“贱*&人！”贤妃的大宫女香荷朝着蕊乔的方向啐了一口道，“瞧她那副小人得志的模样！”
贤妃气的双手绞在一起，闻言更是怒不可遏，仿佛被人掀开了假面具，跟着又往她试图平静的心里投了一块巨石，猛的炸开一道水瀑。她生平中第一次失态，反手一个耳光便朝香荷扇了过去，轻叱道：“放肆，她再不济也是你的主子，背后妄议主子你是不要命了吗？”
青荷忙跪下啜泣道：“奴婢知罪，娘娘息怒，是奴婢的不是，请娘娘切莫气坏了身子。”
“就是呀。”淑妃在崔嬷嬷的搀扶下晃悠悠的走过来，道，“妹妹与那样的人置气又是何必！你是什么样的出身？她又是什么样的出身？一只狗冲着你吠，难不成你还蹲下去与她对吼不成？岂不是平白倒叫她添了几分颜色？！再说了，你的丫头也是一心向着你。”
香荷不敢接话，也不敢起来，直到贤妃冷静下来，乜了她一眼道：“你起来吧，以后要谨言慎行。”香荷才喏喏的答了声‘是’。
贤妃转过头来恭顺的对淑妃笑道：“姐姐说的话永远都是振聋发聩，当真叫妹妹自叹弗如。”
淑妃过来搀着她的手亲热道：“你我哪须分的那么清楚。”
贤妃反握住淑妃的手，脸上颇有感激之色：“姐姐，之前你们说的……”
“嘘——”淑妃打住她的话头，“咱们一道回去，路上一边赏景一边说。”
直走到了御花园的湖心亭跟前，一行人顿住步子，将亭子留给二位叙话，其余闲杂人等一律围在外头听差，贤妃才道：“此时姐姐可以告诉妹妹了吗，行动是否照旧？”
淑妃望着树木葳蕤的花园道：“自然是照旧，不过一个小小的妃嫔，怕她什么。”
贤妃咬住下唇，淑妃回头道：“怎么，你该不会是怯了吧？”
贤妃摇头：“既然上了同一条船，妹妹必助姐姐心愿达成。如若不然，也不会将那戏子引荐给姐姐。”
淑妃倚在美人靠上望着湖面，以手托腮：“就是不知道你口中的那个戏子能不能成事。”
贤妃笑了起来：“姐姐且放心吧，傅蕊乔那边我不知道，但是陛下心里头的疙瘩是什么，我还是清楚地。”
“如此便最好了。”淑妃莞尔一笑，衬着背后的窸窣悄然而下的落木，显得格外张扬和耀眼。
......
蕊乔回到合欢殿，只觉得快要被勒死了，木槿赶忙过来替她宽衣，把肚子里的那些个棉花垫子给取出来，蕊乔终于松了口气，道：“真怀着孩子都没那么不适意，这假的垫子卡着我的心口，压着肚子真是难受。”
木槿望着蕊乔样子开口道：“娘娘就非得走这步棋吗？”
“这是最好最快，也是一劳永逸的方法。”蕊乔答道。
海棠于外间忙活，往白玉羊手首提梁壶里泡的普洱茶里加了一些菊花，继而拎进了房间给蕊乔饮用，蕊乔喝了一口道：“不错，手艺越来越精湛了。”
海棠甜甜的一笑，放下茶壶，问：“娘娘，您今日何必和贤妃娘娘杠起来呢，咱们忍一时也就过去了。”
“咱们忍了又岂止是一时？！”蕊乔无奈，“没完没了的忍，我敬她们三分，她们还当我是怕了，一而再再而三的得寸进尺。”蕊乔转着茶杯，“今次却是不行，事关重大，必须得有个了断。你说咱们是什么人？咱们平日里当差听惯了别人的冷言冷语，不觉得什么，可这些大家士族出来的贵家小姐可不一样，脸皮薄得很，你说她一句，她能怄上三两天，指不定还能气出血来。她今日既能给我抛出这么一个人来，就别怕我往后追着她打，只是照我看，她可比淑妃难弄的多了，藏得更深。所以她会尽可能的撺掇淑妃来找我的麻烦，而不是自己亲自来。”
木槿恍然明白过来，道：“娘娘说的是，娘娘要的就是淑妃来找您的麻烦。”
蕊乔含笑望了她一眼，赞许的点头。
海棠也常常的‘哦’了一声道：“淑妃不来找您麻烦，咱们就找不着她的破绽。娘娘不能明着冲淑妃去，找贤妃总可以。嘿！”
木槿到底生性谨慎一些，道：“可是奴婢前头想了一想，今日怕是连太后也被她蒙过去了，须知泰王当年是她的夫君，今日一个戏子生的和泰王一模一样岂不是吊起了她的伤心事？任谁都想不到是她自己整出来的，只会同情她，以为是有人叫她不痛快罢了，可见贤妃娘娘行事或许不够淑妃狠辣，但手腕比之更曲折玲珑。连奴婢都被她诓了。”
