出了殿门，蕊乔一路沉默的回到元和殿，紫萱则静悄悄的一直站在廊外的出檐下望着蕊乔，也就是现今的如嫔娘娘袅袅而去的背影，直到确定她当真是回了元和殿之后才踅身回屋道：“主子，她回去了。”
皇后‘嗯’了一声，由着紫萱扶她坐起来，然后从枕头底下的药袋子，不温不火道：“呆会儿陛下该过来用膳了。”
紫萱斟酌了一番后道：“主子，您觉得如嫔会一五一十的告诉陛下吗？”
皇后从万字花的锦袋子里捻出一颗药丸放进嘴里，苦涩的味道在唇间蔓延开，“会吧……本宫姑且只能信着她。忠不忠，看行动嚒。”说完，自顾自的坐在那里闭着眼假寐。
紫萱似有些欲言又止：“主子，恕奴婢愚钝，您为何非要让如嫔去和陛下说呢？照奴婢看，陛下也未见得很宠爱她。”
皇后缓缓地睁开眼，尖锐的目光像一柄利刃，透出冰冷的寒意：“宠不宠爱她不是关键，关键在于她生的年轻、漂亮，又怀了陛下的孩子，再不喜欢也会顾念一点情分。要说陛下宠爱谁，放眼阖宫有谁是没宠爱过的？咱们的这位爷对谁都是一碗水端平，他宠过惠妃，宠过赵美人，宠过吉嫔也宠过珍贵人，可结果呢？该杀的时候还不是一样杀！但如嫔就不同了，她最好的地方在于，她曾经是本宫的人，从她嘴里说出来的关于本宫的一切，会比钟昭仪、德妃，甚至澜贵人说出来，更具有说服力。陛下一定会相信她。到时候，她说的效果可要比本宫自己说强多了。”皇后顿了一顿接着道，“再说依照陛下那个性子，他发现是迟早的事，估计此刻已经派人去善和查我的一举一动了，但我若自己去向陛下坦白，陛下会怎么想？他一定会觉得我多此一举。紫萱啊……”皇后长叹一声，“你不懂，男人们呐，一旦觉得这个女人烦了，以后就再也不会想多看她两眼了。即便现在陛下于众人面前与我那般恩爱，可我心里也知道，那不是他爱我的缘故，我和他之间，我们最初就是互相利用的，我们说好相敬如宾，彼此互不干涉，但是陛下是个好人，他非但不苛责我，还更善待于我，若非如此，我也不会那样爱他，对他动了真情。”说到这里，皇后脸上流露出一股浓浓的哀伤，“吉嫔临死之前说的那番话倒也不是全没有道理，阖宫没有哪个女的有本事走进他的心里，也许他的心根本就是一片荒芜，这是一个帝王应有的本事吧。所以他固然待我好，也只是感情。”说完，皇后躺回了榻上直到暮色起浓才起身，总算恢复了白日里七八成的精神，估摸着可以把用膳的辰光给蒙混过去。
紫萱知道她手上的药不能多吃，虽说每次吃了人会精神百倍，看起来和正常人一样，但是等药效过了以后，整个人就如同瘫痪了一般，这也是为什么每次陛下留宿，皇后都睡得特别沉的缘故。为此，紫萱劝谏道：“主子，您的药快没了，安国公近日也没有派人再送进来，您得记着省着点吃。还有，是药三分毒，终归不太好。”
“我省得的。”皇后淡然道，“如嫔既然来了这里，本宫少不得催促陛下去她那里过夜，届时就不用熬得那么辛苦了。”
正说着，门外小太监禀告皇帝到了，皇后赶忙堆起满满的笑意出去接驾，刚要蹲下身时，就被皇帝给拦住了，扶着她的身子半揽着她的腰一并走进去道：“朕天天都来这里，你便天天都施这样的大礼，朕以后再不许了，你是朕的皇后，不是朕的下人。”
皇后温声道：“陛下说的固然不错，可礼数不可废，君为臣纲，夫为妻纲，陛下是臣妾的天，跪一跪不单单是老祖宗的规矩，更是臣妾的心意。”
