前往临水城的官道上。
苏茹坐在晃晃悠悠的马车里，听着随行的人禀告苏振力的事。
她身子微歪，整个人愈发妩媚。
只是这等娇美的模样，无旁人看见。
杨方祁已先进入临水城。
这事，她知道。
只是想到这事，她心底还有些不安。
临水城中，还有与杨放礼关系极好的花魁素薇。
苏茹不知道，这个素薇能不能夺走杨方祁的宠爱。
她究竟靠了什么手段，才能让杨方祁一直对她如此好，她心知肚明。
但一个什么手段都没有，当真只能靠自己姿色的风月女子，真能做到？
苏茹很怀疑。
可从临水城中传回的情报，却又说杨方祁的态度，已发生微妙变化。
如今，已距离临水城越来越近。
苏茹干脆不再想这事。
她也并非孤军奋战！
进城后，再找人帮忙，那些失去的宠爱，大概就能回来了吧？
各方，各有权衡。
杨方祁是中心。
他却对这些事都不敢兴趣。
昨夜见过素薇，回到凌王府后，他又只顾着拉住杨放礼，去问素薇的事。
天亮了，他才算想起休息的事。
这一睡，已是睡了许久。
他醒时，日中已过。
杨方祁独自坐在房间里，沉思着什么。
直到门外传来敲门声，伴随着杨放礼的笑声，他才回神。
得了许可，杨放礼推门而进，笑问：“皇兄，可有兴趣游河？这望月河的风光也算不错了。”
杨方祁摆摆手。
他起身：“游玩的事不急。我现在更想去宁街那边看看。”
“行。”杨放礼也不惊讶。
杨方祁肯定听说了宁街那边挖出的地道。
宁街，早已被黑鱼卫占据。
荒置许久的街道两侧宅院，现在也被人一一收拾。
黑鱼卫舍得花钱，请来不少人。
宁街现在的模样已有很大变化。
杨方祁打量着，心头喟叹。
从现在的宁街，他都能想出当年的宁家，在这临水城里，究竟如何风光。
一路来到假山前，地道入口早已被标了出来。
杨方祁打量着假山。
他啧啧赞道：“这宁家，果真厉害。这假山看起来比皇宫里的，还要弄的精致。”
旁边听到他话的人都不由心生寒意。
杨放礼也道：“的确。我先前听说这宁街还有鬼街之名，也就只在外面走过一走，还没有进入里面。直到最近，当真进入这些宅院里，我才发现，宁家当初打造这里，竟还花费了这么多心血。”
假山精美。
就连其他建造宅院用的材料，都是上好的。
这条街，最重要的几所宅院，哪怕不能和皇宫相比，也能与王府侯府之类比一比了。
杨方祁眸色深沉：“地道可探明白了？”
易惊舟捧出一卷地图：“回陛下，这是现在探出的地道地图。但地道里的机关还不曾探完整。有几条通道，我们的人每次进入碰到的机关都不同。”
华凝月先前就说，这地道极可能发生变化。
当时他们还不大相信，现在却发现，华凝月所说才最有可能。
被标出的那几条地道，不同人进入触动的机关竟然都不一样。
黑鱼卫甚至还按照先前的人触动机关的办法都试过，却也不是每次都能触动机关。
杨方祁本还有进入地道看看的想法，现在却将这念头收起，提也不提了。
危险！
这是最重要的。
他看了半响，又与杨放礼在宁街其他宅院中略略一逛。
宁街上，能转移的宝物其实早已被搬空。
但杨方祁现在看着，都能想出当年的宁家，如何奢华。
突然，杨方祁问：“宁家还有后人留下？”
“还要就在靖北郡王身边。”杨放礼冷冷一笑，“皇兄，不能再留他了。”
唯一的异姓王，到底不能再留着！
杨方祁颔首：“本还想着他先祖在开国时也立下不少功绩，给他们一个世袭王位也不算什么。没想到，他们还贪心不足。”
靖北郡王想要的，不只是虚名。
他还想要实权。
甚至，他们还对皇位，都有兴趣。
这样的人，谁敢留？
黄昏渐至。
杨方祁神色微变。
杨放礼察言观色：“直接上花玉楼？那儿的厨师长楚春风，听闻也与厨神有些关系。他手中的菜谱，还是厨神传下的。”
