张司勋死后，人被送到恕烟堂，那是宫里犯事的人死后统一的去处，不过男女有别，宫女或是罪妃，则被放到恕烟堂隔壁的净乐堂。
铃兰在张司勋生前找不到什么有价值的线索，但死后却在他的衣服夹层里发现了一张字条，上面记录着一些古怪的内容，例如：四月十六，三箱；五月初一，两箱；五月初五，六箱……铃兰看的一头雾水，琢磨不出个所以然来，便将字条交给了木槿。
木槿说是从死人那里拿来的东西，晦气，蕊乔却一把接过，不以为然道：“又不是从他身上扒拉下来的，怕什么。”
然后认真的看了起来。
说实在的，她也不太明白张司勋写的到底是什么，掖庭狱出了名的龌龊，里面四处是沼气和从御花园水池里泻下来的淤泥，因此向来只有干苦力的下等杂役，鲜少有人经过，这一箱两箱的究竟是何物？张司勋记录下来又是为何？
蕊乔虽然没有答案，但有一点是可以肯定的，那张司勋必然是发现了什么从而被人灭口。可见这字条里蕴含着极度不可告人的秘密，蕊乔突然对木槿严肃道：“你去告诉铃兰，张司勋的死让她不要再查下去，这不是她一个人能管的了的，她只要负责管住自己就好，接着就看张德全和成喜的了，让她人出来了再说。这是第一件事。第二，你让小福禄今夜去陛下那里，最好是不要被人给知道，若实在瞒不过去，就大哭大闹的喊，‘请陛下无论如何要去看看如嫔娘娘’，总之撒泼打滚，不怕闹大一些，总之一定要把纸条交到陛下手下，旁的人不许走漏半点风声……”
“是。奴婢知道。”木槿出去找了小福禄，好一番交待叮嘱，其后他们兵分两路。
蕊乔换上了一套宫女装和木槿熟门熟路的往宫里的义庄去，木槿委实是怕的要命，一路上提着风灯嘴里都念叨着佛家的六字箴言，眼看着蕊乔一副大义凛然的模样，不由发自内心的佩服：“怪到从前芬箬姑姑最瞧得上娘娘。”
蕊乔道：“今夜得叫我姑姑。”
“是。”木槿道，“姑姑你怎么就不怕呢？”
蕊乔笑：“害死张司勋的又不是咱们，他要报仇也得找杀人凶手去，咱们现在去看他，是要替他伸冤的，你说他怎会来侵扰我们？！”
木槿道：“姑姑，您真是巧舌如簧，我被您说的一下子觉得忒有道理，也不那么害怕了。”
蕊乔拧了她一把道：“贫嘴的丫头，又没规矩。”
木槿吐了吐舌头，两人到了恕烟堂门口。
一般来说，看顾恕烟堂的都是宫里的老太监，不过既然死的都是些不要紧的人，其中还有犯了事的，太监们故此从来不上心，更何况谁没事来偷尸体不是？所以看顾恕烟堂的太监一等到太阳落山就喝得酩酊大醉，分不清东南西北了。
蕊乔和木槿摸索着进去，见每具尸体手腕上都吊了一块木牌，很快便找到了张司勋的，可惜，他的情形确实如铃兰形容的那样，惨不忍睹。
木槿甚至都不敢看，也不让蕊乔看，拦了几下没拦住道：“姑姑您才出月子，您还真是一点儿都不忌讳，奴婢算是服了。”
蕊乔仔仔细细的打量张司勋半晌，她不是专业的仵作，自然瞧不出什么痕迹，只得重重一叹，从带来的东西里挑出三支香，和木槿各自拜了拜，这才走了。
本来想径直回合欢殿的，但一抬头不留神看见了净乐堂的牌子，蕊乔心里涌起许多的感触，例如蔻珠那时候在这里，她就不得过来看一眼，当下不知怎么的就鬼使神差的拖着木槿进去了。
看管净乐堂的听说是个宫女，但她们一路进来连半个人影都没有，木槿四下里环顾，只有几支红烛幽幽的在角落里点着，心里着实瘆的慌，道：“娘娘，咱们来这里做什么？”
蕊乔也说不上来，见着一具具用白布盖好的尸体，连面目都分不清，她也不知所为何来，当下便想走了，却凭空的响起一道声音：“不知如嫔娘娘驾临，请娘娘恕罪。”
那人也是一身宫装，蓦地出现在她们身后，木槿吓得‘啊’一声叫起来，被蕊乔捂住了嘴，道：“大惊小怪。”
“是。”木槿低头，不敢再看那人的脸，因那人瞎了一只眼睛，看起来有些面目狰狞。
蕊乔却觉得有几分的眼熟。
那人幽幽一叹道：“奴婢现在变成这副鬼样子，也难怪娘娘和木槿姐姐认不出来！不过说来奴婢还是要谢过如嫔娘娘，若没有娘娘，咱们娘子的大仇不知何时才能得报。”
蕊乔愈发疑惑。
那独眼的宫女转过头来，冲着蕊乔咧嘴一笑道：“姑姑，您真的不记得我啦？丁香。”
蕊乔哑然失声，倒是木槿惊讶道：“丁香？你是丁香？你不是去了……啊，对，你去了披香殿，跟着香懿娘子。”