皇帝无奈的摇头道：“罢了罢了，你总有你的道理，朕说不过你。想不到啊……朕也有词穷的时候。”
紫萱一边给帝后布菜，一边应景的说：“陛下也只有面对皇后娘娘才有词穷的时候。”
皇帝笑道：“这话不假。”
饭后，皇帝原本要牵着皇后出去走走，皇后拉住他道：“陛下，御花园什么时候逛都成，但今天却是如嫔住到臣妾这里来的第一天，于情于礼，您都该去看一看她。”
皇帝默默无语的敛了袖子，状甚不经意的说道：“好吧，去看看便来。”
“陛下。”皇后道，“虽说她在孕中，不能侍寝，可是陛下，你还真的是……不要怪臣妾多嘴，您向来很少去看她，未免有伤人心。”
皇帝点头道：“是，你说什么朕都依你。”
夫妻俩讲完话，皇后将皇帝送到门外，皇帝便带着随从慢悠悠的晃到元和殿去了。
甫一站在殿外，柳絮和海棠便欢喜的惊叫起来：“陛下到了。”
旋即蹲身请安。
木槿和海棠跟着出来道：“奴婢等给陛下请安。”
“你们娘娘呢？”皇帝站着居高临下的问，语气甚是倨傲。
木槿道：“娘娘身子不爽，正歇着呢。”
“嗯。”皇帝瞥了她们一眼，让侍卫留在门口候着，自己进去瞧她，才到了屋里便加快了脚步匆匆的往里，几乎是冲进内间的，急切的问道：“怎么着了？身子哪儿见不舒服？传太医了吗？”
待见到了蕊乔本人，发现她竟是倚在榻上，拿着一方帕子不断掖着发红的眼睛，见到他人来了，更是哭的厉害，皇帝疾步走到她床边坐下道：“怎么了，才刚来第一天就哭成这样！”
“你说你——我发现你近来越发的爱哭，以前都不这样！”皇帝嘴上埋怨她，实际上是心疼她，两手伸进她肋下将她一抱，伸手在她后背上轻轻拍着哄她，跟哄个孩子似的。
同时，蕊乔也张开双手，抱住皇帝的肩膀，近乎语无伦次道：“五哥，五哥，她是真心爱你的，五哥！”
皇帝一头雾水：“谁真心爱我的？你这是怎么了？”
蕊乔的泪顺着脸颊滑落，速度快的他都来不及替他拭去，她断断续续的说着，连个思路都没有，只一股脑的把知道的全都倒给他：“五哥，你之前说皇后身上太香了，你不是还派人去善和查了她的行踪了嘛！”
“是啊……”皇帝的目色沉下来，“我连续派了两拨人过去，居然没有一个查到她在善和到底干了什么，只说她整日里在行宫呆着，哪儿也不去。这怎么可能呢！”
“可能的。”蕊乔用手揪住他身上的龙袍，“因为她真的病了，她……”蕊乔难以启齿，“五哥，她……你不知道她为了你——为了能和你有个孩子，她冒了多大的风险，差点儿就送了性命。她一直在善和不回来，其实是在养伤。”蕊乔啜泣道，“五哥，她是真心爱你的呀，而你却从来不知道她为你付出了多少。”
“她和赵美人不一样，和淑妃不一样，和吉嫔不一样，你不能用对她们的方法对待她。”
皇帝的脸色变得不好，“我怎么待她了？我待她还不够好？她温顺恭和，我自然敬她爱她。”说到这里，他蓦地顿住，回想起蕊乔方才话里的重点，问道：“你说她想要跟我生孩子才搞成这样，你什么意思？”
“她怎么了？”皇帝蹙眉，但聪明如他，脑中电光火石，瞬间就明白了。“她该不会是？”
“是！”蕊乔重重地点头，“我晌午给她送花钿过去的时候，她的丫头拦着我怎么都不让我进去，我心中起疑，就闯了进去，结果见到她躺在那里根本没法子动身，脚下一盆一盆的血水往外倒，她还只是用草木灰止血，五哥，你给她唤一个太医来吧，她再这样下去会没命的。”