“去吧。”杨方祁脸上浮现笑意。
素薇早已做好接待皇帝的准备。
便是杨放礼先前没和她说，杨方祁会在什么时候来，她也早早命楚春风备好一席酒宴。
临水城有些独具特色的美食。
素薇便命楚春风准备着，再添了几道楚春风拿手菜，额外附带一道京城特色美食。
待到杨方祁来到时，后厨正好准备得差不多。
无需多时，已有各色食物一一呈上。
哪怕出门在外，杨方祁入口的食物都要经过试毒。
在等待期间，素薇便在琴后，随意拨动着琴弦。
食物的香味萦绕，偏偏不能起筷。
琴音相伴。
杨方祁忽然叹道：“我开始羡慕你了。”
杨放礼一愣，而后明白过来。
他爽朗一笑：“我也只对这种温柔乡里的日子感兴趣了。”
杨方祁目光一凛，很快又缓和下来。
温柔乡？
他想起后宫佳丽无数。
只是后宫里的女子那么多，都要被各种各样的规矩约束着。
论起风情，到底差了几分。
哪怕他有心，女子有意，各种规矩一出，旖旎都得淡下。
就像此时，在这里。
若没有这试毒的规矩，美酒佳肴陈上，又有美人在侧，他大可先恣意享受，又何必只闻着食物的香味，听着美人弹曲，慢慢等待？
等到确定无毒，时间都过去不少了。
也就如今天气还热，食物冷却的速度慢些，这才不至于热菜转凉。
素薇一首曲子总算弹罢。
她上前，侍候着杨方祁进食。
自她身上，还有幽香渗出。
隐隐约约的，闻得不是很清楚。
杨方祁昨夜与她也曾近距离接触，同样闻过从她身上传出的这缕香气。
但昨夜，杨方祁没有像此时这般，对素薇身上的香气，这样在意。
若有似无的香气，只在鼻尖萦绕着。
随着素薇的一举一动，一时远一时近。
而他也在这样的香气中，心神动荡。
杨放礼端着酒杯，慢悠悠地喝着。
酒喝得渐多，杨方祁终于问起了这香味的事。
宫里用的香丸都是贡品，自是极好的。
但他却觉得，那些香气，都不如此时素薇身上的味道好闻。
也不知道他究竟是因为香味，才会对一名女子更感兴趣，还是这名女子本就已与其他人不同，他才会爱上这种香。
“我……身上的香味？”素薇却因为他的问题吃惊，“这……”
杨放礼看着她蹙眉。
杨方祁似笑非笑地往着素薇：“难道不方便说？”
素薇轻摇首：“这香是妈妈配的，我也不知道名字。妈妈一共给我配了五种香丸，陛下若有兴趣，我就让兰儿拿出来给陛下看看？”
“妈妈？”杨方祁转而看着杨放礼。
“花娘？”杨放礼却一样惊讶，“我以前竟没有听说过她也会配香。”
素薇转头，看了一眼兰儿。
兰儿已将香丸取出。
的确合计五种。
香气都淡淡的，却能久久萦绕。
杨方祁闻着，忽而轻叹。
他就第一种香丸拿起：“就是这种味道。”
他说着，又将香丸转给杨放礼。
杨放礼接过，细细一闻，表情跟着微变。
“这不是……”
未完的话，被他强行吞下。
素薇也不掩饰自己的惊讶。
“若陛下喜欢，这些香丸尽管带回去。素薇与妈妈说一声，让妈妈也把香丸的配方写下，再送给陛下。”
杨方祁却摇了摇头：“不用如此麻烦，我并非这般喜欢这种香。只是这味道，让我和放礼都想起了些以前的事。”
先前杨方祁还有在这里多留一会的打算。
现在却把香丸都还给素薇后，与杨放礼两人转身离去。
素薇送两人离开，也没了别的心情，先找上花娘，将今夜的事告知花娘。
听罢素薇所说，花娘脸色古怪：“我制作的香丸，竟然还让他们想起往事了？”
素薇本以为花娘当初在京城还发生了什么事，却不知花娘竟也如此茫然。
但她心中定下。
只要那往事与花娘无关就行！
凌王府中。
杨方祁沉着脸：“父皇去世前夜，宫中也曾出现过这种香。”
他初时当真只觉素薇身上的香气好闻，这才起了兴趣。
