宫中皇子们读书的年纪一般在六岁，各郡王府亲王府的世子或嫡子，也会被点入学，偶尔也有特例。如今圣上的皇子们最小的便是九皇子，今年已十四岁，至明年便出宫开府，随即便会领差办事，不会再在上书房读书。上书房内读书的都是皇孙或宗室嫡脉，再加上各自的伴读，着实不少人，而初阳是里头年纪最小，身份最尊贵者。
幸而皇帝考虑到初阳年纪，并未让他按照正常时间上课，旁人都是卯入申出，他则在辰时上课。
林如海原本是户部尚书加封太子太傅，去年又加封文渊阁大学士，于年初，皇帝将其点入上书房教导皇子皇孙读书，任上书房总师傅。总师傅虽不必日日到值，但今日新学生入学，又是外孙，林如海早早便来了。
徒晏与林青筠带着初阳睿哥儿先去给帝后请安，然后徒晏送初阳去上书房，林青筠是女子不好跟，睿哥儿却不管，抱着徒晏的腿就撒泼。
“睿哥儿，哥哥是去读书，你跟着做什么？”林青筠每回见睿哥儿耍无赖便是又好气又好笑，偏他性子倔的很，不依着他就是不肯起，才不管地上脏不脏，也不管徒晏呵斥他，仿佛料准了不会打他一样。
“哥哥！哥哥！”睿哥儿很多事明白，可嘴里说不出来，他学说话倒比初阳晚些，可性子却比初阳狡猾。
“睿哥儿！”林青筠板起脸。
睿哥儿忙松开手，望着林青筠又怕又委屈，抽抽搭搭的哭起来。
之前有一回睿哥儿浑的很，林青筠劝也劝了，哄也哄了，就是没效果，气得打了他一顿。那是睿哥儿头一回挨打，未必打的多疼，可着实吓着他了，自此只要一见林青筠冷脸就不敢再闹。
皇后在一旁看睿哥儿耍混只觉得有趣好笑，见他被林青筠喝住，又心疼的不得了，连忙拉到怀里安慰道：“睿哥儿莫怕，你母亲逗你玩呢。你想去上书房看哥哥读书？祖母让你父亲带你去。”
徒晏无奈的笑道：“母后，睿哥儿还小，去了混跑怎么办？今儿可是初阳上学的第一天。”
“养那么些人是做什么的？难道连睿哥儿也看不住？”皇后疼孙子的很，平日里生怕两个小家伙儿受丁点儿委屈，方才林青筠吓唬睿哥儿，皇后便有些不乐意。
林青筠哪能不知道呢，只是睿哥儿的毛病都是被宠出来的，现今还小不大显，等以后大了才是头疼，必须得从小就管起来才行。反正皇后只是一时不高兴，便是徒晏呵斥了她的宝贝孙子都会挨骂，皇后好歹没给她甩脸子。
徒晏无法，只得带着睿哥儿一块去。
睿哥儿得逞，趴在徒晏身上，临走时回头冲着林青筠做了个鬼脸。皇后一下子就笑出声来，直骂着“小鬼头儿”，林青筠则是气笑了。
来到上书房已近辰时，见着他们来，师傅示意皇孙们停止读书。
上书房的总师傅有两人，又有教导各科目的师傅七八个，底下的学生们不少：定郡王府世子与次子，肃郡王府的世子与庶出两个弟弟、成郡王府陈侧妃所出的长子、忠顺王府嫡长孙，又有其他几个宗室子弟，再加上每人一两个伴读，着实热闹。初阳的伴读是皇后从娘家子侄中选的，与初阳年纪相仿的大多不知事，挑出的两个周家弟子虽读书勤勉，但比初阳大五六岁。皇后想着，大上些许能照顾初阳，毕竟初阳四岁生日还没过呢。
众人略等了等，听外头内监扬声禀报——皇上驾到！
众人跪迎。
