夜色虽冷，花灯璀璨，宫中亭台楼阁或精致或巍峨，看在年轻女孩儿们的眼里更是有着难掩的魅力。如今御花园里土都没解冻，娇嫩的温室花朵也受不了外头的寒气，因此园子里实在没什么可看，更何况园子里更冷，所以花灯宴设在梨音阁。梨音阁是宫里的戏园子，场地大，不仅能布置数以千计的花灯，更能设置众女眷歇息之处。
皇后领着后妃诸王妃于正面楼上设座，目光不停的穿梭于下面那些年轻娇嫩的女孩儿之间，想着如论如何也得定下一个人来，若是不合心意，先定侧妃罢了。
“皇后娘娘觉得那位姑娘如何？”吴贵妃指着一个站在大花灯前，身披着大红斗篷的女孩儿笑问。
皇后娘娘早先就看过，那姑娘长得端庄温婉，模样有十四五岁，举止有度，言语带笑，倒是有几分合心。只是皇后心中疑惑，此女先前并未见过，若是庶出倒是可惜了。
吴贵妃见她神色便知满意，这才说道：“那姑娘姓吴，不怕皇后娘娘笑话，那是我家的一位远房小侄女儿，年前他父亲才进京述职，我体谅着小姑娘头一回进京，便接了她进宫玩两日。”
皇后闻言眼中热情就褪了几分。
从吴贵妃话里便听明白了，那姑娘父亲官职定是在四品以下，又是外官，关键是吴贵妃的娘家人。吴贵妃在后宫仅次于皇后，而皇后除了一位嫁出去的大公主，只有纯亲王一个儿子，一个注定与皇位无缘的儿子，吴贵妃却是地位尊贵，家世显赫，又有个皇长子。如今吴贵妃这番举动皇后岂会不解其意，这几年皇子们越发大了，陆续入朝办差，这些有儿子的妃嫔们对她越发殷勤，但她却不是傻子，好好儿的皇后不做，去掺合那些混账事！
“倒是个好姑娘，看着就惹人喜欢。”皇后夸赞了一句，却是再没别的话。
吴贵妃淡淡一笑，也不恼，反正着急的是皇后。
这时一个小太监着急忙慌的跑来，甚至来不及行礼就噗通跪在地上，声音抖的不成样子：“启禀皇后娘娘，王爷、王爷……”
“王爷怎么了？”皇后猛地站起厉声询问。
“王爷在养心殿东暖阁。”
皇后哪里还顾得了别的，疾步就往养心殿赶去。
那些官家小姐们见皇后突然离去，虽不知发生了什么，却个个肃目静立不敢再玩乐。吴贵妃深知皇帝对纯亲王的看重，便令其他嫔妃等人留下，自己跟上了皇后。这些妃子们离了头上两位泰山也轻松不少，唤来各自娘家姑娘一一叮嘱些私密话。在四妃之末的是年前新封的贤德妃贾元春，端庄明丽大气沉稳，最是恪守规矩，一举一动毫不越礼，直见其他后妃有了举动，这才对身后的大宫女抱琴吩咐两句。
抱琴直入花灯某处，唤来了五位姑娘，除了贾家三春，又有史湘云和黛玉。五位年轻的小姑娘今儿穿戴的娇艳，一字儿排开直将人看花了眼。
贾元春是今日花灯宴的目的是知道的，只一眼便将年纪尚幼的惜春剔除，其他人若论姿容当属林家表妹，论父官职，仍是林家表妹，可从宫外娘家传来的消息看，林姑父已与他们家疏远了。若依她看，倒是探春合适，况且这个妹妹生性要强又讲究出身，便是只能在王府做个侍妾庶妃也是有益。
想罢，贾元春便令抱琴一一赏了见面礼，单单托了探春的手言语亲近：“三丫头这么大了，当真和母亲说的一样，像朵玫瑰花儿似的。本宫虽在深宫里，但你对母亲的孝心本宫都知道，你的好处本宫必不会忘记。”
探春本就因特殊被看待而激动的心，因着娘娘一番话越发动荡，当即连称不敢。
在养心殿的东暖阁里，皇帝焦灼的来回踱步，皇后不停拭泪，太医院当值的太医们都被召了来为昏迷不醒的纯亲王看诊，前来宫中参加宴席的诸皇子王爷大臣们聚在殿外，一声儿不敢出。
几个太医轮流诊视了一遍，又聚在一起讨论几句，派出为首一位德高望重的太医院院使：“回禀陛下，经下官们再三确诊，纯亲王并非发病昏迷，而是熟睡。”
所有人一怔，皇后激动下越过皇帝抢先追问：“秦院使，我儿没事？”
皇帝并未责怪皇后，安抚的揽了皇后的肩，问向秦院使：“真是熟睡？老七一向浅眠，怎么会如此大的动静都未醒？”
徒晏自幼中毒以来，再如何精心调养仍是身子每况愈下，首先便是睡眠的问题。身体久病，容易疲惫，却又难以入眠，每每合眼休息时有一多半都是浅眠根本睡不踏实，稍有轻微响动便会惊醒，以至于时常精神不济。长久无法确保睡眠质量的人，谈何身体健康？时日久了自然也影响寿数，这些都是中毒后遗症。
