牂牁郡的变故让李恢大吃一惊，得知夜郎王世子竹连已经迫不及待地领兵回去了，李恢顿时暗叫不好，当下写了书信给程畿，叫他立即与牂牁郡的大族毛、董二家联络，叫二家起兵遏制刘胄的攻势。随后发下军令，叫留守南中的兴古郡太守爨习从滇王带来洞主处借滇兵二万，由南中都督府出钱粮，并联络谈指地区的第三股夜郎夷势力，约定攻灭刘胄之后，共分其土地人口，以此借得八千谈指夷兵，共同往攻刘胄。
然而大军尚未在半路，却又突然传来一个噩耗：夜郎王世子竹连心急报仇，领兵冒进，中了刘胄、朱茅的埋伏，其麾下八千兵马非死即散，竹连本人落入北盘江中，暂时生死不知。
这一路兵马覆亡，没有了竹连这个地主的协助，爨习、带来洞主等人想要击溃刘胄便变得困难了许多，而且刘胄的声势和实力更加壮大，这也让爨习感受到了压力。
当下爨习领兵在谈稿地区停驻了下来，写了表文将情况报知李恢，请令定夺。
李恢收到消息，心下颇为焦急，然而如今大军攻打巴蜀正到了关键时刻，李恢不可能抽身去镇压牂牁郡的叛乱，而爨习手中虽然兵力也不算少，但其本人却少急智，临阵应变，非其所长，在没有竹连这个夜郎王世子接应配合的情况下，李恢着实有些担心他会不会反被刘胄、朱茅给击败。
然而刘胄的反叛又不能不及时作出应对，况且滇兵和谈指夷兵都已经借到了，此时若不进击，没得让人笑话。
李恢思索了许久，决定分费观领兵五千前去江阳，监视江阳的邓方、吕义等蜀军，换牂牁太守程畿南返牂牁，去主持剿灭刘胄之事。
南中军这边兵马不断调动，马良闻知，认为南中各军必定军心慌乱，当下暗暗派人去朱提郡和建宁郡散布流言，说李恢尽起南中各族之兵北攻巴蜀，是想借蜀汉之手，尽灭南中各族之兵，好使他的南中都督府能够独霸南疆。
流言纷纷而起，一时间，僰道地区的董和麾下兵马开始有些不稳了起来。
马良查知情况，当即出兵向董和挑战，连续多日，专挑昆明夷的朵思大王和孟琰这两部兵马打，二人的损失相对而言较为惨重，在战场上开始流露出迟疑不前的迹象。
马良敏锐地察觉到了这个变化，于是下了战书约董和决战。双方在岷江边上摆开阵势，马良命马忠、句扶率领精锐敢战之兵猛攻朵思大王、孟琰的左翼，命李歆、刘琬领兵牵制右翼的乌戈国藤甲兵，马良自己则率领中军与董和对战。
激战半日，朵思大王、孟琰见自己麾下伤亡不小，顿时保存实力的心思压倒了顾全大局的心思，二人开始悄悄向后退，意图减轻压力。
然而战场形势牵一发而动全身，左翼这边一退，马忠、句扶当即便感觉压力一轻，当下大喜。二人挥军猛攻，朵思大王和孟琰此时阵脚不稳，被马忠、句扶一番冲杀，当即大败，本来是想保存实力，结果战败之下损失更多了。
马忠、句扶击溃朵思大王和孟琰，随后领兵直往董和的中军杀来。董和此时正与马良鏖战，忽见左翼崩溃，当下大惊失色，急令杨洪领麾下三千兵马前去阻拦马忠、句扶，随后大军鸣金收兵，徐徐往营寨退去。
马良挥军追杀，紧紧咬住董和的大军不放，幸亏兀骨突率领着五千藤甲兵拼死断后，这才未使战败变成溃败。
当夜董和领兵回寨，清点损失，各军总计死伤四千余人，遗失军械无数。
董和当即将孟琰和朵思大王叫来，责问道：“你二人与敌军叫战，为何无故自退？”
朵思大王默默无言，孟琰却道：“蜀军大将马忠、句扶极为善战，所率领的又都是精锐悍勇之兵，我等交战良久，抵敌不住，因此败退。绝非故意为之。”
董和闻言，喝道：“若是抵敌不住，你为何不来求取援兵？我中军尚有一万三千人，兵力足备，分遣些兵马支援你们又有何难？为何不发一言，便即自行溃退？今日我军大败，皆你二人之罪也！”
当下董和喝令刀斧手将二人推出斩首。孟琰、朵思大王大骇，急忙高叫不服。董和道：“你二人畏敌怯战，致使我军大败，我今依照军法治你二人之罪，如何不服？”
