江南东路经济繁华，处于中心地带，又有运河便利的常州，自然不会差。
当然，便是天下首善之地的开封城尚且有贫民区，这常州城自然不会例外。
从光鲜亮丽的主街拐去一条小巷，小楼庭院立刻消失不见，取而代之的是一排排土墙茅草房。
偶见砖瓦房，也是色彩斑驳，老旧异常。
“殿下，就在前面。”孔贵道。
顺着他的手指看去，只见三间土房，墙壁上多有裂缝。
在这贫民区，这也算不上好房屋。
唯一与众不同的是，这房前有个五六步方圆的小院，院子的一角有一丛月季花，开的正盛。
花丛旁，一家三口各自坐在石头上，围着另一块大石头。
每人面前单碗双筷，显然正在吃饭。
虽然是在外面，也没有桌凳，三口人还是坐的挺直。
家风严谨，由此可见一斑。
孔贵道：“本来范家是住在前街的，只是为了赈灾，便把租的大宅退了，到了这里。
另外家什尽皆变卖，所获钱财皆换购米粮，用于赈济灾民。”
“此等人物，方才为士林楷模！”叹了一句，赵桓举步往范世延家走去。
五六个跨刀持枪的汉子驻足观望，范世延早看到了，见他们往家走来，他主动起身到了院门前。
虽不明来意，范世延一点也不惊慌，淡然地拱手问道：“未知几位临门，有何贵干？”
不是不怕，只是修养到了，可泰山崩于前而不动于色而已。
赵桓回礼，开门见山道：“常州知州通判六曹官吏尽为本宫诛杀，虽平民怨，然事失操持，赈灾怠滞。
本宫此来，为了延请范教授暂管常州事物。”
“原来东宫当面，恕臣失礼。”补了一礼，范世延让开身体，侧身请几人进来。
到了院中，赵桓瞥了眼大石头上的饭食。
稀饭，算不上一碗汤几粒米，然足够的稀，吃再多也只能混个水饱，佐菜只有三片腌制的青菜。
“不想公为赈济灾民，苛待自己至此，请受吾一拜。”赵桓躬身道。
范世延闪开让过，道：“殿下过奖，所谓达则兼济天下，穷则独善其身，臣求了问心无愧，如今也只能独善其身了。”
“好一个问心无愧。”赵桓叹道：“若常州上下皆能做到问心无愧，吾何苦大加杀戮。”
“殿下杀官百余，实乃国朝之先河，朝堂定然群情汹汹，殿下当有预备才好。”范世延接道。
“文正公有言，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。只要百姓快活，吾便是不做储君又如何？”
赵桓抬头望天，进入装逼模式。
“吾过扬州时，欲寻前隋遗址，只是询问方知，杨广行宫皆已不存。
后麾下于北固山剿贼，发觉甘露寺同样被毁，实在感慨莫名。
一路行程总结，不外如是。”
顿了顿，赵桓念道：“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里江南路。望扬州，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
“好，好一个兴百姓苦，亡百姓苦！”
喝彩中，两个文士联袂进了院子。
其中一人年四十左右，体型瘦弱，另一个气态昂扬，腰悬宝剑。
范世延介绍道：“殿下，左侧之年长者姓秦名湛，字处度，乃邗沟居士之子。
右侧年轻带剑者，姓萧名嘉穗，字民丰，乃南梁萧氏之后，文略精通，勇力过人，殿下可以一用。”
“臣秦湛拜见殿下。”
“小民萧嘉穗拜见殿下。”
赵桓一左一右扶住两人，笑道：“本为求一贤良主持常州赈灾事，却不想还有两位隐于市井，差点失之交臂。”
“殿下过誉。”两人谦虚道。
此时，范世延妻已经收拾了餐具，回房端了茶水出来。
只有白开水，茶盏也有缺口。
范世延道：“寒舍简陋，即无桌凳，亦无茶叶，便请殿下坐石块用些白水。”
“如此白水，胜似琼浆玉露，此块石头，不下凌霄御座。”
赵桓径直坐下，端起水杯一饮而尽。
“殿下豪气！”萧嘉穗赞了一句，跟着坐在了旁边。
秦湛范世延先后落座，秦湛道：“殿下文采出色，又顾念百姓，是故方有兴亡百姓苦之说。”
“不错。”萧嘉穗接道：“人人皆言国泰民安，谁成想区区三州之水灾，便让许多官员原形毕露，凭白让百姓吃了许多苦楚。
幸好殿下杀伐果决，为民除害，百姓方才有了盼头。”
“二位过奖！”赵桓指向范世延，道：“教授舍家为民，实乃士林楷模，吾必上奏朝廷，以为嘉奖！”
范世延道：“处度东奔西走，筹集钱粮，所得粮食，皆由民丰做主分发，公平合理，得失无怨。
二人配合，相得益彰，区区所为，不过变卖家财罢了，实不足挂齿。”
“哎~莫说了，再说羞杀人也！”秦湛摆手道：“前几日各家哀求，近乎一无所得，不如今早消息传来时，各家大户争相送钱粮而来。
前倨后恭之甚，皆是殿下赫赫威风，我之功劳，不提也罢。”
“所谓人走茶凉，前任通判之颜面，不如一刀见血来的有威慑，是故才有前后之别。
当下只凭各家捐献，便足够赈济之用，只待派人接收。”萧嘉穗道。
“处度曾任本州通判？”赵桓问道。
“是，政和六年卸任。”秦湛回道。
“其元佑五年应举未中，随侍邗沟居士左右，后邗沟居士被诬为元佑党人，追论不已，一再贬斥，流放途中，父子失散。
元符三年时，邗沟居士遇赦折返，于途中卒于广西藤州。
处度闻之，于湖南奔丧至藤州，当时局势不稳，不便还乡，遂停殡于潭州并守制。直至崇宁四年，方得归乡葬父。
其纯孝，世人多不能及。”
感叹一句，萧嘉穗继续道：“因受制于元佑党人子弟，处度仕途无望，遂游学于外。
当时中官梁师成，自谓苏氏遗体，以招延元佑诸家子孙，处度因此得荐，以宣教郎判常州。
当时在任，多有惠政，百姓莫不称赞，所言虚实，殿下差人打听一二便知。”
“吾自信民丰所言。”赵桓笑道。
萧嘉穗还是盯着赵桓，道：“元佑党人不论，只说处度得梁师成举荐，世人非议，言其投效阉竖。
如此人物，殿下可愿用之？”
“所谓党人，乃是政见不合，与才能无尤，再则……”赵桓回道：“吾乃储君，区区阉竖可用，待登基时，诛杀贬斥，一言而决，何虑之有？”
“殿下霸气！”萧嘉穗拜服。
”