谁知还让他发现了另一种香？！
他登基后，大力追查过这种香的来源，却怎么都找不出。
后来，还有厨神秘籍残页的事要查，他也渐渐将这事放下了。
谁知如今，竟在这种完全意想不到的情况下，又闻到这种香气。
“素薇和花娘，应该都与当年的事无关。”
尤其素薇，年纪不算大。
当年，素薇不过一个小孩子。
“无关？”杨方祁冷笑，“是无关啊。”
杨放礼暗自揪心。
他都分不清杨方祁这是正话还是反话。
“我相信素薇。但那个花娘，就说不定了。”
杨放礼这才松了口气。
花娘还好说。
哪怕杨方祁决定不追究真相，先把人处理了，他都没有那么在乎。
杨方祁沉默了一会，忍不住问：“放礼，你觉得父皇当年，真的是病死的吗？”
“是。”
杨放礼的回答太快。
杨方祁眼中的惊讶一闪而逝。
先皇病重的时候，杨方祁还奉命在外。
到底是杨放礼陪在床边的时间更多。
只是仅在先皇病死前夜出现的香味，到底让两人对先皇的死有所怀疑。
杨方祁又叹。
他其实知道答案。
当年，早在先皇重病前，先皇的身体就已经不怎么好。大病没有，小病却不断。
“但这香……”杨方祁还是很在意。
“找花娘问一问，不就清楚了？”杨放礼犹豫了一下，还是将已知的事说出，“花娘以前也是京城人。”
他当然不可能从来没有调查过花娘！
而今，听得他说起花娘往事，杨方祁面露沉吟。
杨放礼看向给苏荣递了个眼神。
苏荣会意，悄悄出去，嘱咐着人把花娘请来。
这等小动作，也不可能瞒过杨方祁。
苏荣站在门外，刚准备回来，就听到里面的对话声。
“你倒是信任他得很。”
“为什么不信？”杨放礼反问，“他跟在我身边这么多年了，我若就连他都不敢相信，我还能信谁？”
苏荣在外面等了一等，没有听到别的声音，这才重新进来。
杨方祁也不曾看他，只与杨方祁闲谈京中的事。
当真只是闲谈。说的都是些不重要的事。
另一边，花娘已被请来。
一路上，她都不安着。
幸得还有素薇，先前就与她提过香丸的事，她多少做好了准备。
只是想起素薇说的话，花娘就愈发不安。
她当真不知这香丸还能与皇家什么事有关。
终于，她见到杨方祁。
行礼罢，她就听得杨放礼问起香丸来历。
花娘定神：“这是我当年离京途中，遇到一对夫妻。这是他们教给我的。”
花娘也没想过隐瞒自己过去。
而她当初，受正室所害，不得不离京。
路上，她遭遇意外，还失去腹中胎儿。
正值她养病时，照顾她的老夫妻与她日渐熟悉。
她刚失去孩子，整日以泪洗脸。
那老夫妻劝慰着她，也渐渐从她口中听闻她的过往。
花娘刚当赵恒安外室时，实是被赵恒安逼迫。
她对赵恒安没有感情，却不得不虚与委蛇。
她刚离京，甚至还一度对逼迫她的李氏有些感激。
若没有李氏出面，她定然无法离开赵恒安。
但离京后，李氏竟还命人处处为难她，甚至想要她的命，她才真开始对李氏心生怨念。
尤其在失去孩子后，这怨才到了极致。
她先前满腔愤恨，无人可说。
养身子期间，却得了老夫妻两可供倾诉。
两个老人听说她的故事，也对她颇为同情。
花娘还未曾想好以后要做什么，老夫妻俩见她独身一人，孤苦伶仃，便将他们祖传的香丸制作手艺教给花娘。
花娘说罢，杨放礼与杨方祁都没作声。
花娘不由想起后来的事。
他其实想过就留在两个老人身边，不再离开。
但李氏正好知道她没死，还失去孩子的事，又继续派人找她，她唯恐连累两个老人，这才匆忙离去。
花娘这一走，就到了临水城。
京中，李氏渐渐也不在在乎她了。
花娘后来听从京中来的一些商贩说，赵恒安将军又收了几个美人，这段时间与正室李氏，乃至李尚书一家都矛盾多多。
花娘才知，后来是李氏只顾着京中那些女子，已没空理会她。