“不怪你被她骗了。”蕊乔笑，“他们秦家的女子各个走的都是大方端庄的路子，你看适才的秦淑珍，与上官蔷相比，上官蔷固然是上官家的人，不看僧面看佛面，太后一定会照拂，但若论人品，只怕太后更高看秦淑珍一眼。”
三人皆点头，没多久，外头桂善来报，说是铃兰从钟粹宫过来了，一时间众人恍如隔世，铃兰一见蕊乔就跪下了，抱着她的腿哭的撕心裂肺。
蕊乔心疼的揉着她的脑袋，摸了摸她的脸蛋儿道：“怎的瘦成这个模样！可是他们没照顾好你？”
铃兰被木槿搀扶了起来，两人相顾又是一阵垂泪，铃兰道：“心里有个怨，总也吃不下去，不关旁人的事，娘娘不必挂心，只待那些恶人有朝一日伏了法，我心上这口恶气出了便也就什么都好了。”
蕊乔点头，问起钟粹宫的情况。
铃兰一一俱实以报，她自掖庭出去以后，蕊乔本意是要她回来，但铃兰以为其实不回合欢殿反而更好，能让众人以为自己与她闹掰了，蕊乔知道她倔起来十头牛都拉不回，便作罢了。
据铃兰所说，那秦淑珍与上官蔷是本次选秀的大热门，许多秀女都上前去巴结，只是秦淑珍和上官蔷表面上看着姐妹情深，暗地里却经常较劲，为了一点鸡毛蒜皮的事，例如谁的热水先来，谁的房间更大更好更通风都能闹得不可开交，唇枪舌剑的你来我往，明明嘴上是在问候你十八代祖宗，偏偏还要说的文绉绉的，实在是叫人恶心，又觉得好笑。
蕊乔觉得她说的忒生动，笑的乐不可支：“以后你出了宫可以改行去说书，专门讲宫里的女人如何斗法，保准茶楼里天天坐满了。”
至于现在钟粹宫管事的大姑姑瑛时更是不要脸，铃兰气愤道：“竟拿自己和您比，说您不过是捧了皇后的臭脚才有的机会，钟粹宫里新来那帮小的也是见风使舵，一个个应和着她，说她眉目如画，比之姑姑您……不遑多让。”
蕊乔道：“一朝天子一朝臣，更何况我不过在钟粹宫呆过一些时日，她们不买我的帐是自然。”
可海棠不同意，气的腮帮子鼓起来：“这帮腌臜货色，收银子的时候手倒快，背地里尽嚼舌根。”
蕊乔拍了拍海棠的手道：“那是因为咱们没势，我若是皇后，哪怕只是个挂名的，你看阖宫里谁敢说我一句半句？所以没得怨别人，你不用往心里去。”说完，略有些无奈的撑着额头道，“不过她们一个个的，都那么想做娘娘吗？”
铃兰点头。
蕊乔道：“行啊，那改天让陛下把瑛时叫去御前侍奉两天，对了，今次陛下不是去行围吗？看陛下会不会把她带上。”
木槿和海棠齐刷刷看向蕊乔，几乎是用哀求的眼神看着她道：“娘娘，天下间有几个像您这样老给陛下身边送女人的。”
蕊乔只笑不说话。
“不过有一个丫头倒是有意思。”铃兰道，“那丫头话不多，平时只低头做事，瑛时见她总不趋炎附势的归顺自己，还给她起了个绰号叫‘哑巴’，道让她去伺候不得宠的钟昭仪去。那丫头也犟，竟回嘴道‘去就去，伺候谁不是伺候，一样是主子’。”
蕊乔听了会心一笑道：“叫什么名字？”
“叫茯苓。”铃兰道。
蕊乔点头道：“成喜也和我提过她，说是个伶俐的丫头。”
“这样的人老实可靠。”海棠道。
蕊乔沉吟了一下说：“嗯，就她吧，改日和钟昭仪通个气，就让茯苓去伺候她，省的人是从我这里出去的，惹人猜疑。”
铃兰道‘是’，等时辰差不多了，便随成喜一起回了钟粹宫。
三日后，不中选的秀女一一套上了帷帽一大清早便登上了一辆辆马车出了宫，跟着皇帝的册封便下来了。
先是披香殿改为咸福宫，由钟昭仪为主位，左偏殿赐予储娘子，同时储娘子一跃为贵人，右偏殿赐予秦淑珍，亦被封为贵人，即日起便为珍贵人了。然而同样被视为大热们的上官蔷仅仅被封为才人，住在咸福宫最后的一间廊庑，也就是赵美人上吊的地方，吓得上官蔷哇哇大叫，却只能含泪跪下接旨。所幸还有一个封号，连在一起倒也雅致，叫做‘春才人’。
另封忠靖候之女史怡澜为兰林殿主位，即日起为澜贵人；神武将军子女孙梦蕾为娘子，乌溪大都护之女戴筱为娘子，再附安选侍，顾选侍，岑采芳三名，兰林殿可谓济济一堂。
其余剩下的一律为更衣，还住在钟粹宫。