丁香用手轻轻抚着自己受伤的那只眼睛道：“咱们娘子心善柔弱，禁不住赵美人的折磨，被发配到掖庭来做苦力，只因为陛下赞过娘子体香，那赵美人竟叫掖庭的走狗将我家娘子放在蒸笼里。”丁香恨的磨牙，“那个贱人叫人在炉子底下加柴火，活活的把我家娘子烤死，娘子死的时候，一身焦黑，皮肤和肉都剥离开来，奴婢这辈子都忘不了那时的情境，当真惨不忍睹。奴婢只是为娘娘哭了几声，他们就派人戳瞎了我的一只眼，还给我灌了哑药，可惜啊可惜，奴婢命硬，他们给我灌了药以后就大摇大摆的走了，奴婢直爬到浣衣局的池子旁，大口大口的喝着那些肮脏的水，总算保住一条命来。”
木槿难过道：“无怪乎你的嗓子变成了这样，我记得从前你唱苏州小调可在行。”说到此处蓦地顿住，怕戳到了丁香的痛处。
丁香摆了摆手说没事，“老天不让我死，还让我到这里来看守义庄，就是有它的用意，哈哈哈哈——！”丁香狂笑起来，“老天有眼！她赵美人也有今日。”说着，她‘哗啦’一声掀开其中一具尸体上的白布，赵美人骇人的样子暴露在众人眼前，木槿虽然怕，但还是挡在了蕊乔的身前，颤着嗓子道：“你，丁香你，太放肆了。”
蕊乔拍了拍她的肩道：“没事。”说话间，蹙眉望向丁香，不解道，“本宫只是好奇，赵美人死了也有一段时间了，怎么尸身竟至今不腐？”
“果然瞒不过娘娘的一双利眼。”丁香死死盯住赵美人的尸首，“就是这个贱人把我家娘娘害的如此惨，还弄瞎了我的双眼，累我须得以后老死宫中，我怎么能就这样放过她？”然而说完这些，她仅剩的一只眼睛却饱含着热泪望向蕊乔，似想起了往事，动情道，“姑姑，我恨呐，丁香心里着实是恨呐。”
此时再看她，非但不觉得惧怕，反而十分的同情。
丁香委屈道：“姑姑从前总是说，我们当奴婢的，在宫里行走，要记住了打不还手，骂不还口，主子吩咐什么就一定要做到，奴婢一直很听姑姑的话，可赵氏实在是欺人太甚，这宫中哪里有什么规矩？姑姑教的那些规矩都是用来约束奴才的，主子们则可以无法无天，她们的话就是规矩。姑姑，你真是太天真了。我怎么也那么天真的竟信了你呢！”
木槿怕丁香对蕊乔不利，特别是她话里话外的似乎有埋怨蕊乔的意思。
蕊乔却不怵，只讪讪道：“那是姑姑对不住你，姑姑也是没办法，总不能跟你们说进了宫就等于半截身子已经埋进了土里，姑姑得给你们一个盼头，否则这宫里咱们谁也呆不下去。”
“是啊……”丁香仰天一叹，“这是吃人的地方。”
“不过……”丁香哂笑起来道，“这赵氏到死都是个处子，我还真是打死都没有想到。”
“你说什么？”木槿和蕊乔俱是一愣。
“你们居然不知？”丁香指了指赵美人，“她也是活该，听说她临死前拿根蜡烛捅了自己，然后叫人把血布条送到太后跟前，让太后找陛下算账去。也不知后来怎么样了，真是机关算尽，陛下竟是从头到尾没碰过她。”
“怎么可能？”蕊乔自言自语。
“真的。”丁香颇为得意道：“姑姑刚才不是问丁香怎么做到让她尸身不腐吗？丁香也是来了这里以后跟之前的嬷嬷学的，嘿嘿。”她诡异的笑起来，“嬷嬷临死之前说她的手艺失传那就太可惜了，便将之传授于我。说来也很容易，将融化的松脂涂抹面部，这样就能留住她生前的样子，跟着用钩子伸进鼻子里头，把脑浆给抠出来，再把香料填塞进去，最后五脏六腑全都掏出来再用白布牢牢绑住就行。容易的很。”
话说完，木槿‘呕——’的一声冲出净乐堂到外头吐去了。
蕊乔沉默的听完，心里十分的不舒服，赵氏是该死，但丁香也不是过去的丁香了，虽则人总要变，有的人变好，有的人变坏，说起来是际遇大不相同，但人本身就是受命运拨弄的，无人例外，因此人对于命运所表现出来的态度至关重要，是进是退，是善是恶，皆在一念之间。
见蕊乔蹙着眉头，似狐疑万分，丁香为了证明自己说的话，还特地一圈一圈的松开了绑在赵美人腕间的白带子道：“姑姑你看，她还有守宫砂呢，我可没有骗你。”
蕊乔一见是真的，心里无端发慌，陛下真的从没有碰过赵美人？
这种几率微乎其微，更何况很难办到的！
但旋即一想，对了，还有一个芸舒呢！
待木槿吐完，蕊乔便示意要走了，丁香福身恭送，蕊乔心中不忍，回头道：“过去的事就忘了吧，听姑姑的话。”
丁香桀桀笑了一声，像沙皮纸一样的声音叫人听的发憷。