翌日。
早朝时，琼璋郡主的信也被快马加鞭地送到朱珠案头。
信头，先是恭恭敬敬地给她请安，回忆了一下姊妹情深，随后才谈起自己在西陲边境的见闻云云。
大意是，虽然经历了波折，吃了好些苦头，但好在没有辜负她的信任，查到了叛军的踪迹。
只不过对方人太多，想让她拨调一支千人军队，或者干脆将西南军的调令交给她。
当然了，信中的措辞实际上比这委婉得多，只不过就算打着为君分忧的旗号，也掩饰不住字里行间的狼子野心。
朱珠眉头微挑，摸索着信封的夹层，从里面又抽出一张薄薄的纸条。
她派了个中流小吏去协作，只是恐怕这人早就被朱琼章收买了，幸好，除此之外，还有专门负责监视所有人的影卫。
她将纸条打开，里面只有短短的一句话：
“一切正常。”
她有些诧异地摸了摸纸面，看似平整的宣纸下有一串凹凸不平的颗粒物，页脚也有特殊的印记，这张纸并没有被替换过。
可一切正常，恰恰就是最大的不正常。
长指慢条斯理地将纸片叠成一个小方块，朱珠扬了扬这封信，让明月将内容读了一遍：“诸位爱卿有何见解？”
她目光轻飘飘地往下一瞟，付卿卿立刻出声：“臣以为不妥，边陲紧要，用来料理几个丧家之犬，实乃小题大做。”
他的膝盖骨还没好，是坐着轮椅上朝的，清减的身形下是被包得臃肿的小腿，煞是引人注目。
受伤的事不是什么秘密，不知有多少人在背地里诅咒他失宠，等着看他的笑话，然而君臣今日默契的一唱一和却令不少人失望了。
果真是女帝陛下的狗腿子！她们付家上下都是皇室走狗！
尽管不少人这么暗自腹诽，但表面上，却是颇为热情地附和起来。
“是啊陛下，兵符事关重大，臣等愿意带兵前往，为陛下、为琼璋郡主分忧。”
但也有唱反调的人——
“疑人不用，用人不疑，陛下既然命郡主处置此事，当相信她才是。”
“是啊陛下，那伙贼人居然敢在两国边境流窜，必定是有所依仗，仅凭郡主带走的百余人，如何将他们缉拿归案呢？"
“不如取个折中的法子，拨一支五百人小队前往边塞......”
如同将一条泥鳅放入淤泥中，一团团泥点子被甩了出来，纷纷叫嚣个不停。
朱珠暗自把这些替琼璋说话的人记在心里，露出一副被说动的模样。
“众爱卿说的都有道理，哪位愿意担起领兵之责？”
一个平日里籍籍无名、身材矮小的女将站了出来：“臣愿。”
朱珠眯起眼睛盯了她一会，看着她坦然自若、不卑不亢的模样，唇畔划出一抹笑意，似乎极为赏识对方。
她记得，这人的夫婿似乎姓顾......
“顾青岩和你是什么关系？”
哪怕听说了顾青岩遭到女帝厌弃的消息，女将并未回避，而是如实答道：“顾太傅乃贱内的远房堂兄。”
她说完这话，就极为老实地低头站着，像是不知道这番话可能会给自己惹来灾祸。
她周围的人纷纷不动声色地挪动脚步，离她远了些。
傻子！
可谁知，一枚拇指大小的五角令牌被抛了下来，由明月递到她跟前。
付卿卿眼底划过一丝不解，手指攥紧了轮椅扶手，急得都想直接站起来。
且不说陛下与琼璋郡主早已交恶已久，这千人号令，哪能这么随随便便交给一个杂将啊！
其他人也反应过来，纷纷悔不当初：
陛下哪里是恼了顾大人，这不明摆着想要照顾家族嘛！这平叛之功就能让人瞬间平步青云了！
可笑她们还以为这里面有什么阴谋，现在一看，全是陛下给顾家放的水啊！
付卿卿俨然也是这么想的。
他下了朝后特意留在最后请柬，言辞恳切、呕心沥血地阐述了一番此事的弊端，结果一抬头，女帝正支着脸懒洋洋地注视着他，眼底是令人捉摸不透的深意。
“爱卿倒是当真为朕考虑。”
付卿卿叹了口气，温顺漂亮的眉目落在阴影里，像是一张瑰色的纱：“臣......毕竟还是北州子民，不忍心看到大皇女主政后，百姓被当作猪狗般奴役。”
他后来伪装成阿姊入宫伴读，亲眼看见那先帝面前安分守己，甚至有些懦弱讨好的大皇女戴上甲套，将一只幼犬撕扯得血肉模糊，最后将其丢进水池里出气。
——只因陛下在考校时，多夸了三皇女一句聪慧伶俐，深得吾心。
他瘦弱的手扶在自己的膝盖上，脊背深深地弯下，向眼前这个顶着陛下皮囊，来历不明的女人恳求道：
“臣斗胆求您，护着这北州，不要让百姓们成为您玩弄权势的牺牲品。”
脑后骤然一空，满头华发倾斜，遮住了他的脸。
付卿卿诧异地抬起头，发现女帝正抽了他的发簪放在手中把玩，表情邪肆，透露着玩味。
“你都明白的道理，顾青岩为何会不明白呢？”
她舔了舔唇角，眼尾蓄着一轮稀薄的红日，如同点上红妆，妖娆而鬼魅，“莫不是读书读傻了，真以为琼章那个蠢货比我更好？”
付卿卿正正地看着那一张一合的红唇，从她身上，她居然看到了那个真正的女帝的影子。
一样的霸道自负，一样的唯吾独尊，一样的......狂妄。
那一刻，付卿卿的心又澎湃地跳动起来，这股浓烈而疯狂的情绪让他忍不住用力扣紧了膝盖，用疼痛唤醒自己的理智。
......怎么会这样？
她不再是原来的她，可偏偏，又好像从未消失过。
“您......您想要对付顾公子吗？”
付卿卿欲言又止，那一瞬间的似曾相识被冲淡得无影无踪，眼前人的每一个细节、每一道眼神都再度清晰起来，让他清醒地区分出两个人。
......真正的她，肯定不会想要去算计顾青岩的。
——毕竟，那是她爱了一辈子的男人。