次日，刘贤起了个大早，收拾好心情往曹操中军大帐而去。
早有帐外当值的卫士得了命令，领着刘贤去领官服，总共是一套官袍，包括冠冕、衣钩、鞋袜，另还有一副明晃晃的铠甲，一个头盔、一双靴子和一柄方天画戟。
刘贤惊讶不已，问道：“我这个郎中到底是文官还是武官？怎么还发铠甲兵器？”
那卫士看了刘贤一眼，轻轻地哼了一声，傲然道：“你出生偏远郡县，不知朝廷官制倒也不奇怪。郎官乃是侍从官，有议郎、中郎、侍郎、郎中四等，分为五官郎、左署郎、右署郎、虎贲郎、羽林郎、谒郎等类别，前汉时隶属于郎中令，后武帝改郎中令为光禄勋。光武中兴以后，尚书台权势日重，于是郎官平时分属尚书台下各衙署见习政务，名为观政。此外，除议郎以外，其余郎官还需轮流担负持戟宿卫宫门，或护卫贵人车架出游之责。因此，想要做好一名郎官，须得文武双全，仪表堂堂，可不是什么人都能做好的。”
刘贤看着那卫士一脸臭屁的表情，忍不住道：“不知这位兄台怎么称呼？现居何职？”
那卫士一脸傲然地道：“我叫陈佐，字良才，乃是颍川陈氏族人。前年被举为孝廉，现为左署侍郎，随扈于曹丞相身边，日后必能得重用。”
刘贤看着一脸“中二”的陈佐，果断拱手拜服道：“陈兄果然好出身！有前途！小弟初来乍到，日后还望陈兄多多照拂才是。”
那陈佐理所当然地点了点头，道：“如今战乱频仍，汉室倾颓，郎官人数虽然大为减少，但也还有上千人。在下不才，在所有郎官中也算薄有声名，即便出身曹姓的那十余名郎官也得卖我几分面子。你以后跟着我，亏待不了你！”
刘贤笑嘻嘻地点了点头，又问自己今日该担负何职？陈佐皱眉想了想，道：“丞相并未安排你去哪一衙署观政，不过既然叫我来带你，你自然就和我一样，归属于左署郎，今日就先随我宿卫于帐外吧！其实论起来，我们郎官持戟宿卫宫禁，是护卫天子，此地并无行宫，本不该宿卫。不过……。”陈佐向刘贤做了个“你懂得”的表情，随即加大了声音继续说道：“不过丞相代天子征伐四方，也理当享受郎官宿卫。”
刘贤会意地点了点头，也大声说道：“不错，我们宿卫丞相，也就相当于宿卫天子了。”
陈佐闻言大笑，做了个孺子可教的表情，随即催促刘贤穿戴好盔甲，往中军大帐而去。这次当然不是去拜见曹操，陈佐只是带着刘贤来到大帐左边的空地上，对着同样穿戴着郎官铠甲的卫士打了声招呼，随即安排刘贤站在了靠近大帐的地方。
从这个位置看去，能清楚地看到中军大帐。然并卵，帐内的情形却是半点也看不到的。
能看到的只有帐外站立的数十名杀气腾腾的卫士。刘贤见那一伙卫士穿戴与自己不同，自己的郎官盔甲为皮质，只在前胸后背处安装了护心镜，看起来威风凛凛，实则十分轻便，防护力也还过得去。而对方却是全身铁甲，包裹严密，防护力超强。从年纪和身材来看，廊上的一众郎官几乎都是身材挺拔的年轻小伙子，而对方却以身材健硕的青壮居多。从精神面貌看，郎官们虽说站的笔直，但总给人一种外强中干的感觉，而对方却是杀气凛凛，一看就是见过血的虎狼之师。双方的兵器也不同，郎官们清一色方天画戟，而对方却刀枪弓弩均有。
刘贤看得奇怪，问陈佐道：“陈兄，帐外站立的也是郎官么，怎么和我们不太一样？”
陈佐目不斜视地道：“那些不是郎官，而是丞相身边的虎卫营亲兵，那可都是些杀胚，外放在其他军中至少都是个百人将，尤其是虎卫营主将许褚，勇力绝伦，乃是丞相亲信中的亲信，其性情又是个混不吝的，惹不起啊！你没事可千万别招惹他们。”
刘贤闻言恍然，原来是虎痴许褚的虎卫营啊！那可是一等一的强军，怪不得能有如此威势。
许是察觉到了刘贤望向虎卫营的羡慕眼神，陈佐微微撇了撇嘴，道：“你也不必羡慕他们，他们虽是丞相亲军，但说到底也不过是些厮杀汉罢了。即便外放到普通军中做个百人将，也不过是个屯长而已。而我们郎官一旦外放，那至少也是主宰百里之地的县长。那可是百里侯啊，一县之地，成千上万人口皆要仰我鼻息，岂不是更加威风！”
刘贤闻言哑然，想想也对，这所谓郎官也就相当于后世的中党校学员，那可都是国家重点培养的后备干部，从这里出来的人自然有理由看不起其他人。
