按理说，皇后寿辰当晚，皇上应该在皇后的寝宫休息。然而，皇上察觉出三公主和皇后联手，有意拉踩十三公主，这一点儿让他不喜，于是回到小书房，自己把玩着骰子，彻夜难眠起来。他喜欢的女子，不屑于钩心斗角，是那般的坦荡磊落、一身侠骨柔情。
皇后心中憋了一股子郁闷之气，直接来到三公主的寝宫，打发掉所有奴婢，劈头盖脸地一顿数落：“你素来聪慧，却不要将别人都当傻子。你教鹦鹉学舌，只管教些好的，却偏偏喊什么庄公公？你那些心事，见不得光，就要装疯卖傻博取本宫的怜悯和同情，最后逼本宫同意将他给你。而今闹成这般，众人皆知，你还有什么脸面让庄公公给你当陪嫁？！你若把他拢在身边，让驸马如何看？！简直就是不可理喻！”
三公主坐在床边，披头散发。她静静地看着皇后，一声不吭。
皇后横了三公主一眼，继续在地上走来走去，呵斥道：“你是翅膀硬了，还是底气足了？！也敢在你父皇面前使那些小心机小手段？！你你……你简直不知死活！”皇后用手指着三公主，气得直颤抖，“你若有过人之处，就一举将叶泛舟那贱人置之死地，若没有，就老实潜伏！叶泛舟护着十三，她俩已经绑在了一起。你招惹得不是一个人，而是被皇上恩宠的两个人！”
三公主缓缓站起身，走向皇后，低声说：“都是女儿的错吗？若不是母后一心要拿走叶泛舟的所有，供给太子招揽群臣，女儿又怎会与她过不去？若不是母后唯恐十三报复你害她母妃，又怎会将她养成那般憨直无脑的模样？若非母后想让庄公公侍奉在身边，又怎会和父皇分了心？！你以为父皇是怎样的人？可容忍你那一点儿不应当的心思！”
“啪！”
皇后抬手，给了三公主一个大嘴巴子，格外响亮。
母女俩对视半晌，三公主眼中含泪，皇上同样如此。只不过，都因为倔强和自尊，以及羞恼和不甘，不肯轻易落下。
半晌，终究是皇后缓了三分情绪，转开头，苦涩地说：“你竟如此认为本宫。”
三公主也服了软，跪在地上，抱着皇后腿，含泪回道：“是女儿言语有所偏差。今晚发生的事，对女儿而言，仿若身陷巨坑，跌得太痛，以至于失了分寸、口不择言。”
皇后回眸看向三公主，发出若有若无的叹息，说：“你且好自为之吧。今日之事，尚书令和翟君笙皆看在眼中。你的婚事，唯恐有变动，尽早完婚，才不至于去和亲。”
三公主忙问：“那公公可能……？”
皇后冷眼瞪向三公主。
三公主闭嘴，低头。
皇后警告道：“他虽容貌风华，终归只是太监，别为他，失了驸马爷的心。听闻翟君笙喜欢看话本，虽胸无大志，但是当驸马不可过问朝政，也正好与你匹配。明日你得空出去走走，若能遇见，攀谈两句也可。总归要让他知道你的好。”眼神一冷，“否则，你就乖乖去和亲！”
三公主心中害怕，立刻应道：“诺。女儿心中有数，定不辜负母后期盼。”
皇后最后提醒道：“叶泛舟那贱人，还是要查查她。双全节当日，她在哪儿，做了什么。若这里面，是她使了手段，本宫活剥了她的皮！”
三公主的眼神发狠，沉沉地应道：“诺。”
皇后一甩袖子，走出三公主的寝宫。
三公主慢慢站起身，从梳妆台上拿起一把剪子，慢慢走到桌子前，打开金丝笼，抓出一只小鹦鹉……
两声痛苦而凄厉的叫声过后，地上多了两块小肉，正是两只小鹦鹉的舌头。
庄公公站在寝宫外，看见皇后走出，低头施礼。
皇后看向庄公公，询问道：“公公在等本宫？”
庄公公回道：“是。”
皇后说：“陪本宫走走吧。”
庄公公应下：“诺。”
二人一前一后走在长长的九曲回廊之中，奴才们提着灯，远远跟着。前路未明，身后的路却照得那般清楚，一如现实。
以往二人相处，多半都是皇后先开口说话，庄公公回两句，而今却变得不同，庄公公先开口问了一句：“若我没有净身，没有在宫里守你多年，而是在你进宫之前，邀你离开帝京，去大漠看孤烟，去草原追日落，你可会随我走？”
这一次，庄公公用得是“我”，而不是杂家，或者奴才。
他在替入宫前在自己，问出最想要知道的答案。也是替入宫后的自己，要一个不喜不悲的结果。
然而，皇后并没有回答。无论是她的身份，还是真实答案，都是无声的。
很多时候，没有回答，便是回答。
虽然庄公公早就想明白了这点，也曾告诉自己既在年少时做了选择，就应当无悔，可还是禁不住自嘲地一笑，为自己曾经的执着和而今的执迷。
皇上解释道：“这就是你我的命，命数如此，谁也改不了。你当知，我出生时，曾有高人为我批过命，说我是金凤命，最是尊贵无比。人啊，终究不能违命逆天而行。”
庄公公看着皇后，想起了妖舟。同样是极其聪慧不凡的女子，前者口口声声不能逆天违命，后者却非要将天捅个窟窿，和老天爷叫板。
想到妖舟，庄公公又是一笑。
两次笑，截然不同。
皇后敏感地察觉到，庄公公的神色中透出一分十分隐晦的温柔之色。那种可以温柔了岁月的眸光，她曾见过。许是第一次惊鸿一瞥，许是某一次蓦然回首，许是……许是淹没在岁月中的一个片段吧……
皇后在回忆的同时，心中泛起温柔的涟漪，一圈圈荡漾开来，眸光中就有了几分不一样的柔情。她误以为，庄公公的那一丝温柔，是因为她。她低声说：“庄哥哥，尽管我们身陷宫内，但能一直相守白头，也未尝不是一场美满……”
皇后以为，庄公公定然会心怀感激，承诺陪伴她不离不弃。不想，庄公公竟然说了句：“与皇后娘娘相守白头的人，是当今皇上，而不是奴才。奴才想跳出围墙外，去看一看前半生向往的风光。望皇后从今后，多珍重。”