皇上进来先看初阳，但见他小小一个人儿，穿着亲王世子服色立在那儿，神色十分平静，只那双眼睛里难掩孩子的好奇。的确，不论是上书房，亦或是这么些的皇家兄弟，于初阳而言都是新鲜。
“拜师吧。”
初阳早先被教导过，此时便依着嘱咐，先拜了孔子画像，又给诸位师傅依次见礼。初阳人小，被安排在第一排最前的位置，伴读既要服侍笔墨书籍，又要听课，一旦皇孙们答不上问题，伴读总要出力。
待初阳安置好，皇帝并未立刻就走，而是开始抽查功课，头一个便是上书房唯一的皇子。皇九子资质平平，其母本想趁着宫中没有其他皇子谋划一番“母凭子贵”，结果终究失望，只好安分下来。皇帝知道此子性情尚算平和，平时也不多加苛责，见答的尚可，便赏。其后又抽查了郡王府的两位世子，定郡王府世子十二，肃郡王府世子十一，功课进度一样，兼皆为世子，平日里明争暗斗的厉害，只如今来个亲王世子，一下子就引来两人注意。
皇帝为使读书的气氛浓郁些，也为制造竞争，特将各王府到龄的庶出子也点入上书房。这其中，定郡王府只有一个庶子徒航，年八岁，本为侧妃所出，但其母难产亡故，一直由定郡王妃养大，性情天真烂漫。肃郡王府除了世子，庶子最多，入学的年纪都在七八岁，府里头尚有年纪小的，庶女更是不少。荣妃为此也没头疼，嫡子仅有一个独苗苗，偏庶出的一窝窝的生，养的又参差不齐，未免进了宫惹祸丢脸，有个庶子一直抱病没让来。
皇帝与徒晏都没多呆，但皇帝人虽走了，耳目却在。
林如海虽是上书房总师傅，但不管授课，另有一名朱师傅过来询问初阳：“世子可读了书？”
初阳见师傅问话，便站了起来，板着小脸儿答道：“在家父亲教了《百家姓》和《千字文》。”
“哦？都能背么？”朱师傅有些意外，倒不是没有两三岁会背书的，但很少。
初阳微露沮丧：“《千字文》只会一半。”
“不要紧，世子背来听听。”
初阳张口背诵，整个上书房内静悄悄的，只有初阳清脆的背书声。林如海在一旁听着，缓缓点头。初阳背书速度不急不缓，口齿清楚，可见内容记得很牢，再观其神色，泰然自若毫无紧张，这一点十分难得。上书房的师傅们不仅要教授皇子们经史诗赋，同时也负责皇子们的品德教化，作为总师傅，林如海既要监督其他师傅们是否尽责，又要监管皇子们的言行举止是否合宜。
初阳背完“右通广内，左达承明。既集坟典，亦聚群英。”便停了下来。
朱师傅便知他后面没学，因他小小年纪背的好，难免颜色和蔼，问道：“世子可知其意？”
初阳茫然，摇头。
朱师傅点点头，本心也不赞同在他这个年纪就讲解文章意思，太小了很多东西理解不了，但小孩子记忆力特别好，所以在皇子们最初入学时都是读书，所谓书读百遍其义自见，倒也不是妄言。
朱师傅让他打开书，顺着后面又逐字逐句的教他，初阳一句一句跟着念。朱师傅没教太多，统共四句，令他背熟。转而便去看其他学生。初阳一下子自然记不得那么多，但伴读正好有用，在朱师傅走后便教他念。
初阳抬眼快速的扫了书房内的其他人，见大家都在勤勉读书，遂不敢轻慢，越发用功起来。
