进学宫打头的，赫然就是在战场上投诚的杜齐芳。
他的身边，还带来了一个衣着气度不凡，更加年轻的士子。
朱绍琦说的，显然就是杜齐芳。
说来也巧，今日，杜齐芳收到消息，得知儿子已经身子大好，便从城外回县城，打算去寻朱弦越致谢。
一路上，恰好遇到了从归德前来的徐作霖。
徐作霖是崇祯三年举人，对大明局势，时事颇有研究。
崇祯七年的时候，他举对策，说：大明国势已危，天子不应当继续苛责百姓，应当与贼寇争夺人心，如果继续放纵，则天下大乱不可挽回。
此文章得到文徵明曾孙，大明第八十二位状元文震孟的赞赏。
只不过，这种赞赏，在当时，多少有些是陷入朝廷斗争的。
文徵明不仅是名门之后，状元及第，也是礼部侍郎兼东阁大学士，参预机务。
徐作霖这一番对策被文震孟上书皇帝后，很快卷入与温体仁的斗争之中。
结局是文震孟迅速凉凉。徐作霖被大佬记上小本本，没法在科场更进一步。
经此一回，徐作霖的名声在各地也算是闯了出来。与吴伯胤、张渭、侯方域等都是归德府的名士。有雪苑六子之美名。
徐作霖在归德府中听闻柘县竟有外乡人不畏战祸，不避瘟疫，反而敢主动来柘县治理瘟疫，大感好奇便跑了过来。
杜齐芳和徐作霖当然是互相认得的，一番交谈后，徐作霖便恳请想见朱弦越。
杜齐芳欣然应允，两人就这么来了学宫。
学宫占地狭小，为了方便在外面干活做事，延津郡主朱绍琦换了男装，不施粉黛，加上劳累未做修饰，旁人只觉得是个俊俏的书生。
杜齐芳见朱弦越回来学宫，与徐作霖起身朝着朱弦越见礼。
些许客套后，杜齐芳感慨地说道：“营主而今肩负满城万人性命安危，为何居此陋室。”
“而今士子散乱逃亡乡下或者各处名城，学宫早已废弃。”
“我听闻刘氏宅邸已经清扫得当，而我家中也有一些性子朴实，手脚伶俐的知心奴婢，愿意奉送十人，另有白银千两，感谢营主救下犬子之劳。”
朱弦越本想婉拒，一旁的朱绍琦朗声说道：“奴仆十人何足道哉？有道是救人一命胜造七级浮屠。”
“小生也愿意奉送青壮二十人，只请先生莫要功成之后，隐居山林。以至于大敌当前，这柘城没了主心骨！”
朱绍琦背对着杜齐芳两人，面对朱弦越，眨了眨眼睛。
朱弦越闻言，顿时了然，这是独属于两颗七巧玲珑心的默契。
他轻叹一声，似乎意动，又很是犹豫，说道：“我本欲功成之后，就去投奔秦督孙伯雅。天下瘟疫，根源在于边患，在于秦晋之地。”
“秦督之才天下闻名，若能得我医术相助，平定瘟疫，治世安民。也能一展我胸中治国理政之才。”
“天下弊病万千，还请阁下莫要以小义，坏我大义！”
说完，朱弦越坚定地朝着学宫之中走去。
一旁的杜齐芳原本不爽朱绍琦的插嘴，这会儿抓住了问题的重点，惊疑不定。
他自然知晓朱弦越杀人破城，已然是无法无天。隐隐有造反作乱之心，心中有时也会希望这个煞神早早离去。
眼下见瘟疫果然迅速平定，又渴望他能安分留下来，莫要离去。
现在，竟然又从朱绍琦口中听到了什么大敌，连忙问道：“郡……这位小兄弟，不知所言的大敌，是何缘故呀？”
朱绍琦嫌弃地看了他一眼，似乎嫌他耽误自己追赶朱弦越，简短地说道：“袁时中十万兵马入中原，各部从开封府、睢州一带南下。”
“兵祸将至，谁还讲究什么住不住得舒服？”
杜齐芳和徐作霖互相对视一眼，眼中纷纷都是凝重之色。
徐作霖也忍不住轻声地说道：“我听闻……项城大战之后，闯贼又在南阳大破官军。平贼将军也是兵败……”
“闯贼恐怕会再度进攻豫中豫东之地。”
“若是两军合流……”
两人纷纷有些自己吓自己，当下也顾不得再说什么谢礼之事，纷纷追上朱弦越和朱绍琦的步伐。
两人腿脚不错，正见朱绍琦拉着朱弦越，在聊着什么。
走近了，就听朱绍琦问道：“不积跬步无以至千里。”
“先生胸怀天下，有治国之妙方，为何不先在柘城施展呢？”
“难道是本事不济，这才要去秦督幕府里历练么？”
朱弦越皱着眉头，说道：“这一手激将法，倒是颇为熟练。”
杜齐芳和徐作霖走上前站定，默默听着两人论政。
杜齐芳甚至还颇有心思地让人连忙寻来炭盆、火炉、毛毯、屏风以及在食盒之中温热的热酒热菜。
明末江南流行清谈，两人对此都不陌生。
朱绍琦问道：“试问，当今大明谁有病？”
朱弦越说道：“当今大明，人人都有病。”
朱绍琦又问：“什么病呢？”
朱弦越说得渐渐兴起，答道：“吃人之病。而今天下，到处都是吃人的怪物。”
“国门外，关外建奴鞑虏吃我大明之人。”
“朝廷上，王公大臣将国家利益置于党派私人于不顾。只顾着让这一派王公大臣，吃那一派王公大臣的人。”
“地方上，豪强显贵吃老百姓。”
“战场上，官军吃贼寇，贼寇和官军合起伙来吃百姓，又将更多的百姓逼成了贼。于是，朝廷募集了更多的官军，逼反出了更多贼寇。”
“当被吃的百姓越来越少的时候……就到了而今。国将不国！”
朱绍琦呼吸不由变得沉重，说道：“敢问病根何在？”
朱弦越背着手，转了一圈，目光直视着朱绍琦，又看向跟过来的杜齐芳、徐作霖说道：“四书荼毒生灵，五经钝化人心，三纲生产奴才，五常捆绑性情，这是文化之病。”
“普天下之大众，食不能裹腹，衣不能暖身，而王爷大官骄奢淫逸，盘剥不止，这是经济之病。”
“总的病根何在？”朱弦越转身，发现说话的是徐作霖。
朱绍琦和朱弦越对视，两人微微一笑。
他们明白，鱼儿，上钩了。