朵思大王道：“你包藏祸心，让我们去对阵蜀军最精锐的部队，意图借蜀军之手消灭我的族兵，我岂能心服？”
董和闻言大怒，喝道：“我何曾有过此等念头？！你如此信口雌黄，污蔑于我，真不怕军法吗？”
朵思大王梗着脖子道：“南中各地都在如此传说，军中也有流言，我哪有污蔑？”
董和一愣，随后转头问其余众将道：“军中果然有此流言？”
兀骨突道：“确实有些许流言传出，不过本王认为这都是无稽之谈，故此并不相信。”
董和当即道：“为何没有人对我说过？”
旁边杨洪道：“我等都觉得是无稽之谈！陛下麾下无当、无前两部精锐兵马是南中兵，陛下身边的三卫亲兵也都出自南中，身为一代雄主，却将自己的安危全部交托在蛮兵之手，此自古未有之事也！足见陛下对南蛮各族是何等的信任。因此我们听到些许传言，都不以为意，也就没有禀报董太守。却不想有的人真这么傻，居然还真相信了这些无稽之谈。你们对得起陛下对你们的信重吗？”
朵思大王、孟琰闻言，都沉默了下来。董和见状，叹道：“原来如此，你们这是对我军生出了嫌隙之心啊！朵思大王，当年陛下领兵进入南中，你多次领兵抗拒。后被陛下所擒，陛下捐弃前嫌，不治你罪，反而还将你的族兵都还给了你，让你复归洞府，仍做一方蛮王。此恩此情，可昭日月。这些年南中都督府和建宁太守府可曾有欺压你部族的事情发生？三年前，你的部族遭遇了洪灾，粮食颗粒无收，也是南中都督府调拨粮草支应，这才使你的部族在大灾之后没有饿死一人。你怎么会相信这些流言，真以为我军存着让你们送死之心呢？若是此事被李恢都督乃至于陛下知道，不知该会如何伤心。”
朵思大王大王闻言，顿时羞的面色通红，诺诺地道：“那……可能是我弄错了。我其实也不相信这些流言的，只不过儿郎们心下有所疑虑，所以我也就……。董太守放心，我愿戴罪立功，还请太守暂且记下我此次之罪，容我戴罪立功。”
董和闻言，看了看朵思大王，再看看孟琰，随后叹道：“罢了，军中有流言暗自传播，我身为主将却无半点察觉，这是我的失职。此战之败，我也有罪。我当上表都督，自请处罚，你们应该如何处置也一并交给都督定夺吧。”
孟琰和朵思大王闻言对视一眼，就听孟琰道：“我等愿意待罪立功，还请董太守网开一面，明日再去与马良决战，必定拼死搏杀，不破蜀军，誓不收兵。”
董和犹自沉吟，就听旁边的杨洪道：“南中的流言不会凭空而起，必是马良暗使人传播的。如今孟琰和朵思大王中计，致使我军今日大败，马良此时必定洋洋得意，而且还会多派探子，到我军营寨周围查探，看董太守将如何处置孟琰和朵思大王二人。既然如此，我军何不将计就计？”
董和闻言，讶道：“你的意思是……诈降？只是马良深有韬略，能骗过他吗？”
杨洪指了指孟琰和朵思大王道：“有此二人在，如何不能瞒过马良？且如今潘濬、张任的大军已经全取了巴郡、巴东。张任正率领主力出垫江攻打巴西，以张任之勇略，兼我军之精锐，而去攻打空虚的巴西郡，想必取胜不难。马良此时必定对战局忧心如焚，亟待歼灭我军，好分兵去救阆中。在这种情况下，我想马良即便有所怀疑，也会选择冒险一试。毕竟相持下去，他也只是在等死而已。他多半会选择博上一搏的。”
董和闻言，点了点头，转头看向朵思大王和孟琰，道：“如此，便要委屈二位一下了。”
朵思大王和孟琰道：“只要能将功折罪，我等甘愿受些委屈。”
当下董和传令，将朵思大王和孟琰押出斩首，孟琰当众高叫道：“董和，你是建宁郡太守，我是朱提郡太守，我们官阶一致，你又不曾持节，无权杀我！你若杀我，便是动用私刑，他日陛下得知，必定降罪于你。”
与此同时，兀骨突、杨洪以及其余军中将吏也都纷纷求情，董和这才余怒未消地道：“我受李恢都督之令，执掌僰道之兵，如何无权处置犯令之将？！”