这一日，林青筠在府里坐立不安，总怕初阳在上书房被人欺负。好容易等着初阳被皇后派的人送回来，仔仔细细打量一遍，并无不妥，又问他今日学的如何。初阳便将今日学的书背给她听，又说皇祖母做了点心给他吃，还说大伯父家的二哥很好。
“你大伯父家的二哥？”林青筠想了想，想起了他说的是徒航。便笑道：“你这个二哥哥倒是不错，往后你与他玩就是了。”
定郡王妃不仅对外应酬有手段，对郡王府内宅管理的更是有手段。自其嫁入郡王府十几年，除了她所生的世子外，府里便只有一位庶子，且那位生产的侧妃难产亡故了，徒航虽没记在王妃名下，却是王妃抚养长大，衣食住行只要不是逾了规制，其他都和世子平齐，谁都不能说定郡王妃待庶子不好。然，徒航都八岁了，依旧天真烂漫无心机，对王妃世子极亲，除了乖巧听话，课业上毫无出彩之处。此外，定郡王府子嗣也不算稀少，只除了王妃养的二子，其他皆是女儿，即便有男婴顺利生产，也定然在一两岁夭折，这里头岂能没半点儿猫腻儿？
相比之下，肃郡王妃只是嘴上厉害，心机手段都欠缺。府里头庶子庶女挨个儿出生，她管不住别人的肚子，也奈何不得自己的肚子，自生了世子之后再不曾有孕。
这日初阳去上书房读书，宫里宫外不知多少双眼睛盯着。
荣妃听底下人讲着初阳的表现，声音不冷不淡：“到底是亲王家的世子，小小年纪气度不凡，又是嫡子嫡孙，怨不得皇上喜欢。”
身边嬷嬷讨好的说道：“咱们家的世子也不差，上书房的师傅常夸呢。”
“仅仅是‘不差’哪里够？再者说，在这出生上便差了一大截儿。”荣妃说着又叹气：“以往瞧着王妃挺聪明一个人，怎么现今总办糊涂事。她只一个世子，又生不出第二个，那么些庶出的兄弟，总得给世子挑个臂膀，结果那几个都被压得抬不起头来，没个出息样子，别说皇帝见了不喜欢，便是我也不喜欢。”
“王妃也是有顾虑。”嬷嬷只能拣的好。
荣妃懒得再说那些事，揉着鬓角，说起定郡王府的那个庶子：“那府里的航哥儿都八岁了，还是那个样子，定郡王妃倒是会养人。”荣妃一面说，一面若有所思。
荣妃原本按着资历，与齐淑妃差不多，可一直没得封号。在贾元春死后，不仅妃位空出，且贤德二字出缺，她也曾旁敲侧击，但皇上始终未有举动，旧年年底大封后宫，底下常在贵人升了几个，偏生她们上面的高位毫无动静。
“成郡王府的事儿查的如何？”荣妃突然问。
“老奴正要回这件事。”嬷嬷凑近了些，低声禀道：“咱们的人发现那府里的高氏在城外庵堂与南安老太妃见面，只是他们防范的紧，咱们的人不好靠近，不知说些什么。”
“哦？”荣妃神色微变，想到先前查出的成郡王与南安王爷往来的书信，顿觉两方之间关系不仅于此，只怕南安王爷当真是暗中投了成郡王一系。先前皇帝的旨意，真是便宜了他！
“还有一事，先前弹劾成郡王的御史，果然让娘娘料准了，是定郡王的人。”
“这是明摆着的，不是定郡王便是纯亲王，别人闲着无事岂会来淌这个浑水。我所以疑惑的是，那信是从哪儿来的？那等物件应当藏的严密，或者在南安王爷出事后就该毁掉，如何却落到了定郡王手中？”
不仅荣妃为此疑惑，成郡王母子更是疑惑。
因着戴权先头那番话，兼之连番之事，成郡王料定是有内鬼，首先怀疑的对象便是甄氏。若在以往他还不确定甄氏敢做什么，但那晚东西丢失，甄氏喊出的那句暗含怨毒的话，他才恍然，他心中所想甄氏竟都知道。可即便如此，他却找不到证据。