不过那是在和平时期，现在却是乱世，有枪就是草头王的时代，印把子有时候也会失灵，握紧刀把子才是王道。
所以刘贤其实也没打算干多久的郎官。
先全力帮助曹操打赢赤壁之战再说吧。
如果这场战打赢，自己必然会立下大功，到时候怎么也得官升个三四级吧。
若是自己拼尽了全力，赤壁之战还是输了，那就是天命不可违，到时候自然要另想出路。
赤壁之战曹操是怎么输的呢？这个问题在后世有许多分析，但总结起来不外乎三个。
一是疾疫流行，曹操麾下的北方兵因病减员严重，战斗力直线下降，于是曹操烧船自退——这是挺曹派的观点。
二是曹操麾下北方兵不习水战，于是将战船用铁索连接在了一起，被周瑜抓住破绽用计一把火烧了个干净——这是挺孙刘联军派的观点。
三是诸葛亮呼风唤雨，借来东风，正义的孙刘联军顺理成章地战胜了邪恶的曹操贼军——这是诸葛粉的观点。
其他还有天气、民心、士气等等各种原因分析，但无论何种观点，都是承认赤壁之战中曹操的军力是远远强于孙刘联军的。
论主帅，曹操和周瑜的用兵能力各有千秋，可谓难分轩轾。论谋臣武将，双方都是人才济济，不相上下。论兵力，曹军占有压倒性的优势。在这种情况下，周瑜能够逆袭取得胜利，也无怪乎此战一直被后世津津乐道，成为以少胜多的经典战列了。
刘贤此时混在曹操军中，就是想零距离观察一下曹操到底是怎么败的，从而因势利导，希望能改变赤壁之战的结果。
一边想着心事，一边打起精神站岗，直站了半个时辰，刘贤感觉腰酸背痛，忍不住对陈佐道：“我们要在这里站多久，没有人轮岗吗？”
陈佐目不斜视地道：“郎官宿卫，按例半日一换，这才多长时间，你就受不了了？打起精神来，这中军帐外来来往往的可都是达官贵人，若是被人看到军容不整，斥责你一顿，岂不是冤枉！”
刘贤闻言也甚觉有理，于是咬牙站直身体，按照以前军训时候站军姿的动作站了起来，身体微微前倾，手拄方天画戟，将身体的重量微微分散到画戟之上，顿时感觉轻松多了。
好不容易挨到中午下值，刘贤扶着酸痛的腰慢腾腾地回到住处，四仰八叉地躺到床榻上，好半晌才缓过劲儿来，哀叹道：“这活儿真不是人干的，哎哟我滴老腰啊！在这么下去，还不得腰肌劳损啊！不行，年纪轻轻的，我可不能得这病，得想个办法推了这个差事。”
刘贤琢磨了一阵，觉得这事儿还得走走后门，而自己目前能够攀得上关系的，就只有一个刘巴。于是刘贤命随从准备了一份礼物，等到傍晚时分，估摸着刘巴应该已经下值了，这才领着随从来到刘巴住处求见。
刘巴原是零陵郡的官吏，虽然如今投了曹操，但闻听老上级的儿子求见，却也不敢怠慢，亲自出帐将刘贤迎了进去，分宾主坐定，刘巴便主动问道：“不知刘公子今日来访，可有要事？”
刘贤见刘巴问的直接，心下反倒有些不自在，忸怩了一下，这才道：“在下不才，蒙曹丞相卓拔为郎官，今日首次持戟宿卫，深觉这宿卫之职责任重大，在下能力有限，恐怕难以胜任，故此来寻子初先生，看能否换个差事。”
刘巴闻言一愣，迟疑半响，委婉劝道：“刘公子从小锦衣玉食，突然入职为官，身受管束，一时不适应也是可以理解的。但刘公子总是要出仕的，能够以郎官为入仕之起点，实是羡煞旁人的好事。公子切勿嫌弃官小，只需再好生历练几年，积攒够了资历，到时候运作一番，外放出去至少也是个大县的县令，那时自有施展抱负的机会。”
刘贤忙道：“子初先生误会了，我不是嫌弃官小。郎中虽然位卑，但也有比三百石的俸禄，相当于五户农家一年的产出了。我身无寸功而享此俸禄，岂敢再生嫌弃之心！也罢，子初先生不是外人，在下就实话实说了。眼下曹丞相攻略江东，与周瑜对峙于赤壁，此战若胜，天下便将一统。此正是大丈夫建功立业之时也，在下实不愿宿卫空廊，荒废光阴。唯愿提三尺剑于军阵之中博取功名——至不济也要做些实务，积累些军功，官职大小却是无所谓的。希望子初先生能助我一臂之力。”
刘巴闻言，诧异地看了看刘贤，良久才道：“你能有如此志向，真是出乎我意料之外。也罢，郎官本有观政之责，明日我便禀报丞相，为你调整一下职务。”
刘贤大喜，拜辞刘巴，自回住处安歇。
(本章完)