皇帝听了蕊乔的话霎时手脚冰凉，皇后的身体之前是什么情形她和蕊乔都清楚的很，而今蕊乔的话说的那么直白，皇后从来不来葵水的，要草木灰做什么？可想而知，她冒了这样大的险无非是瞒着他私自去做了手术，并且手术不是很成功，长此以往下去或许有性命之虞。
想通了这些，皇帝心中千头万绪，有愧疚，有感动，还有一丝琢磨不透的阴霾。其实被一个女人这样爱着应该要欢喜，但是为什么他却高兴不起来呢？心头像是被几千吨的石头压在，闷的慌。
他很快就找到了原因，他不像蕊乔那样情绪化，容易被刺激和麻痹，他在一堆纷繁无措的世事里，一下子就找到了线头，他问：“为什么她不自己告诉我？”
“她怕，她不敢。”蕊乔代替皇后回答，“她怕你不要她。”
皇帝拍了拍蕊乔的后背，他已经想好了，先以安抚蕊乔为主，道：“你放心吧，朕不会亏待她的，也不会不要她。她永远是朕的皇后。”
“真的吗？”蕊乔望着他，痴痴的，就像小时候那样仰视他，问他要一个喜爱的物件，有些怯怯的试探道，“陛下会好好待皇后吗？”她说着说着，留下泪来，把头靠在皇帝的肩上，自言自语道：“五哥，怎么办？我心里乱死了，我觉得自己很卑鄙。以前，我可以心安理得的和你在一起，因为那些人，她们都不是真的爱你，她们算计你，想从你身上得到她们想要的东西，甚至不惜要害你的性命，我可以堂而皇之的告诉自己我爱你胜过这世上的任何人，但是现在我却觉得自己抢了别人的丈夫，毕竟她才是你明媒正娶的皇后，而我算什么呢？我自问我做不到她那样，我刚才一直在想，如果我是她的话，我会这样对待自己的身体吗？仅仅为了得到一个男人的爱，我会这样糟蹋我自己吗？答案是未必。”
蕊乔深深地望着皇帝，痛苦道：“我不如她爱你。我不好。”
皇帝伸手抚住她的脸道：“你不能这样来比较，比谁能吃痛能吃苦就是爱我的证明？如果是这样，那我问你，有一天我若要死了，老天爷要拿你的命来换我的，你会换吗？又或者大敌当前，我和你只能活一个，你会不会为了我去死？”
蕊乔不假思索的点头：“我会的。”
“那不就结了。”皇帝爽朗一笑，“你还纠结些什么！你为了我可以连命都不要，那你为什么还非要去和皇后比到底谁对我付出的更多一些。”
“也许……也许是因为…….”蕊乔被他这样一说，好像有点回过神来，侧着脑袋思索，“也许是因为我太害怕失去你的关系。”蕊乔说完，放声大哭起来，怕被人听见便埋头在他的怀里死死地闷住，像受了伤呜咽的小动物。“五哥刚才也问我，为什么近来变得跟个哭包似的，我觉得那是叫五哥宠出来的，假如五哥对我不闻不问，我就又能变得和从前一样能吃苦了，就是因为知道五哥爱我，我才有恃无恐，可五哥待我这么好，我却不能回报？我怎么能不比较，跟皇后一比，我就发现我不配在你身边，不配说我爱你。”
皇帝道：“也许诚如你所说，她是真的爱我，但要一个孩子未必是完全出于爱我的缘故，因此你不要再多想了，好好安你的胎，替我把孩子生下来行吗？”
蕊乔点点头，皇帝为她擦干了泪，道：“你那么担心皇后，那我就去看看她，我和她少年夫妻，那么多年相依相伴，我将她视为知己，一个善良的妹妹，我不会像对待赵美人和吉嫔那样对待她，更加不会抛弃她。你想太多了。”
蕊乔闻言，竟像个获得了糖果的孩子，开心的笑起来，皇帝也回之一笑，只是笑中有不明的深意，他说的是实话，他不愿像对待赵美人和吉嫔那样对待皇后，也正因此他心底万分害怕皇后最终会变成像她们那样的女人。