当初南安王爷事发，他第一时间将所有书信处理，都是他亲手烧掉的，怎么会有遗漏？这令他百思不得其解。
甄氏是没机会靠近他书房的，能来他书房的女人只有高氏！
高氏又有什么理由这样做？
成郡王发狠，将在书房院子当值的所有人全都押来，一一严审。只是时间久远，兼之根本不知东西何时丢的，底下人畏惧酷刑乱扯一通，越发理不出头绪。
转眼两月过去，林青筠见初阳每日早起去读书，非但不叫苦，反而十分高兴，学习的速度比在家时还要快。认真说起来，初阳并没有睿哥儿聪明，但初阳许是被徒晏教的好，很踏实勤奋，虽然上书房因他年纪小放宽了他上课的时辰，他却不愿特殊。用初阳的话说，如此特殊，旁人都不喜欢他。所以几天之后初阳就和其他人一样卯时到课，结果每回申时下学回来，刚吃了点心就睡着了。
林青筠担心初阳的身体，便将早先黛玉用剩下的半颗金莲子添在莲子羹里，分作几次给他吃了。
这天散了学回到皇后凤仪宫里，皇帝也在。
皇帝见他精神奕奕，吃起点心也香甜，便问他：“师傅教了什么？都听得懂么？上学辛不辛苦？”
“朱师傅刚教完千字文，我都会背了。最近正在学握笔，师傅说我年纪虽小，手上很有力道呢。我觉得上学很有好玩，不辛苦，师傅辛苦。”初阳一句一句的答了，稚气又认真。
皇帝怜爱的摸摸他的头，又问：“可有什么不习惯的？哪里不好？”
初阳突然说：“皇祖父，可以换伴读吗？”
“怎么了，可是他们不好？”皇帝本是随口问问，想不到他真会说。一旁的皇后也颇为惊讶，伴读是她精心挑选出来的，难不成看着世子年纪小就怠慢了？
初阳并不知他们所想，只是坦言道：“他们很好，他们会读很多书，认得好些字，比我厉害，他们应该和堂兄学一样的功课。我觉得贾葵做伴读很好，他比我大三岁，才学到《三字经》，我能赶上他。”
尽管这番话不很清楚，但皇帝听懂了，一时颇为欣慰。
初阳或许自己不明白，却已知道与伴读互相促进学习，察觉到现今的伴读与他所学差距甚远，一开始的确不开心甚至沮丧。林青筠发觉到他低落的情绪，问明了原因，及时加以疏导，初阳才渐渐放下心事，反而自己提出了要贾葵做伴读的想法。
因着王熙凤管理长泰园，初阳与葵哥儿常见，葵哥儿作为贾家大房的唯一嫡孙，被宠的厉害。幸而葵哥儿继承了贾琏夫妻的聪敏，哪怕三天打鱼两天晒网，仍旧认得很多字，会背很多诗。贾琏夫妻间过宝玉的聪敏灵性与不务正务，生怕葵哥儿是第二个宝玉，眼下正严厉管教，有了正确教导，葵哥儿的进步越发明显。
“贾葵？工部郎中贾琏家的长子？”
“应该是他，我也听人提过，说那葵哥儿生得聪敏俊秀，嘴上又会说，十分讨喜。”
皇帝自然清楚，又问初阳：“为什么要他做你伴读？”
“贾葵很聪敏。”顿了顿，初阳又道：“贾葵不像那些宫里那些人，他敢和我说话，我说的不对他会告诉我，还会和我玩。”
皇帝叹息一声，与皇后说道：“既是他觉得那贾葵投缘，便让贾葵伴他读书。”
