，心思顿时活络起来：“此话当真？”
“一言既出，驷马难追。”
朱珠微微一笑，也不知道是什么时候吩咐的，很快，就有男婢捧了两笼玉盒过来，棋子入手圆滑沁润，“啪”的一声，落子。
魏恬眼底燃起熊熊斗志，他撸了撸袖子，不甘示弱地挟起一枚棋子对阵。
顾青岩站在两人中间，眼皮垂着观棋，不知道在想些什么，白玉折扇有一搭没一搭地敲在手心里。
不知过了多久，他眼皮一抬。
与此同时，朱珠笑吟吟地将剩下的棋子抛进玉盒中，哗啦啦的脆响里，对面的魏恬早已汗如雨下、脸色白得像鬼。
“你输了。”
攥紧了手，指甲扣紧肉里，手背青筋乍起，魏恬呼哧呼哧喘着粗气，从牙缝里艰难地挤出几个字。
“是......我输了。”
“愿赌服输，正巧朕有个愿望要用在你身上，”朱珠目光肆意地上下打量他一番，口出狂言，
“魏甜甜，把裤子脱了。”