孟琰大声辩驳道：“我乃两千石高官，便犯军令，也当请出节杖方可加罪，你无节杖，不可杀我！”
董和暴怒道：“好、好、好，你欺我无节杖，但李恢都督手中却有！南安距此不过三百里，来回六百里，信使两日夜便可回来。我这就将你二人之罪上报都督，请令斩杀你二人。”
当下董和写了公文，命三波信使陆续启程，送往南安交给李恢。待信使走后，董和余怒未消，对着孟琰和朵思大王喝道：“我虽无权杀你们，但毕竟是一军之主，杖责之刑我还是能做主的。”
当下董和下令，杖责孟琰和朵思大王各一百脊杖。众将闻言，尽皆倒吸了一口凉气，就听孟琰道：“董和，你要杀就杀，何必如此折腾人？一百脊杖，军中有谁能承受得住？你分明就是包藏祸心，欲要杖杀我等。”
杨洪也在旁边劝道：“太守既然将二人之罪报请李恢都督处理，便该留二人一条性命。否则都督面上，恐怕不好看啊！”
董和闻言，面色变了一变，这才咬牙道：“也罢，那就杖责三十，生死自安天命！”
当下董和命人将孟琰和朵思大王拖到刑帐之中责打完毕，二人居然都还有一口气在。董和见状，这才气哼哼地回帐去了。
当夜，孟琰和朵思大王都被安置在别帐看守，身边只有两名亲兵侍候。至下半夜，一名亲兵偷跑出营，径直去了马良的营寨求见。
此时马良也正看着手中的一封公文，那是蜀军斥候截杀了一波董和的信使之后劫来的书信，信上写的正是请李恢下令斩杀犯令的孟琰、朵思大王之事。马良正思索着这其中是否有可资利用之处，就听蛮将朵思大王和孟琰派来了信使，当下马良命将来人请进来，问道：“朵思大王派你前来，所为何事？”
那信使道：“只因我家大王日间败阵，那董和便责打了我家大王三十脊杖，几乎丧命。董和还写了公文上报李恢，欲让李恢杀我家大王。我家大王不想平白丢了性命，因此派我来见马将军，欲要与将军里应外合，共破董和。”
马良道：“董和欲杀朵思大王，但李恢却也未必会听从。你家大王何不静等李恢的消息，看清形势，然后再做决定？”
信使道：“等到李恢的回信到来，再做决定，那就晚了！当年刘贤入南中之时，我家大王曾起兵追随孟获，对抗于他。这些年来，李恢、董和等人对我家大王和孟家都深有戒心。如今有这个机会，李恢是断然不会放过的。从僰道至南安虽有三百里，但信使快马来回，最多也只需两日便能将李恢的命令传回。我家大王不愿意坐以待毙，因此才命我来见马将军。还请马将军切莫怀疑！”
马良沉吟道：“你家大王既然已经受伤，又如何能助我攻破敌营？”
信使道：“我家大王虽然受了重责，又与麾下兵马分开，但这些族兵都是我家大王的族人，只要一声令下，都愿意赴汤蹈火。孟琰麾下兵马也都是他孟家的士兵，忠诚度极高，足可一呼百应。明日晚间，我家大王和孟琰太守先纠合族兵焚烧董和的营寨，然后打开辕门。马将军再领兵前来，便可不费吹灰之力大获全胜。李恢的军令后日便可传来，我们只有明日晚间这一个机会，还请马将军千万抓住，切莫错失良机。哦，对了，我家大王实心归降，恐马将军不信，今有血衣血书在此，请马将军过目。”
马良闻言，展开血衣看了一遍，见其材质纹理和花色，应该是蛮族酋长所穿，再看血书，斑斑血迹，令人动容。
马良一来是时间紧迫，不及详查，二来是如今巴西郡形势着实不妙，马良急于击溃董和，好逼退李恢，回救巴西，解除蜀郡的侧翼威胁，三来是日间朵思大王、孟琰确实是被自己散布的流言所惑，临阵退缩，致使董和大败，这的确是死罪，董和依军法请令斩杀二人乃是合情合理之事，而二人畏惧军法之下，转头自己也是说的通的。
当下马良权衡了许久，这才咬牙道：“好，明夜我整备兵马，只要看见朵思大王和孟琰搅乱了董和的营寨，我便领兵杀出接应，绝不食言。”
信使得了准信，当下大喜，便即辞别马良，回去复命去了。