皇后自然知道皇帝这是要退掉周家两个孩子的意思，皇后没什么不满，到底一切都是为了初阳。周家两个孩子确实大了些，倒是正经在家延请老师好生读书才是正经。
贾家得了消息，又喜又忧。喜的是自家葵哥儿能入宫伴世子读书，等于有了个前程，忧的是葵哥儿那性子，最喜欢捉弄人，万一得罪了宫里头的贵人……临入宫前，贾琏夫妻不得不再三叮嘱了葵哥儿。葵哥儿七岁了，正是小叛逆的时候，嘴里应着，扭头就和自家姊妹们嬉闹。
贾琏气的拍他一巴掌，贾赦见了一巴掌拍在贾琏脑袋上，嘴里还骂：“葵哥儿招你惹你了？你倒下得去手。”
邢夫人忙上前给葵哥儿揉着软肉，反逗得葵哥儿直笑。
王熙凤摇摇头，也不管他们，只盯住随行的丫鬟拎好食盒。宫中进出皆十分严格，葵哥儿虽带着丫头小厮，却进不得宫门，只能在宫门外等着，到时候食盒交给跟随世子的小太监。
出乎意料，葵哥儿去了上书房几日，并未传出什么事来，贾家提起的心总算放回了肚子里。贾琏夫妻还以为葵哥儿知道害怕那些皇子皇孙们，焉知葵哥儿是个精乖的，他自然不会去惹别人，却不代表不撺掇着初阳做些出格儿事。
林青筠是知道葵哥儿性子的，但她一直觉得初阳懂事太早，性子在小孩子来说太稳重了些，以前在家有睿哥儿闹一闹还好，若去了上书房只知道闷头读书，往后不是书呆子就是面瘫。现在有葵哥儿跟着，小事情闹一闹并无妨碍，只是作为初阳读书之余的调剂罢了。
初阳作为孩子来说，自制力确实很不错，但葵哥儿的活泼闹腾却吸引了徒航。没几天两人便玩成一片，经常凑在一处叽叽咕咕，自以为没人知道，但转头定郡王世子一问，徒航就把两人的小秘密交代的底朝天。
这天初阳到了上书房，取出书背诵，贾葵却是坐不住，东张西望。
师傅们还没来，徒航冲着贾葵挥手，笑嘻嘻就跑过来：“贾葵，我昨儿得了张小弓……”话没说完脚下突然被绊了一下，身子一冲栽倒在初阳的桌子上，瞬间打翻了砚台茶水，也将初阳昨日抄写好的大字给弄脏了。
“世子！字！”贾葵吓了一跳，慌手慌脚的要收拾，却越弄越乱。纸上的字经茶水一浸就晕染开了，花的不成样子。
“我、我不是故意的。”徒航缩了两步，又朝脚下看，方才明明是有人绊了他。
这时定郡王世子走了来，一边安抚徒航，一边对着初阳道：“航哥儿不是有意的，辰哥儿不会恼了吧？”
初阳抿了抿唇，说道：“没事。”
及至朱师傅来了，首先要检查功课，初阳交不出来。贾葵为他解释，朱师傅却说：“不管是怎么回事，功课没交出来是事实，交不出功课就得受罚。”
贾葵闻言瑟缩了肩膀，躲闪的不敢看朱师傅手中的戒尺。上书房的规矩，皇子们犯错，伴读挨罚，疼的是伴读，可丢脸面的还是皇子。
初阳道：“朱师傅罚我吧，是我没交出功课。”
朱师傅却不理会，让贾葵伸出手，照着手心儿重重打了三下。贾葵自小被捧在手心儿里宠爱，何时挨过打，细皮嫩肉的，这么三戒尺打下去手心儿就微微红肿，疼的贾葵噙了两包眼泪，却不敢哭出声来。在调皮的贾葵眼里，最恐怖的不是这些皇孙们，而是教书的师傅，在师傅面前，贾葵向来比兔子还乖。
初阳见贾葵挨打，心里内疚的很，又觉得很难为情，眼眶跟着红了。
皇帝那边很快便得了消息，命人继续盯着，看初阳如何处理此事。