秦院使同样有这等疑惑，所以才由几位同僚一起诊断，此时皇帝问了，也只能回答：“启禀万岁，下官几人猜测、许是先前纯亲王发了病，却不知何缘故因祸得福，不仅不曾危机性命，反而得了神药而陷入安睡。”
“神药？”皇帝尽管每年都要举行祭祀祷祝，却不信鬼神，或者说认为那些传言里的鬼神都是无稽之谈。
“纯亲王体内确实有药物安抚的症状，下官等人愚钝，实难猜出何方能人开出了何等神药，竟有这般奇效。”秦院使话里虽有夸张，也是无奈，他们太医院十几年来都治不好纯亲王的病，却不知哪里来的人一味药就能令纯亲王体内各处弊端顺服，为不惹得盛怒，只能极力抬高那位神秘人。
“皇上……”
“你陪陪佑安，朕派人去查。”皇帝与皇后所思一样，既然有那等神人自然要赶紧找来。
“臣妾恭送皇上。”皇后送走皇帝，坐到儿子身边，看着他安静沉睡的模样却是悲从中来。十几年了，只怕这是儿子头一回睡的这般踏实，不论那人是谁，她一定要将人找出来！
平息了心绪，皇后唤过纯亲王贴身服侍的太监，询问事情起因。
原来今晚纯亲王只在宫中待了不足一炷香，托口身体不适先回了王府，半途又要在街市上赏花灯，因人多，走着走着人就不见了。侍卫们吓出一声冷汗，再找到人时是在教堂，神父说王爷睡着了，可侍卫们熟知王爷身体状况，唤了几声不见回应，这才赶紧将人送入宫中。
“教堂……”皇后是知道儿子喜欢去教堂的，只要他乐意，连皇帝都对教堂宽容几分。这时皇后忍不住胡思乱想，常听人说西洋的小药片儿神奇，莫不是吃了西洋药的关系？
皇帝出了殿门，对着太医等人下了封口令，不许提及纯亲王的任何病情。皇帝此举不单单是为纯亲王，更是对那神秘人起了心，若说皇帝富有四海权掌天下还有什么不知足，便是已近知天命的年纪，又亲眼目睹太上皇从意气风发到如今的风烛残年，深感岁月无常，寿命几何。
能得一神医，岂不畅快！
宫中灯宴结束，诸人出宫归家。然而贵人们的视线心神早不在那些娇嫩的女孩子们身上，都卯足了劲儿想探知养心殿里究竟发生了什么，更有甚者猜测纯亲王是不是已不行了。
黛玉初入宫时不大情愿，直至遇到庄家几位姑娘，又有贾家三春，一群自耦姑娘凑在一处猜灯谜儿，作诗玩乐倒也十分有趣。可惜后来不知发生了何事，后宫娘娘们都变了脸色，又因那些□□裸在自己身上打探评估的目光，黛玉便觉烦躁了。
“爹爹，今儿在宫里出什么事了？女儿依稀听到‘纯亲王’。”
林家父女坐了一辆车，乃是林如海刻意安排，也是有些话也顺路与女儿交代。
“纯亲王病了，往后这类事切莫打听，免得惹祸上身。”林如海抚着女儿的头，想到女儿才过了年才十一，却也是到了能相看亲事的年纪了，不免十分不舍。他辛辛苦苦养大的闺女，也不知要便宜了谁家。叹了口气，林如海又说：“玉儿自来聪慧，这些话爹爹便与你说了。咱们林家嫡支不盛，姑苏那边的族人都是堂族，来往少，也不大亲近。咱们家满打满算，带着青筠也就父女三个，又没个男丁支撑门户，若在以往爹爹不免遗憾，现在看来，倒也是好事。”
黛玉如何不知父亲的苦，之前也没机会说，这会儿忍不住张口道：“爹爹，若爹爹有心，便是续娶女儿也不怨的，爹爹也该有人照料才是。若能侥幸得个弟弟，女儿将来也有倚靠，父亲也不至于膝下荒凉。”
黛玉能说出这番话实在难得，她心底是不情愿的，可又不愿看着父亲伤感，更怕将来林家无后母亲死了也被人戳脊梁骨。
“傻孩子。”林如海疼惜的拍拍她的肩：“为父是再也没有续娶之心的。在扬州时为父倒想过从族里过继个孩子，只是你也知道，当初巡盐御史一职很是敏感，为父不敢轻举妄动。如今为父也看开了。我已是从一品的大员，皇子们又斗得厉害，家中只你们两个姑娘家倒省事，不必理会那些拉拢试探，只管对陛下尽忠，陛下念着我的好处，自然惠及你们两个。”
“爹爹！”
“爹爹是不愿让你们入公侯王府后院儿的，那种地方吃人不吐骨头，你们那里应付得来。为父定要择个家风清正，规矩严谨的书香之家……”不等说完黛玉已满脸羞红的打断。
“爹爹怎么与女儿说这些！可是喝醉了！”黛玉扭头拿帕子挡了脸，莫名想起林青筠夸赞庄家的话来，又思及两家的关系……黛玉脸上越发烫手，强令自己不准再胡思乱想。
“好好好，不说了，都是为父喝了两杯酒就胡说。”林如海见女儿羞恼只觉有趣，恍惚想起贾敏在世时的场景，一时间多有寂寥。